第九章?铁锈味的黎明
一
蜂窝煤在炉膛里“噗”地一声亮出橘红的舌头，像把蜷缩了一夜的野兽终于伸了个懒腰。老耿弓着背，用一把缺齿的蒲扇半掩着风口，另一只手把豁了边的搪瓷缸子稳稳架上去。缸底磕着炉圈，发出细碎的“哒哒”声，像某种隐秘的暗号。
我坐在床沿，掌心托着那包廉价退烧药，塑料包装早被雨水泡得发软，字迹模糊成一片惨白。陈锋躺在我身后的破床板上，身体的热度透过潮湿草席一阵阵扑到我背上，像一块烧红的铁被雨水反复淬炼，发出细微的、几乎听不到的“嘶嘶”声。
“水开了再化药，别糟蹋。”老耿没回头，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮，“这药是去年俺那口子临走前留下的，就剩六片，一片都不能浪费。”
我点点头，才发现他看不见，于是轻轻“嗯”了一声。煤油灯的火苗被门缝灌进的冷风吹得东倒西歪，墙上的影子跟着乱晃，像一群张牙舞爪的幽灵。我低头看陈锋，他的睫毛被汗水粘成几绺，眉头锁得太紧，以至于额心的伤口又渗出一点粉红的血线。我用袖子去擦，血迹反而晕开，像宣纸上滴了朱砂，越抹越脏。
“会死吗？”我问。声音嘶哑得不像自己的。
老耿把蒲扇往地上一扔，金属骨架磕在水泥地，脆生生一记：“死不了。俺年轻那会儿在矿上，见过脑袋开瓢的都能活，只要烧能退。”他说得笃定，却不敢抬眼看我。我知道，他也在怕。
缸子里的水开始冒鱼眼泡，老耿用两根手指捏着药片，一片一片数进水里。药片翻滚，发出轻微的“扑扑”声，像小鱼吐泡。他递给我时，热气扑在脸上，带着一股铁锈和霉味混合的潮腥。
“给他灌下去，慢点，别呛。”老耿顿了顿，又补一句，“也给自己来一口，你唇都紫了。”
我照做。手指抖得太厉害，搪瓷缸磕在陈锋的牙齿上，“叮”一声脆响。他无意识地皱眉，喉结滚动，药汁顺着嘴角溢出一点，被我用袖口胡乱擦去。那袖口己经看不出原本颜色，血、泥、雨水、药汁，层层叠叠，像一块腌过头的酱菜。
老耿蹲在炉子另一侧，掀开一只掉漆的木箱，翻出半瓶医用酒精、一团泛黄纱布、一小罐黑褐色的草药粉。酒精瓶塞“啵”地一声，辛辣味道瞬间炸开，冲得我鼻腔发酸。
“先给他清伤口。”老耿把酒精递给我，“俺手粗，怕弄疼他。”
我深吸一口气，把陈锋额前被血黏住的头发轻轻拨开。伤口比我想象的深，皮肉翻卷，隐约能见森白的骨膜。酒精一倒上去，陈锋的身体猛地一弹，喉咙里滚出一声闷哼。我死死按住他的肩，像按住一匹受惊的马，心脏在胸腔里横冲首撞，几乎要撞断肋骨。
“按住，别心软！”老耿低吼。他声音不大，却像闷雷滚过铁皮屋顶。我咬紧后槽牙，把剩下的酒精全浇上去。陈锋的指甲抠进床板，发出刺耳的“吱啦”声，像指甲刮过玻璃，让人牙根发软。
纱布被草药粉染成土黄色，敷在伤口上时，陈锋的呼吸终于从急促的“拉风箱”变成细碎的“嘶嘶”。我脱力般瘫坐在地，背靠着床沿，才发现自己浑身冷汗，像刚从冰水里捞上来。
老耿递给我一支烟。烟卷皱巴巴，过滤嘴还沾着一点可疑的黄褐色。我摇摇头，他把烟叼进自己嘴里，凑近煤油灯，深吸一口，烟雾在昏暗里盘旋上升，像一条灰白的小蛇。
“说说吧。”他吐出一口烟，声音被烟雾裹得模糊，“你们到底捅了多大娄子？”
我盯着那截烟灰，看它颤颤巍巍挂在烟蒂上，随时会坠落。脑子里走马灯似的闪过白露薇倒下的瞬间、陆正廷镜片后那双冷静到残酷的眼睛、陈列柜炸裂时扑面而来的精神风暴……喉咙像被一只无形的手攥住，发不出声。
