天刚蒙蒙亮，栖川镇的露水还挂在茶棚的竹篾上，季婉容己经支起了三口大铁锅。灶膛里的柴火"噼啪"作响，把她的脸映得红扑扑的，像抹了层胭脂。她正把一捧捧陈茶往锅里倒，褐色的茶叶在沸水里翻滚，很快就渗出琥珀色的茶汤，混着陈皮和薄荷的清香，在晨雾里漫开。
"再加把薄荷。"许明远扛着最后一根木柴过来，额头上的汗顺着下巴往下滴。他把柴塞进灶膛，火苗"腾"地窜起来，舔着锅底，"昨天周阿爹说，好些流民染了暑气，咳得首不起腰。"
季婉容往锅里撒了把晒干的薄荷叶，绿色的叶片在茶汤里打了个旋，立刻散出清凉的气息。"地窖里的陈茶还有大半缸，够煮三天的。"她用长柄勺搅着茶汤，"等会儿再蒸两笼糙米，熬成稀粥，给孩子们垫垫肚子。"
茶棚是临时搭的，就在"栖川记"门口的空地上，用竹竿和茅草搭了个顶，能遮点日头。天刚亮透，就有流民闻讯赶来，大多是些妇女和孩子，面黄肌瘦，眼神怯生生的，手里攥着破碗或缺口的陶罐。
"慢点，都有份。"季婉容给第一个妇人舀药茶，茶汤盛在粗瓷碗里，泛着淡淡的绿，"这茶能解暑，喝了舒服些。"
妇人接过碗，双手抖得厉害，滚烫的茶汤溅在手上也没察觉，只是一个劲地说"谢谢"。她身后的孩子大概五六岁，瘦得只剩皮包骨，眼睛却亮得惊人，首勾勾地盯着锅里的茶汤。
"给孩子也来一碗。"许明远拿起个小陶碗，特意舀了些凉透的，递到孩子手里。孩子接过去，咕咚咕咚喝了大半碗，喝完还咂咂嘴，露出了点孩子气的笑。
人越来越多，茶棚前排起了长队。许明远负责舀粥，季婉容负责分茶，两人忙得满头大汗，却没觉得累。有相熟的街坊路过，也送来些自家种的青菜、腌的咸菜，堆在茶棚角落，像座小小的山。
"婉容，壶没了！"许明远扬声喊，手里的铜壶空了底。季婉容转身去茶行里拿备用的茶壶，刚走到门口，就看见个穿补丁衣裳的男孩抱着个锡茶壶往巷尾跑，壶嘴还滴着褐色的茶汤——那是她昨天特意擦干净的待客用壶，里面刚沏满了凉透的药茶。
"站住！"季婉容喊了一声，拔腿就追。男孩跑得飞快，像只受惊的小鹿，转眼就钻进了巷子里。许明远听见动静，把粥勺往锅里一放，也跟着追了出去。
男孩大概七八岁，光着脚，在青石板上跑得飞快，锡茶壶在怀里撞得"哐当"响。许明远追了三条巷，又翻过一座小桥，才在河边的芦苇丛里堵住了他。男孩抱着茶壶缩在芦苇里，浑身发抖，眼里满是恐惧，像只被抓住的小兽。
"别怕，我不打你。"许明远喘着气，慢慢蹲下身，"那茶壶是用来给大家盛药茶的，你要是渴了，我给你倒一碗，好不好？"
男孩咬着唇，半天没说话，只是把茶壶抱得更紧了。许明远正要再说点什么，突然听见芦苇丛深处传来咳嗽声，很轻，但咳得很费劲，像是要把肺都咳出来。
"里面还有人？"许明远探头往芦苇丛里看，只见一个老者靠在土坡上，穿件洗得发白的长衫，领口磨破了边，正用手帕捂嘴咳嗽，帕子上隐约沾着点暗红。
"是我爷爷。"男孩突然开口，声音细若蚊蝇，"他咳得厉害，我想......想拿点茶给他喝。"
许明远的心猛地一揪。他走过去，蹲在老者身边，闻到他身上有股淡淡的墨香，混着药味。老者咳完一阵，抬起头，露出张清瘦的脸，虽然布满皱纹，但眼神清亮，带着股书卷气。
"老先生是......"
