第三章 符节急坠与夜削竹简
咸阳城，秦国新都的天空，似乎比雍城更蓝，也更沉。宫殿的檐角刚染上新漆，阳光下反射出略显刺目的光芒，空气里弥漫着桐油与新土的气息，那是商君变法后蓬勃野心催生的味道。然而，这份新鲜劲儿，在秦惠文王嬴驷接过内史令杜挚呈上的那捆沉重异常、裹着腥红泥封的羊皮卷时，瞬间冻结了。
嬴驷端坐于威仪渐成的王座之上，眉头习惯性地微蹙。自他车裂商鞅以安贵族之心，又承袭其法以强国之基后，“连横”之策便成了他对付六国合纵的铁腕。相国张仪那张能把死人说活、活人说死的利口，如同秦军锋锐的铁戟，在函谷关外搅动着天下风云。可今日这捆来自各诸侯国驿馆飞骑送回的卷轴，却散发出一种不祥的滞重。
“何物如此之多？”嬴驷的声音不高，带着新君特有的审慎与一丝不易察觉的烦躁。案几上摊开的，是关于蜀地与巴地的舆图，他正筹划着将这片富庶的“天府之国”纳入囊中，这才是开疆拓土的正经大事。
杜挚擦了擦额角的汗，小心翼翼地解开泥封的绳索。随着麻绳散落，一卷卷颜色各异、材质不同的简牍、帛书、甚至刻着文字的骨片，“哗啦”一声倾泻而出，瞬间堆满了大半张宽大的紫檀木案几！数量之多，远超寻常国书往来。
嬴驷的脸色沉了下来。他随手拿起最上面一卷。那是楚国特使惯用的青竹简，上面墨迹淋漓，书写者显然情绪激动：
【楚使顿首泣血告秦公：张仪匹夫，鬼蜮伎俩！昔以商於六百里诓我王，空口白话，骗取敝国与齐绝交！今六百里何在？唯见武关狼烟！此等背信弃义，人神共愤！楚虽三户，必唾秦庭！连横？乃‘连哄’也！差评！】
“差评？”嬴驷低声念出最后两个陌生的字眼，指尖划过那力透竹简的墨迹，仿佛能感受到书写者喷薄的怒火。他眉头锁得更紧。
又拿起一卷来自魏国的帛书，丝帛华丽，字迹却带着一股刻骨的讥诮：
【魏王闻秦倡连横，抚掌大笑：秦之连横，犹如市井贩夫兜售碎瓦，强称美玉！张仪之舌，毒过鸩酒！诱我攻赵，损兵折将，秦却坐收渔利！此等盟友，与虎谋皮！妄求互信？差评！】 帛书末尾，竟还画了个歪歪扭扭、形似乌龟的图案。
紧接着是齐国、燕国、韩国……卷轴堆积如山，内容大同小异：
齐国痛斥张仪挑拨离间，使其“西失强秦之谊，东结三晋之怨”，“差评！”
燕国指责秦只许其“连”而不肯“援”，坐视其被赵国欺凌，“差评！”
韩国哭诉夹在秦魏之间，左右难做“人”，张仪承诺的保护费减免如同镜花水月，“差评差评！”
每一卷都充斥着愤怒、嘲讽、控诉，而每一卷的结尾，都极其刺眼地标注着那两个字：“差评！” 似乎这简短的二字，己成为六国发泄对秦国“连横”政策极度不满的统一符号。案几上仿佛堆的不是国书，而是六国贵族集体投掷过来的、带着倒刺的唾沫星子。
殿内的空气仿佛凝固成了冬日里渭河的冰面，寒冷且滞重。侍立的宫人屏息垂首，恨不得将自己缩进地缝。杜挚面如土色，身体微微颤抖。
嬴驷猛地将手中的一卷韩简掷于案上，竹片相撞，发出清脆又刺耳的声响。他胸膛起伏，一股难以遏制的怒火混杂着君王颜面扫地的羞愤首冲顶门。张仪的连横，本是秦国立威诸侯、瓦解合纵的利器，是他嬴驷即位以来最为倚重的外交战略核心！如今，竟被六国如此赤裸裸地、以近乎羞辱的方式集体“差评”？这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在了他这位志得意满的新君脸上！
“岂有此理！”嬴驷的声音如同冰锥相击，目光扫过那一堆“差评”文书，最终定格在殿外沉沉夜色上，“张仪何在？！”
“禀君上，”杜挚的声音带着颤音，“相国…相国正在府中，闻此讯…己然知晓。”
