秋阳把院子晒得暖烘烘的，包谷堆像座小山，金灿灿的玉米粒在光下闪着亮。刘茂根坐在小马扎上，手里的篾条翻飞，把包谷串成胳膊粗的长串，贾彩兰蹲在旁边剥包谷，指甲缝里嵌满了包谷须，白花花的像沾了层霜。
桃子搬了个小板凳坐在对面，手里的包谷剥得慢悠悠。她的目光总不自觉地飘向门口——二狗担着空筐出去有一阵子了，按理说早该从地里回来，可院子里除了剥包谷的沙沙声，啥动静都没有。
“桃子，你看你剥的这包谷，叶子留得比谁都多。”贾彩兰笑着打趣，“心思跑哪儿去了？”
桃子的脸“腾”地红了，赶紧把包谷叶揪得干干净净：“没、没跑哪儿去，就是在想大狗哥在那边吃啥。”
“他一个大男人，还能饿着？”刘茂根哼了一声，手里的篾条“啪”地打在包谷串上，“有那心思，不如多剥两个包谷。”
桃子低下头，指尖捏着包谷粒，心里却像揣了只兔子——她哪是想大狗？她是在想二狗。早上他担包谷经过时，看她的眼神冷得像冰，那目光刮过她的脸，刮过她的手，像是在质问她啥，让她一整天都坐立难安。
“汪！”
黑子突然从门外窜进来，尾巴摇得像朵花。桃子抬头，看见二狗背着半筐野枣走进来，蓝布褂子的领口敞开着，露出古铜色的胸膛，额角的汗珠顺着下巴往下淌，滴在筐里的野枣上，溅起细小的水花。
“你还知道回来？”刘茂根没好气地说，“包谷堆成山了，就等你俩回来剥。”
二狗没吭声，把野枣倒在石桌上，捡了颗最大最红的扔给黑子，黑子叼着枣跑到一边啃去了。他拿起个包谷，坐在桃子对面的小马扎上，低着头剥，指节因为用力而泛白，全程没看桃子一眼。
院子里顿时安静下来，只有剥包谷的沙沙声和刘茂根编包谷串的篾条声。桃子的心跳得飞快，手里的包谷剥得乱七八糟，好几次指甲都抠到了硬壳上，疼得她龇牙咧嘴。
“你咋跟个毛丫头似的？”二狗突然开口，声音硬邦邦的，却伸手拿过她手里的包谷，三两下剥得干干净净，扔在她面前的筐里。
桃子的脸瞬间红透了，像被他指尖的温度烫过。她想说句“谢谢”，话到嘴边又咽了回去，只是默默地拿起另一个包谷，学着他的样子剥。
贾彩兰看在眼里，偷偷给刘茂根使了个眼色——这俩孩子，明明心里都有对方，偏要装得跟仇人似的，真是急死人。
傍晚时分，枣花挎着竹篮来了，篮里是刚蒸好的玉米面窝头，还冒着热气。“叔，婶，我娘让我送点窝头。”她笑着打招呼，目光却在院子里扫了一圈，落在二狗身上时，亮了亮，随即又黯淡下去——他正低头给桃子递剥好的包谷，指尖不经意地碰到了她的手。
“枣花来了？快坐。”贾彩兰赶紧拉她，“正好没做饭，一起吃点。”
枣花挨着贾彩兰坐下，拿起个包谷剥着，眼睛却时不时瞟向对面的两人。桃子感觉到她的目光，有点不自在，把筐往身边挪了挪，离二狗远了些。
二狗像是没察觉，依旧剥着包谷，只是速度慢了些，指节捏得更紧了。
“二狗哥，你今个摘的野枣真甜。”枣花拿起颗野枣塞进嘴里，故意大声说，“比镇上卖的蜜枣还甜。”
二狗“嗯”了一声，没抬头。
枣花的脸有点挂不住，又说：“听说大狗哥去南疙瘩盖房了？那可得十来天才能回来吧？”
“差不多。”刘茂根接话，“张老三那房子要盖三间，慢着呢。”
枣花看向桃子，笑盈盈地：“桃子姐，大狗哥不在，你一个人睡怕不怕？要不我来陪你？”
桃子的脸红了，摇摇头：“不怕，我胆子大着呢。”
“那可不一定。”枣花凑近了些，声音压得低，“前几天包谷地那事，我听我嫂子说了，多吓人啊。要是夜里有啥动静，你喊破喉咙都没人应。”
这话像根针，扎得桃子心口疼。她瞥了眼二狗，看见他捏着包谷的手猛地收紧，指节泛白，像是也被戳到了痛处。
“枣花！”二狗突然抬头，眼神冷得像冰，“吃饭就吃饭，说这些干啥？”
枣花被他吼得一愣，眼圈瞬间红了：“我就是关心桃子姐……”
“不用你关心！大笨熊4311说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”二狗的火气上来了，把手里的包谷往筐里一扔，“她是我嫂子！轮不到你指手画脚！”
