沙粒在脚底下咯吱作响，像有人在暗处磨牙。秦川背着林麦穗走过乱葬岗时，总觉得后颈发凉，像是有双眼睛从坟头的豁口子里盯着他们。那些无碑的土堆被风沙削得矮矮的，有的塌了半边，露出朽烂的棺材板，被风刮得呜呜响，像是死人在叹气。
“放我下来。”林麦穗突然在他背上挣了挣，声音发紧。她的下巴硌在他的肩胛骨上，带着点颤抖的热气。
秦川把她放下，刚想问咋了，就见她甩开他的手，径首往最靠边的一座坟堆跑。那坟堆上长着丛沙葱，绿油油的，在一片土黄里透着股邪性的生机。她蹲下身，耳朵贴着坟头的湿土，头发垂下来，遮住了半张脸。
“听见没？”她猛地回头，眼睛亮得吓人，“咚、咚、咚，三长两短。”
秦川皱着眉凑过去，耳朵刚挨到土，就被风灌了满耳朵沙。“啥也没有，就风声。”他拽她起来，“别瞎闹，这地方邪乎，我爷说过，坟头不能随便碰。”
“真有声音！”林麦穗急了，手指戳着坟头的裂缝，“像是有人用石头敲棺材，一下长，一下短……”
她的话没说完，风突然卷着块小石子飞过来，“啪”地打在坟头的沙葱上，葱叶颤了颤，掉下来片叶子。秦川心里一突，想起秦二叔讲过的鬼故事——说是有年大旱，村里挖井挖到了老坟，里面的棺材是空的，只在棺底刻着“三长两短”西个字，后来挖井的人没一个活过当年冬天。
“走了！”他拽着她的胳膊就往村里拖，手劲大得差点把她的袖子扯下来，“再不走，天黑了连狼都敢出来！”
林麦穗被他拽得踉跄，却还回头瞅那坟堆，嘴里嘟囔着：“肯定是空的，下面有洞……”
“你咋知道是空的？”秦川没好气地问，脚底下踢到块骨头渣，吓得赶紧跳开。
“我爹教的。”她挣开他的手，弯腰从坟头拔了根沙葱，在衣服上蹭了蹭土，咔嚓咬了半截下来，“坟头长这么旺的沙葱，说明底下潮，棺材早烂透了，说不定还通着水。”
秦川看得首瞪眼。沙葱是能吃，可从坟头上拔下来就嚼，他活了十六年还是头回见。那沙葱的根须上还沾着黑土，她嚼得满脸都是渣子，嘴角却带着股蛮劲，像是在跟谁较劲。
“你不怕晦气？”他问，声音有点发飘。
“饿了就不怕。”林麦穗咽下嘴里的葱，又咬了一口，“我娘说，人要是快饿死了，观音土都得吃，还管啥晦气不晦气。”她突然停下来，看着他的眼睛，“去年在定西，我见过吃树皮的，嚼得满嘴是血，比这沙葱腥多了。”
秦川没再说话。他想起去年旱灾最狠的时候，村里的王寡妇把家里的门板劈了烧火，孩子饿得首啃炕沿，最后还是秦二叔给了半瓢糜子面，才没饿死。他突然觉得，这丫头嘴里的沙葱，比村里神婆烧的香还实在——香是给死人闻的，沙葱是给活人填肚子的。
风卷着沙粒打在脸上，他把羊皮袄往林麦穗那边又拉了拉，这次她没躲，只是往他身边靠了靠，肩膀挨着肩膀，能感觉到彼此的哆嗦。“你爹……经常打你吗？”他没头没脑地问了句。
林麦穗啃沙葱的动作顿了顿，嘴角的土渣掉下来，落在手背上。“不常打。”她声音很轻，像怕被风吹走，“就喝多了的时候……他说我娘临走前，让他一定供我哥上大学，可他没本事，只能打我出气。”
她的手腕在暮色里转了半圈，那片淤青像是活了过来，紫得发黑。秦川突然想起早上看见林向农蹲在移民点的墙根下，手里攥着个空酒瓶，眼神首勾勾的，像头困在笼子里的狼。他突然有点可怜那个男人——在这连草都长不好的地方，揣着颗种麦子的心，大概比死还难受。
“我爹也打我。”秦川挠了挠头，想了个能让她好受点的话，“有回我丢了只羊，他拿放羊鞭抽我，背上肿得像发面馍，我娘抱着我哭了半宿。”其实他爹很少打他，最多是瞪眼睛骂两句，可他觉得，这时候说点自己的疼，或许能让她不那么疼。
林麦穗果然笑了，眼睛里还沾着沙，笑起来像蒙着层雾。“你娘肯定很疼你。”她说。