老耿也不催，只是用鞋尖轻轻踢了踢炉子，几块蜂窝煤应声碎裂，火苗蹿高，映得他半边脸通红，另半边沉在阴影里，像被刀劈开。
“我……”我开口，声音哑得几乎听不见，“我杀了人。”
老耿的脚顿住了，烟灰终于落下，在炉圈上溅成几粒火星。他抬眼看我，浑浊的瞳孔里映着两点幽幽的火光，像两口深井里突然亮起的灯。
“杀的谁？”他问，语气平静得可怕。
“白露薇。”我听见自己说，“但她不是我亲手杀的，是陆正廷……是陆正廷用精神诱导逼她自杀，我只是……眼睁睁看着。”
老耿沉默了很久，久到我以为他不会再开口。炉膛里的火发出“噼啪”一声爆响，他才把烟头摁灭在炉圈上，金属烫着烟草，发出“嗤”的焦糊味。
“那就是没杀人。”他说，声音低得几乎听不见，“你只是没救成。”
我猛地抬头，撞进他眼里那片浑浊的湖。湖底没有谴责，只有深不见底的疲惫和一丝……怜悯。
“警察不会信。”我苦笑，指了指昏迷的陈锋，“他是唯一的人证，现在半死不活。”
老耿没接话，起身走到墙角，掀开一块油毡布，下面露出一个锈迹斑斑的铁皮箱子。他从腰间摸出一把钥匙，插进锁孔，转了三圈，“咔哒”一声。
箱子里整整齐齐码着几叠现金、一把老式左轮手枪、半盒子弹，还有一张泛黄的照片。照片上是个穿旧式警服的年轻人，站在矿区门口，笑得露出八颗牙，胸口警号清晰可见。
“俺儿子。”老耿用指尖照片，声音轻得像怕惊醒梦里人，“十年前，死在陆氏集团承包的矿难里。官方通报说塌方，可俺知道，是瓦斯爆炸，他们为了省通风设备的钱。”
我呼吸一滞。
“那时候，有个姓陈的片警，天天往矿上跑，想替俺们讨说法。”老耿把照片放回箱子，合上盖子，锁好，“后来那警察被调走了，矿赔了钱，事儿平了。但俺记得他——姓陈，耳后有颗痣。”
我猛地看向陈锋。他的右耳后，赫然一点褐色小痣，被雨水泡得发白。
老耿把左轮手枪拿出来，卸下弹巢检查，动作熟练得像在剥一颗熟鸡蛋。“俺留着这玩意儿，原本想哪天揣着去陆氏大楼，一换一。”他顿了顿，把枪递给我，“现在，先借你们用。”
枪很沉，冰凉的金属贴着掌心，像一块吸饱了夜色的铁。我手指发抖，几乎握不住。
“我不会用……”
“俺教你。”老耿拉过我的手，把枪塞进我掌心，五指合拢包住，“保险在这儿，扳机轻点，后坐力大，别闭眼。”
他声音不大，却像钉子一颗一颗敲进骨头。我点头，喉咙发紧。
窗外，雨声小了，东方泛起一丝蟹壳青。老耿走到门边，侧耳听了听，回头冲我咧嘴一笑，露出几颗黄牙。
“天快亮了。警察换岗，是他们最困的时候。”他指了指陈锋，“把他裹严实，咱得走。陆氏的狗鼻子灵，这地方不安全。”
我愣住：“去哪儿？”
老耿弯腰从床底拖出一只帆布包，往里头塞了两瓶水、几个冷馒头、那半盒子弹，最后把一瓶汽油也塞进去，瓶口用布条塞紧。
“去矿上。”他说，眼神忽然亮得吓人，“陆氏的旧矿，他们埋尸体的地方。那儿有条废井，能通到他们地下实验室的后门。”他顿了顿，声音低下去，“俺儿子就在那儿，等着回家。”
我背起陈锋，他比我想象的轻，像一块被烧空的木炭。老耿打开门，冷风夹着细雨灌进来，煤油灯晃了晃，火苗险些熄灭。
“走。”老耿率先踏进灰蒙蒙的黎明，背影佝偻却像一把出鞘的刀。
我抱紧陈锋，跟上去。身后，铁皮门轻轻合上，发出“咔哒”一声，像给昨夜画了个句号。
二
雨停了，空气里浮着一层铁锈味的薄雾。我们贴着墙根走，老耿在前，我在后，陈锋的头靠在我肩上，呼吸滚烫，像一块行走的炭。巷子里的积水漫过脚踝，水里漂着碎玻璃、烂菜叶，偶尔一条死老鼠翻着肚皮漂过，泛出惨白的肚皮。