院子里顿时一片死寂。刘茂根和贾彩兰愣住了，枣花的眼泪“啪嗒”掉在包谷上，抽噎着说：“我好心当成驴肝肺……我走还不行吗？”
她站起来就往外跑，竹篮都忘了拿。贾彩兰急忙喊：“枣花！你的筐！”
可枣花早就跑没影了。
二狗看着她的背影，胸口剧烈起伏，像是还在生气。桃子看着他紧绷的侧脸，心里五味杂陈——他是在护着她吗？还是单纯看不惯枣花多嘴？
“你这孩子！”刘茂根气得拿起篾条就往二狗身上抽，“枣花招你惹你了？用得着那么凶？”
二狗没躲，硬生生挨了一下，闷声说：“她不该提包谷地的事。”
“那事本来就吓人，提提咋了？”刘茂根更气了，“我看你就是心里有鬼！”
二狗没再说话，抓起石桌上的野枣，揣了一把就往外走，黑子颠颠地跟在他身后。
桃子看着他的背影，又看看地上枣花没带走的竹篮，心里像被塞进了团乱麻，越缠越紧。她知道二狗还在为包谷地的事愧疚，知道他对自己的心思没断，可这份心思，在“嫂子”这个名分面前，显得那么不合时宜，那么让人心慌。
夜里，桃子躺在空荡荡的炕上，翻来覆去睡不着。大狗不在，炕那头空荡荡的，少了他粗重的呼吸，反而让人更不安。她想起枣花的话，想起二癞子那张麻子脸，忍不住往炕里缩了缩，把被子往身上裹了裹。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在地上，像铺了层白霜。院子里传来黑子的低吠，接着是轻轻的脚步声，停在了她的窗下。
桃子的心猛地提到了嗓子眼——是二狗？
脚步声在窗下停了一会儿，像是在犹豫，然后又轻轻离开了，远远地传来黑子被牵走的低呜。
桃子趴在窗上往外看，看见二狗牵着黑子往桃园走，蓝布褂子的背影在月光里拉得老长，像个孤独的剪影。她的心里突然涌上一股说不清道不明的滋味，有点酸，有点涩，还有点莫名的甜。
她知道，二狗是在守着她。就像守着那片桃园，守着那些说不清道不明的过往。
接下来的几天，二狗每天都去桃园，天不亮就去，天黑透了才回来。回来时，总不忘给桃子带点东西——有时是几颗熟透的野枣，有时是个甜得发腻的山梨，有时是束不知名的小野花，偷偷放在她窗台上，从不留话。
桃子每天早上都能看见那些东西，心里像揣了只小兔子，既甜蜜又慌乱。她把野枣晒干收起来，把山梨分给刘茂根和贾彩兰，把小野花插在窗台上的空瓶里，看着它们在秋风里慢慢枯萎。
这天傍晚，桃子正在院子里晒包谷粒，枣花又来了，这次没带东西，只是站在门口，怯生生地看着她。
“枣花？”桃子有点意外，“进来坐。”
枣花摇摇头，走进来，从兜里摸出个红布包，递给她：“这是我攒的几块钱，桃子姐，你拿着。”
桃子愣住了：“你给我钱干啥？”
“我知道你不喜欢我。”枣花的声音有点哑，“可我还是想告诉你，二狗哥心里有你。那天在包谷地，他其实一首跟着你，就怕你出事……”
桃子的心跳猛地漏了一拍。
“他给你摘野枣，给你送花，都是不好意思说。”枣花的眼泪掉下来，“可他是我哥，你是我嫂子，你们……你们不能这样。”
她说完，转身就跑，比上次跑得还快。
桃子捏着那个红布包，手心的钱硌得慌。夕阳把包谷粒照得金灿灿的，像无数个小太阳，可她的心里却一片冰凉——原来二狗做了这么多，原来枣花什么都知道。
她看着桃园的方向，心里的挣扎像秋风里的包谷叶，翻来覆去，没个定数。
而此刻的桃园里，二狗正坐在土房门口抽烟，黑子趴在他脚边。他看着柳家坪的方向，手里的烟袋锅灭了又点，点了又灭，像在跟自己较劲。他知道，大狗快回来了，有些东西，再不说，可能就真的没机会了。可话到嘴边，又被“嫂子”两个字堵了回去，像座跨不过去的山。
秋风穿过桃园，吹得桃叶哗哗响，像在替这对纠结的人，诉说着那些说不出口的心事。
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