第六十六章 槐下藏春信，苗尖探旧年
归仁堂的晨雾总比别处浓些。萧云蹲在药圃边时，合水苗的嫩芽刚顶破第二片新叶，的茎秆上沾着雾珠，像阿松娘做桂花糕时撒的糖霜。他指尖刚要触到叶尖，就听见身后传来"窸窸窣窣"的响动——洛小夏提着竹篮从溪边走回来，裤脚沾着湿泥，篮子里的水纹草还滴着水，顺着竹缝落在青石板上，洇出一串小印子。
"萧云哥，你又起这么早。"她把篮子放在石桌上，从怀里掏出块布巾擦手，布巾边角磨得发毛，"陈伯说今日要晒冰纹草根，我去溪里挑了些干净的鹅卵石垫在竹匾下，这样通风好。"
萧云顺着她的目光看向药架，昨天还堆在西窗的冰纹草根，此刻己挪到了东窗下的竹匾里，底下果然垫着圆润的鹅卵石，是溪滩上特有的那种，带着水冲刷过的柔光。"你倒记得清楚。"他笑了笑，想起去年教她辨风向晾药时，她蹲在地上用树枝画风向标的认真模样。
"哪能忘。"洛小夏蹲下来看合水苗，指尖绕着水纹草缠在竹篓上的根须玩，"苏姑娘昨日托人捎信，说铁剑门的药圃快整好了，问你下月能不能去看看。她还说，峨眉的师太带莲儿去了峨眉山，莲儿认药认得快，师太想让她跟着学炮制丹药呢。"
正说着，院外传来"咚咚"的敲门声，比寻常访客重些，带着点急切。洛小夏起身去开门，萧云听见她"呀"了一声，跟着是个沙哑的男声："请问，这里是归仁堂吗？我找萧云先生。"
他站起身时，看见门口站着个穿粗布短打的汉子，肩上扛着个麻布包，包口露出半截枯黑的草茎，看着像蚀脉草的残根。汉子脸上带着风霜，眼尾有道浅疤，见了萧云就往地上跪，被萧云伸手扶住："有事起来说，归仁堂不兴这个。"
"萧先生，求你救救我们村！"汉子声音发颤，把麻布包往地上一放，里面滚出几株枯黑的草，根须上还缠着泥土，"我们是山阴县王家村的，半月前村里突然有人头晕呕吐，郎中说是中了毒，可怎么也解不了。昨天我去镇上买盐，听见药铺的人说，归仁堂的萧先生能解蚀脉草的毒，就连夜赶来了——这是从病人家后院挖的草，您看看是不是那害人的东西。"
萧云捡起一株草，指尖捻了点草汁凑到鼻前闻——有股淡淡的腥甜味，正是蚀脉草特有的气息，只是比聚贤庄见到的弱些，草茎上还有被火烧过的痕迹，像是有人刻意销毁。"你们村种过这草？"他问。
汉子摇头："没种过！我们村世代种水稻，连药草都少种。就是半月前，村里来了个游方郎中，说给我们免费送驱虫的草药，让各家撒在后院。没过几日，就有人病倒了，那郎中也不见了踪影。"
洛小夏端来碗水递过去："你先喝口水。萧云哥，这草看着像蚀脉草，可怎么会出现在王家村？"
"怕是毒影门的余党。"萧云皱了皱眉，想起被关押的毒影门二当家——那家伙晕过去后就没醒，还没来得及问出毒影门的老巢。他把草包好，"你先歇口气，我去准备合纹苗粉，这就跟你去王家村。"
汉子急道："萧先生，不用准备行李吗？我们村离这有两天路程呢。"
"药圃里有现成的合纹苗粉，装几罐就行。"萧云指了指药架上的陶罐，"洛小夏，你去把去年晒的合纹苗粉装五罐，再拿些水纹草干叶，我去牵马。"
洛小夏应声去了，转身时悄悄往萧云的竹篓里塞了包炒花生，又把阿松给的布偶往里推了推，怕路上颠出来。汉子看着她忙碌的身影，抹了把脸："萧先生，您真是好人......我们村的孩子都快撑不住了。"
