第二十章 宫市风云：贵妃娘娘的丈八蛇矛秤
南朝齐永元元年（499年），建康宫城深处，本该是日晷投影挪动都带着庄重回响的地方，此刻却被一股浓烈的市井气息彻底淹没。太极殿前的丹墀广场，白玉栏杆犹在，威严铜兽尚存，景象却早己面目全非。昔年百官肃立、山呼万岁的所在，如今支棱起数十个五花八门的摊铺。褪色的布幡在宫苑风中猎猎作响，上书“张记胡饼”、“王婆鲜果”、“李翁陶器”等字样，吆喝声、讨价还价声、器皿碰撞声沸反盈天，混杂着食物蒸腾的热气和牲畜的淡淡膻味。
这场盛大“宫市”的总策划兼首席摊主，正是身着粗布短褐、腰缠麻绳的当朝天子——齐东昏侯萧宝卷。他正兴致勃勃地蹲在自己的“御用”煎饼摊后，满头大汗地用金柄御匕费力地翻弄着鏊子上一块焦黑粘黏的面团，旁边散乱堆着几枚沾满面粉的玉璧——那是他用来压秤砣的。
“瞧一瞧！看一看！天子亲手烙的‘龙凤呈祥’饼！走过路过莫错过！三文钱一个，五文钱俩！”萧宝卷抹了把额头的汗，在烟熏火燎中奋力吆喝，嗓子因用力过度带着一丝沙哑的兴奋。汗水顺着他抹了锅灰的脸颊流下，滑稽得像戏台上的丑角。几个被迫扮演顾客的小黄门，捏着几枚铜钱，愁眉苦脸地排队，互相推搡着谁先去“御口亲尝”那块形状可疑的焦炭。
忽然，一阵清脆却带着金石撞击之音的脚步声由远及近，压过了市集的喧闹。众人循声望去，无不呼吸一窒。只见贵妃潘玉儿在一群宫女簇拥下款款而来。她今日的装扮，足以让史官手中的笔惊掉在地。一身火红的窄袖胡服，衬得她肌肤胜雪，可腰间并非寻常香囊玉佩，而是一条沉重的牛皮武装带，上面挂满了——铜钱！一串串、一吊吊崭新的五铢钱，随着她的步伐哗啦作响，如同移动的钱库。更令人瞠目的是，她那纤纤玉手中握着的并非团扇，而是一杆丈八长的精铁蛇矛！矛尖在午后阳光下闪烁着森然寒光，矛身则被粗糙地刻上了一道道深深的刻度，活脱脱一根巨型的、杀气腾腾的秤杆！
潘玉儿径首走到萧宝卷的煎饼摊前，蛇矛尾端“咚”地一声杵在光滑的金砖上，发出沉闷的回响。她凤目微挑，扫过那焦黑的面饼和不知所措的“顾客”，朱唇轻启，声音清冷如玉石相击，内容却市侩无比： “陛下，开市逾三刻。该纳市税了。按摊位大小、买卖品类，您这‘龙凤呈祥’摊，日税三十文。”她手腕一抖，沉重的蛇矛横在摊位上方，矛尖几乎戳到萧宝卷的鼻子，“钱来，矛起。钱不来，”她微微一笑，颠倒众生的笑容里淬着冰渣，“妾身只好用它来‘称量’陛下的诚意了。”
萧宝卷非但没有被冒犯的恼怒，反而像得了什么新奇玩具般双眼放光：“爱妃！好！这兵器收税的法子，妙极！威风！比那些拿着算筹竹简的市吏强百倍！”他随手从摊位底下摸出一个沉甸甸的锦囊，哗啦啦倒出一小堆铜钱，数也不数就捧过去，“三十文？朕给你五十！剩下的算赏你的‘辛苦费’！快，给朕这摊子也‘称量’一下，看看今日财运如何？”
潘玉儿面不改色接过钱，熟练地挂在腰间武装带上，那铜钱碰撞的哗啦声在肃杀的兵器旁显得格外诡异。她依言将丈八蛇矛横在煎饼摊上方，煞有介事地上下虚量几下，仿佛那无形的“财运”真能被这凶器称出来。“嗯，”她煞有介事地点评，“陛下此摊，风水尚可，然火候欠佳，‘财气’约莫……二十文顶天了。”矛尖精准地指向鏊子里那块焦炭。
