铁皮屋顶的缝隙漏下束毒辣的阳光，刚好照在解剖台中央的玻璃罐上。罐里泡着颗人脑，灰质在福尔马林里泛着浑浊的白，表面浮着层细密的泡沫，像刚搅动过的牛奶。亚瑟·霍华德用银镊子轻轻戳了戳，脑组织微微颤动，露出藏在褶皱里的铜片——是华工的工号，No.37，珍珠父亲的编号。
“第七次实验，可卡因浓度0.3%。”他对着墙上的留声机说话，声音像手术刀划过冰块，“受试者出现幻觉时间：12分37秒，持续痉挛时长：46分钟。”留声机的喇叭口缠着圈人发，发丝在气流中轻轻摆动，像无数只细小的手。
实验室的铁皮柜里，整齐码着三百七十二个玻璃罐，每个罐底都沉着枚铜片。最顶层的罐子贴着张泛黄的照片，穿旗袍的东方女人抱着个婴儿，女人的颈后露出月牙形的胎记，婴儿的襁褓上绣着三瓣木棉花——是钟秀姑的母亲，十年前“自愿”成为他的第一个实验品。
“亚瑟医生，部落送来新的‘肥料’了。”助手推门进来，白大褂的下摆沾着暗红的泥，“这次有个客家女人，七月半出生的，符合您要的‘ lunar type’（月相型）。”他的袖管滑下来，露出小臂上的刺青：半朵木棉花被蛇缠绕，和海阎王的标记对称。
亚瑟摘下金丝眼镜，用麂皮擦拭镜片上的福尔马林雾气。镜片后的眼睛是浅灰色的，瞳孔在灯光下收缩成针尖状，像正在瞄准猎物的蛇。“把她带到‘净化池’。”他从抽屉里取出支银质注射器，针管里的液体泛着淡蓝色的荧光，“让她喝三盎司鸦片茶，我要最纯净的血液样本。”
净化池其实是个巨大的玻璃缸，缸壁上刻着精密的刻度，水深刚好没过成年女性的胸口。钟秀姑被推进去时，脚底踩到团滑腻的东西，捞起来一看，是团纠缠的头发，发根还粘着小块头皮，上面有个圆形的烙印——霍华德家族的徽记。
“放松点，钟小姐。”亚瑟的声音隔着玻璃传来，像从水底浮上来的气泡，“您母亲当年可是很享受这个过程。”他转动阀门，缸底的小孔开始冒出白色的气泡，带着甜腻的香气——是高纯度的鸦片蒸汽，“她的乳汁里提取出的酶，让我们的‘蓝雪’（可卡因代号）纯度提升了17%。”
钟秀姑的喉咙发紧，蒸汽呛得她睁不开眼。恍惚中，她看见玻璃缸外站着个穿旗袍的女人，颈后的月牙胎记在蒸汽中若隐若现。女人伸出手，指尖贴在玻璃上，留下道水雾的痕迹，像在写“快跑”。
“您看，幻觉出现了。”亚瑟在实验记录上画了个星号，笔尖划过纸页的声音像蛇吐信，“这证明您和您母亲的基因序列高度吻合，都是完美的‘培养基’。”他突然举起注射器，针头刺破玻璃缸的橡胶塞，蓝色液体顺着细管渗入水中，“现在，让我们看看您的血液会开出什么样的花。”
液体接触皮肤的瞬间，钟秀姑的血管突然发烫，像有无数条火蚁在爬行。她看见自己的血珠在水中散开，竟凝成细小的花瓣形状，随着气泡上升，在水面拼出朵完整的木棉花。而玻璃缸外的亚瑟，脸正在慢慢融化，露出底下腐烂的肌肉，像海阎王半张溃烂的脸。
“这才是最美的科学。”亚瑟的脸恢复原状，他用手术刀划开自己的小臂，将血滴进另一个玻璃罐。罐里的尸花种子瞬间发芽，花瓣上浮现出张人脸——是艾玛·霍华德，他同父异母的妹妹，“用血脉培育血脉，用罪恶滋养罪恶。”
实验室的暗门突然吱呀作响，露出后面的密室。钟秀姑透过玻璃缸，看见密室里摆着数十个培养皿，每个皿里都种着株微型尸花，花芯里插着张照片：穿西装的英国人、戴头巾的阿拉伯商人、 顶点小说(220book.com)最新更新蕉风椰雨录：下南洋的女人 留辫子的清朝官员……都是鸦片贸易的核心人物。
