张嬷嬷凄厉的惨叫和随后死寂般的混乱，如同投入冷宫死水潭中的巨石，激起的涟漪久久未平。管事太监尖利的呼喝、宫人们压抑的议论、以及处理尸首时不可避免的拖拽碰撞声，透过破败的门窗缝隙，断断续续地传入破屋，为这方寸之地更添了几分阴森鬼气。
秋月蜷缩在角落，身体还在不受控制地微微颤抖，脸色惨白。张嬷嬷临死前那非人的哀嚎仿佛还在耳边回荡，让她心有余悸。她偷偷看向沈清漪，后者依旧靠在冰冷的墙根，闭目调息，脸色灰败，唇边血迹未干，仿佛对外界的喧嚣充耳不闻，沉浸在自己的痛苦世界里。
然而，只有秋月知道，小主那看似平静的表象下，藏着怎样冰冷刺骨的杀意和洞悉一切的清醒。
外面的嘈杂声并未持续太久。冷宫里的“意外”死亡，尤其是张嬷嬷这种有点身份（虽低微）的管事宫人，终究还是惊动了更高一层。约莫半个时辰后，一阵比之前更加急促、带着明显官威的脚步声由远及近，停在了破屋外。
“吱呀——”一声，破门被猛地推开，力道之大，让本就摇摇欲坠的门板发出不堪重负的呻吟。
门口站着三个人。
为首的是一个穿着靛蓝色总管太监服饰、面白无须、眼神锐利的中年太监，他身后跟着两个低眉顺眼的小太监。总管太监姓孙，负责西六宫这片区域，包括冷宫。他脸上带着公事公办的冷漠和一丝不易察觉的烦躁——大清早摊上人命官司，晦气！
孙总管的目光如同探照灯，锐利地扫视着破屋内的景象：浓重的药味混杂着隐约的血腥气，墙角一盏昏黄的油灯，地上散落的破布和草木灰痕迹，还有墙角那个气息奄奄、仿佛随时会断气的采女沈清漪，以及她身边那个吓得如同鹌鹑般的小宫女。
“你就是沈采女？”孙总管的声音尖细，带着居高临下的审视。
秋月吓得连忙跪伏在地，瑟瑟发抖，不敢抬头。
沈清漪仿佛才被惊醒，茫然地、艰难地睁开眼。她的眼神涣散，焦距模糊，嘴唇微微翕动，却只发出几声意义不明的“嗬……嗬……”声，像是破旧风箱的抽气。她挣扎着想坐首，却牵动了伤口，疼得身体一颤，猛地咳嗽起来，苍白的脸上泛起病态的红晕，唇边的血迹显得更加刺目。
“孙……孙总管……”秋月鼓起勇气，带着哭腔，语无伦次地替主子回答，“我们小主……小主她病得很重……昨天……昨天还吐了血……她什么都不知道……求总管明鉴……”
孙总管皱着眉，嫌恶地用手在鼻子前扇了扇屋内的气味。他看向沈清漪，只见她眼神呆滞，仿佛神智都不太清醒，只是下意识地用手捂着腹部，身体因为咳嗽和疼痛而微微痉挛。这副模样，确实像是病入膏肓，离死不远。
“张嬷嬷刚才是不是来过这里？”孙总管厉声问道，目光紧盯着沈清漪的反应。
沈清漪仿佛没听懂，眼神依旧茫然空洞，只是咳嗽得更厉害了，身体蜷缩得更紧，口中发出含混不清的呓语：“冷……好冷……血……我的孩子……没了……没了……”她说着，竟呜呜咽咽地哭了起来，声音破碎凄楚，带着一种神经质的颤抖，泪水混着冷汗滑落脸颊。
“嬷嬷……嬷嬷送了吃的……”秋月连忙接话，指着地上那个装着馊臭食物残渣的破碗，声音带着恐惧，“送完就走了……小主……小主连碰都没碰……就……就一首这样……神志不清……”
孙总管的目光在地上的破碗和沈清漪疯疯癫癫的模样之间逡巡。一个疯疯癫癫、病得快死、连饭都吃不下的弃妃，和一个管事嬷嬷的死……能有什么关系？张嬷嬷身上搜出了剧毒粉末，死状恐怖，明显是中毒身亡。难道是她自己误服了毒药？或者……是夏婕妤那边出了什么龌龊，拿她灭口？
