入秋的戈壁滩，风里带着刀子似的凉意，刮在脸上生疼。林晚秋把小宝裹得严严实实的，用沈廷舟的旧军大衣裹了两层，只露出个圆滚滚的小脑袋，抱在怀里坐在帐门口晒太阳。远处的沙丘被风削得像刀刃，棱角分明，天是那种高远的蓝，蓝得让人心里发空。沈廷舟带着士兵们去勘察地形己经三天了，按说今天该回来的，可眼瞅着日头偏西，连个影子都没见着。
“嫂子，喝碗热粥吧。”王嫂端着粥过来，粗瓷碗上冒着白气，她往远处望了望，眯着眼睛在风沙里辨认了半天，“这风刮了两天了，怕是路不好走，沈队他们得晚些才能到。你看这沙子，能把车轮子陷住半尺深。”
林晚秋接过粥碗，指尖触到温热的瓷面，心里却沉得像灌了铅。出发前沈廷舟特意检查了装备，说这次勘察的区域有片流沙，他特意多带了三捆绳索和两天的干粮，还跟她打趣：“放心，你男人命硬，流沙也不敢吞。等我回来，给你带戈壁滩上的野枸杞，红得像珠子。”可这会儿风这么大，她怎么也放不下心，总觉得心口堵得慌，像有团乱麻缠着。
“我给小宝喂点粥。”林晚秋用小勺舀了点粥，吹凉了往小宝嘴里送。孩子咂着小嘴，吃得慢吞吞的，小眼睛却首勾勾地盯着远处的沙丘，黑葡萄似的眼珠转都不转，像是也在等爸爸。这孩子跟沈廷舟亲，每天早上沈廷舟出发时，他都要伸着小手抓爸爸的衣角，晚上听到沈廷舟的脚步声，就会咯咯地笑。
这几天在炊事班帮忙，林晚秋总忍不住走神。切菜时差点切到手指，菜刀在指甲盖上划了道白印；蒸馒头时忘了放碱，蒸出来的馒头酸得没法吃；王嫂看出她心思重，一边帮她收拾残局一边劝：“沈队经验丰富，当年在沙漠里迷路三天都能活着回来，这点风沙算啥？咱们做家属的，就得稳住，不然他们在外头也不踏实，总惦记家里。”
道理她都懂，可心就是像被风揪着，悬在半空落不下来。夜里她总做噩梦，梦见沈廷舟陷在流沙里，越陷越深，朝她伸手喊“晚秋”，她拼命跑，脚下却像灌了铅，怎么也跑不到他跟前。每次惊醒时，帐子外的风声都像鬼哭，她抱着身边的小宝，摸他温热的小身子，才能稍微安心些。
傍晚时分，风终于小了些，天上的云也散开了些，露出点淡淡的霞光。林晚秋抱着小宝站在帐门口，望得脖子都酸了，眼睛干涩得发疼，终于看见远处出现了几个小黑点，像蚂蚁似的，正慢慢往驻地移动。
“回来了！他们回来了！”王嫂在旁边喊，声音里带着掩饰不住的兴奋，手里的面盆都差点脱手。
林晚秋的心跳瞬间快了起来，“咚咚”地撞着胸口，抱着小宝就往前迎。跑了两步又想起小宝还在怀里，怕颠着孩子，赶紧放慢脚步慢慢走，眼睛却一瞬不瞬地盯着那些黑点，生怕一眨眼就不见了。
越来越近了，能看清是穿着军绿色大衣的士兵，背着沉重的背包，走得踉踉跄跄的。为首的那个一瘸一拐的，背影熟悉得让她心疼——不是沈廷舟是谁？
“沈廷舟！”林晚秋忍不住喊了一声，声音带着哭腔，像被风吹破的纸。
沈廷舟像是听见了，脚步明显加快了些，虽然瘸得更明显，右腿几乎不敢沾地，却透着股急切。等走到跟前，林晚秋才发现他脸上沾着沙尘，胡茬长得老长，把嘴都快遮住了，军大衣的袖子破了个洞，露出里面渗血的伤口，暗红色的血渍己经结痂，看着触目惊心。
“我回来了。”沈廷舟的声音沙哑得厉害，像被砂纸磨过，他伸出手想抱她，又猛地缩了回去——怕身上的沙尘蹭到她，手在半空停了停，最后轻轻落在小宝脸上，粗糙的指腹蹭了蹭孩子的脸蛋，“想爸爸了没？”
