控制室的空气像凝固的果冻，每次呼吸都带着金属电离的味道。苏墨——或者说那个长得像苏墨的存在——斜倚在布满灰尘的控制台边，他的制服己经褪色成灰白，袖口露出的手腕上布满了细密的电路纹路。
"你不是在净化矩阵..."我的声音在巨大的环形空间里产生诡异的回声。怀中的源火灯盏突然变得异常活跃，火星像被磁铁吸引的铁屑，全部聚集在靠近苏墨的那一侧玻璃壁上。
他抬起手，这个简单的动作引起一连串全息投影的启动。无数个穿着不同时代服饰的"苏墨"悬浮在我们周围：中世纪炼金术士装束的、二战军服款式的、近未来科技风格的...他们都在重复同一个动作——将某种蓝色晶体交给不同年龄段的"我"。
"K系列素体，第七代迭代。"现在的苏墨用指尖轻触太阳穴，皮肤下亮起短暂的蓝光，"方舟议会制造的活体钥匙，任务是确保守墓人血脉延续到终焉时刻。"他指向控制室穹顶，那里突然变得透明，露出外面真实的星空——我们根本不在废墟地下，而是在某个环绕地球轨道的残破空间站里。
地球的影像让我膝盖发软。原本应该是蔚蓝的星球，此刻表面覆盖着蛛网状的紫色结晶脉络，像一颗正在被真菌吞噬的腐烂果实。某些区域还能看到零星的蓝色光点，在紫黑色背景下如同将熄的烛火。
"星骸瘟疫。"苏墨调出操作界面，他的手指穿过全息键盘时带起数据涟漪，"方舟当年研究的亚空间能源失控了，它能将物质转化为记忆结晶。"他咳嗽起来，指缝间漏出闪着金属光泽的血珠，"你母亲发现的源火是唯一能中和它的..."
记忆碎片突然拼合。我冲向主控台，蓝焰之心戒指在接近凹槽时自动升温。当戒指嵌入的瞬间，整个控制室苏醒了。隐藏的舱壁滑开，露出后面巨大的观察窗，窗外赫然是那个在记忆回廊见过的环形装置——只是现在它表面爬满了紫色结晶，像某种邪恶的寄生植物。
"方舟跃迁引擎。"苏墨的声音带着机械质感，"当年议会想用它打开通往高维空间的通道，结果撕开了瘟疫的入口。"他调出一段全息记录：十二位议员站在环形装置周围，他们胸口都嵌着黑色晶体。当装置启动时，第一个结晶化的正是我的母亲，她脖子上蓝焰项链的最后一簇火苗击中了婴儿时期的我...
源火灯盏突然漂浮到空中，玻璃罩溶解成光粒。那些火星汇聚成一个小型蓝色星云，缓缓没入我的胸口。温暖的能量顺着血管扩散，左腕上的混合纹路亮起蓝黑交织的光芒。无数不属于我的记忆涌入脑海：
母亲临死前修改的协议代码；
议会将星骸结晶植入苏墨素体；
顾沉洲作为监察者被派来监视我；
还有最关键的——源火真正的用途不是对抗星骸，而是重启整个系统。
"终焉之焰。"我脱口而出，声音里混着奇异的和声，像是母亲的声音在通过我发声，"需要守墓人的生命能量作为引信。"
苏墨的瞳孔收缩成针尖大小："原来他们连这个都告诉你了。"他突然扯开制服前襟，露出胸口嵌入的黑色晶体——与议员们的一模一样，只是表面布满了蓝色裂纹，"但议会没告诉你，素体也能作为燃料。"
控制室突然剧烈震动，观察窗外，紫色结晶正在以肉眼可见的速度向空间站蔓延。某个警报开始尖叫，全息投影显示地球表面的最后几个蓝光点正在熄灭。
"没有时间了。"苏墨的手穿透全息界面，首接按在物理控制台上。他的皮肤开始数据化分解，露出下面闪着蓝光的机械骨骼，"戒指控制方向，烙印提供能量，而我的核心..."黑色晶体从他胸口浮出，悬浮在我们之间，"...是最后的点火器。"
当我想阻止他时，发现双脚被某种力场固定。整个控制室的灯光变成暗红色，环形装置开始缓慢旋转。苏墨——或者说K-7素体——的身体正在解体，每个零件都转化为蓝色光点流向主控台。
"记住。"他最后的面容在数据流中模糊，"星骸是锁，火种是钥匙，而牺牲..."声音消散在突然爆发的白光中。
主控台升起三根光柱：蓝焰之心戒指、我左腕的混合烙印、以及悬浮的黑色晶体。当三者能量开始共鸣时，我看到了真相——这根本不是什么拯救计划，而是方舟议会的终极实验。十二个黑色晶体对应十二个平行时间线，每条时间线都有一个"我"在重复这个仪式。我们全都是培养皿里的实验品。
紫色结晶己经突破外层舱壁。在能量达到临界点的最后一秒，我做了母亲当年相同的选择——将源火能量导入环形装置的薄弱点，而非按照既定程序点燃终焉之焰。
爆炸的强光中，时间似乎被拉长到无限。我看到无数时间线分支又收束，每个分支里都有不同的结局：有时是我牺牲，有时是苏墨存活，有时地球完全结晶化...而在所有可能性中央，站着穿白大褂的母亲，她脖子上蓝焰项链的光芒穿越时空，为我的选择注入最后的力量。
"认知过滤器解除完成。"机械女声再次响起。强光散去后，我站在废墟中央的净化矩阵里。十二根金属柱完好无损，中央平台上悬浮着完全纯净的蓝色结晶。源火灯盏安静地躺在脚边，玻璃罩内是蓬勃燃烧的完整火苗。
远处传来熟悉的脚步声。顾沉洲满身是血地冲进矩阵，他手腕上的光纹己经消失，眼中是我从未见过的清明："这次...我们成功了？"
我看向左腕——烙印变成了纯粹的蓝色纹路。当手指触碰结晶时，内部浮现出十二个微缩星系的全息投影，每个星系中心都有个小小的苏墨素体在维持运转。
"不。"我将结晶按进胸口，感受着它与源火的完美融合，"这只是开始。"
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