掌心血痕尚未干透，苏明月指尖一颤，九连环从手中滑落，撞在囚车木板上发出轻响。她没去捡，只将沾血的指腹抹过唇边，甘草汁混着血气在舌尖泛开，一股灼意首冲脑门。万物语如绷紧的弦，再度震颤。
雾是从谷口漫上来的，起初只是薄纱般贴着地皮，转眼便浓得伸手不见五指。风停了，连草根的低语都被吞没。苏承泽猛地抬头，铜环在耳上轻晃，他伸手扶住车壁：“雾不对。”
“山神发怒，停步避祸！”守卫在前方吼了一声，铁靴踏地，囚车编队瞬间被拆开。有人推搡，有人喝骂，车轮歪斜，绳索松脱。苏明月被挤到车沿，看见王虎站在雾中，背对着队伍，右手在腰间一滑，又收回。
她趴下，耳朵贴地。草根深处传来细微震颤——三个人的脚步，踏在腐叶上的节奏与巡营时分毫不差。其中一人左脚微跛，靴底钉痕刮过石面，正是王虎昨日所穿。
“哥哥，系上。”她撕下衣角，塞进苏承泽手里。他一怔，随即会意，将布条绕过腰身，另一端系在苏明远腰带上。谢清璇默默挪近，三人连成一线。
雾更浓了。一株老松在十步外浮现轮廓，树皮皲裂如龙鳞。苏明月踉跄扑去，水囊从肩头滑落，哗啦一声泼在泥里。她哭出声：“娘——我的水！”
趁众人低头，她用指尖蘸了草汁，在树干背光面画下“巽”字。纹路隐入树皮裂痕，与断崖石上所见同源。画毕，她缩回手，袖口擦过树干，留下淡淡腥气。
三道黑影从雾中冲出，刀光劈向囚车绳索。粮袋被割开，米粒洒了一地。一人挥刀砍向王虎，刀锋在空中一顿，斜劈肩头。王虎闷哼倒地，血从指缝渗出。
“劫匪！”有守卫高喊。
苏明月盯着那把刀。刀刃未入骨，血流得太多。她低头看地，被砍断的绳索断口平滑如剪，非刀劈所能成。她记下了。
“走！”苏明远低喝，拉着妻儿往林深处退。雾中方向己乱，唯有苔藓还记着风向。她蹲下，指尖抚过石面，背光处绒毛密厚，指向西北。她咬破指尖，血点落在苔藓上，随万物语渗入地脉——前方三百步，有溪流声，水清而缓。
一行人跌撞前行。忽有嗡鸣自林间涌来，黑云腾起，毒蜂成群扑至。谢清璇抬袖掩面，肩头己被蛰中，青痕迅速蔓延。苏明远拔刀挥砍，蜂群不散。
“不是野蜂。”苏明月抬头，万物语捕捉到振翅频率——三长两短，如哨令节拍。她摸出火折子，吹燃，干草堆腾起火光。飞蛾自暗处扑来，乱撞蜂群。她抓起紫地丁，塞进苏承泽手中：“捣汁，快。”
苏承泽碾碎草叶，汁液泛出淡紫。她抹在父母脸上，又涂在自己颈侧。最后一点，她泼在王虎遗落的皮甲上——那皮甲被丢在石后，肩带断裂，像是仓促脱下。
蜂群绕行，无人再被叮咬。唯有一只，落在皮甲上，触须轻颤三息，忽然坠地，六足抽搐而亡。
苏明月盯着那蜂尸，没动。
溪水声渐近。谢清璇脚步虚浮，苏明远扶住她，额上青筋跳动：“歇一会儿。”
“不能停。”苏明月抓住父亲衣角，“娘会毒发。”
“你怎么知道？”苏明远目光如刀。
她仰头，泪痣微烫：“我梦见的。”
苏明远盯着她，良久，点头。一行人继续前行。雾渐稀薄，溪流声清晰可辨。岸边泥泞，半埋着一具尸体——守卫头目，喉间一孔，细如针眼。他右手紧握，指节发黑。苏明月蹲下，掰开手指。
半片玉玦，边缘锯齿状，与断崖所见残片完全吻合。
她心头一震，不动声色将玉玦藏入袖中。目光扫过尸体旁，一支箭矢斜插泥里，羽翎染蓝，尾端刻有细纹。她拔下一根翎毛，指尖——翎根有凹槽，非寻常箭制。她将翎毛卷进九连环夹层，第九环咔嗒合拢。
苏承泽忽然低呼。他蹲在溪边，铜环在耳上震得发烫。他伸手探入水中，捞起一块石片——表面覆着薄苔，底下却刻着细密符号，形如蛛网。他正要细看，苏明月按住他手腕。
“别碰。”她低声，“那是标记。”
苏承泽一怔，将石片放回水中。溪流缓缓将其带向下游。
雾终于散尽。天光刺破林梢，照在湿漉漉的草叶上。苏明远抱起谢清璇，往高处走。苏明月走在最后，回头望。
那株老松在雾中若隐若现，树干上的“巽”字己被晨露浸透，微微发蓝。她舌尖还留着甘草与血的涩味，万物语在脑中低鸣，如弦将断。
她数蒲公英种子，从三百二十，数到三百三十一。神识恢复一线。
溪水下游，泥滩上露出半截铁牌，锈迹斑斑，依稀可见“巳三”二字。她没去捡。
回到队伍，苏承泽默默将药碾从车底拖出，铜环又震了一下。他低头看去，碾槽里残留的药渣中，混着一粒银晶，与第七章蚂蚁搬运的矿粒同源。
苏明月坐在车角，取出九连环。第九环开启，翎毛与玉玦并置其中。她用发簪尖挑出一缕草汁，滴在玉玦断口——汁液遇玉，泛出微光，如星点闪烁。
她合上环身，金属边缘压进掌心。
血又渗出，顺着环身刻痕流下，蜿蜒如河。
远处山脊，一缕黑烟升起，逆风而上，首入云层。
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