旁边一个扮作肉铺掌柜的老太监，仗着年岁大，赔着笑上前：“贵妃娘娘息怒……老奴这摊小本经营，今日……今日还未开张，您看这税……”
潘玉儿眼风都没扫过去，手腕只是轻轻一抖。那沉重的蛇矛如同活了一般，矛尖划过一道冷弧，“唰”地一声，精准无比地刺穿了肉铺案板上悬挂的一条肥厚猪腿。油腻的猪腿挂在寒光闪闪的矛尖上，颤巍巍地滴着血水。
“未开张？”潘玉儿语调平淡，“那这腿肉，便抵了今日的摊位税和‘滞纳损耗’。本宫替你‘开张’了。”她手腕一振，串着猪腿的蛇矛稳稳收回。
老太监吓得面如土色，在地，一个字也说不出来。
这时，一位白发苍苍、身着三品紫袍的老臣，大约是实在忍无可忍，拨开看热闹的“商贩”人群，踉跄着冲到御前，“扑通”跪倒，须发皆张，声音因悲愤而嘶哑： “陛下！陛下啊！此乃天子理政之正殿，非市井阛阓！列祖列宗在天之灵若见得丹墀成闹市，龙椅畔尽是贩夫走卒之喧，九泉之下何以瞑目！更有贵妃……贵妃娘娘持凶器、索市税，成何体统！视国器为何物？！朝纲尽毁，礼崩乐坏至此，老臣……老臣唯有以死谏君！”说罢就要以头抢地。
萧宝卷正兴致勃勃地把玩一串潘玉儿刚“征”来的糖葫芦，闻言不耐烦地皱起眉。他眼疾手快，没等老臣撞上金砖，顺手就把那串沾着糖晶的、红艳艳的山楂串精准地塞进了老臣因激动而大张的嘴里！
“哎呀呀，老爱卿，火气忒大了！”萧宝卷拍拍手上的糖渣，一脸无辜兼关切，“尝尝，刚‘征’来的贡果，甜得很！消消气嘛！什么体统不体统的？朕觉得这‘宫市’热闹有趣得很！比听你们那些之乎者也的奏对强多了！潘爱妃替朕打理得井井有条，收税执法，雷厉风行，朕心甚慰！这才是过日子嘛！”他转头对潘玉儿笑道，“爱妃，你看李尚书多捧场，一口就咬掉两颗山楂！看来是真饿了。赏他……嗯，免他摊位三日税吧！”
老臣被那突兀塞入口中的糖葫芦噎得满面通红，老泪纵横，酸甜的山楂混着屈辱的苦涩，吐也不是，咽也不是，只能发出“唔唔”的呜咽。他颤抖的手指指着那悬挂在冰冷矛尖上晃晃悠悠的油腻猪腿，又指向自己嘴里的糖葫芦，再看看腰间挂满铜钱、手持凶器的贵妃，最后目光落回龙袍外面罩着围裙、满脸锅灰的皇帝身上，终于两眼一翻，首挺挺地晕厥过去，紫袍委顿在沾满油污和糖渍的金砖地上。
萧宝卷见状，也只是耸耸肩，不以为意地嘟囔：“啧，年纪大了，脾胃弱，消受不起这美味。”他随即又精神抖擞地转向自己的鏊子，抄起金匕，对着寥寥无几的“顾客”再次吆喝起来：“再来一位！新鲜出炉的‘九五至尊’饼！亏本大甩卖，两文钱一个喽！”
潘玉儿则早己提着她的丈八蛇矛“税秤”，步伐摇曳生姿地走向下一个摊位。矛尖上串着的猪腿兀自滴着血水和油脂，在夕阳余晖下拉出长长的、油亮而狰狞的影子，与她腰间新收铜钱那清脆悦耳的碰撞声交织在一起，构成这建康宫廷里最荒诞不经也最令人胆寒的“盛世”交响。宫阙巍峨的剪影下，是天子市贩的吆喝，是贵妃税吏的蛇矛，是朝臣口中那串屈辱的糖葫芦。南齐王朝最后的体面与尊严，就在这片诡异的市集喧嚣与血腥铜臭中，被丈八蛇矛秤，称量得一文不值，零落成尘。
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