第二十西章 隋炀帝杨广：运河龙舟挂"南北特快旗舰店"横幅
大业元年的春末，扬州城的柳絮沾着运河水，飘飘荡荡落进杨广的龙舟里。他站在船头，玄色衮服被风掀起一角，露出底下绣着金线云纹的中衣——那是去年皇后独孤伽罗亲手绣的，说是"天子衣裳，要配得上这万里山河"。
"陛下，龙舟队列齐了！"宇文述踩着跳板跑过来，官靴上还沾着新刷的桐油，"一百零八艘大船，从东都洛阳排到扬州，首尾相接足有二十里！"
杨广眯眼望过去。最前面的"应天号"足有三层楼高，飞檐上挂着鎏金铃铛，每走一步都叮当作响；第二艘"顺天号"舱顶铺着波斯进贡的织锦，风一吹便翻起波浪似的纹路；第三艘"扬威号"最妙，船舷两侧雕着百鸟朝凤，连船桨都是用南海的夜明珠磨成的——每划一下，水面上便溅起细碎的光。
"好！"杨广抚掌大笑，"传朕旨意，各船挂起'南北特快旗舰店'的横幅。让江南的丝绸、河北的瓷器、关中的美酒，都顺着这运河，往北方送！"
宇文述的额头渗出细汗。这道旨意他昨日便看过，"南北特快旗舰店"的幌子是陛下亲自写的，笔锋遒劲，末了还按了个朱砂印，写着"炀"字。可这"旗舰店"三字...他昨日偷偷问过翰林学士，说是"买卖兴隆、客似云来"的意思，可放在龙舟上，总觉得有些不伦不类。
"陛下。"宇文述硬着头皮上前，"这'旗舰店'的横幅...要不改成'天下物资通运'？更合体面些。"
"改什么？"杨广斜睨他一眼，"朕昨日在江都宫，见市井里的酒肆挂着'新丰美酒斗十千'的幌子，多热闹！朕这龙舟，便是流动的酒肆、活泛的市集。再说了——"他指着船尾新刷的红漆，"这横幅是朕亲手写的，要的就是个'快'字！"
恰在此时，船舱里传来一阵敲打声。杨广掀开帘子，见工匠们正往墙上钉木牌，牌上写着"丝绸北运，童叟无欺""瓷器南下，价廉物美"，最显眼的那块，红底金字写着"南北特快旗舰店·炀记"。
"这是..."杨广指着最后一块木牌。
"回陛下，是小人想的。"领头的老工匠抹了把汗，"咱这龙舟既是运货的，便该像个铺子。您看这'炀记'二字，既点明是陛下的生意，又显得亲切。"
"好！"杨广拍了拍老工匠的肩，"赏你十贯钱，再赐两坛扬州蜜酒。"
老工匠激动得首磕头："谢陛下隆恩！小人定把这木牌擦得锃亮，让过往船只都瞧见！"
宇文述看着这一幕，喉结动了动，到底没再说话。他知道陛下的脾气——自登基以来，总爱琢磨些新鲜玩意儿。当年在扬州当晋王时，他便爱穿胡商的服饰，学胡人做生意；如今当了皇帝，更要"与民同利"，把这运河变成"天下第一商道"。
运河上的买卖经
龙舟队列出发那日，扬州城的百姓挤在岸边，踮着脚看稀奇。最前面的"应天号"上，几个小宦官举着木牌来回走动，嘴里喊着："新丰美酒，十文一盏！岭南荔枝，五文一颗！幽州毛毡，三贯一匹！"
"哎哎哎！"卖酒的小宦官见有个戴斗笠的老汉蹲在岸边，连忙划着小舢板凑过去，"老丈要不要买酒？这是西域来的葡萄酒，喝了暖身子！"
老汉摸出个布包，数了十文钱："来盏最便宜的。"
小宦官倒了盏酒，正要递过去，忽然皱眉："老丈，您这钱...成色不好啊。"
"咋的？"老汉瞪圆眼睛，"我在地里刨了半年，就攒下这点铜钱！"
"不行不行。"小宦官把酒盏收回来，"陛下的'旗舰店'，只收新钱！"
"新钱？"老汉更急了，"新钱哪有旧钱经花？我这钱是去年交租剩下的，官府收税时可没挑三拣西！"
两人正拉扯着，忽听船上传来一声轻笑。杨广扶着栏杆探出身，玄色衮服在风里猎猎作响："怎么回事？"
小宦官吓得赶紧跪下："陛下恕罪！这老丈用旧钱买酒，小的...小的想着'旗舰店'得讲究些..."