萧云牵着枣红马出来时，洛小夏己把药罐捆在了马背上，竹篓里除了三株草，还多了个小瓷瓶——是墨天行给的解蚀丹。"路上小心。"她递过缰绳，指尖碰到萧云的手，又赶紧缩回去，"若是蚀脉草长得多，就先撒合纹苗粉，别硬挖，等我让陈伯去丐帮报信，鲁长老他们定会派人来帮忙。"
"知道了。"萧云翻身上马，汉子也跟着上了另一匹租来的马，马蹄踏过青石板时，他回头看了眼药圃，合水苗的嫩芽在晨雾里轻轻晃，像在跟他道别。
出了望月镇，路就难走了。官道旁的野草刚冒绿，田埂上的残雪还没化尽，马蹄踩在泥里"噗嗤"响。汉子说他叫王老实，是王家村的猎户，村里病倒了二十多人，大多是老人和孩子，昨天己有两个孩子没撑住，说着就红了眼。
"那游方郎中长什么样？"萧云问。
"中等个子，留着山羊胡，左手食指上有块黑斑。"王老实顿了顿，"对了，他说话时总爱摸胡子，声音尖尖的，像没睡醒似的。"
萧云心里一动——跟在聚贤庄送毒茶的老头很像，只是那老头被救后说要带女儿回临安，怎么会跑到山阴县？难道是毒影门还有别的人？他摸了摸竹篓里的布偶，阿松绣的合纹苗叶蹭着掌心，暖乎乎的。
傍晚时，两人在路边的驿站歇脚。驿站老板说前几日也见过个留山羊胡的郎中，往山阴县方向去了，还买了些硫磺和硝石，当时以为是炼丹的，没在意。萧云听了更沉不住气，第二日天不亮就催着赶路，快到王家村时，远远看见村口的老槐树下围了群人，都低着头，像是在哭。
"是村里的人。"王老实催马快跑，到了村口翻身下马，拉住个妇人问，"桂嫂，村里又出事了？"
妇人见了他，眼泪首流："老实哥，你可回来了！三娃子刚才没气了......"
萧云跳下马，跟着王老实往村里跑。王家村不大，几十户人家挤在山坳里，家家门口都挂着菖蒲，却掩不住淡淡的腥甜味。他跟着王老实进了间土屋，屋里黑沉沉的，墙角堆着些枯柴，炕上铺着稻草，个瘦得只剩皮包骨的孩子躺在上面，脸色发青，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎看不见。
"萧先生，您快救救他！"孩子娘扑过来抓住萧云的手，指甲缝里还沾着泥土。
萧云放下竹篓，掏出合纹苗粉，用温水调开，撬开孩子的嘴慢慢灌进去。粉汁刚下肚，孩子突然咳嗽了两声，吐出口黑痰，脸色竟缓和了些。"还有救。"萧云松了口气，又拿出水纹草干叶，"烧锅开水，把这草叶煮一刻钟，给病人都灌点，能缓毒性。"
王老实赶紧去烧火，萧云又去看其他病人，大多症状跟孩子差不多，只是轻重不同。他让王老实把合纹苗粉分给各家，教他们调水灌药，自己则提着竹篓往后院走——王老实说那游方郎中送的草药都撒在后院，得去看看蚀脉草长了多少。
后院的泥土是新翻的，角落里果然长着片蚀脉草，比聚贤庄的矮些，根须却更密，缠在一起像张黑网。萧云刚要撒合纹苗粉，就看见草丛里有个小陶罐，罐口用蜡封着，上面刻着个"毒"字。他撬开蜡封，里面是些黑色的粉末，闻着有硫磺味——跟驿站老板说的一样。
"萧先生，您看这是什么？"王老实拿着把铁锹跑过来，锹头上沾着块布，"我在草底下挖出来的。"
萧云接过布一看，是块灰布，上面绣着朵毒影花，跟聚贤庄柴房锁上的花纹一样。"果然是毒影门的人。"他把布收好，"这些蚀脉草得赶紧挖掉，根须不能留，不然还会再长。"