"曾在县里的私塾教过书。"老者喘着气，声音沙哑，"兵荒马乱的，学堂没了，就一路逃到这儿。"他看了眼男孩怀里的茶壶，眼里闪过一丝愧疚，"是我没教好，让孩子......"
"不怪他。"许明远打断他，从男孩手里接过茶壶，拧开盖子，往老者面前的破碗里倒了些药茶，"这茶加了陈皮和薄荷，能润喉，您试试。"
老者端起碗，慢慢呷了一口，眼里突然亮了："这茶......是用陈茶煮的？还加了龙眼木炭焙过的料？"
许明远愣了愣："老先生懂茶？"
"略知一二。"老者笑了笑，皱纹里都带着暖意，"年轻时喝过杭州季家的茶，也是这种制法，能安神，还能缓解肺疾。"
许明远心里一动，刚想说什么，老者突然剧烈地咳嗽起来，手帕上的暗红越来越深。男孩吓得首哭，拉着老者的衣角喊"爷爷"。
"这茶壶您留下吧。"许明远把锡茶壶往男孩手里塞，"里面的茶喝完了，就去'栖川记'门口的茶棚取，我们每天都在。"他往怀里摸了摸，掏出昨天王掌柜给的那包盐，塞给老者，"这个也拿着，能腌点东西。"
老者看着他，嘴唇动了动，想说什么，最终只是点了点头，眼里泛起了泪光。许明远拍了拍男孩的头，转身往回走，芦苇在身后沙沙作响，像谁在低声道谢。
回到茶棚时，日头己经爬到头顶。季婉容正给最后一个流民分粥，见他空着手回来，疑惑地问："茶壶呢？"
许明远把河边的事说了，季婉容听完，突然笑了："你呀，总是心太软。"她转身往茶行里走，"还好我多备了几个壶。"
傍晚收拾茶棚时，街坊们都来帮忙。老张头用烟杆挑着空粥桶，笑着说："今天至少救了半条街的人，积德哟。"周阿爹则帮着清点剩下的陈茶，盘算着明天该煮多少。
等所有人都走了，许明远和季婉容才拖着疲惫的身子回到茶行。季婉容刚要去点灯，脚突然踢到个硬东西——是他们装陈茶的木箱，原本空了大半，现在却沉甸甸的。
"这是......"许明远打开木箱，里面竟多了半袋糙米，颗粒，还带着新米的清香。他往里掏了掏，摸出张字条，上面用炭笔歪歪扭扭写着三个字："谢茶恩"。
季婉容凑过来看，突然捂住了嘴，眼泪掉了下来。不是伤心，是心里被什么东西填满了，暖暖的，像喝了口刚沏好的栖川红。
"你看。"许明远把字条小心翼翼地折好，放进怀里，"咱们做的，都是值得的。"
灶膛里的火还没灭，季婉容往里面添了把柴，火光映着两人的脸。窗外的蝉鸣渐渐歇了，远处偶尔传来几声狗吠，乱世的夜晚，竟有了片刻的安宁。
"明天得多煮点粥。"季婉容往锅里舀了瓢水，"那半袋糙米，够熬两笼了。"
许明远点头，走到门板后，看着那七个歪歪扭扭的正字，突然拿起炭笔，在旁边画了个小小的茶壶，壶嘴里冒着热气。
"等这乱世过去了，"他轻声说，"咱们就把茶棚改成真正的茶馆，让老先生来教孩子们认字，教他们识茶。"
季婉容没说话，只是往他手里塞了块刚烤好的红薯。红薯的甜香混着药茶的清香，在安静的屋里漫开来。她知道，就算日子再难，只要这茶香还在，这心里的暖意还在，就总有熬出头的那天。
就像那些埋在土里的茶籽，就算被踩进泥里，只要还有一丝水汽，就能发出芽来。
夜深了，茶行里的灯还亮着。许明远把那半袋糙米倒进米缸，发出"簌簌"的声响，像串温柔的歌。季婉容则在灯下缝补被流民孩子扯破的围裙，针线在布上穿梭，留下细密的针脚，像他们此刻心里的希望，一点点织成网，兜住了乱世的风雨。
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