浓重的药味，如同无形的蛛网，黏腻地缠绕在帝王寝宫偏殿的每一个角落。烛台上，几支粗大的牛油蜡烛静静燃烧，昏黄的光晕在华丽却冰冷的陈设上跳跃、晃动，将巨大的蟠龙金柱和繁复的藻井图案投射成扭曲晃动的阴影，更添几分阴森与孤寂。
萧绝半倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，背后塞着几个软枕，勉强支撑着身体。药力如同沉重的泥沼，拖拽着他的意识，但右肋下方那处旧伤深处传来的、持续不断的、如同钝锯切割般的隐痛，又顽固地将他从昏沉的边缘拉回。窗外，风雨似乎小了些，但淅淅沥沥的雨声依旧敲打着琉璃窗棂，如同无数细碎冰冷的指甲在抓挠。他毫无睡意，只有一种深入骨髓的疲惫和被困锁的焦躁。昔日纵马北境、号令千军的战神，此刻却像一只被强行折断羽翼、囚禁在金笼里的鹰隼，连每一次呼吸都带着被束缚的沉重感。
身体被困，但萧绝的感官和心智却因这极致的困境而变得异常敏锐。养伤这几日，他不动声色地观察着这座偏殿，以及环绕着它的帝王寝宫。表面的平静下，他察觉到了无处不在的、令人心悸的“异常”。
侍奉的宫人，数量不多，甚至显得有些“冷清”。但他们的出现与消失，精准得如同被无形的丝线操控。无论何时需要添茶、更换冷掉的药汤、呈上温热的膳食，只要他榻边悬挂的银铃被轻轻摇动，不出片刻，必定会有宫人悄无声息地出现在殿门外，低声询问，然后完成动作。他们的脚步轻得像猫，动作麻利精准，眼神却空洞麻木，如同没有灵魂的提线木偶，对萧绝这位位高权重又煞名在外的将军，除了刻板的恭敬，再无其他情绪流露。
殿外巡逻的侍卫，更是诡异。不同于禁军那沉重规律的脚步声，这里的守卫移动时，几乎听不到靴子踏地的声响。他们的换防间隔，精准得如同用沙漏计算过，每一次交接都在极短的时间内完成，快得让人难以捕捉。寂静的深夜里，只有风雨声和烛火的噼啪声，那种绝对的、被无数双眼睛无声凝视的感觉，比千军万马的嘶吼更让人毛骨悚然。
最让萧绝心惊肉跳的，发生在昨夜。
胸口的闷痛和药力的燥热让他难以入眠，他试图强撑着起身，挪到窗边透口气。刚费力地推开一扇雕花木窗的一条缝隙，冰冷的夜风裹挟着潮湿的雨气瞬间涌入。就在他贪婪地深吸一口清冷空气的刹那——
“嗖——！”
一声极其轻微、短促、如同夜枭在黑暗中骤然振翅的声响，毫无征兆地从窗外庭院深处、那片被浓重阴影覆盖的太湖石假山后传来！
萧绝的瞳孔骤然收缩！
几乎是声音响起的同一瞬间，一道模糊的、比夜色更深沉的黑影，如同鬼魅般在假山的嶙峋缝隙间一闪而逝！速度快得超乎想象，若非他多年沙场练就的、对危险近乎本能的警觉和绝佳的动态视力，几乎会以为是自己疼痛恍惚下的错觉！
那不是普通的侍卫！绝对不是！
那道黑影所展现出的潜伏技巧、爆发速度以及对阴影的完美利用，是顶尖斥候或…杀手才具备的素质！
冰冷的寒意瞬间顺着萧绝的脊椎窜遍全身，比窗外的夜雨更刺骨！
他猛地关紧窗户，背靠着冰冷的窗棂，心脏在胸腔里剧烈地撞击着肋骨。
“龙骧卫…！”
一个尘封在北境军情简报角落、语焉不详的名字，如同惊雷般在他脑海中炸响！
那是他还在北境时，通过一些极其隐秘的渠道偶然听闻的传闻——当今圣上燕昭，登基之后，秘密组建了一支完全效忠于他个人、独立于禁军和所有边军体系之外的“影子”力量。传闻他们无名无姓，如影随形，精于潜伏、暗杀、刺探情报，是帝王藏在袖中最隐秘、最致命的一把刀！代号似乎就是——“龙骧卫”！
当时只以为是京城权力倾轧中诞生的又一个捕风捉影的传闻。
如今看来…传闻非虚！
这些如同鬼魅般的存在，不仅如同最忠诚的猎犬守护着这座帝王寝宫，更如同无形的触手，编织成一张巨大而隐秘的网，严密地笼罩着整个京城！监视着百官，渗透着市井，掌控着一切风吹草动！而自己，显然己经成为了这张网中，最被“关照”的目标之一！
萧绝缓缓坐回软榻，冷汗浸透了单薄的寝衣，黏腻地贴在皮肤上。窗外的雨声依旧，烛火在墙壁上投下他孤寂而紧绷的身影。
燕昭的“关切”，此刻在他眼中彻底褪去了温情脉脉的伪装，露出了冰冷残酷的本质。
利用他旧伤发作、虚弱不堪的时机，将他强行拘禁在这深宫之中，名为“养伤看护”，实则是为了更彻底、更无孔不入的掌控！将他置于这张由“龙骧卫”构成的、密不透风的监视网中央，隔绝他与外界的联系——尤其是他那些忠心耿耿、却可能成为变数的北境旧部！
这个少年帝王…心机之深沉，手段之隐秘毒辣，远超他最初的预判！
他引以为傲的战场谋略，那些在尸山血海中淬炼出的排兵布阵、攻城掠地的本事，在这座不见硝烟却步步杀机的深宫权谋泥潭中，显得如此格格不入，甚至有些…力不从心。
这里没有两军对垒的明确阵线，没有可以冲锋陷阵的目标。敌人藏在笑脸背后，杀机裹挟在温言软语之中，规则模糊不清却又无处不在。每一步都可能踏入陷阱，每一句话都可能成为把柄。
萧绝靠在冰冷的锦枕上，闭上双眼，深深地吸了一口气，空气中浓重的药味仿佛也带着权谋的苦涩。
他必须更加警惕。
必须更快地适应这个全新的、更加凶险的“战场”规则。
必须学会…在这张由帝王亲手编织的巨网中，寻找那细微的缝隙，或者…成为那足以撕破这张网的利刃！
困于病榻，心己如鹰隼，在风雨飘摇的深宫夜色中，无声地盘旋、审视、谋划。
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