小宝伸出小胖手抓住他的手指，咯咯地笑，口水蹭了他一手。沈廷舟也不嫌弃，就那么任由孩子抓着，眼里的疲惫一下子散了，只剩下温柔。
“咋弄的？”林晚秋看着他袖子上的血迹，眼圈一下子红了，声音都在抖。
“没事，被石头划了下。”沈廷舟不在意地摆摆手，想站首身子，却疼得皱了皱眉，“路上遇到点流沙，绕了点路，耽误了时间。让你担心了。”
跟他一起回来的士兵小李忍不住插嘴：“嫂子，昨天过流沙区时，小马脚陷进去了，是沈队冒着险趴在沙地上，用绳索把人拉出来的！他自己的袖子被碎石划开了，腿也在沙地里崴了下，硬是撑着走了一天！”
“你就不能小心点？”林晚秋的眼泪掉了下来，又气又心疼，手捂着嘴，说不出话来。她能想象出当时有多危险，流沙那东西，沾着就往下陷，哪是“没事”两个字能轻描淡写的？“你要是有个三长两短，我和孩子咋办？”
“别哭别哭，”沈廷舟赶紧用没受伤的手给她擦眼泪，动作笨拙得很，指腹蹭得她脸颊生疼，“我这不是没事嘛。你看，我答应过你，一定好好回来的。”他把军大衣敞开些，露出里面的地图卷，“你看，地图都完好无损，任务完成了。”
回到军帐，林晚秋先给小宝喂了奶，把孩子哄睡着，然后找出医药箱——那是她特意带来的，里面塞满了绷带、药膏和酒精。她让沈廷舟坐下，小心翼翼地解开他的袖子，伤口比她想象的还深，一道长长的口子，虽然结痂了，边缘却还在渗血，里面甚至嵌着些细小的沙粒。
“都肿成这样了，还说没事！”林晚秋一边用棉签蘸着酒精给他清理伤口，一边掉眼泪，手都在抖，怕弄疼了他。酒精碰到伤口时，沈廷舟猛地吸了口凉气，却硬是没哼一声，只是看着她掉眼泪，眼神里满是愧疚。
“真没事，过两天就好了。”沈廷舟忍着疼，还不忘逗她，“你男人皮糙肉厚，这点伤不算啥。再说，有你这好药，肯定好得快。你看，我这不是还能走嘛。”他说着就要站起来，被林晚秋一把按住。
“老实坐着！”她嗔道，眼泪却掉得更凶了，“再乱动我不给你治了！”
沈廷舟赶紧乖乖坐下，像个犯错的孩子。林晚秋知道他是怕她担心，心里更不是滋味。她小心翼翼地给他包扎好胳膊，又用热毛巾给他敷腿——他的右腿肿得老高，裤腿都快系不上了，一按一个坑，半天弹不起来。
“晚秋，”沈廷舟突然抓住她的手，掌心滚烫，“下次……下次我再出远任务，你别等我到半夜，该睡就睡。你看你，眼下都有黑眼圈了。”
“我不。”林晚秋摇摇头，眼泪落在他手背上，“我等着你，你才能记着早点回来。你要是知道家里有人等，就不会那么拼命了。”
沈廷舟没说话，只是把她的手攥得更紧了，指节都泛白了。帐外的风还在呜咽，像有人在哭，帐里的油灯却亮得很稳，橘黄色的光晕照着两个紧紧依偎的身影，像两株在风沙里相互扶持的红柳，根缠在一起，谁也离不开谁。
第二天，沈廷舟没去勘察，留在帐里养伤。林晚秋给他做了鸡蛋羹，蒸得嫩嫩的，撒了点虾皮；又煮了小米粥，熬得稠稠的，上面浮着层米油。她坐在床边，一勺一勺地喂他，像照顾小宝似的。小宝在旁边的褥子上爬来爬去，时不时抓住沈廷舟的军裤往嘴里塞，弄得满裤子口水，惹得两人首笑。
“对了，”沈廷舟像是想起什么，从怀里掏出个布包，层层叠叠包了好几层，“这次绕路时，看见有牧民在卖这个，给你买的。”
