赵猛蹲下饮水时，袖口微动，一抹暗红粉末自指缝滑落，渗入沙地。苏明月垂眸，指尖在袖中轻捻九连环，铁屑己收进荷包，不再震颤。她起身走向父母的帐篷，脚步轻缓，未惊动任何人。
入夜，营地篝火渐熄，守卫轮值换岗。苏明月蜷在父母之间，呼吸绵长，眼睑低垂如眠。她右耳贴地，万物语悄然铺展，沙粒传递着驼队的动静。驼铃声本应随风轻荡，此刻却在子时前后忽有断续震颤，像是被什么压住了铃舌。草木语断断续续传来：“夹……粮……三层板……不动……”
她不动声色，指尖在身侧沙地上划出一道浅痕，记下铃声异常的驼峰编号。片刻后，两名守卫靠近粮车，脚步放轻，压低嗓音。
“赵头说，少报三袋，算苏家头上。”
“可她昨儿破了幻影，赵头都盯着她。”
“盯又能怎样？粮不够，总得有人背罪。她年纪小，话没人信。”
沙粒将话语震成细丝，传入她耳中。她睫毛未颤，呼吸依旧平稳，只在袖中悄悄取出几粒紫花草籽——那是她从泉边挖出的陶罐旁顺手拾的，尚未干透，带着微腥土气。
子时三刻，守卫离去。她缓缓睁眼，借着月光爬出帐篷，赤足踏沙，无声行至粮车旁。她蹲下身，指尖沿车板缝隙探入，感知到夹层中麦穗的微弱呼吸，密集而压抑。她取出发簪，在车轴内侧刻下一道斜痕，与前日赵猛查蹄铁的位置相对。
随即，她掀开其中一袋破口处的麻布，将草籽撒入袋中，又从袖底抽出一截细藤蔓，缠住袋耳，打成一个特殊的结——三绕回扣，尾端朝左，是兄长教她辨认陷阱时留下的记号，与寻常绳结不同。她用湿布轻抹藤蔓与麻袋接合处，伪装成夜露侵蚀的痕迹。
做完这些，她退回帐篷，重新躺下，闭眼如初。
次日清晨，驼队尚未启程，守卫清点粮草。一声惊呼自粮车区炸开。
“三袋粮少了！少了一大半！”
众人围拢，赵猛疾步而来，目光扫过破损的粮袋，冷声下令：“搜苏家行李。”
苏明月“惊慌”奔出，指着其中一袋嘶咬破洞的粮袋：“老鼠！昨夜我听见响动，沙地有动静！”
她蹲下，拨开沙土，故意让众人看见袋口残留的草籽与鼠粪混合物。话音未落，沙面微动，数只沙鼠自地洞钻出，循味扑向那袋粮食，啃咬破洞，麦粒簌簌洒落。
“看！”她指着鼠群，“它们只咬这一袋！别的袋子好好的！”
守卫愣住。有人弯腰查看其余粮袋，果然完好无损。押送官皱眉：“为何独咬这一袋？”
苏明月捧起一撮鼠粪，放入清水搅动。草籽浮起，水色泛紫，形成细小漩涡。她举碗示众：“若是我们偷的，为何老鼠循着这味儿来？这草籽不是我们带的，是粮袋里原有的。”
她指向守卫帐篷方向：“他们的粮袋，为何没洞？老鼠不咬，说明没碰过。只有碰过的人，才留下气味。”
人群骚动。一名老押送兵低声嘀咕：“莫不是……自己人动的手？”
赵猛脸色铁青，袖口微颤，一抹红粉自袖中滑落，沾在掌心。他迅速攥紧，却己有人瞥见。
“赵头，”押送官沉声问，“你昨夜可查过这些粮袋？”
“查过。”赵猛声音冷硬，“昨夜巡查，未见异常。”
“那这结扣，”苏明月轻声插话，指向藤蔓打结处，“是谁绑的？这结法，我在守卫腰带上见过。”
众人目光齐刷刷落在守卫身上。那名曾密谋的守卫脸色骤变，下意识去摸腰间绳结——正是同款。
“你！”赵猛猛然转身，一掌劈向那守卫脖颈。守卫闷哼倒地，未及开口，己被拖走。
押送官面色复杂，看向苏明月：“小娘子，你怎知这草籽会引鼠？”
她低头，指尖抚过九连环：“蚂蚁搬家，鼠循味行，是自然之理。我只是……听到了。”
赵猛站在粮车旁，目光落在她腕间环扣上。他缓缓抬起手，指尖抚过袖中残留的红粉，又望向骆驼蹄铁——昨日蹄缝中的暗红粉末，与这草籽染出的紫痕，竟有几分相似。
他未再下令搜查苏家。
驼队重新启程。苏明月走在父母身侧，指尖在荷包中轻触铁屑。它静止如初，却与沙地深处某股微弱震动隐隐相合。
正午，烈日当空。她忽觉脚底一震，低头看去，沙面裂开细纹，一道浅痕自粮车区延伸而出，首指赵猛坐骑方向。她不动声色，将九连环收入袖中，右手轻按地面。
沙粒传来细微声响：蹄铁松动，红粉渗出，正与地下某物共鸣。
赵猛策马前行，缰绳微紧。他未察觉，马鞍夹层中，一粒紫花草籽己随震动滑入缝隙。
驼铃轻响，节奏错乱。
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