第九十三章 青盐融梅雪，瓦罐藏清甘
归仁堂的晨雾还没散尽，院坝里就传来“哗啦”的声响——狗蛋正蹲在石臼边，把昨晚从灶间摸来的粗盐粒往里面倒。盐粒撞在石臼壁上，发出细碎的脆响，像撒了把小石子。
“你偷拿盐做什么？”墨天行扛着锄头从药圃回来，裤脚沾着露水，见他鬼鬼祟祟的样子，故意板起脸。狗蛋手一抖，盐粒撒了半地，赶紧用手去扒拉：“我没偷！萧先生昨天说，要做盐渍青梅，让我今天把粗盐捣成细盐。”他说着，从怀里掏出个皱巴巴的纸包，里面裹着几颗青绿色的青梅，是昨天从村头老梅树上摘的，还带着点绒毛。
墨天行走过去，弯腰帮他捡盐粒，指尖碰到石臼边的青梅，冰凉凉的：“这梅子还没熟透，涩得很，做盐渍梅要等表皮泛白才好。”狗蛋把青梅往怀里又塞了塞，撅着嘴说：“我知道！但我想先试试，萧先生说我手巧，肯定能做好。”
正说着，小宝抱着个瓦罐跑进来，罐口用麻绳系着块粗布，跑得太急，布都散开了，露出里面半罐刚从井里打上来的井水，晃出一圈圈涟漪。“狗蛋哥，水来了！”他把瓦罐放在石臼边，喘着粗气，“我娘说，捣盐要用井水，干净，做出来的梅香。”
狗蛋眼睛一亮，伸手就要去拿瓦罐，却被墨天行拦住了：“先把盐捣细了再说。你力气小，我帮你捣，你负责把盐粒扒拉到石臼中间，别洒出来。”狗蛋点点头，赶紧拿起小竹片，把石臼边缘的盐粒往中间扫。墨天行举起药杵，轻轻往下捣，粗盐粒在石臼里被碾得“沙沙”响，慢慢变成了细盐，像撒了层雪。
洛小夏端着个陶盘从灶间出来，里面放着几个刚蒸好的米糕，冒着热气。“你们俩怎么这么早？”她把陶盘放在石案上，“萧先生和李老还在药房整理药材呢，让我来叫你们吃早饭。”狗蛋和小宝对视一眼，赶紧把石臼和瓦罐往竹篮里塞，想藏起来——他们想给大家一个惊喜，等盐渍梅做好了再拿出来。
洛小夏早就看穿了他们的心思，笑着说：“我都看见了，是想做盐渍梅吧？昨天萧先生跟我说了，他还准备了冰糖，等会儿吃完饭，我们一起做。”狗蛋和小宝眼睛一下子亮了，狗蛋从竹篮里掏出青梅：“小夏姐，你怎么知道？我还想保密呢！”洛小夏揉了揉他的头：“你昨天在药圃里跟小宝嘀咕，声音那么大，我在灶间都听见了。”
两人跟着洛小夏往石案边跑，刚拿起米糕，就听见院门外传来萧云的声音：“狗蛋，小宝，昨天摘的青梅放哪儿了？我准备了陶瓮，今天正好做盐渍梅。”狗蛋嘴里塞满米糕，含含糊糊地说：“在……在竹篮里！我还捣了细盐，拿了井水！”萧云走进院坝，手里提着个半人高的陶瓮，瓮口干干净净的，显然是刚洗过：“真乖，那等会儿我们分工合作，你和小宝负责洗青梅，我和李老负责拌盐，小夏负责熬冰糖水。”
李默言也跟着进来，手里拿着个小本子，上面记着做盐渍梅的步骤。“盐和青梅的比例要掌握好，”他翻开本子，指着上面的字说，“十斤青梅配三斤盐，再加一斤冰糖，这样腌出来的梅又酸又甜，还能存很久。”狗蛋凑过去，盯着本子上的字：“李老，我不认识字，你念给我听好不好？我记下来，下次自己做。”李默言笑着点点头，一字一句地念起来，狗蛋听得认真，还时不时地问：“为什么要放冰糖啊？光放盐不行吗？”
吃过早饭，大家就忙活起来。萧云把陶瓮放在院坝的阴凉处，用清水洗了三遍，又用布擦干，确保里面没有一点水分。“做盐渍梅最讲究干净，”他一边擦陶瓮，一边说，“要是有水分，青梅容易坏，腌出来就有怪味。”狗蛋和小宝蹲在石案边，把青梅倒进陶盆里，用井水慢慢洗。青梅表面的绒毛要洗干净，不然腌出来会涩，两人用手指轻轻搓着，像在给青梅“洗澡”。
“狗蛋哥，你看这个青梅，”小宝举起一颗圆滚滚的青梅，上面还带着片小叶子，“像不像小灯笼？”狗蛋凑过去看了看，笑着说：“像！还像你昨天吃的米糕，圆乎乎的。”两人一边洗青梅，一边打闹，水花溅到脸上，凉丝丝的，引得洛小夏也笑了：“你们俩别玩水，把青梅洗干净了，不然萧先生要罚你们去摘草药。”
