晨雾刚散，苏倾鸾正对着琴谱琢磨指法，脑海里突然响起熟悉的提示音。
【叮！发布任务：学会做父亲爱吃的桂花糕，任务奖励：凤气值 8 点，获得 “厨艺入门”。】
她握着琴拨的手微微一顿，目光落在窗外那棵老桂树上。父亲确实偏爱桂花糕，每次家宴都要让厨房准备，只是府里的厨子换了几任，总做不出他记忆中的味道。
“春桃，去请张嬷嬷来。” 苏倾鸾放下琴谱，起身整理裙摆。张嬷嬷是府里的老人，从母亲在世时就在厨房当差，最擅做各式点心。
不多时，穿着青布围裙的张嬷嬷跟着春桃进来，手里还提着个食盒：“大小姐找老奴，可是想吃桂花酥了？” 她打开食盒，里面整齐码着几块金黄的酥饼，散发着淡淡的桂花香。
苏倾鸾笑着摇头：“嬷嬷的手艺自然好，只是我想亲手学做桂花糕，给父亲尝尝。”
张嬷嬷眼中闪过一丝惊讶，随即露出欣慰的笑容：“大小姐有这份心，将军定然欢喜。老奴这就教您，只是做点心得有耐心，急不得。”
【“厨艺入门” 技能己激活，当前熟练度 0%。】
苏倾鸾跟着张嬷嬷来到厨房。青石灶台擦得锃亮，案几上摆着筛好的糯米粉、澄粉和刚摘下的桂花。张嬷嬷挽起袖子，先用温水将桂花泡软，又取来蜂蜜和白糖：“将军不喜太甜，糖要少放；喜欢软糯口感，糯米粉和澄粉得按三比一的比例来。”
苏倾鸾仔细记下，学着张嬷嬷的样子将粉类混合。可当她往粉里加水时，手一抖倒多了，面团顿时变得黏糊糊的，粘在竹筛上扯都扯不开。
“大小姐别急。” 张嬷嬷递来干糯米粉，“加点干粉揉匀就好，和面得像绣花一样细致。”
苏倾鸾耐着性子添加干粉，指尖被黏黏的面团弄得痒痒的。好不容易揉成光滑的面团，上锅蒸的时候又出了岔子 —— 火候没掌握好，蒸出来的糕体硬邦邦的，像块石头。
春桃偷偷尝了一口，皱着眉吐出来：“这哪是桂花糕，比府里的石头还硌牙。”
苏倾鸾看着自己的 “作品”，脸颊微微发烫。她开启 “察言观色”，看到张嬷嬷眼中虽有笑意，却藏着几分担忧 —— 显然是怕她半途而废。
“再来一次。” 她深吸一口气，重新筛粉和面。这次特意用勺子一点点加水，面团终于达到了张嬷嬷说的 “耳垂般柔软” 的状态。可当她往面团里拌桂花馅时，又犯了新毛病 —— 蜂蜜放得太多，甜得发腻。
“大小姐，您看这馅。” 张嬷嬷用竹片挑起一点，“桂花本就香甜，蜂蜜只需点睛即可，多了反而盖过花香。”
苏倾鸾看着那碗甜得发黏的馅料，忽然想起父亲每次吃桂花糕时，总会先闻闻香气，再小口品尝。他常说：“好的桂花糕，要甜得含蓄，香得清雅，像你母亲种的那棵桂树。”
她倒掉重做的馅料，这次只加了半勺蜂蜜。蒸糕时守在灶台边，眼睛盯着蒸笼里冒出的白汽，听着水沸的声响，不敢有丝毫懈怠。张嬷嬷在一旁看得点头：“做点心就像做人，急不得，躁不得，得沉下心来等。”
第三笼桂花糕出锅时，苏倾鸾的额角己渗出细汗。她小心翼翼地掀开笼盖，只见雪白的糕体上嵌着金黄的桂花，散发着清甜的香气，比前两次像样多了。可当她用竹刀切开，却发现糕体中间有些塌陷，口感也偏硬。
“差在火候。” 张嬷嬷拿起一块尝了尝，“再蒸片刻就好了，可也不能过，过了就塌。”
苏倾鸾坐在灶台边，看着那些不太完美的桂花糕，忽然明白为何父亲总说找不到合心意的味道。这看似简单的点心，藏着多少火候与心意的讲究。她想起前世自己从未在意过这些，父亲爱吃什么，厌恶什么，她竟知之甚少。
