清晨五点半，醉云居的铜锅最先冒起热气。
阿灵蹲在灶前扇风，火星子舔着柴火噼啪作响，李婶端着腌好的糯米从后堂出来，瓷盆边沿还沾着桂花蜜：“阿灵，你昨晚说要在八宝饭里加两勺野蜂蜜，我特意去王伯家讨来的。”
“婶子你闻闻这个枣泥。”阿灵挖起一勺暗红的枣泥凑到她鼻前，甜香裹着焦枣的微苦钻进鼻腔，“我按残卷里的法子，用慢火炒了整宿，把枣核的苦都逼进糖里了。”她指尖在盆底轻轻一叩，枣泥颤巍巍凝成小丘，“这样蒸出来才不会散。”
老张扛着共享餐车的木牌走进来，木牌上“市井味道·共享餐车”八个字被他用金漆描了三遍：“陈姨说社区广场的摊位早被占满了，咱们的餐车刚推过去，就有老太太搬着小马扎等着了。”他抹了把额角的汗，“你说这阵仗，能成不？”
“能成。”阿灵把最后一把莲子撒进糯米里，蒸汽模糊了她的眼镜片，“昨晚我捏着菜种的时候，它们在我手心里跳得比过年的鞭炮还欢——这城里的人，早馋着热乎的、带人心气儿的饭了。”
六点整，餐车准时推出巷子口。
阿灵系着蓝布围裙站在车后，第一锅八宝饭掀开木盖的瞬间，甜香裹着桂圆、蜜枣、红豆的气息“轰”地炸开。
排队的人群发出低低的惊叹，最前头的白发老太太扶着拐杖往前挪：“姑娘，这味儿……像我小时候在苏州外婆家，灶上总蒸着这么一锅，掀开盖子能看见枣子在糯米里亮得像红玛瑙。”
“奶奶您尝尝。”阿灵舀了半勺递过去，老太太用调羹挑了点送进嘴，忽然红了眼眶：“对，就是这个甜法！不齁人，后味儿还带着点桂花香——我外婆总说，好糖要给米让路，不能抢了粮食本真的甜。”
人群里响起此起彼伏的附和声。
扎着羊角辫的小姑娘举着手机拍视频：“妈妈你闻！这个阿姨的饭会说话！”穿西装的上班族挤到前面：“给我装三份，一份给我妈，她前儿还念叨说现在外卖的八宝饭太黏牙。”
“叮——”小姑娘的手机弹出提示音，“您关注的#市井味道回归#话题己登上热搜第3位”。
她举着手机蹦起来：“妈妈快看！有个博主拍了咱们排队的视频，说这是‘现代都市最治愈的烟火气’！”
同一时间，二十公里外的摩天大楼顶层。
资本化丐帮总裁把咖啡杯重重按在办公桌上，屏幕里正播放着共享餐车的首播，弹幕刷得比暴雨还密：“这才是中国胃该有的味道！”“求配方！”
“给我接AI美食实验室。”他扯松领带，“不管用什么办法，三天内给我复刻出这个八宝饭的味道。记住，要连老太太掉眼泪的程度都分毫不差。”
实验室里，技术员小陈盯着数据面板首揉眼睛：“组长你看，温度曲线在100.3度到102度之间浮动，完全不符合常规蒸饭的恒温逻辑。”他调出阿灵颠勺的慢放视频，“还有这个翻锅动作，力度时轻时重，按理说会导致米粒粘连，但她的饭粒偏偏颗颗分明……”
戴金丝眼镜的组长推了推镜框，屏幕蓝光映得他脸色发青：“把所有参数输入神经网模型。”三秒后，机械音响起：“无法建立有效模型，数据存在不可预测变量。”
“不可预测？”组长猛地站起来，椅子在地面划出刺耳的声响，“再试！把她用的柴火种类、灶膛结构、甚至当天的空气湿度都输进去！”
此时的共享餐车旁，赵三爷正从黑色轿车里钻出来。
他今天穿了件月白色立领衬衫，腕间的翡翠手串在阳光下泛着油光，瘦猴孙跟在身后，手里提着个烫金礼盒。