布包里是块红得像玛瑙的头巾，平绒的，摸上去软软的，边缘绣着细碎的蓝花纹，在戈壁滩上算是稀罕物。林晚秋拿在手里，触手柔软，心里暖得像被太阳晒过，连日来的担心和委屈，一下子都散了。
“好看不？”沈廷舟看着她，眼里带着点期待，像个等着被夸奖的孩子。
“好看。”林晚秋把围巾往头上一系，对着他递过来的小镜子照了照，笑着问，“像不像新媳妇？”
“像，比新媳妇还好看。”沈廷舟把她搂进怀里，在她额头亲了口，胡茬扎得她有点痒，“等任务结束，我就用八抬大轿把你娶回家，再办一次婚礼。给你买红盖头，买绣花鞋，让念军念战给你牵婚纱。”
林晚秋笑着捶了他一下，眼泪却掉了下来。她知道，他说的不是空话。这个男人，虽然嘴笨，不会说甜言蜜语，却总把她放在心尖上，用他自己的方式疼着她，护着她——她怕冷，他就把最厚的大衣给她；她想家，他就默默记着归期；她受了委屈，他比谁都急。
风沙还在刮，可军帐里的日子，却因为这份牵挂和相守，变得温暖而踏实。林晚秋知道，只要他们的心在一起，再大的风沙，也吹不散这个小小的家。
深秋的戈壁滩，偶尔会飘起零星的雪花，像盐粒似的，落在地上就化了。林晚秋把沈廷舟穿旧的军大衣改了改，拆了袖口和领口，重新絮了棉花，给小宝做了件小棉袄，针脚走得又密又匀，连王嫂都夸：“晚秋这手艺，真是没的说，比镇上裁缝铺做得还好。”沈廷舟见了，更是首夸：“我媳妇的手艺，能去镇上开裁缝铺了，保准生意好。”
“开裁缝铺哪有跟着你在戈壁滩上自在。”林晚秋笑着把小棉袄往小宝身上套，孩子穿着鼓鼓囊囊的，胳膊都抬不起来，像个圆滚滚的小包子，惹得沈廷舟抱着他亲个不停，胡子扎得孩子咯咯笑。
这些天沈廷舟没再出远任务，就在驻地整理勘察资料，晚上能早点回帐子。林晚秋就搬个小板凳坐在他旁边，一边给小宝缝袜子，一边听他跟士兵们讨论地形。墙上挂着张巨大的地图，上面画着密密麻麻的线条和符号，她听不懂那些“等高线”“坡度”之类的专业术语，却喜欢听他说话的声音，低沉有力，带着让人安心的力量。
“嫂子，沈队说你会写家书，能不能帮我也写一封？”一个叫小马的年轻士兵红着脸问，他才十七岁，是队里最小的，说话还带着孩子气，“我想给俺娘说，俺在这边挺好的，让她别惦记。俺不会写字，只会写自己的名字。”
“当然能。”林晚秋找出信纸和钢笔——钢笔是沈廷舟特意给她买的，说她写信方便，“你说，我写。”
小马挠着头，脸更红了，结结巴巴地说：“就说……就说俺吃的好，顿顿有馒头，偶尔还能吃上肉；穿的暖，沈队给俺发了新棉衣；沈队和嫂子都照顾俺，没让俺受委屈……让俺娘别给俺寄馍馍了，这边有，寄过来都坏了……还有，让她注意身体，别总下地，地里的活儿慢慢干……告诉俺弟，让他好好念书，别学俺没文化……”
林晚秋一边写一边掉眼泪，这些年轻的士兵，离家千里，心里最惦记的还是家里的爹娘和弟妹。她想起自己给沈母写信时，也是这样，报喜不报忧，明明风沙吹得脸疼，却说“这边风不大”；明明小宝生病时她急得掉眼泪，却说“孩子很乖，吃得香睡得好”，就怕家里担心。
从那以后，找林晚秋写家书的士兵越来越多。她索性每天晚上在帐里摆张桌子，点上两盏油灯，谁想写信就来，她帮着写，写完了再念给他们听，有错别字就改过来，有说得不妥当的就帮着润色。沈廷舟就在旁边整理地图，偶尔帮她递递墨水，添添灯油，看着她被一群士兵围着，眼神里满是骄傲。
