就在大楚帝国的内部，进行着深刻的权力变革之时。
在遥远的，世界的另一端。
罗马城。
这座被称为“永恒之城”的伟大城市，也正在经历着它历史上，最辉煌的“奥古斯都和平”时代。
莉维娅公主，在经历了长达数年的、艰苦的旅行之后，终于，回到了她的故乡。
她的回归，在整个罗马的上层社会，都引起了巨大的轰动。
她，带回来的，不仅仅是，那些精美绝伦的东方丝绸和瓷器。
更重要的，是她，带回来的，关于那个遥远而又神秘的“赛里斯”（丝国）的、第一手的、详细到令人难以置信的，情报。
在雄伟的元老院里，莉维娅，当着她的叔父，罗马帝国的第一公民，奥古斯都·屋大维，和数百名元老的面，进行了一场，长达数个小时的，公开演讲。
她，用绘声绘色的语言，向这些，对东方世界，还停留在“遍地是黄金和丝绸”的模糊想象中的罗马贵族们，描绘了一个，真实而又强大的，大楚帝国。
她讲述了，那个帝国的广袤疆域和亿万人口。
她讲述了，那个帝国，“郡县制”与“官僚体系”的、高效的统治模式。
她讲述了，那个帝国，“格物院”里，那些令人匪夷所思的、先进的科技发明。
她更是，着重，描绘了那个帝国的皇帝——始武大帝，项羽。
以及，那个帝国的储君——太子，项天。
“……他，是一个，我从未见过的君主。”莉维娅的眼中，闪烁着复杂的光芒，有敬畏，有欣赏，也有一丝，她自己都未曾察觉的，恐惧。
“他，拥有着战神玛尔斯般的勇武，也拥有着雅典娜般的智慧。他，既是一个冷酷无情的独-裁者，也是一个，真正心系万民的，慈父。”
“他，所缔造的那个帝国，强大、统一、自信，并且，充满了，对整个世界的好奇心和探索欲。”
“诸位尊敬的元老，”莉维娅的目光，扫过全场，“我们，必须正视这个对手。他们，不是那些我们可以轻易征服的、东方的野蛮部落。”
“他们，是一个，与我们罗马，同样伟大，甚至，在某些方面，己经超越了我们的，文明！”
她的演讲，在元老院里，引起了截然不同的反应。
一些年轻的、充满扩张欲望的将领和贵族，听得热血沸腾。他们叫嚣着，要立刻组建东征大军，越过安息，去征服那个富饶的“丝国”，将东方的财富，都纳入罗马的版图。
而另一些，更为年长和持重的元老们，则露出了深深的忧虑。他们从莉维娅的描述中，感受到了那个东方帝国，可怕的战争潜力和国家动员能力。他们认为，与这样一个庞然大物为敌，是不明智的。
最终，屋大维，这位罗马最有权势的男人，做出了他的裁决。
“和平，与贸易。”
他用简短的词语，定下了罗马，未来数十年，对东方的，基本国策。
“我们，需要丝绸，需要东方的财富。但我们，不需要一场，与另一个强大帝国的、两败俱伤的战争。”
“派出我们最好的商人，去和他们做生意。派出我们最聪明的学者，去学习他们的知识。”
“在没有，完全了解清楚，那头东方雄狮的，所有底牌之前。我们，要做的，是保持耐心，保持敬畏。”
屋大维的决策，是理智的，也是务实的。
然而，在公开的国策之下，一场更为隐秘的，暗战，也同时展开。
屋大维，秘密召见了莉维娅。
“我的侄女，”他看着眼前这位，己经变得比离家时，更加成熟和睿智的公主，眼中，充满了赞赏，“你，做得很好。你为罗马，带回来了，最宝贵的财富。”
“但是，光有这些，还不够。”
他的声音，压得极低。
“我，需要你，再为罗马，做一件事。”
“叔父请讲。”
“我，要你，成为，连接罗马与大楚的，那座，最特殊的‘桥梁’。”
“我，将授予你，罗马‘东方事务全权大使’的身份。我，会为你，组建一支，最庞大的使团。里面，有我们最好的学者、工匠、工程师，甚至，还有我们，最精锐的，间谍。”
“我，要你，再次，回到那个东方帝国。”
“去和他们，联姻。”
“联姻？”莉维娅的心，猛地一颤。
“对。”屋大维的眼神，变得锐利无比，“那个大楚太子，项天，他对你，很有好感，不是吗？”
“一个，流着罗马血脉的，大楚皇后。或者，一个，流着罗马血脉的，大楚皇子……”
“你想想，这对于罗马的未来，意味着什么？”
莉维娅的脸色，瞬间，变得苍白。
她没想到，自己那段，纯粹而又美好的感情，在她的叔父眼中，竟然，只是一个，可以利用的，政治筹码。
她想起了，项天，在送别她时，那双充满了无奈和痛苦的眼睛。
她，也想起了，项羽，对儿子说过的，那番关于“守成之君”和“政治联姻”的，冰冷的话。
她忽然发现，原来，生在帝王家，无论是在东方，还是在西方。
其命运，都是一样的，身不由己。
“我……”莉维娅的嘴唇，微微颤抖，“我……需要时间，考虑。”
“当然。”屋大维笑了，笑得像一只老谋深算的狐狸，“你有足够的时间，去考虑。”
“但是，我的侄女，你要记住。”
“你的血管里，流淌的，是凯撒的血，是奥古斯都的血。”
“你的婚姻，你的爱情，你的未来……”
“都属于，罗马。”
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