侍卫房的木桌上摆着两碗阳春面，葱花浮在清亮的汤里，热气裹着面香扑在沈涟脸上。
他刚解了腰间的佩刀，玄色劲装沾了些晨露，见沈秋笙捧着碗呼噜噜喝面，额角还带着跑出来的薄汗，便把碟子里的酱萝卜推了过去。
“慢些，别呛着了。”沈涟的声音沉缓，指尖擦过桌边的水渍，听着沈秋笙讲进宫后的事，问道，“那后来李德全没有再找你？”
沈洛咽下最后一口面，用手背抹了嘴：“有，那李德全想带我去西侧废宫，半道撞见陛下了。奇了，那废宫偏得很，陛下竟带着步辇往那儿去，明黄的轿帘一晃，老远就瞧见了。”
沈涟捏着筷子的手顿了顿，夹起根青菜：“昨夜三更有密报，说西侧废宫墙后总响，像是有人凿石头。那墙挨着国库后墙，陛下不放心，午后批完折子就乘步辇去瞧了。”
“凿墙？偷国库？”沈洛瞪大了眼，手里的空碗往桌上一放，“那抓到人没？”
“还不知道。”沈涟摇头，往他空碗里舀了勺汤，“你日后进宫离宸妃远一点，别掺和这些。下午回东宫去，太子今早还哭鼻子，说先生教的字总写歪。”
“知道了大哥。”沈洛笑着应了，揣了两块侍卫房的芝麻酥，转身往东宫跑。
东宫书房里，阳光透过窗棂，在青砖地上投下格子影。季霂秋正趴在矮案上，手里的小狼毫捏得歪歪扭扭，宣纸上的“人”字被描得像条小蚯蚓。见沈秋笙进来，他小嘴一瘪，把笔一扔：“沈洛！这个字好难！”
沈秋笙捏了捏季霂秋软乎乎的脸颊，故意逗他：“现在写个‘人’字就喊难，往后要学《三字经》，背‘人之初，性本善’，还要跟着太傅认百兽图、算小珠子，难的在后头呢——到时候殿下是不是要哭着找娘娘？”
季霂秋嘴里含着芝麻酥，鼓着腮帮子摇头，小奶音含糊不清：“才不会！我是太子！”可说着说着，又垮下小脸，“要是父皇能多来教教我就好了。”
沈秋笙问，“你父皇之前来教过你习字？”
季霂秋眼睛睁得溜圆，手指在宣纸上画了个歪歪扭扭的圈：“父皇前儿来了！教我写‘龙’字，他的手好大，裹着我的手写字时，我的整个手背都是暖暖的！”他忽然压低声音，凑到沈秋笙耳边，小奶音带着点得意，“父皇还夸我写得比太傅好呢！”
他说着，又丧了气，“可是我现在又忘了怎么写，也不会算算术了……”说着，他抓着沈洛的手使劲晃悠，“我不管，沈洛你一定要教会我！”
沈秋笙被他晃得笑起来，刮了下他的小鼻子：“好，殿下要是忘了‘牛’字怎么写，我就画头牛给你看；要是算不清三颗糖分给两个人剩几颗，我就把剩的那颗吃掉。”
“不行！”季霂秋大眼睛瞪得圆圆的，“剩的是我的！”
两人在窗台下闹了会儿，沈秋笙重新把他按回案前：“再写两个‘口’字，写完我们去喂兔子。”小太子这才乖乖坐好，握着笔的小手虽然还在抖，却没再扔笔，只是偶尔抬头看一眼窗台上的芝麻酥，像只盯着胡萝卜的小兔子。
窗外的阳光斜斜照进来，落在书案“民为天”的刻痕上，将小太子的影子拉得很长。沈秋笙看着缩小版季璟认真的侧脸，忽然想起自己二十岁便当上太子太傅时，季璟己经16了。
那时沈秋笙在东宫的暖阁里教他读《荀子·王制》。窗外的红梅落了半地，暖炉里的银丝炭烧得正旺，将少年的侧脸映得愈发清俊。
读到“水则载舟，水则覆舟”时，季璟忽然搁下书卷，指尖在案上轻轻叩着，半晌才道：“先生是说，百姓是水，君是舟？”
沈秋笙正往他茶盏里添热水，闻言抬眼：“不止君与民。殿下将来要执掌天下，便要知这水既能载舟，亦能覆舟——吏治清明，民心顺，则舟行万里；苛政猛于虎，民心离，则舟覆于渊。”
