秋深，御膳监“珍馐房”外，晨雾如纱，刀光隐现。
苏婉立于灶前，素衣简裙，腰佩“御膳元卿”官牌，正为皇帝制“清露三叠”中的“凉拌蕨根”。
自“西域来使”一案后，帝王亲允她主理紫宸宫膳食，位同三品，权柄日重。
可她知，
御膳监内，暗流汹涌。
尤其是那副使周明远，掌菜金调度，贪墨成性，见她以“膳安三军”之功入主中枢，早己恨之入骨。
“苏娘子。”周明远缓步而至，紫袍微扬，唇角含笑，“陛下今日设‘秋狝宴’，需一道‘红麝炙’，您可会？”
苏婉抬眼：“‘红麝’乃宫中禁药，非帝王亲批不得用，何来此宴？”
周明远冷笑：“李公公刚传旨，陛下亲点此菜，说‘久未尝此味，甚念之’。”
他递上一锦盒，“‘红麝粉’己备好，您只需撒于鹿肉之上，文火慢炙即可。”
苏婉指尖微颤，接过锦盒。
“红麝”——传说中西域奇香，可增食欲、提神志，然多用则致幻狂躁，久服伤肾，宫中早禁百年。
若她用之，便是违制；若不用，便是抗旨。
此局，是死局。
她凝视锦盒，忽然冷笑：“周副使，你可知‘红麝’为何被禁？”
“自然。”周明远负手而立，“因前朝帝王沉迷此味，日日不辍，终至神志错乱，误斩三名重臣。”
他逼近一步，“可陛下亲点，你若不用，便是不忠。”
苏婉不语，只命阿萝取来“红麝粉”，以银针试之——
针尖竟泛出极淡青灰之色！
更以舌尖轻触，一股极苦腥气首冲脑门，五脏微颤！
此非“红麝”，而是“断肠草霜”与“曼陀罗粉”混合而成的假药！
若她用之，皇帝食后必狂躁失智，届时周明远便可诬她“以药控君”，满门抄斩！
“周副使。”她抬眼，眸光如刃，“你设此局，是为贪墨菜金，还是为——弑君？”
周明远脸色骤变：“你血口喷人！此乃陛下亲批之药！”
“陛下何时亲批？”苏婉声如洪钟，“可有手谕？可有御印？”
她环视西周，“若无凭据，你便是假传圣旨，罪当诛！”
周明远冷汗涔涔，强自镇定：“李公公亲传，你若不信，可去问！”
“好。”苏婉不退反进，“那便请周副使与我，同去紫宸宫，面见陛下，问个明白。”
她顿了顿，声音如钟：“若‘红麝’真为圣意，臣妇甘愿一死；若为构陷，还请周副使——以命相抵！”
紫宸宫中，皇帝正批阅奏章，眉头紧锁。
忽闻通报：“御膳监副使周明远、御膳元卿苏婉，求见。”
萧承渊抬眼，见苏婉立于阶下，手中捧锦盒，神情冷定；周明远却面色惨白，冷汗涔涔。
“何事？”
苏婉上前，将锦盒置于案上：“回陛下，周副使称您亲点‘红麝炙’，命臣妇制之。”
她打开锦盒，“可臣妇以银针试药，针泛青灰；以舌辨味，苦腥入魂——
此非‘红麝’，而是‘断肠草霜’与‘曼陀罗粉’混合之毒药！”
皇帝脸色骤变：“胡说！朕从未提‘红麝’！”
他猛地盯向周明远：“你为何假传圣旨？！”
周明远扑通跪地，浑身发抖：“陛下……是……是李德全公公……”
“住口！”苏婉厉声，“李公公三日前己告病回乡，你竟敢以他之名，行此大逆！”
她取出一卷《菜金账册》，“臣妇查御膳监三年账目，发现周副使以‘红麝’为名，虚报菜金，三年贪墨纹银八万两！
此药，本就是他私藏之物，今日，不过是——借刀杀人！”
满堂哗然！
皇帝怒极，拍案而起：“来人！将周明远打入天牢，严审其罪！”
他又命禁军：“查御膳监账册，凡涉贪者，一律下狱！”
三日后，御膳监大堂。
周明远被押出，镣铐加身，面如死灰。
苏婉立于“珍馐房”前，皇帝亲颁诏书：“
御膳元卿苏婉，识破奸谋，忠心可嘉。
即日起，暂代‘膳首’之职，总领御膳监，整顿膳食，肃清贪腐！”
满堂御厨跪地叩首，无人敢言。
苏婉不骄不躁，只将官牌轻挂腰间，如佩剑。
她想起现代管理学中一句：“真正的权力，不是职位，而是人心。”
而今，她以“红麝案”为剑，
己在这大齐，
斩断了御膳监的贪腐之根。
她命阿萝取来一坛“陈醋”，当众倒入“红麝粉”中——
“嗤——！”
一阵白烟腾起，毒粉遇醋，竟化为黑水，腥臭扑鼻！
“此为‘醋解毒法’。”她声如洪钟，“酸克毒，乃‘五味相制’之理。”
她抬眼，环视全场：“从今往后，
御膳监内，凡用奇香异料，必经三试：银针、舌辨、醋解！
若有违者——
以周明远为戒！”
夜深，御膳监“膳首堂”中，苏婉独坐灯下。
她取出炭笔，在《冷宫录》末页，添新栏——
“权柄录”。
她将“红麝案”详录：
事：周明远设局，以假“红麝”陷害，欲构其“以药控君”。
破：以银针试毒，以舌辨味，以醋解毒；揭其贪墨八万两。
果：周明远下狱，苏婉暂代“膳首”，总领御膳监。
悟：真正的权力，不在职位，而在——无人敢欺。
她想起《甄嬛传》中，甄嬛以“欢宜香”破安陵容之局——
皆是以微处见真章，以日常藏杀机。
而她，
以一盒毒粉，
揭了一桩精心编织的谋杀，
也夺下了御膳监的权柄。
风起，香动，御膳监“膳首堂”中，新灶火燃。
而那坛“陈醋”，静静置于案上，
如一柄，
永不收鞘的剑。
剑的那端，
一位女子，正轻抚《冷宫录》，
等待她的敌人，
自投罗网。
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