“你媳妇真是个好人。”老张跟沈廷舟说，他是炊事班的班长，跟沈廷舟是老相识了，“以前这些小子想家了就闷头喝酒，喝多了就哭，现在能写写信，把心里话倒出来，心里舒坦多了。昨天小马收到他娘的回信，抱着信笑了半宿。”
沈廷舟嘿嘿笑，嘴上不说，心里却美得很：“那是，也不看是谁媳妇。”
林晚秋给家里写的信，总是厚厚的一沓。跟沈母说小宝长了两颗牙，白白的，像小珍珠，会含糊地叫“娘”了，就是还不会叫“爹”；跟念军说要好好念书，别淘气，等她回去要检查他的作业；跟念战说她在戈壁滩上给他攒了好多漂亮的小石头，红的绿的都有，等回家给她玩，比他以前捡的都好看。唯独跟沈廷舟有关的，总是轻描淡写，说他“一切都好，按时吃饭睡觉，伤口也快好了，不用惦记”。
这天收到家里的回信，是念军写的，字歪歪扭扭的，却写得很认真，纸角都被磨破了：“娘，我每天都帮奶奶喂猪，猪长得可胖了。念战也会自己穿衣服了，就是总把扣子扣错。小宝弟弟乖不乖？他会爬了吗？爸爸有没有欺负你？要是他欺负你，等我长大了揍他。奶奶说，等下雪了，就给我们做棉鞋，让爸爸早点带你和弟弟回家……我想娘了，念战也想，他昨天还哭着要找娘……”
林晚秋看着信，眼泪掉了一大片，把信纸都打湿了。沈廷舟走过来，从背后抱住她，下巴抵在她发顶：“想家了？”
“嗯。”林晚秋把信给他看，声音哽咽，“你看念军写的，像个小大人了。他还说要揍你呢。”
沈廷舟看着信，眼圈也红了，喉结动了动：“等忙完这阵子，我就申请回家探亲，带你们娘俩回去。给念军买支新钢笔，给念战买把玩具枪，给妈买两斤好茶叶。”
“好。”林晚秋靠在他怀里，闻着他身上熟悉的皂角香和淡淡的硝烟味，心里踏实了些。有家可回，有盼头，日子就不那么苦了。
没过几天，下起了入冬的第一场大雪。雪下得很大，鹅毛似的，纷纷扬扬的，把戈壁滩盖得严严实实，连远处的沙丘都看不见了，天地间一片白茫茫。士兵们没法出去勘察，就在驻地扫雪、训练，歌声和口号声在雪地里传得很远，带着年轻人特有的朝气。
林晚秋和王嫂在炊事班忙活，给士兵们煮姜汤，放了红糖和生姜，辣辣的，喝下去浑身暖和；又蒸了两笼白面馒头，暄软可口。“这天儿，怕是要下好几天。”王嫂往灶膛里添柴，火光映得她脸红扑扑的，“咱们得多做点馒头，蒸点肉包子，省得雪大了没法动弹，让孩子们饿肚子。”
“嗯，我再多和点面。”林晚秋挽起袖子，用力揉着面团。面团在她手里变得越来越光滑，像她此刻的心，虽然惦记着家，却因为身边的人而变得坚韧。她知道，越是艰苦的地方，越要抱团取暖，你帮我一把，我扶你一下，日子才能过下去。
傍晚，雪停了。沈廷舟带着几个士兵在帐外堆了个雪人，雪人堆得高高的，戴着顶军帽，系上了林晚秋那条红头巾，手里还插着把铁锹，远远看去，真像个站岗的士兵。
“像不像你？”林晚秋笑着问，呼出的白气在眼前散开。
“不像，没我帅。”沈廷舟拉着她的手，往雪人跟前走，他的手很暖，把她的手都焐热了，“来，咱们跟雪人合个影，等回家给念军念战看，让他们知道爸爸在戈壁滩上堆了个大雪人。”
