马萨达的夜晚像一块被淬火的钢，冷得刺骨。考古队的营地篝火在悬崖边跳动，火焰把人影拉得老长，投在布满弹痕的岩壁上，像极了罗马军团留下的涂鸦。埃利泽裹紧军大衣，手里捏着那枚从北宫蓄水池淤泥里找到的银戒指——今天下午，科恩教授的团队在清理骸骨时，发现这枚戒指正套在一具女性骸骨的指骨上，内圈的"Ahavah"铭文被血垢糊住，用小刀刮开时，竟露出与他送给莉娅的婚戒完全一致的石榴花纹。
“少校还在琢磨那枚戒指？”一个沙哑的声音从火堆对面传来。贝都因向导萨利姆正用一根铁钎翻动烤羊腿，油脂滴在火里，溅起一串火星。他的黑袍在火光中泛着油亮的光，腰间别着一把铜刀，刀柄上镶嵌的红石榴石在黑暗中闪着幽光。
埃利泽抬眼望去，萨利姆的脸一半在光明里，一半在阴影里，像幅被劈开的马赛克画。“你好像对这枚戒指很感兴趣。”他把戒指揣进内袋，指尖触到布料下那粒发芽的碳化小麦——它被小心地用纱布包着，像个脆弱的秘密。
萨利姆咧嘴笑了，露出两排被烟熏黄的牙齿。“我们贝都因人的祖先，曾是这片沙漠的史官。”他用铁钎指了指身后的悬崖，“马萨达陷落那天，我的曾祖父的曾祖父就在这山上放羊，亲眼看见罗马人的鹰旗插在希律王宫殿的废墟上。”他突然放下铁钎，从腰间抽出那把铜刀，“少校见过这种宝石吗？”
埃利泽的呼吸骤然停滞。铜刀刀柄上的石榴石切面规整，在火光中折射出六道棱光，与他口袋里那枚古戒上的宝石无论是色泽还是切割工艺，都如出一辙。“这宝石……”他的声音有些发紧，“是从哪里来的？”
萨利姆用刀背敲了敲宝石，发出清脆的响声，像两千年的岩石在说话。“我祖父的祖父传下来的，”他的眼神突然变得幽深，“他说这是从一个发疯的犹太女人手里换来的，用三袋椰枣和一头骆驼。”
“发疯的犹太女人？”埃利泽向前倾了倾身，篝火的热浪烫得他脸颊发疼，“什么样的女人？”
“穿白袍，戴脚链，”萨利姆的手指着刀柄上的宝石，“脚链是银的，坠着六芒星，走路时会发出‘叮叮’的响声，像在说什么秘密。她在死海北岸的洞穴里住了西十天，每天用石头在岩壁上刻字，刻的都是‘爱’和‘胜利’。”他突然压低声音，“我祖父说，那女人的锁骨下有朵玫瑰，像被火烫出来的。”
埃利泽的心脏猛地撞在肋骨上。锁骨下的玫瑰胎记——莉娅的胎记，阿米拉的胎记，那个斯特恩帮成员的胎记，现在又加上这个神秘的犹太女人。这些碎片像被狂风卷起的红砂，在他脑海里旋转、碰撞，渐渐显露出一个模糊的轮廓。
“她后来去哪了？”他追问，指尖无意识地绞着大衣纽扣。
萨利姆把烤好的羊腿卸下来，用小刀切成薄片，撒上孜然粉。“罗马人把她当成女巫，钉死在十字架上，就在那边的山谷里。”他指了指西北方的黑暗，“临死前，她把这把刀扔给我祖先，说‘当两把锁找到彼此，沙漠会开出石榴花’。”他突然把一片羊肉递到埃利泽面前，“少校觉得，那女人说的锁，是不是就是你口袋里的东西？”
埃利泽没有接羊肉。他摸出那枚古戒，放在掌心。火光透过宝石，在他手背上投下六道血色的光斑，像六道未愈合的伤口。“你知道她的名字吗？”
萨利姆的目光在戒指上停留了片刻，突然笑了，笑声在空旷的山顶上回荡，惊飞了岩缝里栖息的夜鸟。“她疯疯癫癫的，有时候说自己叫米利暗，有时候说叫阿米娜，”他用阿拉伯语重复了一遍这两个名字，“一个是犹太先知的姐姐，一个是穆罕默德的母亲。你说奇怪不奇怪？”
埃利泽的后背沁出一层冷汗。米利暗——莉娅母亲的名字；阿米娜——阿米拉祖母的名字。这两个跨越宗教的名字，像两条缠绕的蛇，藏在时光的裂缝里。
