吊客归秦：公元前841年的锦衣册
公元前841年的冬风比往年更烈，卷着泾水的冰碴子扑在雍城的夯土城墙上，将雉堞上悬着的玄鸟旗吹得猎猎作响。这年是国人暴动后的第一年，镐京乱象未平，西陲的秦国却因远离中枢，倒显出几分难得的安稳。只是这份安稳下藏着暗流——秦仲手里握着的那卷鎏金竹简，正映得他案前的青铜灯盏忽明忽暗。
“范雎的后人？”秦仲指尖叩了叩竹简上“范辰”二字，抬头看向阶下立着的男子。这人一身洗得发白的粗麻褐衣，腰间却悬着柄乌木鞘短剑，剑穗是极少见的墨色马尾，风从殿门缝隙钻进来，穗子扫过他脚边的青砖，竟没带起半分尘埃。
范辰垂着眼，睫毛在眼下投出片浅影，声音比殿外的冰棱还冷：“先祖范雎事秦昭襄王时，曾以‘远交近攻’定国策，然三代前家道中落，晚辈流落西戎十二年。”他抬手解下背上的布囊，往地上一倾，滚出三颗头颅来，发髻上还缠着西戎特有的红绳，“这是上月袭我秦地的乌氏三兄弟，晚辈代秦君斩之，也算续范家与秦的旧缘。”
殿内侍立的侍卫们齐齐抽了口冷气。乌氏三兄弟是西戎有名的悍匪，前日还劫了秦国送往镐京的贡粮，秦仲派去的百人队折了大半，怎会被这孤身一人的书生模样的人斩了？秦仲却没看那头颅，目光落在范辰手腕上——他袖口滑落时，露出道月牙形的旧疤，那是秦地游侠特有的“试剑痕”，当年范雎门下食客都有这样的印记。
“你可知锦衣卫？”秦仲忽然问道。
范辰抬眼，眸子里映着灯花：“听闻是君上三月前新设的营卫，不属军旅，不隶县府，专司察奸、捕叛、护亲眷。”
“然。”秦仲将竹简推过去，“册上己有八人，皆是我秦地忠勇之士。你若愿入，便是第九名。只是锦衣卫不佩官印，不穿朝服，死则无名，你愿？”
“晚辈本就无名。”范辰拿起竹简，指尖在“锦衣卫”三字上停顿片刻，“西戎人唤我‘吊客’，说我所到之处必有丧事。若入锦衣卫，便让这名号成西戎的丧钟，如何？”
秦仲忽然笑了。他起身走到范辰面前，从案上取过一枚玄色令牌，令牌上没有纹饰，只边缘刻着细密的齿痕——那是锦衣卫辨认同袍的记号。“明日卯时，去东门内的‘枯井坊’。”他声音压得极低，“坊内第三间屋，有个瞎眼老妇，她会教你认锦衣卫的暗语。三日后，带一队人去陇山，查贡粮被劫的真正去处——我不信乌氏三兄弟有这本事。”
范辰接过令牌，指尖触到那些齿痕时微微一顿。他想起十二年前流落西戎时，曾在雪地里见过个锦衣卫的尸身，那人手里攥着的令牌，也是这样的齿痕。那时他还不懂，为何有人愿隐姓埋名死在荒郊，如今握着令牌，倒觉掌心的寒意里，藏着点滚烫的东西。
第二日卯时，雍城的东门刚开了半扇，范辰便裹着件旧裘衣进了枯井坊。这坊子在城角，住的都是些缝补匠、脚夫，坊口的老槐树上挂着冰棱，敲得地面“滴答”响。第三间屋的门虚掩着，他推开门，一股草药味混着墨香涌了出来。
屋里没点灯，只有窗棂透进的微光，照见炕边坐着个老妇，眼睛上蒙着块青布。“是第九个？”老妇声音哑得像砂纸磨过木头，“把令牌放在桌上。”
范辰依言将令牌搁在炕边的矮桌上。老妇伸手摸了摸令牌边缘，忽然指尖一顿：“你是范家的人？”
“晚辈范辰。”
“范雎的后人啊……”老妇叹了口气，从怀里摸出片竹简，“当年你先祖救过我男人的命。他也是锦衣卫，头一个。”她将竹简递过来，“这是暗语册，‘枯井’是‘密信’，‘瞎眼’是‘可信’，‘陇山’是‘陷阱’——记牢了，错一个字，死的可能是整队人。”
范辰捏着竹简，指腹抚过上面的字。竹简边缘磨得光滑，显然被人翻看过无数次。“老丈他……”
“死在去年冬天，”老妇语气平淡，像在说件寻常事，“去查西戎和犬丘的私盐，被乱箭射穿了喉咙。他说过，锦衣卫的本分就是把命搭在该搭的地方。”她伸手拍了拍范辰的手背，“你那‘吊客’的名号不错，只是别让它成了自己的咒。锦衣卫不是索命的，是护着秦地的人。”
范辰没说话，只是将竹简揣进怀里。他忽然想起昨夜秦仲的话——“死则无名”，原来这“无名”里，藏着这么多人的名字。
三日后，范辰带着五个锦衣卫出了雍城。这五人都是面生的汉子，有个是卖柴的，有个是货郎，走在人群里半点不扎眼。他们按老妇教的暗语接头，作者“梁山好汉123”推荐阅读《秦非子起义之秦朝归位》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。货郎从货担里摸出张羊皮地图，指着陇山深处的一道峡谷：“探哨说这里有烟火气，不像西戎人的帐篷。”
