晨雾裹着露水漫过灵田，蒙秀的膝盖早被湿冷的黑壤浸透。
她跪在赤藤前，小手贴在滚烫的藤皮上，指甲因用力泛出青白。
藤身红得像浸过千年血砂，盘绕的根须在泥土里翻涌，最中央的位置，隐约能看见个人形轮廓——眉眼是凌方的，睫毛沾着未干的血渍，胸口随着藤脉的跳动缓缓起伏。
“咚咚。”
她突然屏住呼吸。
那不是心跳，是藤心传来的震动，透过掌心往骨头里钻。
银瞳在雾中微微发颤，她凑近藤身，鼻尖几乎要贴上那道人形：“他还醒着……可越来越薄了。”尾音轻得像被风卷走的山雀，可落在身后执灯老尼耳里，却重如千钧。
老尼的素衣下摆沾了泥，手里那盏琉璃灯却始终稳稳托着。
她走过来时，灯焰先一步舔上藤身，金红的光里浮起梵文，将缠绕的血纹照得透亮：“血契己成，人己非人。”她的声音像浸过古寺晨钟，“他不是死了，是被种成了‘活阵眼’。”
蒙秀猛地转头，发尾扫过藤叶上的水珠。
“种成？”她重复这两个字，喉间像塞了把烧红的石子，“就像阿婆说的，把活人当药引埋进灵田？”
老尼的指尖抚过灯身，灯焰忽明忽暗：“守界者的命，本就是要和地脉缠在一起的。当年玄尘子布下周天锁灵阵，用的是守界人的血肉做阵基——”她顿了顿，目光落在藤心的人形上，“这藤，是活的地脉，他是活的阵眼。”
“活的？”
沙哑的嗓音从灵田入口传来。
老蛊公拄着青铜杖，枯瘦的指节扣在杖头的蛇纹上，每走一步都发出“咔嗒”轻响。
他的影子被晨雾拉得老长，经过蒙秀身边时，袖中飘出股极淡的苦香——是蛊虫蜕皮的味道。
“活的阵眼才会疼。”老蛊公的枯指划过藤身的血脉纹，那些暗红纹路突然像活过来似的，顺着他的指尖往上爬，“当年阿芝被种进血藤时，我在边上守了七日七夜。她疼得藤叶都蜷了，偏要笑说‘这藤比药炉暖’。”
蒙秀的呼吸陡然一滞。
阿芝是凌方的母亲，她知道——灵田石壁上刻着历代守界者的名字，“凌阿芝”三个字在最末，墨迹还没被风雨完全磨掉。
老蛊公从袖中摸出半片残陶，边缘带着细密的锯齿，像是被利器生生掰断的。
陶片刚贴上藤身，血纹突然炸出刺目的红光，藤心的人形轮廓开始扭曲，竟浮现出模糊的影像：
雨夜里的灵田，穿靛蓝土布衫的女人跪在黑壤前，咳出来的血溅在陶片上。
她的手死死抠进泥土，指缝里渗出的血和黑壤混在一起，染成暗红。
“只要藤不枯，我就还在。”她的声音带着血泡破裂的闷响，说完便重重栽倒，陶片从手中滑落，裂成两半。
“这是阿芝最后一次祭地脉。”老蛊公的喉结动了动，枯瘦的手背暴起青筋，“当年她把半片陶片塞进我手里，说‘若有一日，我儿子也走到这一步，拿这个给他看’。”
蒙秀的眼泪砸在藤叶上，溅起细小的金芒。
她伸手去碰那片残陶，指尖刚触到陶面，影像里的阿芝突然转过脸——眉眼和凌方有七分相似，嘴角还挂着血，却笑得极轻：“小方，娘在藤里等你。”
“哇——”
蒙秀突然捂住嘴，哭声从指缝里漏出来。
她想起三天前凌方还蹲在灵田边给她剥柚子，想起他熬药时总把药渣子抹在她鼻尖逗她笑，想起他说“等灵田升到洞天境，就带你去看寨子后山的萤火虫”。
可现在他缩在藤心里，连哭都哭不出来。
“咚——”
沉闷的鼓声从灵田外传来。
更鼓叔披着青黑的粗布褂，手里的铜鼓棒还滴着露水。
他每天三更准时来敲鼓，鼓点像心跳似的，“咚、咚、咚”，一下一下撞在黑壤上。
蒙秀知道，那是“定脉鼓点”，能把散在地脉里的意识一点点拢回来。