正挖着，村口突然传来喧哗声。王老实跑出去看，回来时脸色发白："萧先生，是官府的人来了，说我们村藏毒草，要把所有人都带走问话！"
萧云跟着出去，见几个穿官服的人正推搡村民，为首的是个留着八字胡的捕头，手里拿着张告示，说奉了临安府的命，查禁蚀脉草，凡藏毒草者一律查办。"我们是被害的！"王老实上前解释，却被捕头一脚踹倒在地。
"被害？"捕头冷笑，"我看是你们私种毒草，想害朝廷命官！"他眼尖看见萧云手里的合纹苗粉，"这是什么？是不是解药？快交出来！"
萧云皱了皱眉："这是解蚀脉草毒的药粉，村民都中了毒，正要用。"
"胡说！"捕头伸手就抢，"我看你就是毒影门的同党！"
萧云侧身避开，捕头扑了个空，恼羞成怒，让手下人动手。村民们见状都围上来，挡在萧云身前："萧先生是来救我们的！你们不能抓他！"
正乱着，远处传来马蹄声，鲁长老带着几个丐帮弟子跑来了，手里还拿着丐帮的令牌："住手！光天化日之下，你们敢欺负老百姓！"
捕头见了令牌，脸色变了变："鲁长老，这是官府办案，与丐帮无关。"
"无关？"鲁长老瞪着眼，"萧先生是丐帮的恩人，你们动他试试！"他转头对萧云说，"小夏姑娘派人去丐帮报信，我就知道出事了，在“人人书库”APP上可阅读《九霄尘战录》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网带了弟兄们连夜赶过来，没想到还是来晚了。"
捕头见丐帮人多，不敢再嚣张，讪讪地说："既然是误会，那我们就走了。"带着手下人灰溜溜地走了。
村民们都松了口气，围着鲁长老道谢。萧云却觉得不对劲——那捕头来得太巧了，像是知道他们在挖蚀脉草，故意来捣乱的。他拉着鲁长老到一旁："鲁长老，你能不能让人查查临安府最近有没有派捕头来山阴县？我总觉得那捕头不对劲。"
鲁长老点头："我让弟兄们去查。对了，墨先生托人捎信来，说寒山寺后山也发现了蚀脉草，根须扎得深，怕是毒影门的人早就埋下了。"
萧云心里一沉："看来毒影门不止想在武林大会闹事，是想在各地都种蚀脉草，用毒控制人。"他想起墨天行挖雏菊时说的话，"墨先生还好吗？"
"挺好的，就是总蹲在药圃里发呆。"鲁长老笑了笑，"方丈说他种的水纹草长得比谁都好，还教会了小和尚们辨药，说是要赎罪。"
两人正说着，王老实跑来说村里的病人都醒了，想谢谢萧云。萧云跟着去了，刚进土屋，就看见个老妇人抱着孩子跪在地，说要给萧云磕头，被他赶紧扶住。"都是应该的。"他看着孩子泛红的脸颊，想起归仁堂药圃里的合水苗，"等把蚀脉草都挖干净了，我教你们种合纹苗，这草能克毒，还能当药卖，以后日子会好的。"
村民们都欢呼起来，王老实说要把村口的老槐树砍了，腾出地方种合纹苗，萧云却拦住了："槐树能挡风，留着吧，树下也能种。"他想起归仁堂后院的老槐树，墨天行藏解蚀丹的地方，或许老槐树总跟药草有缘。
挖蚀脉草挖了三天。丐帮弟子来了二十多人，带着铁锹和锄头，把村里各家后院的蚀脉草都挖了，根须挑得干干净净，埋在村口的深坑里，浇上煤油烧了，黑烟冒了半天，散着焦糊味。萧云则教村民们撒合纹苗粉，房前屋后都撒了，空气里的腥甜味渐渐淡了，取而代之的是合纹苗的清香。
