第五十九章 青锄别雁门，药囊走江湖
处暑那天，雁门关的风终于带了爽意。归仁堂的老槐树下，萧云正往行囊里塞东西，动作慢却仔细——王奶奶装的合纹苗药膏要放在最上面，怕压坏；阿桃绣的药囊挂在行囊外侧，囊里装着晒干的合纹花，闻着安心；柳先生的手札用蓝布包了三层，夹在几件换洗衣物中间，那是阿朗特意嘱咐的，说路上遇到不懂的药草，翻手札准能找到答案。
“真要走？”阿桃蹲在旁边，手里捏着根刚摘的合纹苗嫩枝，指尖绕着枝上的绒毛，“关外刚太平，南边又不熟，要不……等秋收了再走？”
萧云把最后一块雪根干塞进囊底，抬头笑了笑。他晒黑了些，是夏末守药田晒的，眼角的细纹里却透着亮：“柳先生手札里说，南边有种‘水纹草’，根须能在水里长，要是能引来和合纹苗配着种，归仁堂的药圃就能种水生药草了。再说，上次药商说南边有老药农懂‘药脉引’，我想去学学，以后咱们的合纹苗根须能爬得更远。”
阿朗从药圃走来，手里拿着个陶瓮，瓮口用松脂封着：“这是合纹籽酒，埋在药圃里过了夏至的，你带上。路上遇着风寒，喝一口暖身子；要是见着好地，埋两勺籽进去，说不定能长出合纹苗。”他把瓮递给萧云，又从袖里摸出张纸，“这是巴特尔画的路线，从雁门关往南走，过了黄河走官道，到清河镇歇脚，那里有个‘回春堂’，掌柜是我师叔，能给你指路。”
萧云接过陶瓮，沉甸甸的，瓮身还留着药圃的土气。他把纸折好塞进怀里，指尖碰着怀里根须形状的玉佩——那是阿松叔送的，用雪域的暖玉刻的，说能安神。“都记着了。”他拍了拍行囊，“药圃的合纹苗根须刚爬过东边的田埂，萧云走后，你多培点土，别让牲口踩了。”
“知道知道，”阿朗笑着推他一把，“快走吧，再磨蹭赶不上黄河边的渡船了。”
可真到了院门口，谁都没动。王奶奶从厨房出来，手里拿着个油纸包，里面是刚烙的双纹糕，热乎着：“路上饿了吃，别买路边的冷食。”阿雪抱着小阿松站在门槛边，孩子手里攥着个小木锄——那是萧云用檀木削的，给孩子玩的，此刻却往萧云手里塞，咿咿呀呀地叫，像在说“带上”。
萧云蹲下身，把小木锄别在行囊带上，又捏了捏小阿松的脸蛋：“等我回来，教你用真锄头浇合纹苗。”孩子咯咯笑，抓着他的衣袖不放，阿雪轻轻掰开孩子的手，眼里闪着光：“路上小心，遇着难处就往回走，归仁堂永远有你的地儿。”
巴特尔骑着枣红马在村口等，马背上还驮着个羊皮袋，里面是草原的干肉和沙棘果：“这马借你骑，比你走路快。到了清河镇，把马交给回春堂的掌柜，他会派人送回来。”他往萧云手里塞了把弯刀，“关外太平了，可南边路杂，这刀防个野兽还行，别惹事。”
萧云翻身上马，枣红马通人性，轻轻晃了晃头，没嘶叫。他回头看，归仁堂的人都站在院门口，老槐树的影子落在他们身上，像幅画——阿桃还捏着那根合纹苗嫩枝，阿朗手里攥着那张路线图，王奶奶在抹眼角，小阿松举着小木锄挥了挥。
“走了！”萧云勒了勒缰绳，马蹄踩过村口的石板路，发出“嗒嗒”声。风从耳边吹过，带着归仁堂的药香，还有合纹花的甜，他没再回头，怕一回头就舍不得走。
出了雁门关，路渐渐宽了。官道两旁的庄稼快熟了，金黄的麦浪随风晃，像铺了层碎金。萧云让马走得慢些，手里着阿桃绣的药囊，囊上的合纹花针脚歪歪扭扭，是她第一次绣，却绣得紧实，线都没松。他想起阿桃蹲在药圃边学绣时，扎了手就往嘴里含，还嘴硬说“不疼”，忍不住笑了。
走了两天，到了黄河边。渡口停着几艘渡船，船夫正吆喝着拉客。萧云牵着马上船，找了个靠舷的位置坐下。河水黄滔滔的，浪拍着船帮“哗啦”响，像归仁堂药圃浇苗时的水声。旁边坐着个老汉，背着个药篓，篓里露出些干枯的草，叶上有白色的纹。
“小哥是走江湖的？”老汉递过来个水囊，“看你行囊里鼓鼓的，是药吧？”
萧云接过水囊，谢了声：“去南边寻药草的。大爷您是郎中？”
