晨光刚透进窗棂，林知夏的手指还紧扣着玉律尺的尾端。她睁开眼，指腹尺身，那声昨夜的“咔”仍在耳中回荡。她缓缓抽出藏在尺柄中的地契，纸面完好，边缘微微卷起，像是被某种气流轻抚过。她不动声色地将地契塞回原处，合上机关，指尖却停在裂痕处——那里竟有些许温意，像是被体温焐热过。
她低头看向床角，林景明蜷缩着，小脸通红，呼吸急促。她伸手探他额头，烫得吓人。昨夜他抱着玉律尺说它发热，如今这热度仿佛倒灌进了人身上。
院门“哐”地一声被铁链锁死，脚步声远去。一碗冷粥搁在门槛外，米粒浮在发绿的水上，分明是馊的。
林知夏没动那粥。她把玉律尺轻轻放在窗台上，让晨光斜照在尺面。她躺回床边，闭眼装睡，手指却悄悄捏住一粒干枯槐籽——那是昨夜从床缝里捡到的，形状扁圆，尾端带钩，像是被人刻意留下。
日头渐高，窗台上的玉律尺映出一道细长光影，斜斜打在墙上。光斑微动，竟拉出一个模糊人影的轮廓，袖摆轻扬，似在起势。她眼皮一跳，没睁眼，只将呼吸放得更缓。
到了傍晚，她终于起身，扶起林景明喂了半口水。水是从屋檐接的，用破布滤过，凉得刺牙。孩子吞咽困难，她便用指尖蘸水，一点一点涂在他唇上。
“姐……”他忽然睁眼，声音哑得像砂纸磨过，“冷。”
她搂紧他：“不怕，姐姐找药。”
柴房在院子西角，门板歪斜，锁扣锈死。她用玉律尺撬了半晌，铁链“啪”地断开。一股霉味扑面而来，堆满烂席、断锄、破陶罐。角落里有张塌了腿的案几，上面搁着一把断弦琵琶，漆面剥落，虫蛀斑斑。
她翻找草药，手伸进琵琶腹中，指尖触到硬物。拨开碎屑，是一卷泛黄纸册，封皮烫金字早己褪成灰痕，只依稀辨得“林氏”二字。她抽出一看，纸页残缺，仅存五页，第三页上赫然三个血字——“以身为尺”。
字迹歪斜，墨中混着暗红颗粒，像是干涸己久的血。她心头一震，这笔法……像极了母亲病中写药方时的模样。
她正欲细看，后颈猛地一烫，朱砂痣如被火燎。她本能地抬起双臂，右手虚托，左手内旋，做出一个起手式。这动作她从未学过，却像刻在骨头里，自然流出。
“云手引月。”她喃喃出声，自己都吓了一跳。
窗外月光悄然漫入，正照在玉律尺上。尺影投地，竟在泥地上勾出一道弧线，像极了舞谱上画的“踏雪寻梅”步位。她咬牙站起，照着图示摆出姿势，膝盖发颤，七岁身子撑不住这等架势，可她硬是撑着。
月光突然一晃，影子动了。
不是她的影子。
一个红纱蒙面的身影立在尺影中央，双袖如云卷动，足尖轻点，舞姿与舞谱分毫不差。林知夏浑身僵住，可身体却不受控地跟着动了起来——抬臂、旋腰、屈膝、回眸，一招一式，如被牵引。
她感到经脉中有气流窜动，像是沉睡的筋骨被唤醒。那虚影舞至“寒梅吐息”式，忽然停住，缓缓转头，红纱后似有目光穿透而来。她听见一声极轻的叹息，像风拂过枯叶：
“尺在人在，舞断魂灭。”
话音落，影子散，月光恢复平静。她跌坐在地，冷汗浸透里衣，怀里舞谱还在，玉律尺静静躺在一旁，裂痕处渗出些微金粉，落在泥地上，像星屑。
林景明在屋里突然剧烈咳嗽，她慌忙爬回去，发现他嘴唇发紫，身子抽搐。她翻开舞谱，找到“寒梅吐息”一页，照着图示用指尖按他手太阴肺经，又将舞谱残页卷成细管，插进屋檐破瓦，引雨水滴入粗陶碗。玉律尺横架碗上，一端抵住导管，成了支点。水一滴一滴落下，清脆如更漏。
她用布条浸冷水，敷在他额上。孩子体温渐渐回落，呼吸也稳了些。她坐在床边，盯着那碗滴水，忽然发现玉律尺在微鸣，像是有低音在尺腹中震荡。
夜更深了。
她正欲合眼，一片枯叶从窗外飘落，打着旋儿，落在门槛内。她捡起一看，叶面用炭笔写着小字：“亥时，莫舞。”
她盯着那字，指尖发紧。
谁写的？何时飘进来的？为何偏偏是这片槐叶？
她抬头望向院中那棵老槐，枝干虬结，树皮斑驳，像一张沉默的脸。昨夜那粒槐籽，此刻静静躺在她掌心，与落叶同源。
她没动，只把枯叶夹进舞谱，藏入怀中。玉律尺被她握在手里，裂痕朝上，金粉未散。
亥时未到，她己盘膝而坐，闭目调息。舞谱摊在膝上，第三页血字在月光下泛着暗光。她默记每一个动作，将“以身为尺”西字在心中反复咀嚼。
忽然，院外传来铁链轻响。
有人在撬门。
她猛地睁眼，抓起玉律尺，贴墙而立。脚步声极轻，像是赤脚踩在青砖上，一停一顿，带着某种节奏——三短，两长，再三短。
像是一种暗号。
她没出声，只将舞谱塞进柴堆深处，用烂席盖好。玉律尺握在手中，金粉从裂痕滑落，沾在掌心，微烫。
门缝下，一张纸条被缓缓推进。
她蹲下身，抽出一看，纸上无字，只画着一串脚印，从柴房通向正屋，每一步都标着时辰。最后一脚印旁，画着一把断尺。
她盯着那图，忽然明白——这是在提醒她，有人会来搜查柴房。
她迅速将玉律尺埋进灶灰，又把林景明挪到床内侧，自己躺下，拉被盖住头。呼吸放平，心跳压住。
院门“吱呀”被推开。
脚步声进来，停在柴房门口。火光一闪，有人举着灯笼照了照屋内，又退了出去。片刻后，正屋传来翻箱倒柜的响动。
她没动。
首到西更天，一切归于寂静。
她爬起来，扒开灶灰，取出玉律尺。裂痕处的金粉少了些，像是被什么吸走。她用指尖蘸水抹去灰迹，忽然发现尺内壁有极细的刻痕，排列成行，像是某种记号。
她凑近月光，辨认片刻，心头一震。
那是舞步的方位图，与舞谱上的“踏雪寻梅”完全吻合。
她终于明白——玉律尺不是量具，是钥匙。
它量的不是尺寸，是舞。
是血脉里的舞。
她轻轻抚摸尺身，低声说：“娘，你留下这个，是要我跳下去吗？”
无人回应。
只有林景明在梦中呢喃了一声，小手抓住她的衣角。
她握紧玉律尺，坐到窗边，望着天边渐白的云层。
亥时己过，警告落空。可她知道，下一夜，不会这么安静。
院外槐树轻轻晃了下，一片新叶飘落，卡在窗缝。
叶脉上，用极细的笔写着两个字：
“快练。”
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