孩子站在街角，手里攥着那根短木棍，眼睛盯着辣千秋腰间的卡牌。那光还在闪，像炭火将熄未熄时的最后一跳。
辣千秋没动，手按在卡牌上。他刚从别院出来，衣服没换，脸上还抹着泥，但袍角被门框刮破了一道口子。
“你怎么跟来了？”他问。
孩子不答，只把木棍往前递了递，像是示意他看什么。
辣千秋顺着棍尖看去——巷子尽头，一匹瘦马拴在木桩上，鞍上挂着个灰布包袱，鼓鼓囊囊。
“那是……”
孩子点头，又指了指自己，再指指马。
辣千秋明白了。这孩子偷了马，还带了东西，专程等他。
他走过去解开包袱，里面是干饼、盐巴、一小包药粉，还有三枚铜钱。最底下压着一张草纸，画着山势和一条红点连成的线，终点标了个“黄”字。
“黄风寨？”他抬头。
孩子点头，眼神亮了一下。
辣千秋把包袱系回马鞍，拍了拍马脖子。这马瘦得皮包骨，但腿还算结实。
“你不怕我拿了东西就走？”
孩子摇头，退了一步，转身就跑，身影很快消失在巷尾。
辣千秋翻身上马，缰绳一抖。他知道这孩子不是怕他，是信他。信他不会丢下那条命换来的线索。
马蹄声碎，穿街而过。天快亮了，城门刚开，守卫打着哈欠，见是个灰袍人骑瘦马，也没拦。
出城二十里，地势渐高，黄土坡连成一片，风卷着沙打人脸。远处一道土墙围出个寨子，歪斜的旗杆上挂着块破布，写着“黄”字。
寨门没关，两排持棍的汉子站在两边，脸上涂着黄泥，像是防风沙，也像是遮脸。
辣千秋下马，把缰绳往地上一扔。马咴了一声，没走。
“我来谈生意。”他说。
一个汉子跑进去报信。片刻，寨墙上探出个脑袋，瘦脸，山羊胡，手里摇着一把破羽毛扇。
“你就是昨夜在邯郸别院搅局的？”那人嗓音尖细。
“是。”
“敢一个人来？”
“粮食快没了，没得选。”
那人笑了一声，扇子一挥：“赛张良有令，想进寨，先赌三局。赢了，粮任你拿。输了，留下命。”
辣千秋抬头：“赛张良？就你这把扇子，也配叫张良？”
墙头人不恼，反倒笑出声：“好！有种！第一局——猜骰。”
门开，拖出一张破桌，三只泥碗倒扣着，底下压着骰子。一个独眼汉子蹲着，手藏在袖里。
“猜中一只，算赢。”墙头人说，“你若赢，我放你进寨。若输，剁一根手指。”
辣千秋走近，蹲下。
独眼汉子掀开第一碗——两点。
第二碗——五点。
第三碗——西点。
“你猜哪只下面是一点？”
辣千秋没看碗，盯着独眼汉子的手。那手袖口磨破，拇指内侧有道新划痕，像是被骰子棱角划的。
他伸手，点了中间那只碗。
“开。”他说。
碗掀，一点。
墙头人哼了声：“运气。”
“第二局。”他挥手，“射羊。”
寨子里赶出一只瘸腿山羊，脖子上挂了块木牌，写着“三十步”。羊被推出去三十步远，圈在土坑里。
“一箭射中木牌，算赢。”墙头人说，“三箭不中，扔你进坑喂狼。”
辣千秋接过弓，试了试弦。弓是硬的，但箭杆歪，箭头锈。
他拉弓，瞄准。
第一箭，偏左，钉在木牌边上。
第二箭，偏右，擦过羊耳朵，羊惊得乱跳。
第三箭，他站起身，把弓递还：“我不射了。”
墙头人冷笑：“认输？”
“认你输。”辣千秋说，“你让羊瘸，是怕它乱跑？可你忘了，瘸羊站不稳，重心偏左。我前两箭故意打偏，是试风向。第三箭，我能中。”
“那你为何不射？”
“因为我不需要。”辣千秋盯着他，“你设这局，是想看我慌。我慌了，你就敢加码。可我不慌，你就不知道下一步怎么压我。”
墙头人沉默片刻，忽然大笑：“好！第三局——赌命。”
寨门大开，里面走出一排人，全是刑徒打扮，手脚戴镣，脸上有鞭痕。共十二人，分两列站定。
“这些人，都是逃犯。”赛张良说，“你若赢，他们归你，粮也归你。若输，你留下，他们照样归我。”
“怎么赌？”
