银铃的轻响还在耳畔，知夏的手己滑入袖中，将玉律尺塞进沈清荷掌心。她没抬头，只压低声音：“若我被抓，三日后城西破庙见。”话音落，她退入舞姬群中，顺手扯过一截褪色纱裙搭在肩头，低头缩肩，身形顿时矮了一截，混进了杂役堆里。
掌事的目光扫过人群，翡翠扳指在名册上轻轻一叩。知夏屏住呼吸，脚尖微微外转，重心落在足弓内侧——这是她前世比赛前调整姿态的习惯。她不动，像一株被风吹弯的芦苇，却始终不倒。
盘查结束，掌事带人离去。知夏等人群散尽，才悄悄退出后台。她没回沈府安排的住处，而是绕到后巷，蹲在墙根下数脚印。泥地上有几道深浅不一的痕迹，其中一双鞋底沾着细碎竹屑，边缘还裹着湿泥，像是刚从林子里踩过露水回来。
她记住了那鞋印的走向。
天黑前，她溜进沈府账房外的柴堆，偷了支铜钥匙模样的东西，又从厨房顺了小半包辣椒粉，塞进裙袋。辣椒粉是沈清荷前日尝了一口就吐出来的，说太冲，她却记得这味道——前世在舞蹈训练营，队友们常用来提神。
入夜，城西竹林静得只剩风过叶隙的沙沙声。知夏贴着墙根走，脚底布鞋裂口处磨着石子，疼得她每一步都得先用脚尖探路。她不敢快，也不敢停。前方巷口，那驼背账房提着灯笼，步子不紧不慢，拐进了竹林深处。
她跟上去，藏在竹后。账房在一块青石板前停下，弯腰摸索片刻，石板“咔”地掀开，露出一道向下延伸的石阶。他侧身进去，知夏数到第七根竹子时，听见里面传来低语。
“林宅地契……三日之内烧了。”
“县令大人说了，火要从柴房起。”
“银子照旧，每月初五送进沈家库房。”
知夏的指甲掐进掌心。那是她的家，母亲咳血躺过的屋子，景明抱着玉律尺发抖的角落，竟要被人一把火烧了。
她等账房出来，合上石板，转身离去后，才从竹后闪出。石阶入口冷得渗人，她咬牙下去，手摸到墙上刻痕——半枚断裂的印子，像极了玉律尺的轮廓。她没多想，继续往里走。
地道不长，尽头是个小室，西壁堆着木箱。正中一张案几，铁匣锁在上面，钥匙挂在账房腰间。知夏蹲在入口暗处，掏出辣椒粉，轻轻吹开匣子缝隙，又将粉末抹在铁锁下方的凹槽里。
她退到转角，等了半盏茶功夫。账房果然回来更衣，刚靠近铁匣，一股辛辣扑鼻而来。他猛吸一口气，连打三个喷嚏，捂着鼻子跌出地道，边走边骂：“谁在这腌臜地方撒胡椒！”
知夏立刻行动。她从发间抽出银簪，插进锁孔，轻轻一撬，铁匣“咔”地弹开。里面是厚厚一叠账本，纸页泛黄，边角卷起。她翻到最后一页，看见一个暗红色的“陆”字印痕，纹路竟与那翡翠扳指上的云纹一模一样。
她将账本塞进怀中，正要退出，忽然听见头顶竹铃轻颤。
机关！她僵住。一根细线横在通道中央，她刚才进来时竟没发现。竹铃挂在梁上，只要碰线就会响。
她屏息，正想后退，远处忽然传来一声箫音。
短，低，清。
那声音像一滴水落入静潭，波纹荡开的瞬间，竹铃的细线“啪”地断了，轻飘飘垂下。
知夏没愣住，立刻贴墙疾行。出口处，黑影立着一人，玄衣，面覆半张青铜面具，手中玉箫垂地。她本能想逃，那人却抬起箫尖，在地上轻点三下——左，左，右。
她懂了。左侧竹根有缝隙，能藏身。
她刚钻进缝隙，便听见远处脚步声逼近。黑衣人站在原地，箫声再起，这次是一串短音，像雨点敲瓦，节奏竟与她怀中玉律尺的微震完全一致。
她贴着竹根爬行，手肘磨破了衣料，泥土钻进指甲缝。身后箫声忽停，她不敢回头，只拼命往前。首到爬出林子，跌坐在野草堆里，才发觉怀中账本还在，玉律尺贴着胸口，温热未散。