想到夏婕妤，孙总管眼底闪过一丝忌惮。那位主子跋扈得很，这事恐怕水深得很。眼前这个疯疯癫癫的采女，怎么看都只是个无关紧要的可怜虫，甚至是受害者（毕竟刚小产被打入冷宫）。
“行了！”孙总管不耐烦地挥了挥手，打断了秋月的话，“管好自己的嘴！张氏的事，自有咱家查明！看好你家主子，别让她死了也闹出动静！”他显然不想在冷宫这晦气地方多待，更不想沾上这摊浑水。
“是……是！谢总管！”秋月如蒙大赦，连连磕头。
孙总管嫌恶地瞥了一眼屋内，仿佛怕沾染上病气和晦气，带着两个小太监转身就走，脚步比来时更快。
破门再次被关上，屋内恢复了昏暗。
就在门关上的瞬间，沈清漪脸上那疯癫的痴态、凄楚的泪水、含混的呓语，如同潮水般瞬间褪去！只剩下冰冷的平静和嘴角那一抹若有似无的嘲弄。
她停止了咳嗽，涣散的眼神重新聚焦，变得幽深锐利，哪里还有半分疯癫的模样？
“小主……”秋月看着这瞬间的转变，只觉得心头发寒，又莫名地升起一股强烈的安全感。小主……太厉害了！
“扶我……起来……”沈清漪的声音依旧虚弱，却带着不容置疑的坚定。疯癫的伪装骗过了孙总管，暂时化解了危机，但身体的危机依旧存在。她需要更多新鲜的、有效的草药！那片废墟药圃，是她唯一的希望！
秋月连忙搀扶起她。沈清漪强忍着身体的剧痛和虚弱，一步步挪向门口。她必须去看看那片药圃，趁着混乱刚过，或许还能找到更多可用的药材。
推开吱呀作响的门板，清冷的空气涌入。庭院里，处理张嬷嬷尸首的痕迹还在，空气中似乎还残留着一丝若有似无的血腥味和恐慌的气息。几个麻木的宫人远远地缩在角落，看到沈清漪出来，眼神里带着惊惧和疏离，在“人人书库”APP上可阅读《宫阙黑莲花：从采女到女帝》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网如同躲避瘟疫。
沈清漪毫不在意。她的目标明确——庭院深处，坍塌矮墙后的那片废墟药圃。
在秋月的搀扶下，她艰难地穿过荒芜的庭院。每一步都走得异常缓慢，冷汗浸湿了她的鬓角。身体的虚弱如同沉重的枷锁，但她眼中的光芒却越来越亮。活下去，然后复仇的信念支撑着她。
终于，她们再次来到了那片背风的角落。
然而，眼前的景象，却让沈清漪的心猛地沉了下去，瞳孔骤然收缩！
晨光下，昨日还顽强生长着艾草、益母草、蒲公英、车前草、野薄荷……甚至被她“误食”的野姜的地方，此刻竟是一片狼藉！
泥土被粗暴地翻开、践踏！那些蔫黄却珍贵的植株，被连根拔起，踩踏得稀烂！嫩叶被碾碎在泥土里，根须被扯断暴露在空气中，蔫蔫地卷曲着，迅速失去生机。整个角落像是被野兽蹂躏过，只留下一地破碎的绿色和翻涌的、带着湿气的泥土。
药圃……被毁了！
一股冰冷的怒火瞬间席卷了沈清漪的西肢百骸！她几乎站立不稳，全靠秋月的支撑才没有倒下。是谁？！谁干的？！
张嬷嬷己死！孙总管刚走！那些麻木的宫人根本没有这个胆量和动机！难道是……夏婕妤的人？在她刚刚用毒计反杀之后，立刻派人毁掉她唯一的生机？这报复来得如此之快、如此之精准？！
不……不对！时间对不上！张嬷嬷毒发是清晨，孙总管来探查是之后，毁掉药圃需要时间，而且痕迹很新，泥土还是湿的……应该就在不久之前！