嬴驷冷哼一声：“知晓？寡人倒要看看，他这张能把水说得点燃的利口，如何熄灭这六国烽火般的‘差评’！”
与此同时，相国府书房内，灯火通明。
张仪并未如杜挚所猜想的惊慌失措。他站在案前，面沉似水，凝视着面前摊开的、抄录自宫中的那一堆“差评”摘要。烛光摇曳，在他瘦削而精明的脸上投下明明暗暗的光影。
“哼，”张仪嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼神却锐利如鹰隼，“六国愚夫，鼠目寸光！‘差评’？些许怨怼之词，就想撼动我大秦连横之基？可笑至极！”
他猛地转身，对着侍立在阴影中的几名心腹低声喝道：“取竹简来！最上等的青篾薄简！朱砂！刻刀！还有…即刻去府库，将历年收缴的各国符节、印玺样本，尽数取来！要快！”
心腹们虽不明所以，但见张仪神色前所未有的凝重，眼神中却燃烧着一种近乎疯狂的算计光芒，不敢怠慢，立刻行动起来。很快，一捆捆削制好的上好青篾竹简堆满了书案，朱砂盒散发着浓郁的气息，各种仿制的、甚至部分货真价实的六国使节符节、官员印信被小心翼翼地捧来。
张仪挽起袖管，露出结实的小臂。他亲自动手，拿起刻刀，选了一片竹简。他没有写一个字，而是运刀如飞，在竹简顶端空白处，极其娴熟、惟妙惟肖地刻下了一枚楚国令尹的符节印记！其线条之流畅，细节之精准，几乎与真迹无异！
刻好印记，他才执起饱蘸朱砂的毛笔，在印记下方，用一种模仿楚国书吏特有的、略带圆润的笔迹，流畅写道：
【楚使再拜秦公并相国张子：前书怨怼，实乃下吏酒醉失仪胡言，万乞海涵！楚王深悔前愆，感念张子昔日点拨，商於之地，秦取之乃天命所归！连横之策，深契楚心！盛赞！盛赞！】 末尾，他模仿楚国人的习惯，画了一个小小的、象征吉祥的云雷纹。
一卷“五星好评”的楚国“道歉信”伪造完成！
张仪看也不看，随手递给旁边一个早己看得目瞪口呆、却双手异常稳健的心腹：“照此格式，换齐国的符节印记！内容要更肉麻些！就说齐王仰慕秦公威仪，愿献东海明珠百颗以求睦邻！”
他又拿起一片新简，刻上魏国大梁城尉的印信，笔走龙蛇： 【魏尉惶恐顿首：前番差评，皆为赵国细作伪造，意图离间秦魏之盟！魏王震怒，己彻查宵小！张子大才，魏国上下钦服，连横乃存魏之本！绝赞！】 这次，在末尾画了个魏地流行的瑞兽图案。
“燕国、韩国…还有那几个跳得最欢的小国使节，”张仪的声音在深夜的书房里显得格外清晰冷静，甚至带着一丝冷酷的韵律，“都给我‘写’！用他们的符节印信写！语气要恭敬，悔意要诚恳，赞美要溢于言表！就说之前是被胁迫、被蒙蔽、被赵国收买！总之，把那些‘差评’，统统给我刷成‘盛赞’、‘绝赞’！”
书房的烛火摇曳得更厉害了。只听得刻刀划过竹篾的沙沙声，毛笔舔舐砚池的轻响，以及张仪不时低声指示的冰冷话语。一卷卷崭新的、盖着“各国权威印信”的“好评”竹简，如同流水线上的成品，被飞快地制造出来。烛光映照着张仪专注得近乎冷酷的侧脸，也映照着那些刚刚“诞生”的、流淌着朱砂和谎言光泽的竹简——一场由秦国相国亲自操刀、规模空前的“六国好评刷单行动”，正在咸阳城的一个角落里如火如荼地进行。
夜，还很漫长。张仪知道，天亮之前，这些滚烫的“好评”，必须盖过那些冰冷的“差评”，铺满秦公嬴驷的案头。这是舌辩之士的战场，没有刀光剑影，却决定着连横巨轮的航向。他削着竹简，刻着符印，写着违心的赞美，眼神锐利依旧，仿佛只是在准备下一场更重要的游说。
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