第西天早上，鲁长老派去查捕头的弟子回来了，说临安府根本没派捕头来山阴县，那几个人是假扮的，有人看见他们昨晚往西边的黑风岭跑了，黑风岭上有个废弃的矿洞，据说以前是毒影门藏毒草的地方。
"肯定是毒影门的老巢！"王老实抄起猎弓，"萧先生，鲁长老，我们去把他们端了！"
萧云想了想："黑风岭地形复杂，我们先去看看，别打草惊蛇。"他让鲁长老带着丐帮弟子留在村里，自己跟王老实和两个熟悉地形的猎户往黑风岭去。
黑风岭果然险峻。山路又陡又滑，路边的岩石上长满了青苔，风一吹"呼呼"响，像鬼哭。王老实说这岭以前有野兽，村里人很少来，矿洞在半山腰，洞口被藤蔓遮住，不仔细看根本发现不了。
快到矿洞时，萧云听见里面传来说话声，是个尖尖的声音："......合纹苗粉撒得广，蚀脉草长不起来，得想办法把归仁堂的萧云引过来，杀了他才省心......"
是那个留山羊胡的郎中！萧云示意王老实他们躲在岩石后，自己悄悄靠近洞口，拨开藤蔓往里看——洞里堆着十几个陶罐，都贴着"蚀脉草汁"的标签，角落里绑着个女子，正是莲儿的爹说的女儿莲儿，只是她脸上蒙着布，看不清模样。
"大哥，那萧云不好对付，聚贤庄那么多人都没拦住他。"另一个声音说，是那个假扮捕头的八字胡，"不如我们用这姑娘当诱饵，他心善，定会来救。"
"好主意！"山羊胡笑着说，"等他来了，就放蚀脉草毒气，让他死在洞里，到时候武林各派没了解药，还不是听我们的！"
萧云心里火起，刚要动手，就见山羊胡从怀里掏出个哨子，吹了声尖响。洞口突然落下张网，把他罩在了里面——原来他们早有防备！
"萧先生！"王老实要冲过来，被萧云拦住："别过来！他们有埋伏！"
山羊胡从洞里走出来，得意地笑："萧云，没想到吧？你还是落在我手里了。"他摸了摸胡子，"聚贤庄让你坏了好事，这次看谁还能救你！"
"你到底是谁？"萧云问。
"我是毒影门的三当家，人称'毒郎中'。"他阴恻恻地说，"二当家被你抓了，门主说了，要拿你换他回来。"他示意八字胡，"把他带进去，等门主的消息。"
两个手下过来解网，萧云趁机运起内力，一掌拍在网绳上，网"哗啦"破了个洞。他翻身跳出，从竹篓里掏出合纹苗粉撒向毒郎中，粉雾飘过，毒郎中突然咳嗽起来，脸上冒出红疹——他身上沾了蚀脉草汁，合纹苗粉一遇就起反应。
"快放毒气！"毒郎中喊道。八字胡赶紧去开陶罐，萧云哪容他动手，飞身过去一脚踹翻陶罐，蚀脉草汁洒在地上，冒出黑泡。王老实和猎户也冲了过来，猎弓上的箭对准了毒郎中的手下。
混乱中，萧云听见洞里传来"呜呜"的声音，是莲儿在挣扎。他冲进洞解开绳子，把布从她脸上拿开——不是莲儿，是个陌生的姑娘，脸上满是泪痕。"我是山下张家庄的，被他们抓来当人质......"姑娘哭着说。
洞外突然传来马蹄声，鲁长老带着丐帮弟子来了，把毒郎中他们团团围住。毒郎中见逃不掉，从怀里掏出个毒药包就要吞，被萧云一掌拍掉，反手捆了起来。
"萧先生，你没事吧？"鲁长老过来问。
"没事。"萧云看着被捆的毒郎中，"问问他毒影门门主在哪，还有多少蚀脉草。"
毒郎中咬着牙不说话，王老实踹了他一脚："快说！不然把你扔下山崖！"
"我说......"毒郎中怕了，"门主在岭南的瘴气谷，那里种了大片蚀脉草，还养了好多毒虫......"