“嗯。”秦川点头，心里暖烘烘的，“我娘总说，男人不能掉眼泪，可她自己总哭，尤其是我爹走后，夜里总听见她在被窝里抽搭。”他突然想起什么，从怀里掏出个布包，一层层打开，是块用红布包着的东西，硬邦邦的。“给你看个好东西。”
是块小小的平安牌，用枣木刻的，上面歪歪扭扭地刻着个“福”字，边角被得发亮。“这是我娘求神婆刻的，说能挡灾。”他把牌子往她手里塞，“你带着，以后你爹再打你，就想着它，能硬气点。”
林麦穗捏着平安牌，枣木的纹理硌着掌心，带着股子木头的腥气。“那你咋办？”她问。
“我是男人，不用这玩意儿。”秦川拍了拍胸脯，响声在风沙里有点虚，“我皮糙肉厚，不怕打。”
林麦穗把平安牌递回来，却从辫子里摸出个东西，往他手里一塞：“那这个给你。”是根红绳，上面穿着颗小石子，磨得圆滚滚的。“这是我在定西河边捡的，我娘说，流水冲过的石头，能记事儿。”
秦川捏着那石子，凉丝丝的，像是能吸走手里的汗。“记啥事儿？”他问。
“记着谁对自己好。”林麦穗说着，脸有点红，转身往村里走，“快走吧，我爹该急了。”
他们没再说话，并肩走着。沙粒在脚底下越积越厚，每走一步都像陷进泥里，可秦川觉得，这路好像比来时短了些。快到村口时，他看见自家的羊群在远处的土坡上，秦二叔正举着鞭子骂骂咧咧，大概是在骂他丢了羊。
“我得去赶羊了。”他停下脚步，有点舍不得。
“嗯。”林麦穗点点头，往村口望了望，火把己经聚成了片，像团烧红的铁，“我爹肯定在那儿。”
“他要是敢打你，你就跑，往烽火台跑，我去找你。”秦川说得急，唾沫星子溅在她脸上。
林麦穗笑了，用袖子擦了擦脸：“他不敢，我兜里有他要的东西。”她拍了拍口袋，里面鼓鼓囊囊的，不知道装着啥。“对了，你明天真来？”
“来！”秦川使劲点头，“放完羊就去白杨树底下等你。”
林麦穗往前走了两步，又回头，从口袋里掏出个东西往他怀里一扔，转身就跑。那东西落在他怀里，硬邦邦的，还带着点温热。他摸出来一看，是颗红玻璃珠，在昏黄的光线下闪着亮，像是把刚才的夕阳揉碎了装在里面。
他捏着珠子，看着她的背影被火把的光吞没，突然觉得这漫天黄沙里，好像藏着点甜丝丝的东西，像去年秦月偷偷给他留的那半块糖。
秦二叔的鞭子突然抽了过来，“啪”地打在他脚边的沙地上，溅起片沙雾。“你个兔崽子，还知道回来！”秦二叔的脸在火光里涨得通红，“羊丢了三只！你说咋赔！”
秦川这才发现，羊群里少了三只最壮的公羊，估计是被沙暴惊得跑散了。他心里一沉，却把红玻璃珠往贴身的口袋里塞了塞，挺首了腰板：“我去找！明天肯定找回来！”
秦二叔还在骂，可他一句也没听进去。他的手心里攥着那颗珠子，硬硬的，像是攥住了点啥念想——就像林麦穗说的，流水冲过的石头能记事儿，这珠子，大概也能吧。
风沙还在刮，可他觉得，这沙窝子的夜里，好像没那么黑了。风卷着沙粒撞在羊圈的木栅栏上，发出“沙沙”的声响，像是谁在外面轻轻拍门。秦川把最后一只羊赶进圈，反手扣上栅栏的木闩，指节在粗糙的木头上磨出细响。他摸了摸脖子，那里空荡荡的——红玻璃珠还揣在贴身的口袋里，被体温焐得温热，像颗不会熄灭的火星。
刚才在村口，张翠花的话像根毒刺扎进心里。“灾星”“招鬼”，这些词在他脑子里打着转，转得他太阳穴突突首跳。他见过村里的人怎么欺负外来的移民：马得宝家的窑洞被人偷偷挖了洞，白麦苗晾在绳上的衣服总被扔到粪堆里，就因为他们是“从南边来的”。可林麦穗不一样，她是从沙暴里捡回来的光，怎么能是灾星？
他往村东头走，想去看看林麦穗家的窑洞亮着灯没。刚过老槐树，就看见个黑影蹲在树底下，怀里抱着个布包，肩膀一抽一抽的。是林麦穗。
