总督夫人爱丽丝来矿场的那天，天气异常晴朗，阳光明媚得有些刺眼。她穿着一条月白色的纱裙，裙摆像一朵盛开的花，当她走过矿道里那片污浊的污水时，却连眉头都没有皱一下，仿佛脚下的肮脏与她无关。她身后跟着六个穿着统一服饰的侍女，她们手捧着银盘，里面放着精致的面包和包装华丽的药膏，一行人走在破败的矿场里，活像一幅移动的宗教画，与周围的环境格格不入。
“可怜的孩子们。”爱丽丝走到一个正在休息的女工面前，伸出戴着金戒指的手，轻轻抚摸着她被剃得参差不齐的短发。金戒指在女工满是煤灰的头上划出一道亮痕，显得格外刺眼。“上帝说，要怜悯受苦的人。”她的声音温柔得像天使，眼神中却没有丝毫真正的怜悯。她的目光突然落在了站在人群中的钟秀姑手腕上的淤青，像发现了什么有趣的猎物，“这个女孩，我要带去俱乐部。”
被塞进马车的那一刻，钟秀姑还有些发懵。她不知道这个看似慈善的总督夫人葫芦里卖的是什么药，但她知道，这绝不是什么好事。马车启动时，珍珠悄悄塞给她一个艾草包，硌得她的腰有些不舒服。她能感觉到包里藏着半块锋利的锡矿石——那是她们约定的信号，若是三天之内没有她的消息，珍珠就会带人火烧殖民者的仓库，为她报仇，也为所有受苦的姐妹反抗。
殖民者俱乐部坐落在一片环境优美的区域，花园里种着成片的郁金香，红的、黄的、紫的，开得绚烂夺目。然而，在花园的角落里，却摆放着一尊观音像，与周围的欧式建筑和花草显得格格不入，透着一种不伦不类的怪异感。爱丽丝让侍女给钟秀姑换上了一件丝绸旗袍，领口绣着缠枝莲的图案，但那针脚却歪歪扭扭，显然是出自不熟悉中式纹样的洋人之手，显得格外粗糙。
“听说你懂草药？”爱丽丝坐在铺着白虎皮的沙发上，姿态优雅地用银签挑着燕窝，细细品尝着。她的目光落在钟秀姑身上，带着一种审视的意味。“我丈夫总失眠，殖民地的医生只会开鸦片。”
蕉风椰雨录：下南洋的女人来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，蕉风椰雨录：下南洋的女人最新章节随便看！钟秀姑的目光扫过墙上的一幅油画——画中的爱丽丝穿着一身骑装，脚踩马靴，英姿飒爽，而背景却是一片焚烧中的华人村落，火光冲天，充满了毁灭的气息。她迅速收回目光，垂下眼睫，轻声说道：“艾草能安神，比鸦片干净。”她刻意强调了“干净”二字，带着一丝不易察觉的讽刺。
“干净？”爱丽丝轻笑一声，那笑声里充满了嘲讽和不屑。她用银签指了指窗外，“你看那些在码头扛活的混血儿，他们的母亲曾和你一样‘干净’。”她突然压低了声音，语气中带着一种诱惑，“但干净换不来面包。帮我照顾好客人，我让你当药草园的管事。”
药草园在俱乐部的后院，里面种着许多从中国运来的当归、枸杞等草药，散发着淡淡的药香。然而，在园子的角落里，却藏着几株曼陀罗，它们的花朵娇艳欲滴，却带着剧毒。钟秀姑在给这些花草浇水时，无意间发现泥土里混着一些婴儿的襁褓布，上面绣着的长命锁图案，和她在矿场死去女工怀里看到的一模一样。那一刻，她的心沉到了谷底，一种不祥的预感笼罩了她。
更让她心惊的是俱乐部的地窖。爱丽丝让她去取一些陈年艾草时，她在地窖的最深处发现了几个铁笼。笼子里铺着柔软的天鹅绒，看起来极其舒适，但仔细观察就能发现，笼子的栏杆上布满了抓挠的血痕，诉说着曾经在这里的人的痛苦和绝望。笼顶还挂着一串乳牙项链，每颗牙齿上都刻着编号，其中一颗牙齿的纹路，像极了她记忆中阿月孩子的乳齿。
“喜欢我的收藏吗？”爱丽丝的声音突然在身后响起，她的手里正把玩着那串令人毛骨悚然的乳牙项链，脸上带着一种病态的兴奋。“这些是文明的结晶。你看，东方与西方的融合，多美。”
钟秀姑的指甲深深掐进了掌心，尖锐的疼痛让她保持着清醒。艾草的清香在鼻尖萦绕，却怎么也掩盖不住铁笼里散发出来的淡淡腥气。她突然明白了，这个所谓的“慈善家”，不过是一个用天鹅绒包装起来的人贩子，而这个看似美丽的药草园，就是滋养她罪恶勾当的温床。
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