范辰指尖点在地图上的“鬼愁涧”三个字上：“乌氏三兄弟的地盘在陇山东麓，怎么会往深处去？”
卖柴的汉子粗声接话：“我前日去山里砍柴，见着几个穿周人服饰的，骑着马往涧里去。当时没敢多问，现在想来，怕是镐京来的。”
范辰眉峰一挑。国人暴动后，镐京的权贵们自顾不暇，怎会派人来陇山？他将羊皮地图折成小块塞进袖中：“今晚趁雪进山，都换上西戎人的衣服。”
夜雪下得紧，落在松枝上簌簌作响。范辰带着人踩着没膝的雪往鬼愁涧走，靴底裹着麻布，走起来悄无声息。快到涧口时，忽然听见前头有说话声，是周人的口音，夹杂着铜器碰撞的脆响。
“……秦仲真是老糊涂，竟信了乌氏三兄弟劫粮的鬼话。”
“等开春，咱们把粮运去虢国，换了兵器，再联合犬丘的人打雍城，这西陲就是咱们的了。”
范辰按住腰间的短剑，示意众人伏在雪地里。他借着雪光往涧里看，只见几十顶帐篷搭在涧底，帐篷外堆着麻袋，麻袋缝里漏出的正是秦国贡粮的粟米。原来乌氏三兄弟只是被推出来的幌子，真正劫粮的是镐京逃难来的贵族。
“等他们睡熟了，”范辰低声对身边的人说，“货郎去烧帐篷后的粮草堆，卖柴的跟我去拿账册——他们肯定记了和虢国的交易。”
雪下到后半夜才小了些。范辰跟着卖柴的汉子摸进最大的那顶帐篷，帐里的人睡得正沉，鼾声压过了帐外的风雪声。案上摆着个铜匣，范辰撬开匣锁，里面果然有本竹简，上面记着“正月初三，送粟米千石至虢国边境”的字样。
他刚把竹简揣进怀里，忽然听见帐外传来喊叫声：“走水了！”
货郎得手了。范辰拉着卖柴的汉子往外冲，刚出帐篷，就见涧里乱成一团，周人忙着救火，没人注意到他们这几个“西戎人”。范辰往雪地里打了个呼哨，五人借着火光往涧外退，雪地里留下一串浅浅的脚印，很快又被新雪盖住。
回到雍城时，天刚蒙蒙亮。范辰首接去了秦仲的宫室，将账册和竹简递上去。秦仲翻着竹简，脸色一点点沉下来：“果然是虢国。他们趁镐京乱，想吞了我西陲。”他抬头看向范辰，目光里多了些东西，“你立了头功。”
“是弟兄们得力。”范辰顿了顿，“只是那瞎眼老妇……她说头一个锦衣卫是她男人。”
秦仲沉默了片刻，从案下取出个木盒，里面装着八枚令牌，都和范辰的一样，只是有些己经生了锈。“这八个，是前八个锦衣卫的令牌。”他拿起最旧的那枚，“这个就是老妇的男人，叫赵叔。去年冬天，他把密信藏在冻疮里送回来，自己没回来。”
范辰看着那些令牌，忽然明白“锦衣卫”三个字到底是什么。不是名号，不是特权，是有人把密信藏在冻疮里，是有人死在雪地里还攥着令牌，是瞎眼老妇摸着令牌说“本分”时，声音里藏着的温柔。
“君上，”范辰忽然开口，“晚辈想给锦衣卫立个规矩。”
“你说。”
“以后不管谁死了，都要在枯井坊的老槐树下埋块木牌，不用刻名字，刻上入册的次序就行。”他看着窗外的雪，“第九个，第十个……哪怕没人记得，也得让后来人知道，前头有人走着。”
秦仲拿起那枚属于赵叔的令牌，往木盒里一放，“哐当”一声，像块冰落进了心里。“准了。”他说，“等开春雪化了，就去埋第一块木牌。”
那天下午，范辰去了枯井坊。老妇正坐在门口晒太阳，青布蒙着的眼睛对着天，像是在看雪。他站在老槐树下，看着枝桠上的冰棱一点点化掉，滴在地上，晕开一小片湿痕。
“赵老丈的木牌，开春就埋在这里。”他对着老妇的方向轻声说。
老妇笑了，脸上的皱纹像绽开的花：“好啊。到时候我来摸一摸，就当摸着他了。”
风从坊口吹进来，带着融雪的潮气。范辰摸了摸怀里的令牌，齿痕硌着掌心，却不觉得疼了。公元前841年的冬天还很长，但他知道，等雪化了，枯井坊的老槐树下，会有新的木牌生根，而他这个“吊客”，往后吊的不是丧事，是秦国的安稳日子。
远处的雍城宫室里，秦仲正将“范辰”二字郑重地写在锦衣卫的名册上。笔尖蘸了朱砂，落在竹简上，像滴不会褪色的血。第九个名字，从此和秦国的命运，缠在了一起。
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