晨雾未散，军营的炊烟在低空缠成灰白的绳索，一缕缕被风扯向东南荒滩。沙盘前的烛火早己熄灭，铜钉仍钉在江道虚线之外，映着微光，如沉底的星子。朱元璋未回寝帐，整夜立于沙盘侧，甲胄未解，抬手抚过左眉骨那道旧疤——不是痛，是记忆在皮下蠕动。
他昨夜下令徐达潜伏东南，却未安枕。水影游动的那一瞬，不是幻觉，而是某种早己埋下的秩序在浮现。他不信鬼神，只信痕迹。碗底蝌蚪能藏暗礁图，那世间万物，皆可为信。
“陛下。”马秀英的声音从帐后帘内传来，不疾不徐，带着吴地口音里特有的绵韧。她捧着一摞竹简与铜器，脚步轻，却稳。昨夜南门飞索未破，她彻夜未眠，亲自查验每一份缴获物，连药囊都换了三遍——她不再信任何人递来的东西。
朱元璋转身，目光落在她指尖。那左手掌心的疤痕微微泛红，是昨夜擦拭铜器时被碱水所激。她未言痛，只将竹简轻轻置于案上。
“这批是南岸火场扒出的残物，混在铜壶夹层里。”她声音压低，“我原以为只是废料，可擦洗时，发现这竹简表面有异。”
朱元璋俯身。竹片呈暗黄，边缘焦黑，似曾半焚。但真正引人注目的是其上斑驳的渍痕——不似墨，不似血，而是一片片灰白泛银的碱斑，分布无序，却触之微涩，像陈年茶垢渗入纤维。
“我用温水浸过，又试了碱汤，渍迹不褪。”马秀英抽出一方素帕，轻轻覆在竹简上，“您看这纹理，像是反复浸润、晾干，再浸润……不是一次形成的。”
朱元璋未语，只伸手，以指腹轻碾一处碱斑。细微的颗粒感传来，像砂，却又带一丝苦香残韵。他忽然抬头：“取火盆来。”
亲卫依令捧入小铜盆，炭火微红。朱元璋亲自将竹简一角置于火上，不烧，只烘。片刻，一股极淡的气味逸出——初闻似茶，细辨却夹着一丝腥涩，近乎药香。
“苦丁。”马秀英轻道，“但非寻常苦丁，是加了露水久煎的‘苦丁露’，军中只有……”
她顿住。
朱元璋盯着火光映照下的碱渍，缓缓道：“只有蓝玉帐中常备。”
帐内一时寂静。炭火噼啪，灰烬轻扬。
朱元璋未动怒，反而笑了。笑得极轻，像刀锋刮过石面。他转身取来一张空白诏书，提笔蘸墨，落字如斩：
“着蓝玉即刻率轻骑增援东南，不得延误。”
马秀英一怔：“您真要调他？”
“不。”朱元璋搁笔，“此诏不发兵部，不走文书房，由亲卫口传，只说‘陛下亲口所令’。”
“若他不来？”
“若他来，便是心虚；若他不来，更是心虚。”朱元璋目光冷峻，“我要的不是他行动，是反应。”
马秀英沉默片刻，忽道：“可若这竹简本就是陷阱？有人故意留下，引您疑他？”
朱元璋盯着她，良久，点头：“所以，诏书要错。”
“错？”
“写错地名。”他提笔，在诏书末尾添了一句：“……于龙湾北口设伏，待敌自投。”——而真实埋伏地，是东南荒滩。
马秀英瞳孔微缩。她懂了。这是反向试炼：若蓝玉接到错误军令却仍奔向东南，说明他早己知晓真实部署；若他去北口，则可能是清白，或尚未接敌讯。
“但若他两处皆不去？”她问。
朱元璋将诏书卷起，交予亲卫：“那就说明，他己不在听令之列。”
亲卫领命退下。帐内只剩二人。
马秀英低头，再度抚过竹简。碱渍在晨光下泛出微银，像冬霜凝于枯叶。她忽然道：“这竹片……质地不对。”
“嗯？”
“寻常竹简用毛竹，此片纹理细密，年轮紧实，像是寿山老竹，或……”她指尖滑至边缘一处未焦的切口，“或桃木熏制。”
朱元璋心头一震。
陈友谅喜用寿桃木制匣，内衬竹片防潮——此物若真出自其军中，便是敌情确凿。可为何夹在张士诚细作的铜器中？为何经蓝玉常用之茶浸染？
他未言，只命人取来一盆清水，将竹简平置其上。碱渍遇水，颜色略淡，却显出底层痕迹——极细的刻线，被茶渍层层覆盖，若不细察，绝难发现。
“拿拓纸。”他说。
薄纸覆上，炭粉轻拍。片刻，图案浮现：三道短横，一道长竖，末端分叉如鱼尾。非字，非图，却似某种标记。
马秀英凝视良久，忽道：“像鼓点。”
“嗯？”
“徐达行军，常在城墙刻鼓点记时。”她指尖沿刻痕滑动，“三短一长，是‘夜行缓进’的暗令。”
朱元璋眼神骤冷。此令仅军中高层知晓，蓝玉习之，徐达亲授。若此简曾记此令，说明它曾入蓝玉之手，或至少，入过其营帐。
“烧了它。”马秀英忽道，声音决绝。
朱元璋一怔。
“留着，只会乱军心。”她抬眼，左手疤痕在光下泛白，“若蓝玉未叛，见此物必怒；若他己叛，更会警觉。不如毁去，另设局。”