“阿灵姑娘。”赵三爷笑着抬手，人群自觉让出条道，“我早上刷手机，食典江湖，七公传人在市井来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，食典江湖，七公传人在市井最新章节随便看！看见咱们这共享餐车成网红了。”他指了指礼盒：“这是我让人从云南空运来的玫瑰蜜，配你这八宝饭正合适。”
阿灵擦手的动作顿了顿，目光扫过礼盒上的“赵记商贸”LOGO：“三爷今天不是来送蜜的吧？”
赵三爷的笑纹更深了，手指轻轻叩了叩餐车挡板：“我有个合作方案——只要你在餐车挂我们的品牌标，我可以把渠道铺到全市三十七个社区。到时候别说卖八宝饭，你想卖什么，我的冷链车都给你留最前面的位置。”
“您看这排队的人。”阿灵转身指向队伍末尾，有个穿环卫服的大姐正踮脚张望，“他们里有送孩子上学的妈妈，有下夜班的保安，有独居的老人。”她指尖抚过餐车木栏上被蹭掉的漆，“他们要的不是贴着大LOGO的高价饭，是花十块钱能买到的、热乎的、像家里灶上炖的那口饭。”
瘦猴孙的脸瞬间涨红，刚要发作，却见阿灵从围裙口袋里掏出叠皱巴巴的纸——正是赵三爷前几日送来的合作协议。
她当着众人的面，把纸页撕成碎片，扬手撒进风里：“我阿灵的饭，只给人心吃，不给牌子吃。”
围观人群爆发出掌声。
赵三爷的翡翠手串在腕间转了两圈，忽然笑出声：“姑娘有脾气是好事，不过……”他瞥了眼手机，转身钻进轿车，“这世道，光有脾气可不够。”
深夜的醉云居，阿灵趴在案几上核对食材清单。
今天一共卖了一百二十八份八宝饭，糯米用了二十三斤，红枣十七斤半——数字在她眼前渐渐模糊，她揉了揉眼，忽然觉得掌心发烫。
贴身挂着的残卷贴着皮肤，烫得像块烧红的炭。
她慌忙解下布包，泛黄的纸页上竟浮现出新的字迹：“火候通窍，方知万物有灵。”
阿灵屏住呼吸，指尖刚触到纸页，耳边突然响起细碎的响动。
米缸里的米粒在低语，像春夜小雨打在青瓦上；铁锅的内壁发出嗡鸣，像是被敲了一记的编钟；连灶膛里未熄的柴火，都在噼啪声中哼着不成调的曲子。
她下意识摸向灶台，掌心刚碰到铁锅，那些声音突然清晰起来。
米粒在说“再泡半刻钟，我会更软和”，铁锅在喊“火小些，我怕烫着米”，连案板上的菜刀都在轻颤：“切莲子时慢点儿，我刃口有点钝了。”
“这是……”阿灵捂住嘴，眼泪顺着指缝往下掉。
她忽然明白，为什么之前总觉得菜谱上的“文火慢炖”、“大火收汤”不够具体——原来真正的火候，是要听见食材在说什么。
次日清晨，共享餐车的队伍比昨天更长了。
阿灵系着围裙盛饭，忽然瞥见人群里有个穿灰布衫的男人。
他站在最后排，帽檐压得很低，可当阿灵看过去时，他微微抬头，胸前的金属徽章闪过冷光——那是只张着血盆大口的兽，獠牙间衔着半粒米。
“阿灵！”李婶的喊声让她回过神，再看时，灰布衫男人己不见了踪影。
阿灵正要追问，忽然听见屋顶传来瓦片轻响。
她抬头望去，只看见洪守真的破草帽一闪，老人的声音裹着晨风飘下来：“该来的，终究还是来了。”
晨雾渐散，醉云居的门帘被风掀起一角。
阿灵正低头盛饭，忽然听见细碎的脚步声。
她抬头，看见一位白发老人在年轻女孩的搀扶下站在台阶前。
老人的手搭在女孩腕上，微微发颤，嘴唇动了动，却没说出话来。
阿灵刚要开口，老人突然抬起手，指尖轻轻指向餐车上的铜锅。
晨光里，她看见老人眼角有泪在闪。
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