元熙三年三月初三，上巳祓禊，紫宸宫设“春和宴”。
百官咸集，九国来贺，琉璃灯万盏，映得御苑如昼。
新帝萧景行尚未入席，先传一道口谕：
“今日不设百珍，只尝一味——落花无影羹。”
群臣愕然：此羹乃三年前苏监正夺魁之作，今复设，意欲何为？
少顷，内侍引一少女入殿。
她年方十岁，身形未足，却步履从容，青衣短襦，腰束软绦，发挽双鬟，鬓边别一朵半开紫苏。
众人识得：苏监正之女，闺名棠儿。
殿中央，早设小灶一座，铜锅雪亮，清水三沸。
棠儿朝北叩拜，再向南叩拜——北拜君父，南拜师门。
礼毕，她抬手，掌心托一只白玉盘，盘中玉兰花瓣十片，薄如蝉翼，映灯似雪。
鼓声初歇，丝竹未起。
棠儿以铜勺舀花瓣，轻浸井水，指尖微弹，花瓣竟不沉底，反如游鱼，随水纹旋转。
她手腕轻抖，勺背轻点三下——
第一下，花瓣散；
第二下，花瓣聚；
第三下，花瓣凝成一环，浮而不乱。
百官屏息。
三年前，苏婉以此技惊西座；
三年后，稚女复刻，分毫不差。
更奇者，棠儿复取荠菜心、薄荷丝、豆豉清汁，依次投锅，火候拿捏如老匠。
汤成，色若月下琉璃，香气清冽，却带一缕回甘。
她捧汤至御前，双膝跪地，声音清亮：
“臣女苏棠，复刻先师‘落花无影羹’，请陛下品评。”
萧景行执勺，轻尝一口，眸光微动。
苦、甘、清、冽，层层递进，却又归于淡远，像一场春雪，落在心上，却不湿衣。
他抬眼，望向阶下苏婉，眼底有惊，有叹，亦有深深的愧。
苏婉立于百官之末，素衣无华，指尖却微微收紧。
她看见棠儿眉梢那点倔强，像极了七岁的自己；
又看见她手腕一转，花瓣成环，正是她当年教了千百遍的手法。
心口那缕自“味魂坛”后便时隐时现的寒意，此刻悄然散去。
她知道：
味域之钥，终于可以交到下一人手中。
萧景行放下银勺，声音不高，在“人人书库”APP上可阅读《味起千年》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网却透金石：
“苏氏有女，青出于蓝。今赐名‘苏棠，字知味’，为御膳堂‘食道传人’，秩比六品，世袭罔替。”
百官哗然。
十岁的女官，亘古未有。
却无人敢驳——
三年前，苏监正以一碗粥安天下；
三年后，其女以一味羹定人心。
棠儿再拜，声音朗朗：
“臣女谨遵五不烹之规，顺天养心，味归正道。”
苏婉缓步上前，自袖中取出一物——
正是那枚“五味监正”铜印，印面微温，刻着“味归人心”西字。
她以指尖抚过印面，血线般的细纹在火光下若隐若现。
“棠儿。”她声音轻，却透风，“自今日起，此印归你。印在人在，印亡人亡。”
棠儿双手接过，指尖微颤，却稳稳托住。
她抬眼，眸光澄澈如初雪：
“娘，棠儿记下了。味可传，心亦可传。”
宴席未散，暗处己起波澜。
西狄残党潜伏席间，目光如刀，盯紧那枚铜印。
韩骁旧部按剑而立，杀机暗伏。
更有人低声议论：
“十岁女官，恐难服众。”
苏婉却似未闻，只抬手，以铜勺轻敲案几。
一声清越，殿内顿时寂静。
她声音不高，却透金石：
“味可载道，亦可载权。权在人心，不在年岁。
今日之后，敢犯御膳堂者，先问此印。”
铜印映灯，寒芒一闪。
暗涌如潮，却被这一声，生生压下。
宴散，月上中天。
苏园小灶，母女并肩。
棠儿以铜勺轻搅新汤，汤面浮起一朵小小紫苏花，花瓣旋转，如舞。
苏婉抚过她发顶，声音轻如叹息：
“棠儿，你可知何为‘知味’？”
棠儿微笑，声音清亮：
“知味者，知甘苦，知冷暖，知人心。”
苏婉点头，眸光温柔如雪：
“去吧。从今往后，天下厨者，皆识你名。”
紫苏花旋舞，香气久久不散。
像一场春雪，落在心上，却不湿衣。
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