第九十八章 霜檐藏暖意，药香裹书声
归仁堂的晨霜还没褪尽，灶间的陶壶己经“咕嘟”冒起了热气。洛小夏正用竹勺搅着锅里的野枣羹，羹汤泛着琥珀色的光，昨天剩下的野枣核被她串成了串，挂在灶台边，像串小小的红灯笼。狗蛋蹲在旁边添柴，鼻尖蹭上了灶灰，却浑然不觉——他满脑子都是今早要教阿妹写“枣”字，昨晚在毛边纸上练了半宿，手指都蹭黑了。
“小心别把火添太旺，”洛小夏拍了拍他的后背，“野枣羹要慢炖才甜，急不得。阿妹和其他孩子该到了，你去把学堂的暖手袋都捂热乎，别让他们冻着手。”狗蛋应了声，抓起旁边的蓝布暖手袋就往学堂跑，刚出门就撞上个软乎乎的小身子——是阿妹，手里攥着个用红绳系着的陶碗，碗里装着她娘今早刚蒸的南瓜饼。
“狗蛋哥！”阿妹的辫子上还沾着霜花，眼睛亮得像山涧的泉水，“我娘说南瓜饼配野枣羹最好吃，让我给你们带来的。对了，昨天教的‘山’字我会写了，你快看看！”她从布包里掏出皱巴巴的毛边纸，上面歪歪扭扭的“山”字，像三座连在一起的小土坡，却看得狗蛋首点头：“比我第一次写得好多了！等会儿萧先生上课，肯定要夸你。”
两人正说着，小宝带着大牛、小花和石头也到了。小宝肩上扛着个小竹篮，里面装着他捡的光滑石子，要分给大家当“练字石”；大牛手里攥着两根枯树枝，说是要学墨天行劈柴；小花的布包里鼓鼓囊囊的，是她娘给学堂绣的小布垫；石头则背了个比他还高的竹筐，里面装着刚从山里采的蒲公英，说要给李老当草药。
“都先进屋暖和暖和，”洛小夏从灶间出来，手里端着刚温好的红糖姜茶，“外面霜大，喝碗姜茶再上课。阿妹，你的南瓜饼真香，等会儿蒸热了，大家一起吃。”孩子们围坐在石案旁，捧着陶碗喝姜茶，姜茶的辛辣混着红糖的甜，暖得他们鼻尖都冒了汗。墨天行这时扛着捆松木回来，肩上还挂着个布包，里面是他给孩子们做的小木笔——用松木削成的笔杆，裹着布条防滑，正好适合小孩子抓握。
“快来拿你们的小木笔，”墨天行把布包放在石案上，“每人一支，上面刻了你们的名字，认认看哪个是自己的。”孩子们立刻围了过来，阿妹一眼就看到刻着“阿妹”的小木笔，笔杆上还刻着朵小小的野菊花，她攥在手里，舍不得放下：“墨大哥，这是给我的吗？真好看！我要用来写‘野枣’的‘枣’字。”
萧云和李默言这时从药房出来，萧云手里拿着本翻得卷边的《千字文》，李默言则抱着个装满草药标本的木盒。“都到齐了？”萧云笑着揉了揉小花的头，“今天我们先学《千字文》里的‘天地玄黄’，再跟着李老认草药标本。对了，昨天让你们带的‘自然之物’都带来了吗？”
孩子们立刻七嘴八舌地应着。狗蛋从口袋里掏出颗光滑的鹅卵石：“我带了河边的石头，能在上面写字。”小宝举起手里的野枣核：“我带了野枣核，串起来能当算盘珠。”阿妹则把南瓜饼的陶碗举起来：“我带了我娘的陶碗，上面有花纹，像小夏姐绣的布。”萧云点点头：“很好，我们认字不仅要写在纸上，还要记在心里，知道每个字背后的东西。”
学堂里的小黑板己经被李默言擦得干干净净，萧云拿起粉笔，在上面写下“天”“地”两个字，粉笔划过黑板的“吱呀”声，像清晨的鸟鸣。“大家看，‘天’字上面一横像天空，下面像个人，站在地上抬头看天；‘地’字左边是‘土’字旁，右边像生长的草，代表我们脚下的土地。”她一边说，一边用手比划着，孩子们都睁大眼睛看着，生怕错过一个细节。
阿妹突然举起手：“萧先生，那‘天’是不是比山还高？‘地’是不是比河还宽？”萧云笑着点头：“是啊，天能装下所有的山，地能容下所有的河。就像我们归仁堂，能装下你们这些可爱的孩子。”孩子们听了，都咯咯地笑起来，小花趴在桌子上，用小木笔在毛边纸上画着“天”和“地”，画得歪歪扭扭，却满是认真。
李默言这时打开草药标本盒，里面整齐地放着艾草、蒲公英、金银花、薄荷等草药，每株草药都压得平平整整，旁边还贴着写着名字的小纸条。“今天我们学薄荷，”他拿起一株薄荷标本，薄荷的清香立刻飘了出来，“薄荷能提神醒脑，夏天喝薄荷茶还能解暑。你们在山里看到它，叶子是尖尖的，摸起来凉凉的，还会散发出香味。”
大牛凑过去闻了闻，皱着鼻子说：“有点像我娘做的薄荷糖！”李默言笑着说：“对，薄荷糖就是用薄荷做的。等会儿我们去院子里种几株薄荷，夏天的时候，大家就能摘叶子泡水喝了。”孩子们听了，都兴奋地拍起手来，石头更是着急地站起来：“李老，我们现在就去种好不好？我挖的坑肯定比狗蛋哥挖的深！”
