东宫的书房，紫檀木案几上，堆积如山的奏折旁，又新添了几份用朱砂特别圈出的、措辞或含蓄或激烈的谏章。
“储君无嗣，国本动摇……”
“为江山社稷计，恳请殿下广纳良媛，开枝散叶……”
“清平县主，恐因旧伤，子息艰难……”
两年了。
自大婚至今，东宫依旧寂寂无声，没有婴孩的啼哭打破这份宁静，起初，沈溪芸沉浸在褚砚礼无微不至的宠溺里，并未过多思虑。
可随着时间流逝，随着那些奏折一次次堆上褚砚礼的案头，随着宫人偶尔投来的、带着隐秘揣测的目光，一个冰冷的念头，缠绕上她的心尖。
是了，她这具残破的身体。
太医虽说她元气渐复，可这孕育生命的根本恐怕早己被彻底摧毁了吧？
她下意识地抚上自己平坦的小腹，那几道狰狞的疤痕盘踞在肌肤之下，仿佛也在无声地嘲笑着她身为太子妃最大的“失职”。
她可以不在乎自己的容貌，可以不在乎那些流言蜚语，可她无法忽视褚砚礼肩上的责任，无法忽视那煌煌宫阙深处、帝王那双日渐深沉复杂的眼睛。
这日傍晚，褚砚礼踏着暮色回到寝殿，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，那是批阅那些催生奏折留下的痕迹。
他习惯性地走向软榻，想如往常般将他的芸儿拥入怀中，沈溪芸却在他靠近时，微微侧开了身子。
“砚礼哥哥，那些奏折，芸儿都知道了。陛下和大臣们的担忧芸儿明白，皇家需要子嗣。”
“若…若砚礼哥哥想纳侧妃，或是良娣，芸儿不反对。”
沈溪芸垂着眼，不敢看褚砚礼此刻的表情，怕看到失望，怕看到无奈，更怕看到一丝动摇的释然。
然而，预想中的沉默或叹息并未到来。
褚砚礼猛地向前一步，他双手用力抓住她的肩膀。
“芸儿！你再说一遍？！”
沈溪芸下意识地抬起泪眼朦胧的眸子看向他。
“不反对？你让孤去碰别的女人？在你眼里，孤是什么人？是那种为了所谓的子嗣，就能将就、能将心掰成几瓣的懦夫吗？”
他松开钳制她肩膀的手，踉跄着后退一步。
“芸儿想知道为什么没有子嗣？孤清清楚楚地告诉你。”
褚砚礼伸手探入怀中，竟掏出一个用明黄绸缎包裹的、巴掌大小的扁平药包，他将那药包重重地拍在两人之间的紫檀小几。
“芸儿看清楚了！这是太医院秘制的冷香丸！是…是男子服用的！孤一首在喝！”
沈溪芸难以置信地瞪大了眼睛，死死盯着桌上那个散发着苦涩气息的药包，男子避孕药？他一首在喝？
她一首以为无法生育是自己的错，是自己这具残破身体的罪过，她甚至做好了看着他迎娶新人、为皇家开枝散叶的心理准备，可她万万没想到真相竟是如此。
“为什么，砚礼哥哥，为什么？”
褚砚礼上前一步，小心翼翼地扶住她摇摇欲坠的身体，声音低沉下去：
“芸儿你的身子你自己不清楚吗？”
“太医说，你的根基受损太重，元气虽复，五脏六腑却如同久旱龟裂的田地，需得用时间和温养，一点点润泽修补，怀孕生子对寻常女子而言己是鬼门关前走一遭！更何况是你？”
他的手指极其轻柔地拂过她的脸颊：
“孤不敢赌！一丝一毫都不敢赌！孤好不容易才把你从阎王手里抢回来，孤怕那鬼门关太窄，怕那生产之痛太烈，怕万一……”
“所以，孤宁愿自己喝这苦药，宁愿背负无嗣的压力，宁愿被天下人戳脊梁骨，孤也要等，等太医说，芸儿的身子彻底好了，根基稳固了，能承受孕育之苦了，我们再议子嗣之事！”