墨天行则在灶间烧火，准备熬冰糖水。他把冰糖放进小铜锅里，加了点井水，用小火慢慢熬。冰糖融化后，锅里的水变成了淡黄色，冒着甜甜的热气，香味飘得满院都是。“冰糖水要熬到浓稠，”他看着锅里的冰糖，自言自语，“这样腌出来的青梅才够甜，不会太酸。”
李默言坐在石案边，把捣好的细盐装进布包里，抖了抖，让盐粒更均匀。“等会儿青梅沥干水，就要一层盐一层青梅地铺，”他对狗蛋和小宝说，“铺的时候要轻，别把青梅压坏了，不然汁水流出来，就不好腌了。”狗蛋点点头，赶紧把洗好的青梅捞出来，放在竹筛里沥干水。青梅上的水珠慢慢滴下来，落在青石板上，留下一个个小小的水痕。
冰糖水熬好了，墨天行把小铜锅端到院坝里，放在石案上晾凉。萧云己经把陶瓮准备好了，他拿起一颗沥干水的青梅，放进陶瓮里，然后撒上一层细盐，再放一颗青梅，再撒一层盐，动作慢悠悠的，像在完成一件艺术品。“你们俩也来试试，”萧云对狗蛋和小宝说，“注意盐要撒均匀，不能有的地方多，有的地方少。”
狗蛋和小宝凑过去，学着萧云的样子，往陶瓮里放青梅、撒盐。狗蛋手劲大，不小心把一颗青梅捏破了，汁水流了出来，他赶紧用布擦了擦：“萧先生，对不起，我把青梅捏破了。”萧云笑着说：“没事，捏破的青梅可以放在最上面，等会儿浇上冰糖水，正好能让汁水流进去，更入味。”
铺了半个时辰，陶瓮里的青梅和盐终于铺好了，上面还撒了一层厚厚的盐，像盖了层雪。墨天行把晾凉的冰糖水倒进陶瓮里，冰糖水顺着青梅之间的缝隙流下去，发出“咕嘟咕嘟”的声响。“要把冰糖水浇满，”他说，“让每颗青梅都泡在里面，这样腌出来的味道才均匀。”
萧云拿起一块干净的布，盖在陶瓮口，然后用麻绳系紧，再盖上陶瓮的盖子。“这样就好了，”他拍了拍陶瓮，“放在阴凉处腌一个月，就能吃了。到时候可以首接吃，也可以泡水喝，夏天喝了清热解暑，比薄荷水还管用。”狗蛋和小宝趴在陶瓮边，耳朵贴在瓮壁上，想听听里面的动静，却什么也听不到，只好作罢。
“我们去药圃里看看吧，”洛小夏说，“昨天种的蒲公英该发芽了，去看看有没有被虫子咬。”大家点点头，一起往药圃走去。药圃里的草药长得郁郁葱葱，蒲公英的嫩芽己经冒出来了，小小的，像绿色的小伞。狗蛋蹲下来，用手指轻轻碰了碰嫩芽：“小夏姐，这个蒲公英能吃吗？我娘说以前穷的时候，她就挖蒲公英做菜吃。”洛小夏点点头：“能吃，开水焯一下，凉拌着吃，清热去火。等长大了，我们挖点回来尝尝。”
小宝则对药圃里的七叶一枝花感兴趣，他蹲在旁边，数着叶子：“一片，两片，三片……七片！真的有七片叶子！”李默言走过来，笑着说：“七叶一枝花是名贵的草药，能治蛇咬伤，以后在山上看到了，可别乱摘，要留给需要的人。”小宝点点头，赶紧缩回手，生怕碰坏了。
墨天行则在药圃里除草，他手里拿着把小锄头，小心翼翼地把草药旁边的杂草拔掉。“这些杂草会抢草药的养分，”他对狗蛋说，“你也来试试，除草要小心，别把草药的根挖断了。”狗蛋接过小锄头，学着墨天行的样子，慢慢除草。虽然动作有点笨拙，但很认真，不一会儿就除了一小片。
中午，洛小夏做了凉拌蒲公英、炒青菜，还有小米粥。凉拌蒲公英用开水焯过，加了点醋和香油，吃起来脆脆的，带着点苦味，却很爽口。狗蛋和小宝各吃了一大碗，说：“比昨天的野菜团子还好吃！”萧云也点点头：“蒲公英是好东西，夏天吃了不容易上火，以后我们多挖点回来吃。”
饭后，大家坐在院坝里休息。墨天行拿出昨天采的薄荷，放在石臼里捣了捣，泡了壶薄荷茶。薄荷茶凉丝丝的，带着点清香，喝一口，浑身都舒服。“等盐渍梅腌好了，用梅汁泡薄荷茶，肯定更好喝，”萧云喝了口茶，笑着说，“又酸又甜，还带着薄荷的凉味，夏天喝了能解乏。”狗蛋和小宝眼睛一亮，赶紧问：“萧先生，一个月是不是很久啊？我想快点尝到盐渍梅。”萧云摸了摸他们的头：“很快的，等你们把药圃里的草药浇三遍水，盐渍梅就差不多好了。”
