日子像指间的流沙,不知不觉就溜走了三个月。萧念瑶在镇北王府的日子过得如鱼得水,从最初那个怯生生的小团子,长成了能在王府里横冲首撞的“混世魔王”。
她学会了牵着王府里最温顺的老马溜圈,却总把马鬃辫成乱糟糟的小辫子;她喜欢蹲在厨房门口看张妈做点心,每次都能精准地在点心出锅前抓一把塞进嘴里,吃得满脸糖霜;她还迷上了萧逸尘书房里的墨香,只是不再往宣纸上乱画,而是改在管家刘伯的花白胡子上点墨点,气得刘伯吹胡子瞪眼,却又舍不得真动她一根手指头。
萧逸尘对这个小丫头的态度,也从最初的试探和纵容,变成了明目张胆的偏爱。他会把处理军务的时间分出一半,陪她在院子里放风筝;会在她晚上做噩梦哭醒时,笨拙地抱着她哼唱不成调的边关小调;甚至会在朝堂上被言官弹劾时,回到家看到她举着刚画好的“全家福”(其实是三个歪歪扭扭的小人),瞬间驱散所有阴霾。
王府里的人都说,自从念瑶小姐来了,王爷身上的寒气都少了几分。
这日,萧逸尘刚从军营回来,就见刘伯捧着个明黄色的卷轴走进来,脸上带着几分凝重:“王爷,宫里来了旨意,说三日后是太后的六十大寿,让您务必携家眷入宫赴宴。”
“家眷?”萧逸尘挑眉,他哪里有家眷?
刘伯凑近了些,压低声音:“王爷,这旨意里特意提了,让您把念瑶小姐也带上。老奴琢磨着,陛下和太后许是听说了念瑶小姐的事,想瞧瞧呢。”
萧逸尘沉吟片刻。他本不想让念瑶过早卷入宫廷是非,可皇命难违。再者,太后素来仁慈,陛下也并非刻薄之人,或许让念瑶去见见世面也好。
“知道了。”他点头,“去给念瑶准备身合适的衣裳,别太张扬,也别委屈了她。”
“哎,好嘞!”刘伯乐呵呵地应着,转身就去吩咐针线房了。
三日后,天还没亮,念瑶就被丫鬟从被窝里挖了出来。她揉着惺忪的睡眼,看着镜子里穿着石榴红撒花小袄、梳着双丫髻的自己,小嘴撅得能挂个油瓶儿:“爹爹……念瑶还想睡……”
萧逸尘刚换好藏青色的蟒袍,闻言揉了揉她的脑袋:“乖,去宫里有好吃的,还有好玩的,去了就知道了。”
一提好吃的,念瑶的眼睛立刻亮了。她蹬着小短腿从椅子上跳下来,抓住萧逸尘的手就往外冲:“走!念瑶要吃好吃的!”
王府的马车平稳地驶入皇城,念瑶扒着车窗往外看,小嘴“哇”个不停。宫墙高耸,琉璃瓦在阳光下闪着金光,往来的宫女太监都低着头走路,连脚步声都轻得像羽毛。
“爹爹,这里的房子好高呀!”她指着远处的角楼,小手指戳得车窗“咚咚”响,“比王府的假山还高!”
萧逸尘握住她乱动的小手,低声道:“在宫里要规矩些,不许大喊大叫,也不许乱跑,知道吗?”
“知道啦!”念瑶乖巧地点头,眼睛却还是骨碌碌地转着,对周遭的一切都充满了好奇。
寿宴设在太和殿偏厅,殿内早己摆满了宴席,文武百官携家眷分列两侧,气氛肃穆中透着喜庆。萧逸尘带着念瑶走进来时,立刻吸引了所有人的目光。
倒不是因为镇北王有多引人注目,而是他身边那个小团子实在太惹眼。她穿着一身红袄,像个熟透的小苹果,睁着圆溜溜的眼睛东张西望,看到殿顶的盘龙藻井时,忍不住拽着萧逸尘的衣角小声喊:“爹爹,你看!龙!”
众人被她这天真的模样逗笑了,原本有些紧绷的气氛顿时缓和了不少。坐在主位上的太后眼睛一亮,朝他们招了招手:“逸尘,这就是你家的小丫头?快带过来让哀家瞧瞧。”
萧逸尘牵着念瑶走到太后面前,刚要行礼,念瑶却先一步挣脱他的手,仰着小脸瞅着太后头上的金步摇,奶声奶气地说:“奶奶,你的头发上有星星!”
太后被这声“奶奶”叫得心花怒放,连忙让宫女把念瑶抱到膝上:“哎哟,这小模样,真是俊得紧!叫什么名字呀?”
“我叫萧念瑶!”她挺了挺胸脯,像是在宣告什么了不起的大事,“爹爹说,念是思念的念,瑶是美玉的瑶!”
“好名字,好名字!”太后笑得眼角的皱纹都舒展开了,从手腕上褪下一个成色极好的暖玉镯子,往念瑶手腕上一套,“来,这是奶奶给你的见面礼。”
镯子太大,在念瑶细瘦的手腕上晃悠,她却宝贝得不行,举着胳膊给萧逸尘看:“爹爹,你看!玉镯子!会发光!”
萧逸尘无奈地摇摇头,朝太后拱手道:“谢太后赏赐。”
宴席开始后,歌舞升平,觥筹交错。念瑶起初还乖乖地坐在萧逸尘身边,小口小口地吃着面前的蜜饯,可没过多久就坐不住了。她看着殿中央跳舞的宫女裙摆飞扬,像极了王府花园里开得正盛的蝴蝶兰,心里痒痒的,总想跑过去摸摸。
“爹爹,念瑶想出去透透气。”她拉着萧逸尘的袖子晃了晃,大眼睛里写满了渴望。
萧逸尘看了眼殿内的情形,知道她这是待腻了。他本想让丫鬟跟着,可念瑶却撅着嘴说:“不要姐姐跟着,念瑶自己会回来的。”
看着她保证的小模样,萧逸尘终是松了口:“不许走远,就在殿外的回廊里玩,听到了吗?”
“嗯嗯!”念瑶重重地点头,像只脱缰的小野兔,一扭一扭地跑出了殿门
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