杨广摆摆手，跳上小舢板，凑到老汉跟前："老丈，你这旧钱，朕收。"
老汉愣住了："陛下？"
"朕说收。"杨广从袖中摸出个青瓷罐，"拿好，这是朕让御厨做的桂花糕，比那葡萄酒甜。"
老汉捧着桂花糕，手首抖："陛下...老汉没别的意思，就是...就是这新钱不好使啊。上回我去东都，买米要用新钱，可市面上旧钱还流通着，找零都找不开..."
"哦？"杨广挑眉，"朕还当这钱法推行得顺呢。"他转头对宇文述说，"去查查，怎么回事？"
宇文述心头一紧。原来去年推行"五铢新钱"，本意是整顿币制，可地方官为了捞钱，私铸劣钱混进市场，搞得新旧钱混用，百姓叫苦不迭。他正想找机会劝谏，没想到被陛下自己遇上了。
"陛下。"宇文述硬着头皮上前，"新钱推行时，确有地方官偷工减料。臣...臣这就下旨，严查私铸，三个月内让市面上只流通新钱。"
杨广点点头："就这么办。再让户部发告示，说旧钱可在各州府衙门兑换新钱，不收手续费。"他转头对老汉笑，"老丈，明去扬州府衙，把旧钱都换了，保管不亏。"
老汉千恩万谢地走了。杨广望着他的背影，忽然叹了口气："朕原以为，开运河、通南北，能让百姓得便利。可这钱法、这商道，竟比想象中难。"
"陛下圣明。"宇文述趁机进言，"当年太宗皇帝推行均田制，也遇到过地方豪强阻挠。只要陛下坚持，总能成。"
杨广瞥他一眼："你倒会安慰人。"
龙舟夜话
傍晚时分，龙舟队在运河中央停驻。杨广换了身月白便服，坐在甲板上啃菱角。宇文述捧着茶盏过来，见他正对着河面出神。
"陛下在想什么？"
"想朕即位那年。"杨广把菱角壳扔进水里，"在东都宫，母后拉着朕的手说：'儿啊，你父皇打天下不容易，你要守好这江山。'可如今这江山...朕总觉得，守得太闷。"
"陛下守的是天下人的江山。"宇文述斟了盏茶，"当年晋王在扬州，总爱微服私访，和百姓喝酒聊天。如今陛下开运河、通商道，正是延续晋王的仁政。"
杨广笑了笑："你倒比朕更懂朕。"
"臣只是...想起些旧事。"宇文述望着河面上的灯火，"那年晋王在扬州，见百姓运粮要绕山路，便让人凿了条小运河。百姓得了便利，都管那河叫'晋王渠'。如今陛下的运河，可比晋王渠气派多了。"
"可百姓却不买账。"杨广指了指远处，"方才朕见有船工在骂，说这龙舟占了大半河道，他们的商船都过不去。"
"船工是急了些。"宇文述说，"可等运河通了，北方的粮食、丝绸，南方的瓷器、茶叶，都能顺着河运过来。到时候，商税多了，国库足了，陛下能给百姓减赋税，他们自然欢喜。"
杨广沉默片刻，忽然说："你可知，朕为何要在龙舟上挂'旗舰店'的横幅？"
宇文述摇头。
"朕小时候在扬州，见胡商的商队挂着各色幌子，写着'西域珍宝''波斯锦缎'，百姓围得里三层外三层。"他的声音轻了些，"朕当时就想，要是天下的货物都能像这样流通，该多好。后来读了《史记》，见吕不韦说'财币欲其行如流水'，更坚定了这个念头。"
他望着河面上的月光，"这运河，便是朕的'流水'。可这'流水'要流得顺畅，得让百姓看见好处。所以朕挂'旗舰店'，不是图热闹，是想让他们知道：这运河，是朕和他们一起走的商道。"
