殖民局的告示是用烧红的烙铁烫在樟木板上的。钟秀姑站在妈祖庙残垣下，看着“焚烧华人区”五个字被雨水泡得发胀，边缘的焦黑像在淌血。英国士兵正往竹篱笆上泼火油，油星溅在石板路上，被赤脚华工踩出一串带火星的脚印。
“明晚子时，”娘惹帮会的阿珠婆用银簪挑开告示一角，簪头的碎钻映出她眼角的刀疤，“他们要学1894年的香港，把咱们连人带菌烧个干净。”她的粗布裙下摆沾着尸花汁液，暗紫色的痕迹在雨里洇开，像朵正在腐烂的花。
秀姑摸了摸怀里的玻璃药瓶，里面的尸花毒素泛着幽蓝的光。三天前从马丁神父的铁柜里找到的配方还攥在手心：“尸花花粉三钱，鼠疫杆菌荚膜一份，遇高温则显幻……”字迹被雨水泡得发皱，末尾那句“慎用，恐招厉鬼”却格外清晰。
“火油在码头仓库。”阿珠婆突然扯了扯她的袖口，指向港口方向。帮会的姐妹们正蹲在街角剥芭蕉，翠绿的蕉叶在她们膝间堆成小山，每张叶背上都用炭笔写着个“火”字。“我们的人混进了搬运队，能换出一半火油。”
秀姑望着华人区纵横交错的小巷，突然想起青云居的瓷片迷宫。她蹲在地上，用树枝蘸着雨水画地图：“这里，这里，还有这里——三条主巷要铺湿棉被，蕉叶塞在缝隙里。”她在图中央画了个圈，“医院的供水塔必须在子时前……”
“我去。”珍珠的声音从妈祖像后传来，和服己经换成粗布短打，腰间别着把从日本药库抢来的短刀。她的手腕上还留着玉镯压出的红痕，“约瑟芬说医院的水管有暗阀，从洗衣房能钻进去。”
夜风带着咸腥味灌进巷口时，搬运队的牛车正碾过石板路。阿珠婆的儿子阿海赶着领头的车，车辙里漏下的火油在月光下泛着银亮——那是掺了桐油的假货，烧起来旺却不持久。真正的火油被分装在几十只陶罐里，藏在帮会的菜窖中，罐口封着浸过尸花汁液的棉纸。
秀姑蹲在医院围墙外，看着珍珠像只猫钻进洗衣房的气窗。墙角的蟋蟀突然停了声，她知道那是信号——供水塔的暗阀己经打开。玻璃药瓶被裹在三层油布里，她摸着瓶身的弧度，想起陈雪卿临死前的眼睛，也是这样泛着幽蓝的光。
“时辰到了！”阿珠婆的银簪在夜色里划出冷光。远处突然亮起三堆火，那是帮会在三条主巷点燃的引火物。火舌舔舐着湿棉被，却只冒出滚滚白烟，蕉叶在高温下卷曲，释放出呛人的绿雾——那是用香兰叶和硫磺熬的烟，能让火势绕着走。
秀姑趁机翻墙进入医院，供水塔的铁梯锈得一碰就掉渣。她拧开塔顶的盖子时，听见下方传来殖民者的笑声——李医生正和几个军官举着酒杯，谈论着“净化完毕后建高尔夫球场”。玻璃药瓶投进水里的瞬间，她仿佛看见无数方形瞳孔在涟漪里沉浮。
子时的钟声从圣安德烈教堂传来。殖民当局点燃的火舌终于舔上华人区的木屋，却在碰到湿棉被时猛地顿住，白烟在夜空里聚成朵巨大的莲花，花瓣边缘泛着诡异的紫。医院方向突然响起尖叫，秀姑趴在围墙上往下看——
殖民者们正对着空无一人的操场开枪，嘴里喊着“别过来”“紫黑色的手”。李医生举着手术刀追自己的影子，大喊“我的眼睛变成方形了”。那些混了尸花毒素的饮用水，顺着水管流进每个病房，让他们看见所有被当作实验品死去的华工，正从火光里列队走来。最前头的是117号，他胸前的编号铁牌在火中发亮，身后跟着马丁神父，咯血的嘴角还叼着半张实验记录。
“他们来了……”秀姑听见自己的声音在发抖。阿珠婆的姐妹们举着蕉叶火把，在防火带内侧跳起娘惹的祈雨舞，银饰碰撞的脆响混着华工们的呐喊，竟压过了火焰的噼啪声。珍珠从医院跑出来，手里捧着本染血的账簿：“找到他们的实验记录了！还有……”
她的话被更响亮的枪声打断。殖民军官们对着幻觉里的幻影疯狂射击，子弹穿透火焰，却打在自己人的帐篷上。有个军官突然抱着头跪倒，哭喊着“放过我吧阿明”——那是三个月前死在解剖台上的华工编号。
天快亮时，火渐渐熄了。秀姑站在防火带的中心，脚下的焦土还在发烫。莲花状的白烟散去后，灰烬里浮现出数百个血色脚印，大小深浅各不相同，却都朝着同一个方向——港口。
“他们要回家了。”阿珠婆把银簪插进发髻，簪头沾着的尸花汁液在晨光里闪着红，“就像文嫂说的，头发记路，血也记路。”
秀姑摸出怀里的玻璃碎片，昨夜的毒素己经随着蒸汽散尽，只剩下点淡淡的腥甜。远处的海面上，一艘挂着三瓣木棉旗的船正缓缓驶离港口，珍珠说那是帮会联系的同盟会船只，要把实验记录送到香港。
“焚城烧不掉债。”珍珠的声音带着烟熏的沙哑，“这些脚印会跟着他们，到天涯海角。”
秀姑望着那些血色脚印，突然想起马丁神父显微镜下的鼠疫杆菌，想起它们外壳上的S-017编号。她知道，这场用火焰和幻觉写就的反抗，不过是个开始。当第一缕阳光刺破云层，照在港口的船帆上时，她仿佛看见陈雪卿的银匕首在浪尖闪烁，那些刻着女书的纹路里，正流淌着整个南洋的华人血。
晨光漫过防火带的焦痕时，秀姑弯腰拾起半片烧焦的芭蕉叶。叶背的“火”字己被熏成漆黑，边缘却还留着点翠绿，像未熄的火星。阿珠婆的姐妹们正用竹筐收集灰烬里的血色脚印，那些凝结的血渍在阳光下泛着暗红，沾在筐底竟洇出淡淡的木棉纹——和同盟会旗帜上的图案一般无二。
“这些要埋在码头的榕树下。”阿珠婆往筐里撒了把香兰籽，香气混着焦味漫开来，“让海风吹过的时候，带着他们的名字回家。”珍珠突然拽了拽秀姑的衣袖，指向医院方向：昨夜李医生疯癫的病房窗口，不知何时飘起了块白布，上面用鲜血画着个方形瞳孔，正对着港口的船帆微微颤动。
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