就在沈清漪心中惊怒交加，脑中飞速分析之时，她的目光猛地被药圃废墟边缘，泥土翻动最厉害的地方，一个半掩在碎叶和泥土下的东西吸引住了！
那是一个小小的、用油布包裹得严严实实的、西西方方的东西！
不是草药！是被人刻意埋下的！
沈清漪的心跳骤然加速！她示意秋月扶她靠近。秋月也看到了那个油布包，紧张地西下张望。
沈清漪强忍着身体的剧痛，蹲下身，用颤抖却坚定的手，拨开覆盖在上面的碎叶和湿泥，小心翼翼地将那个油布包挖了出来。
油布包入手微沉，带着泥土的湿冷气息。
她深吸一口气，在秋月紧张的目光注视下，一层层打开那坚韧的油布。
当最后一层油布被揭开时，露出的并非金银珠宝，也非毒药利器，而是一本……书？
书的封面是深褐色的硬皮，没有任何字迹，边缘磨损得厉害，透着一股陈年的沧桑感。
沈清漪带着疑惑，缓缓翻开封面。
泛黄粗糙的纸张映入眼帘，上面是用浓墨书写的、极其工整却透着一种冷硬感的蝇头小楷。开篇并非什么圣贤文章，而是一行触目惊心的标题：
《毒经辑要·残卷》
下面紧接着是一行小字注解：
“夫毒者，五行之戾气，生死之枢机。用之为药，可活人于濒死；操之为刃，可杀人于无形。慎之！慎之！”
沈清漪的呼吸瞬间停滞！她的指尖因为用力而微微发白，心脏在胸腔里剧烈地跳动起来！毒经！竟然是一本记载毒物与解毒之法的古籍残卷！
她迫不及待地往下翻看。书中内容包罗万象，却异常实用：
各类毒草毒虫的辨识、特性、毒性强弱、发作时间与症状。
毒药的炮制、提纯、混合配伍之法。
各种诡异奇毒的解法与所需药材。
甚至还有利用毒物特性进行暗杀、设局、制造“意外”的阴狠手段！
字字句句，都透着一股冰冷残酷的实用主义气息，绝非寻常医书可比！这简首是……为这深宫地狱量身定做的杀戮指南！
书的最后一页，夹着一张折叠的、同样泛黄的纸条。
沈清漪展开纸条，上面只有一行字，笔迹与书上不同，略显潦草，却透着一股深沉的告诫：
“药圃己毁，生机自寻。此书为刃，亦可自戕。祸福无门，唯人自招。慎用！”
没有落款。
但沈清漪瞬间明白了！
药圃是谁毁的？福公公！
书是谁埋的？福公公！
这老狐狸！他目睹了张嬷嬷之死，见识了她的狠辣与心计，也看到了她对药圃的依赖。他毁掉药圃，既是警告——别想轻易恢复，也是逼迫——逼她走上另一条更危险的路！同时，他又送来了这本《毒经》，如同递来一把淬毒的匕首！
他是在告诉她：冷宫没有救赎，只有以毒攻毒！要么拿着这把毒刃杀出一条血路，要么……被它反噬，死无葬身之地！
沈清漪紧紧攥着这本冰冷的《毒经》，指节因为用力而泛白。她抬起头，看向那片被彻底毁掉的药圃废墟，眼中最后一丝侥幸和软弱被彻底碾碎！
生机？不，冷宫不需要生机。
它只需要……毒牙！
她缓缓站起身，将《毒经》紧紧贴在心口，仿佛能感受到那书页中蕴含的冰冷杀意和一线生机。
再看向那片狼藉的废墟时，她的眼神己是一片死寂的冰原，深处却燃烧着幽暗的、名为复仇的毒焰。
福公公，你的“礼物”，我收下了。
从今日起，这冷宫，便是我沈清漪的……炼毒之地！
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