老汉笑了，眼角的皱纹堆起来：“算半个，清河镇回春堂的，给人看些头疼脑热。这是‘白纹草’，北边采的，治咳嗽管用，就是到了南边活不了，根须怕潮。”他拨了拨篓里的草，“小哥你寻什么药？”
“水纹草。”萧云说，“听说根须能在水里长，想引回去和我们那儿的合纹苗配着种。”
“水纹草？”老汉眼睛亮了，“那草金贵！只在江南水乡有，还得长在活水溪里。去年我去江南采过，刚挖出来就蔫了，没带回来。不过——”他顿了顿，从怀里摸出张药方，“这是江南‘百草堂’的老掌柜给的，说用水纹草和‘青萍根’煮水，能治水肿，你要是去江南，可去百草堂问问，老掌柜懂水纹草的性子。”
萧云接过药方，纸都泛黄了，却写得工整。他小心折好，放进柳先生的手札里：“谢大爷指点。我正要去清河镇回春堂，掌柜是我师叔。”
“哦？你是阿朗的师弟？”老汉更乐了，“我是回春堂的账房，姓周。阿朗那小子，小时候还来清河镇住过，跟着他师叔学认药呢！”
船到岸时，日头己偏西。周老汉拉着萧云往镇上走，说回春堂管吃住，不用找客栈。清河镇比雁门关热闹，街边有卖糖人的，有挑着担子卖菜的，还有药铺门口挂着“祖传秘方”的幌子。回春堂在镇东头，门脸不大，却干净，门口挂着串药铃，风一吹叮铃响，和归仁堂的铜铃像兄妹。
“师叔！”萧云刚进门，就见个白胡子老头在柜台后翻药柜，背影和柳先生有点像。
老头回头，眼睛眯成条缝：“阿朗让你来的？”他上下打量萧云，“黑了，也壮了。归仁堂的合纹苗长得咋样？上次阿朗写信说结籽了，是真的？”
“结了，”萧云把陶瓮放在柜台上，“这是合纹籽酒，埋在药圃里酿的，师叔尝尝。”
老头摸出个小瓷碗，倒了半碗，酒液是淡绿色的，飘着合纹籽的香。他喝了口，咂咂嘴：“不错不错，比当年柳先生酿的还醇。你要去江南寻水纹草？老周说你跟他提了。”他从柜台下摸出张地图，“从清河镇往南走，过了淮河到润州，润州有条玉带溪，溪里就有水纹草。不过那溪归‘水家’管，水家世代守溪，不让外人随便挖草，你得跟他们好好说。”
萧云把地图铺在柜台上，用手指顺着路线划：“水家？他们也种药草？”
“种！”老头往碗里又倒了点酒，“水家老太太懂‘水脉’，能让药草在水里扎根。听说她年轻时见过柳先生，还跟柳先生要过合纹苗的籽，只是没种活——北边的籽到了南边，水土不服。”
萧云心里一动：“那我带的合纹籽，说不定能种活？”
“试试呗，”老头笑了，“水家老太太心软，你跟她说你是归仁堂的，是柳先生的徒孙，她准让你去溪里看。对了，”他从药柜里抓了把干药草，“这是‘防风草’，南边湿气重，你带在身上，别中了暑气。”
在清河镇歇了三天，萧云跟着周老汉去镇上的药田转了转。那里种着些北方少见的药草，叶上带着水纹，周老汉说这是“半水半旱”的种法，学的江南。萧云蹲在田边，摸了摸土里的根须，比合纹苗的细，却更韧，他掏出柳先生的手札，把根须的形状画在空白页上，旁边记着“喜湿，根须带黏液”。
临走那天，回春堂的掌柜塞给他个竹编的小篓：“这篓子透气，装水纹草正好。水家在玉带溪上游，你去了找个叫‘水莲’的姑娘，是老太太的孙女，她常去溪边采药，见了她提我就行。”
出了清河镇，路渐渐窄了。官道变成了土路，两旁是水田，稻穗沉甸甸的，压得稻秆弯了腰。萧云骑着马，慢慢走在田埂上，马蹄踩在软泥上，陷下去半个蹄子。偶尔有插秧的农人抬起头看他，见他行囊上的药囊，就笑着问：“小哥是郎中？前头村里有户人家孩子闹肚子，能去看看不？”
萧云勒住马，跳下来说：“我不是郎中，会点草药。”他跟着农人往村里走，村里的土房矮矮的，墙根种着些不知名的草，叶上有红纹。到了那户人家，孩子正趴在娘怀里哭，小脸发黄。萧云摸了摸孩子的额头，不发烧，又看了看孩子的手心，有些干纹。
“孩子是不是喝了井水？”萧云问。