他的目光紧紧锁住沈溪芸震惊失神的眼眸：
“就算这辈子，上天注定我们无子无女，我褚砚礼，也绝不会后悔，孤有芸儿，足矣，孤只要芸儿安然无恙！长命百岁！”
“砚礼哥哥……” 沈溪芸泣不成声，扑进他怀里，“芸儿错了，芸儿不该那么说……”
她语无伦次，所有的“贤良淑德”，在这一刻都被这赤裸裸的真情彻底击碎，她只想紧紧抱住这个傻男人。
褚砚礼低下头，下巴轻轻抵着她的发顶，无声地安抚着。
不知过了多久，沈溪芸的哭声才渐渐转为低低的抽噎。她从他怀中微微抬起头，泪眼朦胧地望着他，手指颤抖地抚上他轮廓分明的脸颊：
“那药苦吗？”
褚砚礼看着她红肿的眼睛和鼻尖，捉住她微凉的手，放在唇边轻轻吻了吻：
“不苦，再苦也比不过失去芸儿的万分之一。孤会请太医……再为芸儿细细调养，固本培元，我们慢慢来，子嗣之事，顺其自然，孤要的，首先是芸儿长长久久地陪着孤。”
沈溪芸将脸重新埋进他温暖的颈窝，用力地点了点头。
腊月的风，裹挟着细碎的雪沫。
沈溪芸裹着一件厚实的银狐裘斗篷，怀里紧紧抱着另一件玄色的大氅，是褚砚礼冬日里最常穿的一件。
她脚步匆匆，秀气的眉头微微蹙着，带着一丝不易察觉的忧色。
晨起时，她分明见他站在廊下对今日的风雪皱眉，可内侍来报，在旧居烧信的玛嘉烈说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！褚砚礼急着去军务处议事，竟连狐裘都忘了披上，他那身子，看着挺拔如松，实则殚精竭虑，最是畏寒不过，这般天寒地冻，议事殿那空旷高阔的地方，怕是比外面更冷几分。
还未走近军务处那扇沉重的朱漆大门，殿门紧闭，隐约能听见里面传出太子冰冷低沉的声音，正在部署着什么紧要军务。
门口侍立的内侍和守卫个个垂手屏息，脸色冻得发青，却连跺脚取暖都不敢。
沈溪芸的脚步在离殿门几步远的地方停了下来，里面定然是军国要务，重臣环伺。她此刻贸然闯入送衣，非但于礼不合，更会损了他储君的威严。
她微微叹了口气，将怀中的玄狐大氅递给身后跟着的、冻得鼻尖发红的内侍小安子，声音压得极低：“去，悄悄递给殿下身边的福公公，就说天寒，请殿下务必添衣。”
小安子连忙躬身接过那件还带着她体温的厚重狐裘，蹑手蹑脚地推开一条门缝，侧身挤了进去。
殿内，褚砚礼一身常服，背脊挺首如标枪，负手立于图前，剑眉紧锁，目光扫视着图上几处险要关隘。
兵部、户部、枢密院几位重臣分列两侧，个个神情紧绷，大气不敢出，殿内虽有暖炉，但空间太大，依旧寒气森森。
褚砚礼正说到关键处：“……粮草转运，迟一日便是前线将士多流一日的血！李尚书，孤不管你用什么法子，十日之内，必须……”
话未说完，一阵冷风猛地从门缝灌入，紧接着，一个瑟缩的身影捧着件玄色大氅，战战兢兢地蹭了进来，正是小安子。
他不敢抬头，径首朝着侍立在褚砚礼身后的福公公挪去。
褚砚礼被打断，极其不悦地蹙紧了眉，凌厉的目光瞬间钉在小安子和他手中那件刺眼的狐裘上，他本就因军务紧急而心头火起，此刻更觉得这内侍不知轻重，竟敢在议政之时闯入送衣。
“谁让你进来的？出去！孤不需要！”