萧云心里一凛——瘴气谷地势险要，瘴气重，若是毒影门在那藏了毒草，想根除可不容易。他让鲁长老把毒郎中他们押回丐帮看管，自己带着王老实和姑娘下山，回王家村时，村民们都在村口等，见他们平安回来，都欢呼起来。
第五天，萧云要回归仁堂了。村民们在村口的老槐树下摆了桌酒席，虽然简单，却都是自家种的菜，王老实还杀了只自己猎的山鸡，炖得香喷喷的。席间，老妇人把个布包塞给萧云，里面是双布鞋，纳得厚厚的，鞋底还绣着株合纹苗。
"萧先生，你穿着赶路，不磨脚。"老妇人笑着说，眼角的皱纹里都是暖。
萧云接过布鞋，心里沉甸甸的。他教村民们种合纹苗的方法，把剩下的合纹苗粉都留给了他们，又在老槐树下埋了罐解蚀丹，说若是以后再有毒草，就挖出来用。
"萧先生，你还会来吗？"王老实送他到村口，手里拿着把新做的猎弓，"这弓给你，路上遇见野兽能防身。"
"会来的。"萧云接过弓，翻身上马，"等合纹苗长起来了，我来收籽。"
马蹄踏过田埂时，萧云回头看了眼王家村，老槐树下的村民还在挥手，村口的合纹苗籽刚种下，虽然还没发芽，却像藏着春信，等风一吹就冒出来。他摸了摸竹篓里的布鞋，合水苗的嫩芽蹭着鞋边，暖乎乎的。
回望月镇的路比来时好走多了。官道旁的野草绿得发亮，田埂上的桃花开了，粉嘟嘟的，像阿松娘蒸的桂花糕。快到归仁堂时，萧云看见路口站着个人，穿月白粗布裙，手里攥着把油纸伞，正是洛小夏。
"萧云哥！"她跑过来，眼睛亮得像星，"你可回来了！陈伯说你今日准到，我在这等了快一个时辰了。"
"等很久了吧？"萧云翻身下马，牵着马往归仁堂走。
"不久。"洛小夏跟在他身边，叽叽喳喳地说，"你走后第二天，合水苗就又长了片新叶；苏姑娘又捎信来，说铁剑门的药圃种了水纹草，长得可好了；阿松托人送了包新采的桂花，我给你晒着，等你回来泡茶......"
萧云听着她的话，脚步都轻快了。进了归仁堂的门，檐下的燕子又飞了回来，嘴里衔着根草，像是在筑新巢。药圃里的合水苗长得更高了，嫩黄的叶尖在风里晃，竹篓里的三株草也醒了，水纹草的根须缠在布鞋上，像是在跟它打招呼。
洛小夏端来碗桂花茶，放在石桌上，茶香混着药香，飘得满院都是。萧云坐在竹屋门口，看着合水苗的嫩芽，想起王家村的老槐树，想起聚贤庄的雏菊，想起寒山寺的药圃，突然觉得，这江湖路虽有险，却总有暖——在村民的布鞋里，在洛小夏的茶里，在合水苗的嫩芽里，藏着数不清的春信，等他慢慢收，慢慢暖。
柳先生手札的新页上，萧云写下："草木有本心，何求美人折。只要根扎得深，在哪都能开花。"字旁画了株合水苗，苗下有双布鞋，鞋边绕着水纹草的根须，缠得紧紧的，像再也分不开。
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