马蹄声渐远，尘土未落。
苏明月迈出第一步，竹筒斜插腰间，沟槽朝前，如箭在弦。
她踏过溪畔湿石，指尖仍贴地不动。草根震颤未止，频率由南而北，重物移动的节奏清晰可辨。她正欲起身，忽觉掌心一空——地脉骤然塌陷半寸，岩层深处传来碎裂声，如同枯骨断裂前的呻吟。
抬头刹那，父亲正弯腰探查一道岩缝，右足踩在松动的石沿上。
她张口欲呼，己来不及。
苏父右脚一滑，整个人向断崖外倾去。碎石簌簌滚落，他指尖死死抠住岩边，身体悬空，仅凭五指支撑。风自谷底吹上，卷起他衣角，露出腰间旧伤疤——那是七年前药王谷大火留下的烙印。
苏明月扑至崖边，左手指甲猛力嵌入岩缝，右手闪电般抓住父亲手腕。她瘦小身躯被猛然带出，双脚离地，全凭臂力悬吊两人重量。指甲崩裂，血珠渗入石隙，温热顺着指缝滑下。
岩壁之上，赵猛立于高处，双手抱胸，嘴角微扬。他未动，亦未呼救，目光如钉，死死盯住苏明月颤抖的手臂。
草根深处，传来微弱回应。
一株老藤盘踞三尺外岩缝，根系深埋石隙。她舌尖尝到血味，万物语随痛感开启。藤蔓如听军令，主蔓骤然抽动，蛇行而出，先缠住父亲腰际，再绕过她肩背，螺旋收紧。藤条粗如拇指，青筋虬结，竟在瞬息间生出新节。
她咬牙，甩出九连环。九环相扣，竹制外鞘撞上头顶悬石。轰然一声，巨石断裂，砸向下方乱石堆，激起烟尘。反冲之力推着父女二人荡起，撞上一处突岩。苏父左膝撞上石台，闷哼一声，却借势翻上半身。
藤蔓仍在收缩，将她拉向岩台边缘。
她未松手。
赵猛终于上前两步，伸出手：“抓住我！”
苏父喘息未定，右臂搭上赵猛掌心。赵猛用力一拽，苏父身体上移半尺。就在指尖即将触到平台的瞬间，赵猛五指骤然松开。
“流放犯，死于意外，不犯王法。”他冷笑。
苏父再度坠落。
苏明月早有防备。她借藤蔓缠腰之力，猛地将父亲甩向主蔓结点，自己反身下坠半尺，避开赵猛视线盲区。血从右臂袖口渗出，顺着指尖滴落，在岩壁划出细线。
她从父亲发髻中抽出银簪。簪身素银无饰，唯尖端微泛青光——那是母亲所授，以甘草汁浸泡七日，可破邪气。她闭眼一瞬，灵力灌注，银光流转。
再睁眼时，手腕翻转，银簪脱手飞出。
嗤——
簪尖穿透赵猛左靴底，钉入岩缝。赵猛脚下一空，整个人悬于半空，仅靠一只脚被钉住维持平衡。他怒吼挣扎，靴面撕裂，却无法拔出。
“你这妖女！”他嘶吼，小雪绒说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！右手欲拔腰间短刀。
苏明月仰头，血染唇角：“我非妖女，乃护父之女。”
赵猛怒目圆睁，左袖因挣扎滑落半截。一枚银哨露出，形如鹰喙，哨身刻有细密纹路——北狄制式，专用于召引猛禽。哨子磕碰岩壁，发出短促蜂鸣。
三只黑翅鸢自西北方俯冲而下，盘旋于断崖上空，锐鸣刺耳。
苏父己攀回突岩，伏地喘息。他抬头望向女儿，见她手臂脱臼，肩头塌陷，唇齿间全是血沫。他未言，只爬至她身侧，一手托肩，一手按臂，猛然发力。咔的一声，关节复位。苏明月闷哼，冷汗滚落。
“还能走？”他问。
“能。”她答。
藤蔓缓缓松开，缩回岩缝。那株老藤主干竟比先前粗了一圈，表皮泛起螺旋纹路，与寻常植物迥异。苏明月指尖轻抚藤身，血珠滴落处，藤节微微发烫。
她靠在突岩喘息，万物语余音未散。岩心深处，传来低鸣——非风非水，似金石相击，又如钟磬轻震。她闭目细辨，那是银矿脉与地气共振之声，脉络纵横，深埋百丈。
夕阳最后一缕光斜射入岩缝，照出一道银白细线，蜿蜒如蛇。
她用染血指尖，在父亲掌心划出三道弧线，再点一点岩缝方向。
“此地不宜久留。”她轻语。
苏父凝视那道银光，良久未动。他忽然抬手，抚过衣角。一处碎银卡在布褶中，边缘微卷，刻有“天工局”三字，字体古拙，乃前朝旧制。他不动声色，将银片藏入袖袋。
“明日，换路。”他站起身，声音如铁。
赵猛仍悬于岩壁，银哨蜂鸣不止。黑翅鸢越聚越多，在空中盘旋成阵。他左脚剧烈挣扎，靴底皮革撕裂，脚趾在外，沾满尘土与血污。
苏明月缓缓起身，右手指甲残留的血迹己干涸发黑。她低头，见岩缝中那株老藤正缓缓缩回，但根部留下一圈微凹痕迹——形如斗柄，与乱葬岗星图暗合。她未言，只将九连环收回腰间，第九环轻响，似有金属片滑动。
苏父扶着岩壁前行，脚步沉稳。他未回头再看赵猛一眼，也未问女儿如何知此地有矿。他知道她从不说破，正如他知道，昨夜火铳炸膛，今日坠崖失足，皆非偶然。
风自谷底吹上，带着铁锈与尘土的气息。
远处山脊，马队踪影己没入暮色。
苏明月最后望了一眼岩缝中的银脉。光己褪去，矿线隐没于黑暗。但她仍能听见——那金属低鸣未止，如同大地的心跳，一声，又一声。
她迈出一步，脚踩在一块松动的石板上。
石板下陷半寸，发出轻微咔响。
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