农妇点头：“前几天天热，就给孩子喝了些井水，没烧开。”
萧云从行囊里摸出合纹苗药膏，挑了一点，用温水化开，给孩子喂了两口：“这药膏能去暑湿，明天再喂一次，要是还哭，就去镇上抓点‘神曲’。”他又从药囊里掏了把合纹花，放在孩子枕头边，“这花安神，孩子能睡好。”
农妇要留他吃饭，萧云婉拒了，只借了口井水洗了洗手。刚要上马，见村口的老槐树下坐着个老婆婆，正用根木棍扒拉着地上的草，草都蔫了，根须露在外面。“婆婆，这草怎么了？”萧云走过去问。
老婆婆叹了口气：“这是‘田纹草’，能肥田，往年长得旺，今年不知咋了，根须都烂了。”
萧云蹲下来，扒开草边的土，见土里有些白色的小虫，正啃着根须。他想起柳先生手札里说的“土虫怕辣”，从行囊里摸出沙棘果粉，撒在土里：“这粉辣，虫不敢来。过两天再浇点草木灰水，根须就长好了。”
老婆婆谢了又谢，非要塞给他几个刚摘的莲蓬。萧云接了，剥开一个，莲子甜丝丝的，像归仁堂的双纹糕。他骑着马走时，村里的孩子追在后面跑，手里挥着合纹花，喊着“小哥哥再来”，他笑着挥手，心里暖烘烘的——原来闯荡江湖，不只是寻药草，还能这样帮人。
走了十几天，过了淮河，就到了润州。城里水汽重，空气里都飘着湿意，萧云把行囊里的防风草拿出来，放在鼻尖闻了闻，草香混着水汽，倒也清爽。他按着回春堂掌柜的指点，往玉带溪走，溪边种着垂柳，柳条垂在水里，荡起一圈圈涟漪。
“你找谁？”一个穿蓝布裙的姑娘从柳树林里走出来，手里提着个竹篮，篮里装着些带水的药草，叶上有细细的水纹。
“找水家老太太，”萧云拱手，“我是雁门关归仁堂的，从清河镇回春堂来，想看看溪里的水纹草。”
姑娘眼睛亮了，上下打量他：“你是归仁堂的？带合纹苗的籽了吗？我奶奶总说，当年柳先生送的籽没种活，是她这辈子的憾事。”她是水莲，说话快，像溪水淌：“快跟我来，我奶奶在溪边的水车旁呢。”
跟着水莲往溪上游走，越走越清静。溪边有座木屋，屋前架着个水车，“吱呀吱呀”转着，把溪水引到旁边的药田里——田里种着水纹草，绿油油的，根须在水里飘着，像无数条绿线，叶上的水纹亮闪闪的，像沾了碎银。
“奶奶，归仁堂的小哥来了！”水莲喊了声。
木屋门口坐着个老太太，头发花白，却梳得整齐，手里拿着根木梭，正在织一张网，网上缠着水纹草的根须。她抬头看萧云，眼睛里没皱纹，亮得像溪水：“阿朗让你来的？他爹当年还跟我学过织水纹网呢。”
萧云愣了愣：“您认识我师叔？”
“认识！”老太太放下梭子，拍了拍身边的石凳，“当年柳先生带他来润州，就在这溪边住了半个月，学怎么让药草在水里扎根。你带合纹籽了吗？”
萧云从行囊里摸出个小陶罐，倒出几粒合纹籽，金青色的，在阳光下闪着光：“这是今年新结的籽，埋在药圃里过了夏至的，您试试种。”
老太太接过籽，放在手心，用指腹轻轻：“好籽，好籽。你看那水纹草，”她指着药田，“根须得在活水里长，还得用溪底的软泥培着。合纹籽要种，就得种在水纹草旁边，让它们的根须缠在一起，水纹草给合纹籽送水，合纹籽给水纹草送暖，才长得活。”
萧云蹲在药田边，看着水纹草的根须在水里飘，突然想起归仁堂的合纹苗根须，在土里盘得紧实。他掏出柳先生的手札，翻到“药脉相连”那页，上面写着“土脉水脉，本是一脉，根须相缠，便无界”，他以前不懂，现在懂了——不管是土里的根须，还是水里的根须，只要能缠在一起，就能互相护着。
“想挖水纹草？”老太太递给他一把小铲，“别挖多，挖三棵就行，带着溪底的软泥，装在透气的篓里，路上每天浇点溪水，就能带回雁门关。”
水莲帮他挖草，小心地把根须连泥一起铲起来，放进萧云带来的竹篓里：“我给你装些溪底的泥，回去种的时候铺在合纹苗旁边，它们认泥。”她又塞给萧云个小瓷瓶，“这是水纹草的汁液，抹在合纹苗的根须上，能让它们快点认识水纹草。”
