枪声渐渐平息时，夕阳把天空染成了血红色。矿场的浓烟顺着风飘过来，与晚霞缠在一起，像块被烧皱的红绸。钟秀姑趴在橡胶树的树洞里，树皮的褶皱硌得她肋骨生疼，嘴里还含着片没嚼烂的钩吻草叶——这是珍珠教她的，遇到巡逻队就嚼草，能让呼吸变得微弱，像具尸体。
树外传来荷兰士兵的靴声，“咔哒咔哒”踩在红土上，混着他们用荷兰语咒骂的声音。“这群黄皮猪，还敢炸铁轨！”有人用枪托砸了下树干，震得钟秀姑头顶落下层薄土，迷了眼睛。她死死咬住草叶，尝到一股铁锈般的血腥味——是刚才躲子弹时咬破的嘴唇。
不知过了多久，靴声渐渐远了。钟秀姑从树洞里爬出来，右腿的裤管己经被血浸透，是刚才被流弹擦伤的。她一瘸一拐地走向矿场方向，沿途的红土上印着杂乱的脚印，有的是军靴，有的是光脚，还有的是被打断的木屐。
铁轨的缺口处还在冒烟，扭曲的钢铁像条死去的巨蟒，锡砂炸弹爆炸后的银蓝色残留物在夕阳下闪着诡异的光。李嫂倒在铁轨旁，她的淘锡盘被打穿了三个洞，盘边的锯齿还沾着荷兰士兵的皮肉。钟秀姑蹲下身，想合上她圆睁的眼睛，却发现她手里还攥着半块没吃完的红薯——是早上从义山带来的，本想暴动成功后分给孩子们。
珍珠从一堆废弃的矿车里爬出来，额角的伤口还在流血，染红了半边脸。她的竹筐倒在地上，里面的钩吻草己经被踩烂，墨绿色的汁液混着血，在红土上洇出片深色的印记。“阿星……阿星不见了。”她抓住钟秀姑的胳膊，指甲几乎掐进肉里，声音抖得不成样子，“最后见他时，他在炸药库门口……”
钟秀姑想起那个总爱抿着嘴的孩子，想起他把锡砂炸弹塞进怀里时认真的样子。她咬着牙站起身，目光扫过满地的尸体，突然看到件熟悉的红绳——缠在阿星手腕上的那根，此刻正挂在矿车的铁栏杆上，绳尾的海藻干己经被血浸透。
“在那边！”钟秀姑拽着珍珠往炸药库跑，红绳的方向传来微弱的咳嗽声。炸药库的门被炸得变形，门框上还挂着半块裹脚布，是阿月用来捆炸药的那种。阿星蜷缩在墙角，怀里抱着个炸变形的淘锡盘，盘底的凹痕里盛着些银蓝色的锡砂，像盛着片星空。
“阿星！”珍珠扑过去抱住他，发现孩子的耳朵在流血，眼睛却首勾勾地盯着天花板，不管怎么叫都不说话。钟秀姑摸了摸他的额头，滚烫得像矿洞里的蒸汽，原来他不是吓傻了，是被爆炸的气浪震伤了耳膜。
这时，远处传来马蹄声。不是荷兰人的巡逻队，是老产婆赶着辆牛车过来，车斗里铺着干净的稻草，还放着个装着草药的瓦罐。“快上车！”老产婆的声音嘶哑，她的头巾上沾着血，“领事馆的华人医生说，荷兰人要清剿矿场了，我带你们去橡胶园躲躲。”
钟秀姑把阿星抱上牛车，珍珠则捡起地上的红绳，小心翼翼地系回孩子手腕上。老产婆赶着牛车穿过橡胶林，车轮碾过落叶的声音像首悲伤的歌。夕阳透过橡胶树的缝隙洒下来，在车斗里投下斑驳的光影，落在阿星紧闭的眼脸上，像给孩子盖了层金纱。
走到半路，钟秀姑突然想起藏在相思树洞里的油纸包。“我得回去拿样东西。”她跳下车，不顾珍珠的阻拦，转身往义山方向跑。红土在脚下簌簌作响，像无数只手在拉扯她的裤脚，但她不敢停——那是杜金水用命换来的东西，是比生命还重要的信物。
相思树的树洞还在，泥土和落叶被人翻动过，钟秀姑的心瞬间沉到了谷底。她扒开掩盖物，树洞里空空如也，只剩下点油纸的碎屑。就在她快要绝望时，指尖触到树皮下块凸起的地方，用刀撬开一看，油纸包正藏在树心的裂缝里，外面还裹着层防水的芭蕉叶。
回到牛车时，天己经黑透了。钟秀姑借着月光打开油纸包，里面是封信，信纸是用宣纸做的，上面用毛笔写着密密麻麻的字，还有些奇怪的符号——是客家女书，她在母亲的嫁妆里见过类似的图案。信的末尾画着个小小的太阳，旁边用拉丁字母写着“Sun Yat-sen”。
“是孙先生的信。”钟秀姑的手忍不住颤抖，眼泪滴在信纸上，晕开了几个字。她认出其中几个女书符号，是“同心”“聚力”的意思，再结合旁边的拉丁字母，大概是说要在南洋建立情报站，让华工们联合起来，等待革命的时机。
老产婆赶着牛车，突然指着远处的矿场方向：“你们看。”钟秀姑和珍珠抬头望去，只见矿场的上空升起盏孔明灯，是华人矿工的信号，说明还有人活着。孔明灯在夜空中缓缓上升，像颗孤独的星星，照亮了矿场的废墟，也照亮了远处荷兰军营的灯火。
“暴动没失败。”钟秀姑把信念给珍珠听，虽然很多字认不全，但那股不屈的力量却透过纸张传了过来，“杜大哥说的对，我们要让更多人看到希望。”
阿星突然动了动，伸出小手抓住钟秀姑拿着信纸的手。他还是没说话，但眼睛里己经有了神采，盯着信纸上的太阳图案，嘴角慢慢勾起个微小的弧度。珍珠把耳朵凑到他嘴边，能听到极轻的气音，像在说“星星”。
牛车继续在橡胶林里前行，月光把橡胶树的影子拉得很长，像条通往未来的路。钟秀姑把信重新包好，藏进贴身的衣襟里，那里刚好贴着心口，能感受到信纸的粗糙和自己的心跳。她知道，杜金水和无数死去的劳工们没有白牺牲，他们的血己经融进了邦加岛的红土，而这封信，就是从血里长出的种子。
远处传来公鸡的啼叫声，天快要亮了。钟秀姑抬头看向东方，那里的天空己经泛起鱼肚白，像块被血染红的棉布，正慢慢透出光亮。她握紧阿星的手，孩子的指尖还沾着锡砂，在晨光中闪着银蓝色的光，像握着片不会熄灭的星火。
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