“他们以为买我的‘蓝雪’是占便宜。”亚瑟抚摸着培养皿里的尸花，花瓣在他掌心微微颤动，“却不知道，每朵花都在吸食他们的生命力。”他拿起个刻着“查猜”名字的培养皿，里面的尸花己经枯萎，花芯里沉着枚红宝石戒指，“五世子就是这么死的，他的骨粉是最好的花肥。”
钟秀姑的意识开始模糊，鸦片蒸汽和可卡因液体让她的感官变得敏锐又混乱。她听见冰柜里传来敲击声，何秀兰冻僵的手指正在微微蜷曲，指甲在金属壁上划出“ sos”的摩斯密码。而玻璃缸外的留声机，突然自动播放起来，传出段潮州童谣，跑调的旋律像极了陈美玉在焚楼之夜唱的那首。
“您母亲临终前也唱这个。”亚瑟的银镊子夹起片尸花瓣，贴在显微镜下，“她说这是‘回家的信号’。”显微镜的反光里，钟秀姑看见他白大褂的内袋里，藏着枚铜制的月牙符——是汕头妈祖庙的护身符，她母亲的遗物。
血液突然在水中沸腾，木棉花形状的血珠炸裂开来，溅在玻璃缸壁上，凝成道红色的轨迹，指向密室角落的铁柜。钟秀姑用尽最后的力气撞向玻璃，裂痕在她的掌下蔓延，像朵正在绽放的花。铁柜的锁扣在震动中松开，露出里面的东西——数百包用防潮纸包着的种子，每包上都印着霍华德家族的徽记，背面用铅笔写着目的地：广州、上海、厦门……
“这些是‘未来’。”亚瑟的声音带着狂热，他的浅灰色瞳孔里映着跳动的血珠，“等这些种子在大清的土地上开花结果，整个东方都会变成我的花园。”他突然抓起把种子，塞进钟秀姑的嘴里，“尝尝？用您同胞的骨灰培育的，味道不错吧？”
玻璃缸“哗啦”一声碎裂开来，钟秀姑摔在满地的玻璃碴上，血混着福尔马林在地上漫延。她抓起块锋利的碎片，划向亚瑟的喉咙，却被他反手按住，银镊子狠狠刺进她的肩膀。剧痛中，她看见亚瑟的后颈处，有块淡粉色的疤痕，形状像被咬过的月牙——是海阎王说的“咬的疤”，艾玛留下的印记。
“您以为我为什么执着于七月半出生的女人？”亚瑟的呼吸喷在她脸上，带着尸花的腐香，“因为艾玛也是这天出生的，她的血能中和可卡因的毒性。”他的镊子突然松开，眼神变得迷茫，“可她宁愿死，也不肯帮我……”
实验室的吊灯突然坠落，砸在培养皿上，蓝色的火焰瞬间窜起。钟秀姑趁机推开他，抓起铁柜里的种子包，往密室的通风口跑。亚瑟在火中狂笑着，将玻璃罐里的人脑一个个砸碎，灰质混着火焰在空中飘散，像无数只白色的蝴蝶。
通风口的栅栏被玛雅的毒箭射断，少女的鹿皮裙在火光中猎猎作响。“跟我来！”她的手里捧着那株藏着婴儿的尸花，花芯里的孩子正吮吸着花瓣上的汁液，“这些种子，要种在该种的地方。”
穿过燃烧的实验室时，钟秀姑回头望了眼。亚瑟正抱着那具标有“母亲”编号的玻璃罐，任由火焰吞噬他的白大褂。他浅灰色的眼睛里，映着罐中脑组织上的铜片，No.37的数字在火光中渐渐模糊，像个正在愈合的伤口。而那些泡在福尔马林里的华工器官，突然开始微微颤动，仿佛在火焰中获得了新生。
丛林的月光透过通风口照进来，在地上投下斑驳的光。钟秀姑攥着怀里的种子包，指尖被划破的伤口渗出血珠，滴在种子上，竟让防潮纸透出点绿色——是生命的颜色。她知道这些毒种既是罪恶的证明，也是反抗的武器，就像亚瑟那一半疯狂一半痛苦的脸，殖民者的科学与原住民的巫术，最终都在这片被血浸透的土地上，开出了名为“宿命”的尸花。
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