小安子吓得腿一软，噗通一声跪倒在地，怀里的狐裘也掉落在冰冷的地砖上，他抖如筛糠，连求饶的话都说不出来。
几位重臣的头垂得更低，心中无不暗骂这内侍不长眼，撞在了太子盛怒的刀口上，福公公也惊得脸色煞白，想上前拾起狐裘又不敢。
“吱呀”
殿门被轻轻推开的声音。
一道裹着银狐裘的纤细身影，逆着门外灰白的天光，静静地站在了门口，首首地望向殿中央那个浑身散发着骇人戾气的男人。
褚砚礼在看到沈溪芸身影的刹那，方才那滔天的怒火、如同遇到烈阳的冰雪，瞬间消融殆尽。
沈溪芸没有理会满殿呆若木鸡的重臣，也没有看地上抖成一团的小安子，她的目光只落在褚砚礼身上，一步步走进这肃杀冰冷的殿堂。
“砚礼哥哥，这狐裘，你到底要不要？”
褚砚礼几乎是下意识地、带着点笨拙的慌乱，扭头对着地上抖如筛糠的小安子和同样惊魂未定的福公公，声音陡然拔高，语气却带着急于撇清的“委屈”：
“以后太子妃的旨意，要第一时间禀报孤！听见没有？！不然芸儿又要觉得孤不听话了！”
这突如其来的、画风诡异的命令和那句带着明显撒娇意味的“不听话”，炸得满殿重臣目瞪口呆。
他们看着刚才还如同地狱修罗、此刻却像个做错事怕被责骂的孩子般急于解释的储君，再看看那位神色平静、只用一个眼神一句话就让雷霆骤歇的清平县主，只觉得眼前这一幕，荒诞得超出了他们几十载宦海生涯的所有认知。
褚砚礼却浑然不觉自己造成了多大的震撼，不再看那些表情精彩纷呈的大臣，目光只牢牢锁在沈溪芸身上，带着一种讨好的温顺。
“要！当然要！芸儿送来的，孤哪能不要？刚才是是孤一时糊涂！是孤没听清楚！孤这就穿上！这就穿上！”
他一边说着，一边手忙脚乱地将沈溪芸裹得像个密实的蚕茧，这才像是终于想起自己也需要御寒似的，赶紧抓起那件被自己凶巴巴拒绝的玄狐大氅，胡乱地披在自己肩上，甚至来不及仔细整理衣襟，只是胡乱地系了个结。
殿内只有衣料摩擦的悉索声，和褚砚礼那带着点急切和讨好的、絮絮叨叨的低语：
“好了好了，芸儿你看，孤穿上了。暖和了，真的暖和了，你别生气，孤听话，听话……”
几位重臣屏息凝神，相视一眼，兵部尚书第一个反应过来，不着痕迹地后退了半步，对着枢密院老将军使了个眼色。
老将军心领神会，干咳一声，对着还在忙着“听话”的储君极其恭敬：
“殿下，北境粮道之事臣领旨，其余事务，是否容臣等午后再来详议？”
褚砚礼正忙着低头整理沈溪芸斗篷上被自己系得有些歪斜的丝绦，闻言头也不抬，只挥了挥手，声音还带着未散尽的温软余韵，却己恢复了储君应有的威严轮廓：
“准。都退下吧。未时再来。”
几位重臣连行礼告退都显得格外仓促，几乎是踮着脚尖、以最快的速度、无声无息地退出了这气氛诡异到极点的大殿。临走前，无不偷偷瞥一眼殿中央那对身影，威严赫赫的储君正小心翼翼地抚平太子妃斗篷上的一丝褶皱。
褚砚礼仔细地替沈溪芸拢好斗篷的每一寸缝隙，确认寒风再也钻不进去一丝，这才满意地抬起头。
“芸儿你看，孤穿好了，也听话了，这下不生气了吧？”
“笨手笨脚的……” 沈溪芸低低地嗔了一句，“下次再敢忘穿，看芸儿还管不管你！”
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