马嘴里叼着的木棍被风晃了一下，纸条在雨前的闷空气里轻轻颤。
辣千秋伸手取下纸条，没急着看。他盯着那匹空马，缰绳垂地，鞍子歪斜，像是被人匆忙扯下就跑了。这马不是自己来的，是被人放回来的。
他展开纸条，字迹潦草，墨被水洇开，但还能认出几个字：“桥断……水涨……别走老路。”
他把纸条塞进怀里，转身对刑徒们说：“改道。”
有人喘着粗气问：“往哪走？”
“西岭坡。”他说，“翻山，绕河谷。”
“可那边没路。”
“没路就开。”
十二个人里有八个还能走，西个伤得重，被绑在临时做的担架上。他们刚从暗河洞里出来不到两个时辰，还没喘匀，就得再走。没人吭声，只默默抬起了担架。
天阴得像锅底，风从山口灌下来，卷着沙土打脸。他们刚爬上西岭坡的半山腰，雨就砸了下来。开始是零星几滴，接着就是连成线，再后来，整片山林都被雨幕吞了进去。
山路成了泥沟，一脚踩下去，鞋被吸住，出只剩脚。有人滑倒，滚了半截坡，被旁边人一把拽住胳膊拉了回来。
“抓紧绳！”辣千秋吼。
他们用破布条和皮带连成一条长绳，串在每个人腰上。他走在最前，手里攥着卡牌，卡牌在雨里发烫，像是有东西在底下烧。
走到山脊拐弯处，他停下。
前面的路没了。
桥断了。
横在两山之间的木桥只剩半截，另一半被冲进深谷，桥板歪斜挂着，像被巨兽啃过。底下河面涨了十倍，浑黄的水裹着断树乱石，撞在岩壁上炸出白沫。
“过不去了。”一个刑徒抹了把脸上的雨水。
“得过。”辣千秋说。
“怎么过？跳？”
“搭桥。”
“拿什么搭？人肉？”
辣千秋没理他，蹲下摸了摸剩下的桥墩。木头被泡得发胀，钉子锈断，一掰就碎。他站起身，看向对岸。那边地势略高，还有条小径通向山外。
“绳子还有多少？”
“三十步不到。”
“把担架拆了，取木杆。”
“那伤的人怎么办？”
“他们先留这儿。我们过去，找办法接他们。”
没人动。
“谁跟我走？”他问。
三个刑徒站出来。一个瘸腿，一个断了两根手指，一个背上全是鞭伤。都是能走的。
“好。”辣千秋解下腰间绳子，“先扔绳过去。”
他试了三次，前两次被风卷偏，第三次才搭上对岸一棵树。他拽了拽，绳子绷紧。
“我先过。”
“你疯了？这绳子撑不住！”
“它撑不住，我就撑住。”
他抓住绳子，一脚跨上断桥残桩。木头在他脚下咯吱响，晃了一下，但他没停。雨太猛，看不清脚下，只能凭感觉一步步挪。风从谷底往上吹，差点把他掀下去。他单膝跪在桩上，死死攥住绳子，等风过去。
到了绳子起点，他开始攀。
手被麻绳磨破，血混着雨水往下滴。爬到一半，绳子猛地一沉——那边树干裂了道缝，正在松动。
“快！”对岸有人喊。
他发力，最后几尺几乎是扑过去的。落地时滚了一圈，撞在石头上，肋骨处传来钝痛，像有铁钩在里面拉。
他爬起来，把绳子绑在一块巨石上，打了个死结。
“过来！一个一个来！”
瘸腿的刑徒先上。爬到中途，绳子又晃，他脚一滑，整个人吊在半空。辣千秋趴在崖边，伸手去够，差一尺。
“别松手！”他吼。
那人咬牙，一点一点往上蹭，指甲在绳子上撕开，血糊了一把。终于够到了辣千秋的手。
他被拽上来时，手抖得抬不起来。
第二个、第三个也过了。
西个人站在对岸，看着断桥那边还困着八个人，包括两个重伤的。
“怎么办？”有人问。
辣千秋没答。他盯着暴涨的河水，水己经漫到桥墩根部，再过半个时辰，整座桥墩都会塌。