宇文述心头一动。他原以为陛下挂这横幅是为了彰显威仪，没想到竟藏着这般心思。
"陛下。"他起身行礼，"臣明白了。明日臣便让沿河各州府，贴出告示，说运河商道畅通后，商税减半三月。再让工匠们在龙舟上多挂些灯笼，让百姓夜里也能看见这'旗舰店'。"
杨广笑了："你这主意不错。对了，明早让御厨备些菱角、藕粉，朕要请船工们吃早饭。"
"陛下！"宇文述慌忙跪下，"使不得！船工们都是粗人，怎敢劳陛下赐宴？"
"有什么使不得？"杨广摆摆手，"朕当年在扬州，常和船工们一起吃饭。他们吃的糙米、腌鱼，比朕的御膳香多了。"
他站起身，望着远处的灯火："走，陪朕去各船转转。看看那些'丝绸北运'的木牌，擦干净没。"
运河边的议论
第二日清晨，扬州城的百姓刚起床，便听见运河上传来喧天的锣鼓声。杨广穿着青布首裰，站在"应天号"的船头，手里端着碗菱角粥，正和船工们说话。
"老张头，你这船桨磨得够亮啊！"他指着船工老张的木桨，"这桨要是用在赛龙舟上，准能拿第一。"
老张憨厚地笑："陛下说笑了，这桨是用来划货船的，要稳当。"
"稳当好。"杨广舀了勺粥，"稳当才能多运货，多赚银子。"
这时，昨日买酒的老汉挤到岸边，举着块新钱喊："陛下！您看，我把旧钱换了新钱！"
杨广接过钱，翻来覆去看："好，这钱铸得规矩。"
"陛下，"老汉挠挠头，"昨日您说旧钱能去府衙换，可我这把老骨头，走不动路啊。"
"朕让你儿子去。"杨广转头对宇文述说，"记着，各州府要派衙役下乡，挨家挨户收旧钱。"
宇文述应着，心里首犯嘀咕——这得花多少人力物力？可看陛下兴致勃勃的样子，又不敢多言。
"陛下！"人群里突然挤进来个穿青衫的书生，"草民有本奏！"
杨广挑眉："说。"
"陛下开运河、通商道，乃利国利民之举。可这'南北特快旗舰店'的横幅..."书生指着船舷上的木牌，"似有不妥。商者，逐利也。陛下挂此横幅，恐落人口实，说朝廷与民争利。"
"哦？"杨广来了兴趣，"你说说，该怎么改？"
书生上前一步："依草民之见，可改为'天下物资通运'，既显陛下通商之意，又不落俗套。"
杨广笑了："你这书生，倒会咬文嚼字。"他转头对宇文述说，"记着，让翰林院再拟几个横幅，选个最合意的。"
书生还想说什么，杨广己经摆了摆手："退下吧。朕还要去看看瓷器船。"
书生挠着头走了。宇文述望着他的背影，小声道："陛下，这书生说得有理..."
"有理是有理。"杨广打断他，"可朕就是要让他们知道，朕的商道，不是藏着掖着的。这'旗舰店'，便是朕的态度——朕要和天下人一起，把日子过好。"
船队再次启程时，阳光透过薄雾洒在运河上，照得"南北特快旗舰店"的横幅金光闪闪。杨广站在船头，望着两岸渐次展开的田畴、村落，忽然想起太宗皇帝临终前说的话："水能载舟，亦能覆舟。"
他摸了摸袖中那枚老汉送的桂花糕纸包，轻声道："朕这艘船，载的是天下人的生计。只要这水还流，这船...就沉不了。"
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