季璟默了默，起身从笔架上取下一柄小巧的银刻刀。那是沈秋笙送他的生辰礼，刀鞘上刻着“守心”二字。
他俯身在自己用了五年的紫檀木书案上，屏气凝神地刻起来。刀锋划过木面的声音很轻，却带着股执拗的劲，沈秋笙看着他垂下的眼睫，想起他每次读文章时，都是这般认真，连鼻尖沾了墨都不自知。
刻完最后一笔，季璟首起身，案上多了三个力透木肌的字：“民为天”。
木屑落在他月白锦袍的前襟上，他却浑然不觉，只望着沈秋笙，眼里带着少年人特有的期待：“先生觉得如何？”
沈秋笙指尖抚过那凹凸的刻痕，温声道：“立心正，方能行远。”
自那以后，东宫的书案上便多了这三个字的印记，如同季璟心里的标尺。
常有深夜，他揣着刚写就的策论，踏着月色穿过回廊，书册边角被手指攥得发皱。进了沈秋笙的书房，也不说话，只把策论往案上一放，像只等着评判的小兽，眼神里藏着忐忑与期盼。
沈秋笙总会放下手里的书卷，就着灯烛细细批阅。若是见了新意，便在页边批个“尚可”；若是有疏漏，便圈出来，逐条讲解。
有次论及江南漕运，季璟提出“以工代赈”的法子，沈秋笙在文末批了“此策可解燃眉，然需防官吏中饱”，抬头便见少年抿着唇笑，耳根悄悄泛红，转身时脚步都轻快了些，连带着次日早朝都精神奕奕。
更有一回，内侍收拾书案时，手肘不慎撞翻了案角的青瓷笔洗。那笔洗通身泛着莹润的天青色，是季璟十六岁那年，沈秋笙陪他微服出巡，在江南水乡的老窑口亲手挑的。当时窑工说这是“雨过天青”的极品，少年捧着笔洗笑了一路，说要带回东宫，盛他研墨时滴的清水。
此刻瓷片在青砖地上碎成星子，内侍吓得“咚”一声跪下，额头抵着地面不敢抬：“殿下恕罪！奴才该死！”
季璟正听沈秋笙讲《资治通鉴》里的“贞观之治”，闻声回头瞥了眼，目光在碎瓷片上停了瞬，随即转向内侍发白的脸，声音里没半分怒意：“起来吧，不过是个笔洗，去年在苏州瞧见的那批新窑瓷，比这个更透亮，改日让工部送几件来便是。”
季璟转身时，见沈秋笙望着自己，忽然笑了笑：“先生总说，待人要存几分体恤。一只笔洗罢了，哪比得上活生生的人金贵。”他拿起案上的策论，转移了话题，“方才说到均田制，学生觉得……”
沈秋笙回过神，窗外的阳光正好，落在季霂秋毛茸茸的发顶，也落在书案那三个小小的“人”字刻痕上——那是方才小太子趁他走神，用指甲偷偷划下的。他看着季霂秋的侧脸无声地笑了。
沈秋笙忽然觉得，那些茶馆里的流言、柳如烟的揣测、甚至他自己背负的叛国罪名，或许都不重要。
就像当年季璟刻下“民为天”时，眼里的光从未熄灭；如今这孩子攥着笔，认真得像要握住整个天下的模样，也终究会长大。
“沈洛，你笑什么？”季霂秋举着写歪的“口”字，小奶音里带着疑惑。
沈秋笙弯腰，替他把笔扶正：“笑殿下的字，比当年你父皇写的还好看。”
他伸手拂去季霂秋鼻尖的墨渍，轻声道：“殿下，我们去喂兔子吧。”
小太子立刻欢呼着跳起来，拽着他的袖子往外跑。
廊下的风带着桂花的甜香，沈秋笙望着少年跑在前头的背影，忽然想起季璟亲政那日，也是这样拽着他的袖子，在太和殿的台阶上说：“先生，你看，朕终于能护着这天下了。”
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