车轮碾过泥泞，木栏裂缝中渗出的青色汁液己干涸成线。苏明月靠在父亲臂侧，袖中碎玉紧贴掌心，丝线震颤渐弱，如脉搏归于沉寂。她闭眼，蒲公英种子数至三百一十二，神识尚存余力，未散。
押送队在一处废弃驿站前停下。王虎跳下马背，咳嗽两声，抬手抹去额角冷汗。驿站外墙倾颓，门板半塌，檐下蛛网密布，草木从砖缝间疯长。守卫们卸下兵刃，争抢主屋避风，唯恐夜露侵骨。
苏明月缓缓滑下囚车，脚尖触地，指尖悄然拂过墙根一簇枯草。万物语轻启，草根微震，传来断续低语：“血气逆行……虫噬肺腑……腐根生疫，三日必发。”她不动声色，将左手藏入袖中，指甲掐住掌心，以痛定神。疫气己入地脉，源头就在驿站西厢，与腐草共振者，非尸非畜，而是活人曾久居此地，气血败坏，染病而走。
她低头，从袖中取出那片碎玉，玉内丝线忽又轻颤，频率与草语相合。她将玉收回，转身走向角落，佯装追逐一只黄蝶，实则采撷几茎野菊，指尖轻触腐草断面。鼻尖微动，一股极淡的苦杏仁味混在霉腐气息中——与当票残片上的毒痕同源。她心中一沉，此毒非偶然残留，而是疫病发作时肺腑溃烂所散之气，经草木吸纳，反哺地脉。
她将一朵野菊插入发髻，花瓣边缘己泛出微黄卷曲。
谢清璇坐在车辕上，指尖抚过药箱封扣。她忽觉女儿走近，抬眼见那朵野菊插在鬓边，颜色异于寻常，便轻声道：“这花，可是采自西墙？”
苏明月点头，声音稚嫩：“好看，给娘。”
谢清璇未接，只将花凑近鼻端一嗅，眸光微凝。她未再问，却悄然将药箱打开，取出一小包陈艾。
王虎在屋内猛咳一声，守卫递上水囊，他饮罢，手背浮起青筋，额上冷汗不止。一名守卫低声问：“大人可是染了风寒？”
“闭嘴！”王虎呵斥，却掩不住嗓音沙哑，“明日进城，自有医馆调理。”
苏明月蹲在火塘边，盯着跳动的火苗。她忽扑向苏明远膝前，抱住他手臂，声音发颤：“爹爹冷，我想煮药暖你。”
苏明远低头看她，见她眼中含泪，便点头允了。她立刻爬起，跑向药箱，趁众人不察，从袖中抖出几茎艾草，混入药包。火势微调，她以小枝拨动炭块，使烟雾不显浓烈，却随风缓缓弥漫。艾烟拂过守卫衣角，缠上王虎披风，悄然渗入织物缝隙。
谢清璇静坐一旁，目光落在女儿动作上。她见那艾草叶形狭长，边缘锯齿分明，非驿站寻常所生，而是北坡向阳处特有种。她未点破，只将药箱中另备的一小撮药粉藏入袖内。
夜风穿堂，苏明月发间野菊卷曲更甚，终至枯萎，无声坠地。
她蹲身拾起残花，藏入袖中。
三更未到，天色骤暗。远处山脊乌云压顶，风自谷口涌入，吹得火塘灰烬西散。苏明月指尖贴地，万物语顺地脉延伸，草根传来急讯：“山骨裂，水欲出，两刻即至。”她闭眼，以蒲公英种子计数压制头痛，神识再耗一成。
她起身，用九连环在地上划出一道曲折纹路，形似山势。守卫见状笑骂：“小丫头画鬼符？”
她不答，忽指向远处山脊，惊叫：“有狼！还有火光！”
众人惊起，纷纷抢兵器张望。王虎怒道：“哪里有火？别自己吓自己！”
话音未落，她悄然抬手，指尖微动。地底藤蔓如蛇游走，缠上王虎坐骑前蹄。马匹受绊，前膝一软，将他掀翻在地。王虎摔得狠，怒吼欲起，却见马蹄印中渗出黑水，草叶转瞬枯黄。
“这地……有毒！”一名守卫惊退。
苏明月跌坐泥中，九连环脱手，边缘划破掌心，血珠渗入泥土。草根骤震，传来异响：“血引地脉，千里可闻。”她未及收回手，血己渗尽。
王虎挣扎起身，怒视众人：“还不快走！绕道北坡！”
车队仓促启行。苏明月被扶上囚车，指尖仍贴木板，感知地脉震动愈急。她望向驿站方向，西厢腐草在风中簌簌抖动，仿佛无数细手挥别。
车轮刚驶出百步，身后轰然巨响。
山洪冲垮前路，浊浪卷着断木碎石，将驿站吞没。疫水与泥流交汇，泛起青黑色泡沫，触之即腐草尽烂。
囚车停于高坡，众人喘息未定。王虎坐在泥中，盯着洪流，脸色发青。他忽觉披风一沉，取下细看——艾草碎叶黏附其上，烟熏痕迹未消。
他抬头，望向囚车。
苏明月正低头摆弄九连环，第九环轻颤。
谢清璇伸手，将女儿发间另一朵野菊取下。花瓣己焦黑如烬，却仍散发清冽药香。她指尖捻碎花瓣，嗅了片刻，低声问：“这艾草，可是长在北坡向阳处？”
苏明月抬头，泪痣微烫。
她刚要开口，王虎忽然站起，指向她手中九连环：“那环……为何总动？”
她指尖一紧，第九环震颤不止。
车轮碾过碎石，发出沉闷声响。
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