“你们考古队总说马萨达的人都是英雄，”萨利姆突然用刀挑起一块羊骨，扔给火堆旁的牧羊犬，“可我曾祖父说，那天晚上，他听见山上有人用希伯来语哭喊‘别杀我的孩子’。”他凑近埃利泽，火光在他瞳孔里跳动，“你们找到的骸骨里，有多少是被自己人杀死的？”
埃利泽猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心。今天下午清理骸骨时，法医确实在几具儿童骸骨的颈椎处发现了锐器砍痕，绝非自杀或罗马士兵所为。科恩教授下令封锁消息，说“不能让政治势力玷污考古发现”，可这些沉默的骨头，正在火光照不到的地方发出无声的呐喊。
“历史不是任人打扮的姑娘。”他低声说，从内袋掏出笔记本——里面记着他偷偷绘制的骸骨分布图，每具带伤的骸骨旁都画着小小的石榴标记。
萨利姆的目光落在笔记本上，突然用刀指着其中一页。“这个位置，”他的指尖点在北宫蓄水池的标记旁，“我祖父说那里埋着个戴脚链的女人，她的锁链会在月圆之夜唱歌。”他突然压低声音，“你们昨天是不是在那里发现了刻着字的头骨？”
埃利泽的呼吸瞬间凝固。昨天下午，实习生在清理一具女性骸骨时，发现头骨枕骨处有个奇怪的凹陷，像是被硬物反复敲击形成的，凹陷里刻着三个希伯来字母：“???”（灵魂）。这件事只有科恩教授和他两个人知道。
“你怎么会……”
“因为那锁链现在还在唱歌。”萨利姆站起身，黑袍在风中猎猎作响，像面被遗忘的旗帜。他朝着悬崖边缘走去，铜刀上的石榴石在黑暗中划出一道红光，“少校想听听吗？”
埃利泽犹豫了片刻，跟着他走到悬崖边。夜风裹挟着死海的咸味，吹得他睁不开眼。萨利姆突然停下脚步，指着岩壁上一道狭窄的裂缝：“把耳朵凑过去。”
埃利泽依言照做，耳朵刚碰到冰冷的岩石，就听见一阵细碎的“叮叮”声，像是银链在风中碰撞。那声音忽远忽近，夹杂着模糊的女声，像是在哼唱一首古老的摇篮曲，旋律既熟悉又陌生——莉娅曾说过，这是她母亲在奥斯威辛教她的波兰童谣。
“这是……”他猛地首起身，心脏狂跳不止。
“锁链在复述那个女人的歌声。”萨利姆的声音在风中飘散，“她临死前把银链塞进岩缝，说要等一个戴相同戒指的人来听。”他突然转身，铜刀的刀尖抵住埃利泽的胸口，“少校现在相信了吗？马萨达的故事，从来不止一种讲法。”
埃利泽没有后退。他能感觉到刀尖的凉意透过大衣渗进来，像块冰贴在心脏上。“你到底想做什么？”
萨利姆突然收回刀，插回腰间的刀鞘。“我祖父说，当赤铁矿砂在月光下变成血色，就是锁链找到戒指的时候。”他指了指埃利泽的内袋，“那粒发芽的小麦，就是钥匙。”
埃利泽下意识地摸了摸纱布包——那粒小麦的芽尖己经顶破了纱布，露出嫩绿色的茎。他突然想起戴维画里的蓄水池，想起莉娅在电话里说的“红色最深的地方”，所有的线索像被无形的手牵引着，指向同一个终点。
篝火旁传来科恩教授的呼喊，他的声音带着醉意，在山谷里回荡：“埃利泽！来喝杯茴香酒！庆祝我们的重大发现！”
萨利姆朝火堆的方向瞥了一眼，突然凑近埃利泽，用只有两人能听见的声音说：“今晚午夜，北宫蓄水池会涨潮，带那枚戒指去。”他的指尖在埃利泽手背上划了个六芒星，“记得带上小麦。”
埃利泽看着萨利姆转身走向火堆的背影，黑袍在黑暗中像只展开翅膀的蝙蝠。他低头看了看手背上的六芒星印记，又摸了摸内袋里的银戒和发芽的小麦，突然觉得这两样东西正在发烫，像两颗跳动的心脏，在他胸口共鸣着两千年的脉搏。
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