朱元璋沉默。他知她非怯，而是护。她护的不是蓝玉，是他——她不愿他再陷于亲信背叛的刀锋之上。
良久，他摇头：“不烧。”
顶点小说(220book.com)最新更新朱元璋大帝“为何？”
“烧了，就真成了陷阱。”他将竹简收入袖中，“我要让这东西活着，让它自己走动，看它往谁手里去。”
马秀英未再劝。
正午，军令己传。蓝玉未至中军请命，亦未调兵。亲卫回报，其营帐闭门，炊烟稀少，似在静待。
朱元璋不问，只令各营照常轮防，南门机关不动，东南伏兵不撤。他亲自巡营，走过每一处哨台，每一口粮仓，目光扫过士卒的佩刀、箭囊、水囊，甚至炊具。
他不信人，只信物。物不会说谎。
傍晚，徐达自东南潜返，甲叶覆霜。他入帐，低声道：“陷马坑己掘，绊索布妥，三营皆伏于雪下，无火无言。”
朱元璋点头：“陈友谅可有动静？”
“无。但……”徐达迟疑，“洪泽湖冰面，今晨裂开一道长缝，水下似有巨物。”
“什么巨物？”
“像船桅。”徐达声音压低，“我遣人凿冰探查，捞起一段残木，上有刻痕。”
他取出一块湿木，约一尺长，漆黑如铁。朱元璋接过，指尖抚过刻痕——三短一长，末端分叉。
又是鼓点。
与竹简上的一模一样。
朱元璋呼吸微滞。这不是巧合。蓝玉用此令，陈友谅的残船刻此令，竹简记此令——三者交汇，如网收拢。
“将残木焚毁。”他说，“但记下刻痕位置与深度。”
徐达领命欲退，朱元璋忽道：“等等。”
他从袖中取出竹简，与残木并置案上。两者刻痕，长短、角度、深浅，竟完全吻合。
“这不是记录。”他低语，“是模版。”
马秀英站在帐帘后，听着，指尖无意识抚过左手疤痕。她忽然道：“若这刻痕是模版，那每一处出现此记号的地方，都曾用此简压刻？”
朱元璋点头。
“那蓝玉营中……可有此类刻痕？”
朱元璋未答，只召来亲卫：“取蓝玉昨日所用军牌。”
片刻，一块铜牌呈上。背面有例行查验的刻印，角落一处，极不起眼，有一道短划，末端微分。
朱元璋将竹简覆于其上，刻痕重合。
帐内死寂。
马秀英缓缓闭眼。她知这意味着什么——蓝玉不仅接触过此简，且己用它复制暗令。是执行？是共谋？还是被栽赃？
她不敢想。
朱元璋却己起身，披甲，佩剑。他走出中军帐，立于校场高台。寒风卷起战袍，袖中竹简微硌胸口。
他扬声：“传令三军——昨夜东南发现敌踪，蓝玉将军己率部截击，战况胶着，急需支援！”
将士哗然。
马秀英在帐内听见，猛然掀帘而出。她知此令虚假——蓝玉未动，东南无战。这是朱元璋在逼——逼知情者反应，逼内线暴露。
她奔至台下，仰头看他。他立于高处，面无表情，左眉骨疤痕在夕照下如一道裂痕。
“你疯了？”她用吴语低吼，“若他真叛，此令一出，他必反！”
朱元璋不看她，只盯着军营各处营门：“若他不反，才可怕。”
话音未落，东南方向忽有号角声起——非我军制式，低沉如兽吼。
朱元璋眼神骤凝。
徐达疾步上前：“是陈友谅的角声！可……洪泽湖冰封，船如何行？”
朱元璋未答，只望向冰湖方向。暮色中，冰面裂纹蔓延，如蛛网扩散。一道黑影，缓缓浮出冰下——是半截桅杆，漆皮剥落，刻痕清晰。
三短一长，鱼尾分叉。
紧接着，第二道、第三道黑影浮现。冰层下，竟沉着整支船队残骸，如巨兽骸骨，静卧湖底。
而最前端那艘巨舰的主桅上，除鼓点外，另刻一行小字，覆冰难辨。徐达命人凿冰细看，回报道：“字迹残缺，仅辨得三字——‘玉当归’。”
朱元璋站在高台，寒风贯甲。他缓缓从袖中取出竹简，迎风展开。碱渍在暮色中泛着微光，像未干的泪痕。
马秀英仰头，见他指尖抚过那行鼓点刻痕，动作极轻，如抚将死之人的脸。
冰湖裂响未止，残桅林立，倒影在碎冰间扭曲晃动。
徐达握紧刀柄，低声：“是否下令击冰？”
朱元璋未答，只将竹简举至唇边，似要吹去其上尘灰。
风却突然停了。
竹简垂落，碱渍正对夕阳，竟映出一行逆光残影——
非鼓点，非文字，而是一幅极简的航线图，末端指向应天城西门。
马秀英瞳孔骤缩，正要开口——
朱元璋己将竹简塞入亲卫手中。
“传令。”
他声音如冰裂。
“全军戒备，西门增防。”
亲卫领命转身，竹简在手中微颤。
风再起时，一片碱渍剥落，飘向冰湖。
落入水中，未沉，反而在冰缝间缓缓移动，像一只银色的虫。
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