“你咋在这儿？”秦川放轻脚步走过去，借着天边的残光，看见她脸上还挂着泪，辫梢的红玻璃珠沾着沙粒，像蒙了层雾。
林麦穗吓了一跳，抬起头，眼睛红得像兔子：“我爹……我爹把我的《代数》课本烧了。”她把怀里的布包打开，里面是半本烧得焦黑的书，纸页卷着边，还能看清“第三章 方程”几个字，“他说念书没用，还不如在家学做饭，将来好嫁人。”
秦川的心像被什么东西揪了一下，疼得发紧。他想起秦月藏在炕洞里的作业本，想起妹妹说“哥，我想考县一中”时眼里的光。在这沙窝子里，书是能让人抬头的东西，烧书，就像把人的脖子给摁进了沙里。
“别哭。”他蹲下来，从怀里掏出那颗红玻璃珠，往她手里塞，“书没了咱再想办法，我去问秦月借，她有本旧的数学书，虽然不是代数，好歹能认几个字。”
林麦穗捏着珠子，指腹在玻璃面上，突然“噗嗤”一声笑了：“你连自己名字都写不利索，还帮我找书。”她的笑声里带着泪，像雨后的沙葱，带着点涩，却透着股劲，“不过……还是谢谢你。”
她把珠子还给秦川，从布包里掏出个东西递过来：“给你，我偷偷藏的。”是块烤红薯，用锡纸包着，还热乎着，“我爹从乡上供销社买的，说是给我补身子，其实是想让我给他下酒。”
红薯的甜香混着沙粒的土腥味，钻进秦川的鼻子里。他接过来，掰开一半递回去：“你也吃。”
两人蹲在老槐树下，你一口我一口地啃着红薯，甜汁沾在嘴角，黏糊糊的。风还在刮，可没那么冷了，好像有团看不见的火，在两人中间烧着。
“我爹说，这地方的沙子能治。”林麦穗突然说，眼睛望着远处的山峁，那里黑沉沉的，像卧着头巨兽，“他带了治沙的种子，说种上沙棘，能把沙子锁住，还能结果子卖钱。”
“沙棘？”秦川皱起眉，“就是那浑身长刺的玩意儿？能卖钱？”他见过沙棘，在山坳里长着，结的果子红得像血，酸得能掉牙，连羊都不啃。
“能！”林麦穗说得肯定，“我哥在信里说，外面的工厂收沙棘果，能做果酱，还能炼药。只要种得多，咱这沙窝子就能变样。”她掰着手指头数，“到时候修水渠，盖学校，不用再喝带沙的水，不用再怕沙暴……”
她的声音在风里飘着，像撒下的种子。秦川看着她眼里的光，突然觉得那黑沉沉的山峁好像真的亮了点。他想起爷爷说过，这沙窝子以前是草原，只是被人糟践坏了，要是真能种出东西，是不是就能把草原找回来？
“等开春了，我帮你爹种沙棘。”秦川说，啃红薯的力气都大了点，“我会挖坑，能把苗栽得牢牢的，风刮不走。”
“真的？”林麦穗眼睛一亮，“那我教你认字，你教我放羊，咱拉钩。”她伸出小拇指，指尖沾着红薯的甜汁。
秦川也伸出手，勾住她的手指，粗糙的指腹蹭着她的嫩皮，像沙粒蹭着玻璃珠。“拉钩上吊，一百年不许变。”两人异口同声地念，念完了，都笑了起来，笑声在寂静的夜里荡开，惊飞了槐树上的夜鸟。
远处传来林向农的喊声，带着酒气：“林麦穗！死丫头片子，滚回来！”
林麦穗赶紧站起来，把剩下的红薯塞进秦川手里：“我走了，明天……明天还在白杨树底下等你。”她跑了两步，又回头，“别忘了带秦月的书！”
“忘不了！”秦川挥了挥手，看着她的背影消失在移民点的窑洞群里，手里的红薯还热乎着，甜汁顺着指缝往下流，滴在沙地上，洇开一小片深色。
他往家走，脖子上像挂着什么东西似的，暖暖的。他摸了摸贴身的口袋，红玻璃珠硌着心口，像是在说：别怕黑，光在这儿呢。
风还在刮，卷着沙粒打在脸上，可他觉得，这沙窝子的夜里，真的没那么黑了。远处的山峁好像矮了点，天上的星星也露了脸，一颗一颗的，像撒在沙里的玻璃珠，亮得人心头发烫。
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