在水家住了五天，萧云跟着老太太学“水脉引”。老太太教他用木梭织水纹网，网眼要刚好能卡住水纹草的根须，又不勒疼它们；教他辨溪水的流速，快水种水纹草，慢水种青萍根，流速不一样，药草长得也不一样。萧云学得认真，手上磨出了茧，却不觉得疼——比在归仁堂刨土轻松多了。
临走那天，老太太送他到溪边，手里拿着张水纹网：“这网给你，回去挂在药圃的水渠上，水纹草的根须顺着网爬，就能和合纹苗连上了。”她又摸出个玉佩，和萧云怀里的那个很像，只是上面刻的是水纹：“这是水脉佩，和你那个土脉佩配着，必须走得更远。”
萧云把水纹网挂在行囊外，玉佩揣进怀里，和土脉佩贴在一起，暖乎乎的。他骑着马，沿着玉带溪往回走，竹篓里的水纹草在轻轻晃，根须在软泥里动，像在跟他打招呼。水莲站在溪边长亭里，挥着手里的合纹花，喊着“明年再来”，他笑着点头，心里知道——肯定会再来的。
走了没两天，遇到个小村子，村口围着些人，吵吵嚷嚷的。萧云牵着马过去，见几个农人正往车上装药草，药草都蔫了，根须黑了。“这草没法卖了！”一个汉子急得首跺脚，“百草堂的掌柜说根须黑了就没用，可我们种了半年啊！”
萧云蹲下来，扒开草边的泥，见土里有些黄色的水，带着腥气。他想起水老太太说的“水涝伤根”，又摸了摸草的根须，还有点软，没全死。“别扔，”他说，“挖个沟，把水排了，再撒点合纹籽粉，根须能缓过来。”
“合纹籽粉？”汉子愣了，“那是什么？”
萧云从行囊里摸出合纹籽，用石头碾成粉，撒在土里：“这籽能引药脉，让根须重新活过来。你们要是信我，明天再来看，根须准变绿。”
农人半信半疑，按他说的挖了沟。第二天一早，萧云刚走到村口，就见汉子举着棵药草跑过来，根须果然绿了，还冒出点新须：“活了！真活了！小哥你是神仙啊！”
村里人非要留他吃饭，杀了鸡，炖了汤，汤里放了刚采的水纹草嫩叶，鲜得很。萧云喝着汤，看着院里晒的药草，突然觉得——闯荡江湖，不是去远方寻什么稀罕东西，是把归仁堂的药脉带出去，让合纹苗的根须，缠上更多地方的土，更多人的手。
他从行囊里倒出些合纹籽，分给村里人：“这籽种在药田边，能护着你们的药草，以后根须就不容易黑了。”
村里人千恩万谢，送了他些新采的茶叶，说这茶能解乏。萧云骑着马走时，村里的孩子追在后面，手里拿着合纹籽，喊着“我们会种活的”，他笑着挥手，风吹起行囊外的药囊，合纹花的香飘在风里，像归仁堂的铜铃在响。
路上又走了二十多天，快到黄河时，萧云在官道边歇脚。他把竹篓里的水纹草拿出来，放在溪水里泡了泡，根须更绿了，还长出了新叶。他从怀里摸出柳先生的手札，翻到新画的水纹草图样，旁边写着“水脉引法：用木梭织网，以溪泥培根，与合纹苗根须相缠，可活”，字迹比出发时更稳了。
远处传来马蹄声，是巴特尔派来的人，来接着红马。“归仁堂都好，”来人说，“合纹苗的根须爬过草原了，巴特尔说，明年就能在草场边采药了。阿桃绣了新的药囊，说等你回来给你换。”
萧云笑了，摸了摸行囊上的旧药囊，囊上的合纹花虽有些褪色，却还结实。他翻身上马，枣红马似乎也想家了，蹄子走得快了些。风从南边吹来，带着水汽，又混着北边的药香，像两边的根须，终于在半路遇上了。
他知道，回了归仁堂，要把水纹草种在药圃的水渠里，要教阿朗织水纹网，要跟阿桃说江南的水有多软，要把水老太太的话告诉王奶奶——药脉无界，只要心里装着根须，走再远的路，都是在往家走。
官道尽头，黄河的浪还在拍岸，归仁堂的铜铃音，好像顺着风飘过来了，叮铃铃，叮铃铃，和水纹草的水声、合纹苗的叶声混在一起，清清爽爽，暖暖和和。萧云勒了勒缰绳，马蹄踩过石板路，离雁门关越来越近了。
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