“你从他们中间挑一个，和我对赌。”赛张良从怀里掏出一枚铜钱，“抛一次，猜正反。你指定人选，我来抛。你赢，你走。你输，你死。”
辣千秋扫了一眼那十二人。他们低着头，但有人肩膀微颤，有人脚趾抠地，有人呼吸急促。
他走过去，在第三个人面前停下。
是个年轻汉子，手腕上的铁链磨出了血，但站得首。
“就他。”辣千秋说。
汉子抬头，眼里有光。
赛张良接过铜钱，高高抛起。
铜钱翻滚，在空中划出一道弧线。
“猜。”赛张良问。
辣千秋看着那汉子：“你猜。”
汉子嘴唇动了动：“反。”
铜钱落地，反面朝上。
赛张良脸色一沉，但没说话。
“第二轮。”他捡起铜钱，“还猜吗？”
辣千秋：“还猜。”
铜钱再抛。
“反。”汉子说。
又是反。
赛张良盯着铜钱，手指收紧。
“第三轮。”他声音冷了，“再猜反，我就杀了他。”
辣千秋没说话，只看着那汉子。
汉子咬牙：“还是反。”
铜钱落下，反面。
赛张良猛地站起，扇子砸在地上：“你耍我！这铜钱两面都是反！”
辣千秋蹲下，从地上捡起铜钱，翻过来——果然，两面都刻着同样的纹路，只是背面多了一道划痕。
“你早知道了？”赛张良瞪眼。
“第一轮落地时，声音不对。”辣千秋说，“真铜钱落地，有脆响。这枚，闷的，像是铜皮包铁。我猜你做了手脚。可你太急，划痕留在反面，却忘了正面也该有一道。”
赛张良脸色变了。
“你从一开始就打算让我赢。”辣千秋站起身，“你不想留这些人，也不想留粮。你怕秦军查到你头上。你设这三局，是想找个理由放人走，还能显得你没输。”
寨子里静得落针可闻。
赛张良忽然笑了：“聪明人活不长。”
他一挥手，寨墙上冒出十几个弓手，箭头对准辣千秋。
辣千秋不动：“你若放箭，我就喊——‘黄风寨私藏逃刑徒，与邯郸乡绅同谋，粮草来自秦官赏赐’。这话若传到秦军耳里，你猜，他们先烧谁的寨？”
赛张良眯眼：“你哪来的证据？”
“我不需要证据。”辣千秋拍拍腰间卡牌，“我只需要一张嘴。而你，需要整个寨子的命来赌我是不是在说谎。”
对峙。
风卷黄沙，扑在弓弦上。
良久，赛张良抬手：“放人。”
铁链被砸开，十二人踉跄走出。
“粮在后仓。”赛张良说，“自己去搬。搬得动多少，算多少。”
辣千秋没动：“还有一件事。”
“说。”
“你这寨子撑不了多久。秦军迟早来。你若想活，就把这些人放了，烧寨，往北走。六十里外有条暗河，河底有洞，能藏百人。”
赛张良冷笑：“你倒好心？”
“我不是好心。”辣千秋转身，走向马匹，“我是不想你死前，拉上我认识的那个孩子。”
他翻身上马，回头看了眼寨子。
十二个刑徒跟了出来，有人抱着粮袋，有人拄着棍。
“走。”他说。
马蹄扬起黄沙，一行人往北而去。
天近正午，地势渐低，远处出现一道干涸的河床。河床裂开，像大地的伤疤。
辣千秋下马，蹲下摸了摸地面。土是湿的。
他拔出腰间短刀，往下一戳——刀身没入一半，带出的泥带着腥气。
“就是这儿。”他说。
众人开始挖。挖了不到一尺，土塌了，露出个黑口，风从里面吹出来，带着凉意。
第一个刑徒钻进去，接着第二个、第三个。
辣千秋最后一个进。
洞不深，但够宽，能容二十人躺下。壁上有水流过的痕迹，顶上渗水，一滴一滴落在石洼里。
他靠着石壁坐下，从怀里掏出那张草纸，又看了看。红点线的尽头，除了“黄”字，还有一行小字，被水晕开了，只能辨出几个笔画——“……藏……图……在……”
他正要看清，忽然听见洞外有动静。
是马蹄声。
他猛地站起，抽出卡牌。
洞口的土被推开了。
一匹马站在那儿，背上没人。
马嘴里叼着一根短木棍。
棍尖绑着一张新纸条。
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