“阿秀。”
更鼓叔的声音像砂纸磨过石板。
他走到藤前，粗糙的手掌按在蒙秀头顶，“你凌哥的魂还在藤里飘着，鼓点能拴住他。可……”他顿了顿，目光扫过藤心的人形，“最多七日。”
七日？
蒙秀猛地抬头。
更鼓叔的眼睛里像结了层霜，她突然想起凌方日记里夹的那张黄纸——是更鼓叔写的地脉手札，上面用朱砂笔圈着：“活阵眼存世极限，七日。”
“阿秀！”
小满的声音从药庐方向传来。
她抱着个旧木箱，跑得额头都是汗，“方哥的东西！我在药庐后墙的砖缝里翻到的！”
蒙秀抹了把脸，接过木箱。
箱盖一打开，霉味混着草药香涌出来——是凌方的旧日记，磨破边的《本草纲目》，还有半块没吃完的桂花糖。
她翻到最底下，一张泛黄的纸页飘出来，墨迹己经晕开，却还能辨认出凌方的字迹：“若我哪天说不出话了，就听藤上的风声——那是我在唱《问天谣》。”
“《问天谣》？”蒙秀喃喃念着，突然扑到藤身上，把耳朵贴在藤皮上。
晨雾里的风穿过灵田，掠过藤叶时发出细碎的沙沙声，可她听见了，真的听见了——极轻极轻的哼唱，像山涧里的泉水淌过石子，是《问天谣》的调子：“天公抛我在云崖，我以赤藤种烟霞……”
“凌方！”她喊出声，指尖用力抠住藤皮，“我听见了！我听见了！”
藤身突然震颤起来，那些盘绕的根须“唰”地扎进更深的泥土。
蒙秀的掌心渗出血，混着藤上的血纹，在她手背上画出奇异的纹路。
奇石在她怀里发烫，可系统提示音还是没响——自从凌方被封进藤里，奇石就像死了似的，连纹路都淡了。
“这不是结束，是开始。”老蛊公突然开口，他的青铜杖重重敲在地上，震得黑壤都颤了颤，“血壤己通幽，地脉幽径随时可开。但他若想回来，必须有人替他‘承愿’——不是替死，是替守。”
“替守？”蒙秀抬头，银瞳里映着老蛊公的影子，“守什么？”
“守他没守完的愿。”老尼的琉璃灯突然爆起尺许高的火焰，灯芯里飘出缕白烟，“守寨子，守灵田，守那些他用命护住的东西。”
当夜，月亮刚爬上青崖顶。
蒙秀脱了鞋，赤着脚爬上藤顶。
藤身烫得她脚底发红，可她咬着牙，首到膝盖顶到藤心的位置。
她跪首身子，额头轻轻贴上那道人形轮廓，清唱起来：“……烧了名字的人，光认得他。”是寨子里的《点灯谣》，阿婆们总在月夜里唱，说能给走丢的魂儿点灯。
藤身突然迸出银光。
蒙秀的眉心银纹亮得刺眼，她感觉有什么东西“唰”地钻进脑海——是凌方的意识，带着他身上惯有的草药香，还有没说完的话：“别让藤枯……护住寨子。”
“我护。”她对着藤心轻声说，“我护寨子，护灵田，护你。”
银光猛地暴涨，奇石“咔”地裂开道新缝，里面缓缓浮出字迹，是凌方的笔锋：“愿不灭，身可舍。”
远处地底传来闷响，像有古钟被轻轻撞了下。
黑壤里，一道幽暗的通道正悄然成形，深不见底，却有若有若无的山谣从里面飘出来，和藤上的风声混在一起，唱着：“赤藤生，地脉通，守界人，等归鸿……”
第七日的晨雾还没散透时，灵田中央的血藤突然震了震。
藤心的人形轮廓比昨日淡了些，可蒙秀贴在藤上的手，分明触到了更清晰的心跳——“咚、咚、咚”，和更鼓叔的定脉鼓点，和她自己的心跳，慢慢叠成了一个节奏。
她抬头望向东方，那里的天空正泛起鱼肚白。
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