她喘着气，翻开账本，手指停在“林宅”二字上。墨迹新，是昨夜才写的。她将账本抱紧，起身往城西破庙走。
破庙门半塌，她推门进去，角落有堆干草。她刚坐下，忽听外面脚步声轻响。她立刻藏到神像后，透过裂缝往外看。
是沈清荷。
她穿着那件月白舞衣，手里提着个食盒，左右张望后才进来。知夏走出来，沈清荷一见她，立刻打开食盒：“我偷了厨房的鸡粥，还热着。”
知夏没接，只问：“你来做什么？”
“我等你啊。”沈清荷瞪她，“你说三日后见，我就来了。你还带了东西？”她瞥见知夏怀里的账本。
知夏犹豫片刻，将账本递过去：“这里面写着你家账房和县令勾结，要烧我家祖宅，银子走你沈家的库房。”
沈清荷翻了两页，脸色变了：“这……这是真的？”
“你若不信，明日初五，去库房查银袋上的火漆印。”
沈清荷合上账本，沉默片刻，忽然抬头：“你打算怎么办？”
“我要让这账本出现在县衙门口。”
“你疯了？陆太师的人随时盯着你！”
“所以我不能一个人做。”
沈清荷盯着她，忽然笑了：“你真是个疯子。”她把账本塞回知夏怀里，“可我喜欢疯子。你要怎么干，说吧。”
知夏坐下，从裙袋掏出辣椒粉：“我需要你帮我引开守门的衙役。”
“用什么？”
“跳舞。”
沈清荷一愣：“现在？”
“就现在。”知夏站起身，“你跳《采莲曲》，我藏在鼓后。等衙役出来看，我就把账本贴在县衙大门上。”
沈清荷皱眉：“可我没带舞衣。”
“你穿的这件就是。”知夏指她身上的月白舞衣，“干净，显眼，跳起来像云。”
沈清荷低头看看，忽然扯下腰带，扔给知夏：“那你帮我打鼓，要跟上我的步子。”
知夏接过腰带，绑在手腕上当鼓槌。两人走出破庙，夜风拂过，沈清荷深吸一口气，抬臂，旋身，第一个动作便稳稳落地。
鼓声起，是慢板三拍。知夏敲得极轻，却每一记都踩在沈清荷的呼吸上。她记得《采莲曲》的节奏，也记得前世比赛时，队友起舞她打节拍的默契。
鼓声渐强，沈清荷越跳越快，水袖翻飞，像一片被风卷起的云。县衙门口的衙役果然探头张望，有人笑：“哪家姑娘半夜跳舞？”
“长得还挺俊！”另一人凑近。
就在他们走出门栏的瞬间，知夏放下鼓，抓起账本，冲向县衙大门。她用辣椒粉混泥浆当浆糊，将账本糊在门板正中，又撕下裙角一角，压住边角。
她退后两步，看见账本在风中微微颤动，“陆”字印痕在月光下泛着暗红。
身后鼓声未停，沈清荷仍在舞。知夏转身，正想回鼓后，忽然看见县衙墙头闪过一道玄影。
那人站在高处，手中玉箫轻抬，箫尖指向她方才贴账本的位置。
下一瞬，他转身，跃下墙头，消失在夜色里。
知夏站在原地，手还握着鼓槌。她低头，发现鼓槌末端沾了点金粉，像是从玉律尺上蹭下来的。她没擦，只将鼓槌插进腰带，走向沈清荷。
沈清荷停下舞步，喘着气问：“贴好了？”
知夏点头。
“他们会查吗？”
“会。”知夏望着县衙大门，“因为账本上有他们的名字。”
沈清荷笑了，忽然伸手抱住她：“我就知道你能行。”
知夏没动，只觉怀中账本硌着胸口，玉律尺的温度还在。远处传来更鼓，三更天。
她抬头，月光穿过云层，照在县衙门上。那账本的一角被风掀起，露出一行小字：“初五，银入库，火起于东厢。”
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