“大小姐，要不歇歇再弄？” 春桃递来帕子，“您的手都被蒸汽烫红了。”
苏倾鸾看着手背那几片淡红的印记，摇摇头：“再试一次。” 她重新调面，这次特意将面团醒发半个时辰；蒸制时用细竹片轻轻支起笼盖，让多余的水汽慢慢散去。
当最后一笼桂花糕出锅时，连张嬷嬷都露出了惊喜的神色。雪白的糕体蓬松不塌，切开后内里细腻如脂，桂花的香气混着米香，在厨房里弥漫开来。
“成了！” 春桃拍手笑道，“这模样，比张嬷嬷做的还好看！”
苏倾鸾拿起一块，轻轻咬了一口。清甜的味道在舌尖化开，软糯却不黏牙，桂花的香气从喉咙一首暖到心底。她开启技能，看到张嬷嬷眼中满是欣慰，熟练度面板上的数字终于跳到了 100%。
【叮！完成任务 “学会做父亲爱吃的桂花糕”，获得凤气值 8 点，“厨艺入门”。】
【“厨艺入门”：掌握基础烹饪技巧，对食材搭配与火候控制有初步理解。】
正说着，苏策的脚步声从月亮门外传来。他刚从军营回来，身上还带着淡淡的硝烟味，看到厨房门口的苏倾鸾，有些惊讶：“你怎么在这里？”
苏倾鸾连忙将刚切好的桂花糕端过去，瓷盘里的糕点码得整整齐齐，上面撒着一层薄薄的桂花粉：“父亲尝尝，女儿新学的。”
苏策拿起一块，放在鼻尖闻了闻，眼中闪过怀念的神色。当糕体入口时，他的动作顿了顿，随即加快了咀嚼的速度，眼眶渐渐有些发红：“像…… 像你母亲做的味道。”
苏倾鸾心中一暖。母亲在世时总说，父亲每次出征前，她都会蒸一笼桂花糕让他带着，说这甜味能冲淡战场上的苦。她看着父亲狼吞虎咽的样子，忽然明白，这小小的糕点里，藏着多少未曾说出口的牵挂。
“父亲喜欢，女儿以后常做给您吃。” 她轻声说道，指尖轻轻拂过案几上的桂花。
张嬷嬷在一旁笑道：“大小姐悟性高，教了三遍就学会了，比老奴当年强多了。”
苏策放下瓷盘，摸了摸女儿的发顶：“好孩子，有心了。” 他看着苏倾鸾手背上的红痕，眉头微蹙，“下次做这些事小心些，烫到了怎么办？”
“女儿知道了。” 苏倾鸾低下头，掩饰着眼眶的。前世她总觉得父亲严厉，如今才发现这份严厉背后，藏着多少笨拙的疼爱。
正说着，苏柔儿带着丫鬟晃了过来。她闻到桂花香气，眼睛一亮：“好香啊！父亲，姐姐在做什么好吃的？” 看到案几上的桂花糕，她伸手就要去拿，却被苏策拦住。
“这是倾鸾给我做的，想吃让厨房做去。” 苏策将剩下的桂花糕装进食盒，“我还要带回书房，你别乱动。”
苏柔儿的手僵在半空，脸上的笑容瞬间消失。她开启 “察言观色”，看到苏柔儿眼中的嫉妒几乎要溢出来，却只能悻悻地说：“父亲偏心，姐姐做的就是好的。”
“你要是有倾鸾一半懂事，我也省心。” 苏策瞪了她一眼，拎着食盒转身离开。
苏柔儿看着父亲的背影，又看看苏倾鸾，忽然尖声道：“肯定是你让张嬷嬷代做的！就凭你，怎么可能做出这么好的桂花糕！”
苏倾鸾拿起一块桂花糕，递到她面前：“妹妹尝尝便知。我用的是东院那棵老桂树的花，比西院的香些，妹妹平日里最不喜欢去东院，自然不知道。”
苏柔儿看着那块桂花糕，又想起自己每次路过东院都绕道走，哪里知道桂树的区别。她气得跺脚，却找不出反驳的话，只能带着丫鬟气冲冲地离开。
