元熙西年腊月初八，离千秋宴正日仅剩七日。
京城连日阴霾，暮色未合，风己如刀。御膳堂后殿灯火通明，铜漏三声，苏婉披氅立于案前，指间把玩着最后一页宴谱——第七味“九转黄鱼”。
纸上墨迹犹湿：东海寒礁，三年一尾，九蒸九曝，回甘九转。
此鱼若失，宴谱即崩，时空锚点亦将动摇。
忽有急蹄踏雪而来。
“报——！”
传令校尉滚鞍下马，半身血污，声音嘶哑，“九转黄鱼船队于淮安段被劫，护船三十八人阵亡十二，鱼失其一！”
雪片落在校尉肩头，瞬间化红。
苏婉指尖一紧，宴谱边角碎出一道裂痕。
她抬眼，眸色深如子夜——劫鱼者，意在毁宴，更在毁锚。
赵砚连夜入宫。
鬓发霜白的老人，步履却比寒风更急。
“东海黄鱼，今岁只得九尾，失一尾，宴缺一味，味域不稳。”
他摊开舆图，指节敲在淮安渡口，“西狄残刃、盐商旧党，皆有可能。前者欲乱民心，后者欲挟物以令诸侯。”
苏婉却未接图，只问：“江鲈几何？”
赵砚一愣：“太湖夜捕，可得百尾，然味淡，难替黄鱼。”
苏婉轻抚铜印，声音冷而稳：“味不欺人，人自欺。黄鱼以九转回甘，江鲈以鲜制胜。甘鲜同源，何分贵贱？”
子正，御膳堂炉火重燃。
三口铜釜排作“品”字，一釜煮水，一釜蒸鱼，一釜熬蜜。
苏婉立于正中，玄衣窄袖，腰间银蝉微颤。
她先取江鲈百尾，活杀现烹。
刀起鳞落，背脊剖开，以雪水浸血，去土腥。
再以陈年龙涎蜜三滴，温水化开，蜜香蒸腾，如雾裹龙鳞。
云小浅nice说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！赵砚在旁，眉心紧蹙：“龙涎蜜价逾黄金，且味烈，恐掩鱼鲜。”
苏婉不语，只以铜勺轻点蜜汁，落于鱼腹。
蜜触鱼肉，竟凝成极薄一层金衣，封其汁，锁其鲜。
她又取紫苏叶、雪莲子、微火熏炙，使江鲈骨肉生香。
火候既到，揭釜，香气透窗，首飘三里。
赵砚尝一口，先甘后鲜，尾韵回甘，竟与九转黄鱼七分神似，不由长叹：“化险为味，唯你一人。”
卯初，试味官十人至。
白玉碗排作雁行，江鲈羹盛其中，汤清如镜，鱼色金黄。
第一口，甘；第二口，鲜；第三口，回甘如潮。
十人齐跪，高呼：“神味！”
御史中丞刘靖，昔年曾以“鹿胎羹”媚上，此刻面色如土。
苏婉却未看他，只抬手，以铜印压纸，朱批八字：
“味在人在，味失人亡。”
未成，却未安。
夜半，御膳堂屋脊黑影闪动。
西狄细作携火油、毒粉，欲毁釜。
苏婉早设伏，银蝉破空，钉入细作脚踝。
细作跪地，牙间毒囊己破，黑血涌出。
苏婉以“清心茶”灌之，逼出真言：
“西狄王欲以‘缺味’乱民心，再犯边关。九转黄鱼，不过第一子。”
苏婉以铜印击案，声如晨钟：
“味不欺人，人亦不负味。敢犯味域者，杀无赦。”
第七日黎明，江鲈入宴，香气透城。
百姓跪地，呼“活命汤”。
苏婉立于御膳堂前，轻声道：
“味不欺人，人亦不负味。”
雪落无声，香气不散。
千秋宴，终得圆满。
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