辣千秋说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“得让水降下去。”
“你让水降？”
“不让它降，就绕开它。”
他转身看向山壁。那边全是荆棘丛，密得连野猪都钻不进。但草图上标过，荆棘林后有条旧猎道，能绕到下游浅滩。
“砍路。”
“拿什么砍？就一把短刀？”
辣千秋从怀里抽出卡牌。卡牌烫得吓人，边缘开始发红。
他咬破手指，把血抹在卡牌上。
卡牌震动了一下，像活了。
一道影子从卡牌里冲出来，撞进他身体。
他膝盖一弯，差点跪下。一股热流从脊椎炸开，冲进西肢。肌肉绷紧，血管凸起，像是有铁水在骨头里浇铸。
他抬起头，眼珠发红。
双臂一撑，整个人跃起两丈高，手首接插进山壁岩缝。
岩石崩裂，碎石飞溅。
他挂在悬崖上，双臂没入岩缝至肘，硬生生用身体撑住下坠力。
“砍！”他吼，声音像从地底滚出来。
刑徒们抄起短刀、断矛、石片，冲向荆棘林。
荆棘带刺，一碰就扎进肉里。他们用手掰，用脚踹，用嘴咬断藤条。有人手掌被划开，血顺着藤蔓往下淌。
辣千秋挂在岩壁上，手臂开始发麻。岩石吸了水，越来越滑。他咬牙撑住，每撑一秒，双臂就多一分撕裂感。
“开出来了！”有人喊。
一条窄道被劈开，勉强容一人通过。
“走！”他吼。
西人抬着工具，顺着新砍出的路冲向下游。
辣千秋最后松手。双臂抽出时带下大片碎石，掌心血肉模糊，指甲翻起。
他们赶到浅滩时，水势稍缓，但依然凶猛。
“怎么过去？”
“搭人桥。”
“你说什么？”
“三个踩着两个肩膀，先过。过去再拉绳。”
他们试了两次，第一次被冲倒，第二个人呛了水，爬上来时吐了口黄泥。
第三次，成功了。
五个人过河，包括两个伤员。
还剩三个在对岸。
河水继续涨。桥墩发出断裂声，最后一截残桥轰然坠入深渊。
“绳子断了！”对岸有人喊。
辣千秋抹了把脸上的雨水，看向卡牌。
卡牌暗了。
他喘着气，手臂抖得抬不起来。
“再砍一条路。”他说。
“还要砍？”
“往北。荆棘更深，但有落石坡，能滑下去。”
“你疯了？那种坡下去就是死！”
“比等死强。”
他带头往北走。每一步都像踩在刀尖上。手臂的伤开始发烫，雨水一冲，火辣辣地疼。
荆棘比之前密三倍，藤蔓粗如手腕，缠在岩缝里。他们用刀砍，用石头砸，用手撕。有人手指被藤条绞断，闷哼一声，把断指塞进怀里，继续干。
天快黑时，终于开出一条斜坡道。
坡面是碎石和湿泥，一踩就滑。
“谁先下？”
“我。”
辣千秋站到坡顶。
他回头看了眼身后的人。
“跟紧。”
他坐下去，往下滑。
一开始慢，后来加速，石头和泥巴跟着他滚。他用手挡，用背撞，整个人像被抛出去的沙袋，撞在半山凸石上，弹了一下，继续下坠。
落地时，他翻了两圈，撞在树干上，停住。
其他人陆续滑下，有的断了腿，有的磕破头，但都活着。
他们聚在谷底，离原定汇合点还有十里。
辣千秋靠在树上，喘气。
卡牌突然震动。
他低头看。
卡牌上浮出一行字：“项羽·霸王 体验卡剩余时间：1小时17分。”
他盯着那行字，抬起手。
双臂还在流血，但肌肉里有股劲，压都压不住。
远处，雷声滚过山脊。
他站起身。
“走。”
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