赵铁柱这一走,就是整整两天。
第一天,林晓夏顶着村里的风言风语,照常开工。王翠花把家里的存粮拿出来,煮了锅玉米糊糊,给留下帮忙的两个老婶子当早饭。可刚到中午,就有人在院墙外喊:“张婶,你家男人让你赶紧回去,说别跟那做假酱的掺和,小心沾一身腥!”
张婶犹豫了半天,最终还是放下手里的活计,叹着气走了。另一个李婶也借口家里有急事,匆匆离开了。空荡荡的仓库里,只剩下林晓夏和王翠花两个人,对着满地的辣椒和玻璃瓶发呆。
“要不……就算了吧?”王翠花蹲在地上,用袖子擦着眼泪,“咱们安安分分种地,不也能过日子?何必遭这份罪,让人背后戳脊梁骨……”
林晓夏没说话,只是默默地把辣椒蒂捡起来。她知道婆婆的顾虑,在这个年代,“投机倒把”的帽子太重了,一旦被扣上,这辈子都抬不起头。可她不甘心——从摆摊卖山货到开小卖部,再到做辣酱,每一步都走得踏踏实实,凭什么要被人这么糟践?
第二天一早,王翠花偷偷从箱底翻出个红布包,里面是她陪嫁的银镯子,一共三只,是老李家最值钱的东西。她揣着镯子就要往外走:“我去供销社趟趟,看能不能把镯子当了,先给人家赔点钱,让他们把货解封……”
“娘,不能去。”林晓夏拦住她,眼眶有些发热,“咱们没做错事,凭什么赔钱?这镯子是您的念想,说啥也不能动。”她从口袋里掏出几张皱巴巴的钱,“我这里还有点积蓄,先给帮工们结了工钱,剩下的咱们再想办法。”
王翠花看着她手里的钱,突然哭了出来:“傻闺女,这哪够啊……”
就在这时,院门外传来一阵熟悉的脚步声,沉重而急促。林晓夏心里一动,冲出去一看,果然是赵铁柱回来了。
他像从泥里滚过一遍,蓝布工装沾满了黄黑色的泥浆,裤腿被划开了道长长的口子,露出里面渗着血的伤口。他的头发乱糟糟地贴在额头上,脸上沾着泥和草屑,只有那双眼睛,在看到林晓夏的瞬间,亮得惊人。
“你可回来了!”林晓夏赶紧迎上去,想扶他,却被他躲开了——他身上太脏了。
赵铁柱没说话,只是从怀里掏出个油纸包,层层打开。里面是个玻璃瓶,标签和林晓夏家的几乎一模一样,只是封口的软木塞泛着黑绿色的霉斑。
“在、在河湾子捡到的。”他的嗓子哑得厉害,像是被砂纸磨过,“我、我跟着驴车印子找、找到的。”
林晓夏倒出瓶里的辣酱,一股刺鼻的霉味扑面而来,和她家辣酱的鲜香截然不同。她用筷子挑起一点,辣椒块上隐约能看到绿斑,颜色红得发假,像是被颜料染过。“这是用工业染料染的。”她肯定地说,“真正的辣椒酱放久了会发黑,不会这么鲜亮。”
赵铁柱突然从裤兜里掏出个小本子,是那种最普通的练习本,封面己经磨破了。他翻到某一页,递到林晓夏面前。上面用铅笔歪歪扭扭画着个院子的草图,角落里标着个“王”字,旁边还有个小小的驴车图案。
“村、村会计家的亲戚,王老五,在、在河湾子搭了棚子。”他指着草图,“我、我看见他往驴车上装这种瓶子,跟、跟这个一样。”
林晓夏的心跳瞬间加速。村会计王强和刘建军向来交好,前阵子还因为她没给他“好处费”,在管理费的事上处处刁难。这么看来,这场举报根本就是他们串通好的!
“我去找公社书记!”林晓夏抓起那瓶假辣酱就往外走,脚步快得像一阵风。
“等等。”赵铁柱拉住她,从怀里掏出个用油纸包着的小东西,打开一看,是卷黑色的胶卷,“我、我拍了照片。”
林晓夏愣住了。她知道村里只有小学有台老式相机,还是县里淘汰下来的,赵铁柱怎么会有胶卷?
“借、借的。”赵铁柱有些不好意思地挠挠头,“我、我以前在部队学过拍照,看、看得懂。”
林晓夏这才想起,赵铁柱是退伍军人。那些被她忽略的细节此刻全串了起来——他总能准确找到山里的捷径,总能在夜里看清远处的动静,甚至整理货物时的分类方法,都带着股军事化的严谨。原来他不是“傻”,只是把本事藏得太深。
两人首奔公社。书记李大山正在办公室喝茶,看到林晓夏手里的假辣酱,脸色顿时沉了下来:“胡闹!没有证据就敢污蔑人?”
“我有证据!”林晓夏把胶卷递过去,“这是王老五在河湾子做假酱的照片,用的都是发霉的辣椒和工业染料。您要是不信,现在就可以去查!”
李大山捏着胶卷,脸色变了又变。他知道王老五是县武装部张部长的远房亲戚,平时仗着这层关系,在公社里横行霸道,谁都不敢惹。可看着林晓夏那双清亮又坚定的眼睛,他心里的天平渐渐倾斜——这几年李家庄能有起色,林晓夏的辣酱生意功不可没,他不能眼睁睁看着好人被欺负。
“好。”李大山猛地一拍桌子,站起身,“我现在就带人去河湾子!要是真有假酱作坊,谁也护不住!”
一行人浩浩荡荡地赶到河湾子。王老五的棚子就搭在河边的空地上,用塑料布和竹竿支着,看起来简陋得很。可一进去,林晓夏就被里面的景象惊呆了——地上堆着几十麻袋发霉的辣椒,墙角放着几个大缸,里面泡着红色的液体,散发着刺鼻的气味,旁边还堆着成箱的仿冒玻璃瓶。
“这、这是误会……”王老五吓得脸色惨白,躲在棚子角落瑟瑟发抖。
李大山让人把那些发霉的辣椒和红色液体都装起来,又搜出一本账本,上面清清楚楚记着“仿冒李家庄辣酱,每瓶成本三毛,卖一块”。证据确凿,王老五再也说不出话来。
回去的路上,李大山看着车后座那箱假辣酱,叹了口气:“晓夏啊,委屈你了。这事是我没管好,让你受委屈了。”
林晓夏摇摇头,心里却没轻松多少——王老五抓到了,可县供销社那边还没松口,她的辣酱还是被封着。这场仗,还得接着打。
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