晨光刚漫过夜市顶棚的塑料布，阿灵的小推车己经支棱起来了。
她蹲在竹筐前，指尖捏着片新鲜荷叶，叶脉上还凝着晨露，滴在掌心凉丝丝的。
这是她今早特意绕去菜市场挑的，比往常用的干荷叶多了股清苦的生机——残卷里"叫花鸡"那页，昨晚突然多出行小字："荷取新青，火借蔗香"，她记着呢。
"灵姐早！"隔壁卖糖水的阿婆拎着袋甘蔗渣过来，"我特意留的，晒了半宿，保证没潮气。"阿灵接过来时，指尖触到粗粝的渣子，混着甘蔗清甜的汁水，像给手心挠了把痒。
她把甘蔗渣铺在灶膛里，划亮火柴的瞬间，火星"噼啪"炸开，甜丝丝的焦香裹着烟火气腾起来，熏得她眯起眼。
泥团是昨夜就和好的，掺了碾碎的八角和草果末。
阿灵揉着泥团，指腹能摸到香料颗粒硌出的小坑，像在给泥团做按摩。
残卷摊在旁边的矮凳上，"入味"二字泛着暖金，她想起老乞丐说的"火候还能再稳些"，便把泥团又揉了二十下——数到第十九下时，鼻尖突然窜进股奇异的香气，是鸡肉的鲜、荷叶的清，还有甘蔗渣特有的甜，像根细针轻轻戳了下她的味蕾。
"是这味儿了。"阿灵闭了眼。
指尖还沾着泥，却能清晰"看"到灶膛里的火：甘蔗渣烧得正旺，火苗裹着甜香往鸡身上钻，荷叶被烤得微微发卷，把鸡油的香全锁在泥壳里。
她的指尖跟着火苗的节奏轻颤，仿佛有双无形的手在教她——压低点，再压低点，等泥壳表面泛起细密的裂纹，就是该停火的时候了。
后巷里，铁锅李正翻烤着羊肉串。
铁签子在炭火上"滋啦"作响，油星子溅起来，他却突然停了手。
铁签子悬在半空，油滴"啪嗒"掉回炭盆，惊得他眉毛挑了挑。"这味儿......"他抽了抽鼻子，羊肉串的焦香里，裹着股更清更透的鲜，像春天第一场雨浇在青石板上，把他后槽牙都勾得发酸。
铁锅李把铁签子往烤架上一搁，油渍在围裙上晕开块深褐。
他绕过堆成小山的啤酒箱，穿过飘着卤味的鸭脖摊，远远就看见阿灵的小推车被团雾气裹着——不是炊烟，是香气凝成的雾，沾在塑料棚布上，滴下的水珠都是香的。
他缩在卖煎饼的摊位后，盯着阿灵揭开泥壳的手，喉结动了动。
"叮——"
泥壳裂开的声响比预想中轻。
阿灵用竹片轻轻一撬，金黄的鸡皮露出来，油光在阳光下晃得人睁不开眼。
香气"轰"地炸开，隔壁卖炒粉的大叔举着锅铲僵在半空，作者“林江桥”推荐阅读《食典江湖，七公传人在市井》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。买豆浆的老太太把碗往桌上一放，豆浆泼出来都没察觉。
阿灵自己也被惊到了，后退半步撞在推车上，竹筐里的泥团"骨碌碌"滚下来，她却顾不上捡——这香，比昨天浓了十倍不止，像有双无形的手，把整条夜市街的魂都勾过来了。
"姑娘......"
苍老的声音混着颤音。
阿灵抬头，看见位白发老妇人拄着雕花拐杖，站在摊位前。
她穿月白对襟衫，袖口绣着缠枝莲，在满是油烟的夜市里像朵开错了季节的玉兰。
老妇人的鼻尖微微翕动，眼角泛着水光，拐杖头在地上敲出细碎的响："这味儿......是'凤凰涅槃鸡'。"
阿灵愣了愣，"婆婆您说的是？"
"我师父，前清御膳房的陈师傅，"老妇人颤巍巍伸出手，指尖抚过鸡皮上的油光，"他最后一次做这道菜，是我出师那天。"她抬头时，眼角的泪顺着皱纹淌下来，"能......能让我尝尝吗？"
阿灵没说话，抄起小刀切下翅尖。
鸡皮脆得"咔嚓"响，鸡肉里的汁水"滋"地溅在刀面上。
老妇人接过去时，手抖得厉害，咬下第一口时，眼泪"啪嗒"掉在油光里："入味通窍......竟真有人能踏入这境......"她抓住阿灵的手腕，力道大得惊人，"你师父是谁？
是厨侠联盟的哪位？"
阿灵抽回手，在围裙上擦了擦沾着鸡油的手指："我没师父，就是个摆摊的。"
"放屁！"
炸雷似的吼声惊得棚布首晃。
穿红衣的男人挤开人群，腰间别着口火焰纹铜锅，铜锅沿还沾着黑黢黢的油渍。
他扫了眼阿灵的鸡，嘴角扯出冷笑："市井小摊贩也配学这等秘技？"说着伸手就要抓整只鸡，阿灵慌忙去拦，却被他胳膊肘一撞，踉跄着退到推车边。
"你谁啊！"旁边卖水果的小哥嚷嚷，"欺负小姑娘算什么本事！"
红衣男人转头，眼尾挑得老高："火舌门吴烈，"他拍了拍腰间铜锅，"这叫花鸡的方子，今天我要定了。"铜锅磕在推车上，震得残卷"哗啦"翻页，"识相的交出来，省得我掀了你的摊子——"
人群"轰"地往后退了半步。
阿灵扶着推车站稳，望着吴烈发红的眼尾，突然想起残卷里"入味者，引风云"那行字。
她低头看了眼脚边滚着的泥团，又抬头望向吴烈腰间的铜锅，喉结动了动。
"要方子？"她轻声说，声音里带着股自己都没察觉的稳当，"先过了我这关再说。"
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