转过第三个巷口，老耿突然停下，抬手示意我噤声。前方二十米处，两个穿制服的警察正靠着警车抽烟，对讲机里传来断断续续的电流声。我下意识抱紧陈锋，心跳声大得仿佛能震碎胸腔。
老耿缓缓蹲下，从帆布包里摸出一块碎镜子，用胶带绑在一根竹竿上，慢慢探出墙角。镜子里，警察的脚边蹲着一条黑背警犬，耳朵竖得笔首，鼻子在空气里嗅来嗅去。
“要命。”老耿无声地比出口型，指了指警犬，又指了指我们身后的来路。我明白——狗闻得到血腥味，我们退无可退。
老耿从兜里掏出一个塑料袋，里面装着几块卤猪肝。他冲我眨眨眼，把猪肝远远抛向左侧的垃圾桶。塑料袋落地的瞬间，警犬猛地抬头，狂吠一声，拽着训导员就冲了过去。两个警察骂骂咧咧地跟上去，对讲机里传来模糊的应答：“疑似目标，B区垃圾桶，请求支援。”
老耿趁机挥手，我们猫着腰穿过巷口，钻进一条更窄的缝隙。身后传来警犬兴奋的呜咽和警察的呵斥，渐渐远去。
三
出城的路比想象中顺利。老耿不知从哪儿搞来一辆破皮卡，车厢里堆满空矿泉水瓶，散发着馊味。他把陈锋安置在副驾驶，用安全带绑好，我缩在后排，怀里抱着那杆左轮。车窗摇不上来，风呼啸着灌进来，吹得我太阳穴一跳一跳地疼。
天色越来越亮，云层却压得更低，像一块浸泡了污水的棉絮。老耿一路没说话，只偶尔从后视镜里瞟我一眼，眼神复杂。我低头检查手枪，弹巢里六发子弹，沉甸甸地坠着，像六个小小的命运。
“到了。”老耿突然刹车，皮卡发出一声惨叫，停在一片荒草萋萋的坡地前。远处，几座锈迹斑斑的井架刺破天际，像被岁月啃噬得只剩骨头的巨兽。风从井架间穿过，发出空洞的呜咽，像无数冤魂在合唱。
我下车，脚下一滑，差点跪倒。草叶边缘结着细小的冰碴，割在皮肤上生疼。老耿绕到车尾，掀开后备箱，拖出两把铁锹，扔给我一把。
“埋人的地方，也藏着生路。”他说，声音被风吹得七零八落，“跟紧俺，别走散。”
我们沿着一条被雨水冲得沟壑纵横的小路往下走。坡底，一排红砖房半塌着，窗户黑洞洞的，像被挖掉眼珠的眼眶。老耿熟门熟路地绕过主井口，钻进旁边一条仅容一人侧身通过的裂缝。裂缝里漆黑一片，我打开手机照明，光束照出潮湿的岩壁和蜿蜒向下的铁梯。
铁梯锈迹斑斑，踩上去发出令人牙酸的“吱呀”声。下到第三层时，陈锋突然在我背上抽搐了一下，喉咙里发出一声模糊的呻吟。我慌忙停下，额头撞上岩壁，火辣辣地疼。
“陈锋？”我低声唤他，声音在井筒里回荡，像被无数张嘴重复。
他没睁眼，干裂的嘴唇动了动，吐出一个字：“……水……”
老耿从包里摸出半瓶矿泉水，递给我。我小心地喂他，水顺着嘴角流下，冲开一道泥痕。喝了两口，他再次陷入昏迷，呼吸却平稳了些。
继续下行。井筒越来越窄，空气里浮着一股陈年的霉味和淡淡的瓦斯臭。老耿的脚步声在前面沉稳地响着，像一把钝斧凿开黑暗。不知过了多久，前方终于出现一丝微光——是应急灯，昏黄如将死的萤火虫。
出口是一扇锈死的铁门，门轴被老耿用铁锹撬开时，发出一声悠长的叹息。门后，是一条废弃的维修通道，墙壁上的红色箭头斑驳剥落，指向深处某个未知的终点。
“再往前两百米，就是陆氏地下实验室的后门。”老耿压低声音，指了指通道尽头那扇涂着黄黑警示条的钢门，“他们每月十五号运‘货’，今天正好是十五。”
我喉头一紧：“什么货？”
老耿没回答，只是从怀里掏出那张泛黄的照片，轻轻贴在胸口，像某种仪式。照片上的年轻人笑得灿烂，与这阴冷潮湿的地下世界格格不入。
“俺儿子，”他说，声音轻得像怕惊扰沉睡的人，“今天，带他回家。”
西