张嬷嬷看着苏柔儿的背影，笑着摇头：“二小姐还是这般孩子气。”
苏倾鸾将剩下的桂花糕分装在几个食盒里：“嬷嬷，这盒给祖母送去，她老人家爱吃甜软的；这盒给兄长，书院的点心怕是不合他口味。”
春桃帮着打包，忽然想起什么：“小姐，要不要给刘姨娘也送些？”
苏倾鸾将最后一块桂花糕放进食盒，语气平淡：“不必了，她素来不喜桂花味。” 前世刘氏总说桂花俗气，每次父亲吃桂花糕时，她都要找借口避开。
送完桂花糕回来，苏倾鸾坐在厨房的案几前，看着那些散落的桂花。张嬷嬷正在教她做桂花酱，说是留着冬天做汤圆用。瓷罐里的桂花拌着白糖，散发出浓郁的香气，像把整个秋天都锁在了里面。
“大小姐，其实做点心和做学问一样，都得用心。” 张嬷嬷一边搅拌桂花酱，一边说道，“将军当年最爱吃夫人做的桂花糕，不是因为味道多特别，而是因为夫人每次都亲自去摘桂花，连花梗都挑得干干净净。”
苏倾鸾心中一动。原来父亲怀念的，从来不是桂花糕本身，而是那份藏在点心里的心意。她拿起一片刚摘的桂花，放在指尖轻轻碾碎，香气萦绕在指缝间，带着一丝温暖的触感。
【系统提示：“厨艺入门” 熟练度提升至 10%，解锁 “食材辨识” 技能。】
【“食材辨识”：可初步判断食材新鲜度与特性。】
傍晚时分，苏倾鸾提着食盒去书房。父亲正在看军报，案几上还放着早上那盒桂花糕，己经空了大半。她将新做的桂花酥放在旁边，轻声道：“父亲，尝尝这个，用今天的桂花做的。”
苏策放下军报，拿起一块酥饼，刚咬了一口就笑了：“这酥饼的层次感，比厨房做的还好。” 他看着女儿沾着面粉的指尖，忽然说道，“明日休沐，陪我去城外的军营看看吧。”
苏倾鸾有些惊讶。军营重地，从未让女眷去过。她看着父亲眼中的期待，用力点头：“好。”
离开书房时，暮色己经染红了天际。苏倾鸾走在回廊上，手里还残留着桂花的香气。她想起张嬷嬷的话，忽然明白无论是弹琴、刺绣还是做点心，最打动人的从来不是技巧，而是藏在其中的心意。
回到院子，春桃正在收拾琴房。案几上放着兄长派人送来的信，说书院的先生夸他策论写得好，还提到收到的桂花糕被同窗抢着分食。苏倾鸾看着信上飞扬的字迹，仿佛能看到兄长得意的笑容。
【系统提示：检测到苏明远喜悦值 70%，骄傲值 60%。】
她将信折好放进锦盒，里面己经存了不少家人的书信。月光透过窗棂照进来，落在那些信纸上，像撒了一层碎银。苏倾鸾坐在窗前，看着腕上的沉香手链，忽然觉得这一世的日子，就像刚做好的桂花糕，清甜而踏实。
夜深了，厨房还亮着灯。张嬷嬷说要教她做桂花酒，说是明年此时开封，味道才最好。苏倾鸾提着灯笼走过去，看到灶台边堆满了新摘的桂花，空气中弥漫着甜甜的酒香，仿佛连时光都变得温润起来。
她知道，学做桂花糕只是开始。未来还有更多的事情等着她去学，去做。无论是守护家人，还是应对那些潜藏的危机，她都要像做桂花糕一样，用心，耐心，沉得住气。
就像这满园的桂花，看似柔弱，却能在秋风中绽放出最动人的香气。她的力量或许还很微薄，但只要一点点积累，终能像这桂花一样，在属于自己的季节里，绽放出最耀眼的光芒。
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