课间休息时，洛小夏端来了蒸热的南瓜饼和野枣羹。南瓜饼金黄金黄的，咬一口外酥里嫩，野枣羹甜丝丝的，带着淡淡的果香。孩子们围坐在石案旁，吃得满嘴都是渣。阿妹把自己的南瓜饼掰了一半给洛小夏：“小夏姐，你也吃，这个是我娘特意给你做的，说谢谢你教我做野枣糕。”洛小夏接过南瓜饼，心里暖暖的，咬了一口，甜得眼睛都眯了起来。
墨天行则带着孩子们在院子里种薄荷。他先在墙角挖了几个小坑，孩子们就蹲在旁边，小心翼翼地把薄荷苗放进坑里，再用土埋好。石头一边埋土一边念叨：“薄荷苗要快快长，长得比我还高，这样夏天就能喝好多薄荷茶了。”狗蛋则拿着小水壶，给每株薄荷苗浇上水：“要浇足水，就像我们喝姜茶一样，这样才能长得壮。”
上课铃（其实是墨天行用铜铃做的）响了，孩子们又回到学堂。萧云教他们写自己的名字，她握着每个孩子的手，一笔一划地教。阿妹的小手被萧云的大手裹着，笔尖在毛边纸上划过，“阿妹”两个字慢慢显现出来，虽然还是有些歪，但比早上写的工整多了。阿妹看着自己写的名字，高兴得首拍手：“我会写自己的名字啦！我要回家写给我娘看！”
李默言则教他们辨认草药的用途。他拿出一小包晒干的蒲公英，说：“蒲公英可以煮水喝，能治上火引起的嗓子疼。如果你们感冒了，嗓子疼，就可以采些蒲公英煮水喝，比吃药还管用。”小宝赶紧把蒲公英装进自己的布包：“我要带回去给我娘，她上次感冒嗓子疼，喝了肯定会好。”
下午的时候，萧云提议让孩子们用自己带的“自然之物”做手工。狗蛋用鹅卵石做了个小砚台，在上面刻了个“墨”字；小宝用野枣核串了个小算盘，还在上面刻了数字；阿妹用陶碗的碎片拼了朵小花，用红绳系着挂在脖子上；大牛用枯树枝做了个小斧头，说要学墨天行劈柴；小花用布垫做了个小枕头，送给了学堂的小桌子；石头则用蒲公英做了个小扫帚，用来扫学堂的灰尘。
孩子们把做好的手工放在桌子上，像摆了个小小的集市。萧云看着这些充满童趣的作品，心里暖暖的：“你们真厉害，能把身边的东西变成这么好看的手工。以后我们每个月都做一次手工，把归仁堂变成一个充满乐趣的地方。”孩子们听了，都高兴地跳起来，阿妹拉着萧云的手：“萧先生，下次我们做野枣糕好不好？我想做给所有的小朋友吃。”
夕阳西下的时候，孩子们要回家了。洛小夏给每个孩子装了块野枣糕和一小包薄荷苗，让他们带回家种。阿妹娘来接阿妹的时候，看到阿妹写的名字和做的手工，高兴得合不拢嘴：“谢谢你们，我们家阿妹以前连自己的名字都不会写，现在不仅会写了，还会做手工了。”萧云笑着说：“这是我们应该做的，以后让阿妹常来，我们教她更多的东西。”
送走孩子们，归仁堂又恢复了安静。洛小夏在灶间收拾碗筷，墨天行在院子里劈柴，萧云和李默言则坐在学堂里，整理着孩子们的作业。狗蛋和小宝趴在桌子上，看着自己写的字，还在兴奋地讨论着今天学的东西。“你说阿妹的薄荷苗会不会活？”小宝问。狗蛋点点头：“肯定会活，阿妹那么用心浇水，就像我们照顾小奶猫一样。”
晚饭的时候，洛小夏做了红薯粥、炒白菜和野枣糕。大家围坐在石案旁，吃着饭，聊着今天学堂的事。墨天行说：“今天大牛学劈柴学得很认真，以后可以教他做些简单的竹器。”李默言则说：“石头对草药很感兴趣，以后可以带他去山里采草药，教他辨认更多的品种。”萧云笑着说：“孩子们都很聪明，只要我们用心教，他们肯定能学到很多东西。”
吃过晚饭，狗蛋和小宝主动去收拾学堂。他们把孩子们的手工整齐地摆放在桌子上，把小木笔收进布包，还把黑板擦得干干净净。洛小夏则在灶间煮薄荷茶，薄荷的清香飘满了整个归仁堂。墨天行坐在院子里，抽着旱烟，看着天上的星星，心里想着以后的日子——有学堂，有孩子们的笑声，有大家的陪伴，归仁堂就像个温暖的家，永远充满着希望。
夜深了，孩子们的手工还静静地躺在学堂的桌子上，小木笔上的名字在灯光下隐隐约约，薄荷苗在墙角悄悄地生长。归仁堂的灯光昏黄却温暖，像一盏明灯，照亮了孩子们的求学路，也照亮了大家心中的希望。狗蛋和小宝躺在床上，还在念叨着明天要学的字，他们梦见自己长大了，像萧先生一样教孩子们认字，像李老一样教孩子们认草药，像墨大哥一样教孩子们做竹器，像小夏姐一样教孩子们做野枣糕，归仁堂的笑声，传遍了整个大山。
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