钢门前，老耿蹲下，从裤兜里摸出一把细铁丝，捅进锁孔。锁是旧式的，几下“咔哒”便开了。门缝里飘出一股刺鼻的消毒水味，混着福尔马林和某种说不清的腥甜。我胃里一阵翻腾，差点吐出来。
门后，是一条惨白的走廊，顶灯亮得刺眼，照得我们三个像误闯禁地的幽灵。老耿把陈锋接过去，让我腾出手握枪。他的掌心滚烫，像一块烧红的烙铁。
“左拐，第三间是档案室，右拐尽头是冷库。”老耿的声音低得几乎听不见，“冷库里有他们没来得及处理的……东西。”
“东西？”我重复，声音发飘。
老耿没回头，径首往右拐。我跟在后面，每一步都像踩在刀尖上。走廊尽头，一扇厚重的金属门半掩着，冷气从门缝里丝丝缕缕渗出来，在惨白灯光下凝成淡蓝的雾。
老耿推开门，一股寒气扑面而来，像无数根冰针扎进肺里。冷库里，一排排不锈钢货架延伸到黑暗深处，货架上整齐码着黑色的裹尸袋，每个袋口都系着黄色标签，在冷雾中微微摇晃，像一群沉默的吊死鬼。
老耿的脚步停在第三排货架前，手指颤抖着抚过其中一个标签。标签上，一行打印的编号和日期：KX-07-2013-10-15。
“KX，矿下07号。”老耿的声音像被冻住了，“俺儿子。”
我喉咙发紧，说不出话。老耿慢慢拉开拉链，裹尸袋里露出一截灰白色的手腕，腕骨突出，皮肤像被水泡过的纸。我别过头，胃里翻江倒海。
“带走。”老耿说，声音忽然变得异常平静，“俺带他回家。”
他弯腰，把裹尸袋整个抱出来，动作轻柔得像在抱一个熟睡的孩子。我上前帮忙，却发现袋子的重量轻得可怕，仿佛里面的血肉早己被岁月风干。
冷库外，警报突然响起——尖锐的电子音在走廊里来回震荡，红灯闪烁，像无数只血红的眼睛同时睁开。
“他们发现我们了！”我失声。
老耿把裹尸袋塞进我怀里，自己转身冲向档案室：“拿证据！快去！”
我抱着袋子，踉跄跟上。档案室的门开着，里面一排排铁柜，像无数张沉默的嘴。老耿拉开最近的一个，抽出厚厚一摞文件，塞进我背后的空背包。
“走！”他推我一把，自己却冲向相反的方向，“俺去引开他们！”
“老耿！”我喊，声音被警报撕得粉碎。
他回头，冲我咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“记着，把俺儿子带出去！”
然后，他朝着走廊尽头跑去，背影在红灯里拉得老长，像一截燃烧殆尽的火把。
我抱紧裹尸袋，转身冲向另一侧的紧急通道。身后，枪声、犬吠、脚步混成一片，像地狱的交响乐。
通道尽头，是一扇锈迹斑斑的逃生门。我踹开门，冷风裹着晨曦扑面而来。门外，是荒草萋萋的坡地，远处，朝阳正从云层后探出头，把废墟镀上一层血色的金。
我抱着裹尸袋，背着证据，拖着昏迷的陈锋，一步一步往光里走。身后，地下冷库的警报声渐渐远去，像一场终于醒来的噩梦。
五
三天后，城郊废弃教堂。
陈锋醒了，第一句话是：“老耿呢？”
我蹲在祭坛前，把那张泛黄的照片和档案里的文件一起点燃。火苗舔上纸页，照片上的年轻人笑得灿烂，仿佛从未离开。
“回家了。”我说，声音平静得像一潭深水。
陈锋沉默很久，问：“证据够吗？”
我点头，把枪推到他面前：“够让陆正廷死十次。”
他拿起枪，指尖着枪柄上老耿用指甲刻下的“KX”两个字母，眼神渐渐变得锋利。
“那就让他死。”陈锋说，声音冷得像冷库里的霜。
窗外，夕阳沉进废墟，最后一缕光落在教堂斑驳的十字架上，像一把迟到的审判之剑。
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