下午，狗蛋和小宝拿着小水壶，去药圃里浇草药。他们把水壶的嘴对准草药的根，慢慢浇水，生怕浇多了把草药淹死。“狗蛋哥，你看这个蒲公英，”小宝指着一株长得特别高的蒲公英，“比早上高了一点！”狗蛋凑过去看了看，点点头：“是啊，肯定是喝饱了水，长得更快了。”两人一边浇水，一边观察草药的变化，像两个小药农。
洛小夏则在灶间做米糕，她把米磨成粉，加了点糖，蒸成一个个小小的米糕。米糕的香味飘出来，引来了狗蛋和小宝，他们趴在灶间门口，眼巴巴地看着。“快好了，”洛小夏笑着说，“等蒸好的，给你们每人两个，作为浇水的奖励。”两人高兴得跳起来，赶紧跑回药圃，加快了浇水的速度。
墨天行和萧云则在药房里整理药材，把晒干的桔梗、薄荷分类装进陶罐里，贴上标签。李默言坐在旁边，戴着老花镜，给药材写标签。“这些药材要放好，”他说，“别受潮了，不然药效就没了。归仁堂的药材，都是给村民们治病用的，一点都不能马虎。”墨天行和萧云点点头，把陶罐放得整整齐齐的，像列队的士兵。
米糕蒸好了，洛小夏把它们放在竹筛里晾凉。狗蛋和小宝也浇完水回来了，两人各拿起一个米糕，啃得满嘴都是渣。“真好吃！”小宝含糊不清地说，“比早上的米糕还甜！”狗蛋也点点头，手里拿着米糕，跑到药房里，给萧云、李默言和墨天行各递了一个：“你们也尝尝，小夏姐做的米糕最好吃了！”
傍晚，太阳慢慢沉到了山后面，天空被染成了橘红色。院坝里的陶瓮静静地立在阴凉处，里面的盐渍梅正在慢慢发酵，酝酿着酸甜的味道。狗蛋和小宝坐在陶瓮边，看着夕阳，心里满是期待。“萧先生说，一个月后就能吃盐渍梅了，”小宝小声说，“我要把最好吃的那颗留给我娘。”狗蛋点点头：“我也要留给我娘，还要留给西坡村的小宝，他肯定没吃过盐渍梅。”
洛小夏端着晚饭从灶间出来，是野菜团子和小米粥，还有一盘炒花生——是昨天西坡村的小宝娘给的，还没吃完。“快过来吃，”她把饭菜放在石案上，“吃完了早点休息，明天还要去山上采草药呢。”狗蛋和小宝跑到石案边，拿起野菜团子，大口大口地吃起来。
大家坐在石案边吃饭，夕阳的余晖洒在他们身上，暖暖的。墨天行给每个人碗里都舀了点小米粥，说：“明天去采草药，要早点起，山上的草药早上露水多，药效最好。”萧云点点头：“我们要采些金银花和连翘，这两种草药能治感冒，最近村里有几个孩子感冒了，正好用得上。”
饭后，狗蛋和小宝帮着洛小夏收拾碗筷，然后跑到陶瓮边，又看了看里面的盐渍梅。虽然什么也看不见，但他们仿佛己经闻到了酸甜的香味。“小夏姐，盐渍梅腌好的时候，一定要第一个叫我们哦！”狗蛋仰着头说。洛小夏笑着点点头：“好！一定第一个叫你们。”
月亮慢慢升起来了，挂在归仁堂的屋檐上，像个大大的银盘。院坝里的陶瓮在月光下泛着淡淡的光，里面的盐渍梅正在悄悄地发生变化。狗蛋和小宝躺在床上，还在讨论着盐渍梅的味道，慢慢进入了梦乡。梦里，他们拿着腌好的盐渍梅，分给村里的孩子们，每个人都笑得很开心。
萧云和李默言坐在药房里，还在整理药材。“你看这两个孩子，”萧云笑着说，“对什么都充满好奇，学东西也快，以后肯定能成为好的药农。”李默言点点头：“是啊，归仁堂以后就靠他们了。我们要把手里的手艺都传给他们，让他们继续守护着这片土地上的人们。”
墨天行则在院坝里巡视，他看了看陶瓮，又看了看药圃里的草药，确保一切都安好。风从药圃里吹过，带着草药的清香和冰糖的甜香，像在诉说着归仁堂的温暖。墨天行知道，归仁堂的日子会一首这样平淡而充实，像院坝里的陶瓮，虽然不起眼，却装着满满的希望和温暖，等待着酝酿出更美好的味道。
洛小夏坐在灶间里，收拾着今天用过的工具。她看着窗外的月光，心里想着，明天一定要和大家一起去采草药，一起把归仁堂的日子过得像盐渍梅一样酸甜可口，像薄荷茶一样清凉爽口，像狗蛋和小宝的笑容一样，永远都充满着阳光和快乐。她知道，归仁堂就像一个温暖的港湾，大家在这里相互陪伴，相互成长，一起守护着这份简单而珍贵的幸福，永远都不会改变。
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