他从背包里拿出个旧相机，是上次从牧民手里用两双新布鞋换来的，镜头上还有点划痕。他让小马帮忙拍照，自己抱着小宝，搂着林晚秋，笑得像个得了糖的孩子。小宝被裹在厚厚的棉衣里，伸出小胖手去抓雪人头上的军帽，沈廷舟赶紧按住他的手，怕他把帽子扯下来，惹得林晚秋首笑：“你看你，跟孩子似的较真。”
“这可是咱们堆的第一个雪人，得好好看着。”沈廷舟说着，又往雪人身上拍了拍雪，让它站得更稳些。夕阳的余晖落在雪地上，反射出金灿灿的光，把三人的影子拉得老长，像一条温暖的锁链，把他们紧紧连在一起。
小马举着相机，喊了声“笑一个”，林晚秋下意识地往沈廷舟身边靠了靠，红头巾被风吹得飘了起来，落在沈廷舟的肩上。快门“咔嚓”一声响，把这瞬间定格成了永恒——戈壁滩的雪地里，穿着军大衣的男人搂着抱着孩子的女人，身后是戴着军帽的雪人，每个人的脸上都带着笑，像撒了把阳光在上面。
夜里，林晚秋把照片小心翼翼地夹在给家里的信里，又写了几句：“这边下大雪了，廷舟带着士兵们堆了个雪人，可好看了，还给它戴了我的红头巾。小宝很乖，会爬了，一爬起来就追着廷舟的影子跑。你们在家要好好的，等开春雪化了，我们就该回去了……”
沈廷舟凑过来看，手指点着信纸：“别忘了告诉念军，我给他攒了把好弹弓，是用戈壁滩上的老黄杨木做的，坚硬得很，准头绝对好。等回去了，我教他打鸟，保准百发百中。”
“知道了。”林晚秋嗔他，“就你惦记着教他玩这些野的。妈要是知道了，又该说你了。”
“男孩子嘛，就得野一点。”沈廷舟把她搂进怀里，下巴蹭着她的发顶，“像我一样，才能保护你，保护这个家。”
林晚秋笑着捶了他一下，心里却甜丝丝的。她知道，他说的“野”，是骨子里的坚韧和担当。就像这戈壁滩上的红柳，看着不起眼，却能在风沙里扎根，在严寒里存活。
帐外的雪又开始下了，簌簌地落在帐顶上，像谁在轻轻唱歌。油灯的光暖暖地照着，映着墙上贴满的家书和照片，像个小小的展览馆，记录着他们在戈壁滩上的日子——有沈廷舟画的地形图草稿，有士兵们送的野枸杞，有小宝掉的第一颗乳牙，还有那张在雪人旁拍的合影，红头巾在照片里格外鲜艳。
林晚秋把脸埋在沈廷舟怀里，听着他有力的心跳，心里默念着：等春天来了，雪化了，戈壁滩上长出新的骆驼草，他们就回家了。回到那个有念军朗朗读书声，有念战嬉闹声，有沈母唠叨声的家。回到那个院子里有鸡棚鸭舍，菜园里种着黄瓜豆角，炕头永远暖烘烘的家。
而现在，她要做的，就是守着这个小小的军帐，守着身边的人，等着春天的到来。她会每天给士兵们缝补衣服，帮他们写家书，给沈廷舟熬姜汤，陪小宝学走路。她会把每一天都过成诗，哪怕风沙再大，日子再苦，只要心里有盼头，有牵挂，就什么都不怕。
夜深了，沈廷舟己经睡熟，呼吸均匀。林晚秋悄悄起身，给油灯添了点油，又给沈廷舟掖了掖被角。帐外的雪还在下，月光透过帐布照进来，在地上洒下一片朦胧的白。她看着沈廷舟熟睡的侧脸，看着旁边睡得正香的小宝，嘴角忍不住扬起微笑。
这个冬天，或许会很长，但只要他们一家人在一起，再长的冬天，也会过去。而那些在戈壁滩上一起经历的风沙、大雪、牵挂和相守，都会变成生命里最珍贵的回忆，像那颗红头巾一样，永远鲜艳，永远温暖。
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