晨雾尚未散尽，北湾的泥岸上，湿气凝在草尖，一滴一滴坠入昨日火筏烧焦的残木。那木炭黑得发亮，像被谁用指甲抠过，留下几道浅痕。风从东面来，带着芦苇折断的脆响，也夹着一丝铁锈味——不是战马嚼环熔毁时的焦铜气，而是更沉的、浸过血的冷铁气息。
常遇春蹲在伤兵帐外，手里捧着一件缴获的铠甲。这甲是昨夜火攻后从水里捞上来的，甲片扭曲，皮绳断裂，内衬却未烧毁。他用匕首挑开最里层的皮革，火光下，一道暗纹浮现：细密的丝线嵌在皮底，勾出一个“汉”字。不是刻的，不是铸的，是缝的。针脚细密，走势沉稳，像是出自惯用针线的妇人之手，却又透着军中特有的规整。
他指甲刮过那丝线，指腹传来细微的阻滞感。这纹路他认得——三日前熔毁的三十六枚嚼环中，有十七枚残渣含松脂蓝光，而那蓝光的纹路，与此处丝线走向，竟有七分相似。
帐内火盆未熄，余烬泛着暗红。李善长坐在案边，袖口沾着铜灰，正翻看一本烧了半角的兵册。他没抬头，只道：“蒋瓛刚回，残渣己验。十七枚含松脂，另十九枚混了铁砂，与孙德崖私炉所用矿料一致。”
常遇春没应声，只将铠甲递过去。李善长接过，指尖抚过内衬，眉头一跳。
“这不是战利品。”他说，“是标记。”
两人对视一眼，火光在瞳孔里跳了一下。
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主营帐内，朱元璋正对着一面铜盆。盆底堆着昨夜熔毁的嚼环残渣，黑疙瘩挤在一起，像一团凝固的血。他没看那些残渣，目光落在盆边一块松木片上——那是徐达旗杆断裂处取下的碎屑，木纹里嵌着松脂与砒霜的混合物，遇火会泛蓝光。
他伸手，将那块木片投入火中。火焰一颤，蓝光乍现，随即被炭灰掩埋。
帐帘掀开，蒋瓛进来，袖口依旧空荡。他递上一份验报：“十七枚残渣含松脂蓝光，纹路与铠甲内衬丝线走向吻合。另查，蓝玉部近三月换装三批，皆由后营‘修械司’经手，无兵部批文。”
朱元璋点头，没说话。他起身，走到案前，提笔写下一道军令：“命徐达率主力撤离北湾，移防西寨，接应常遇春攻孙德崖水寨。”
蒋瓛接过令，迟疑：“西寨是虚招？”
“东岸才是。”朱元璋道，“孙德崖多疑，见我主力西移，必以为有机可乘。他若动投石机，必先轰我东岸芦苇荡——那里地势低，藏兵最佳。”
蒋瓛明白了。这是逼孙德崖动手，逼他误击自家水寨。
“可若他不动？”
“他会动。”朱元璋冷笑，“人一疑心，耳朵就长在风上。昨夜马嚼环的事，早有人报到他营里了。”
他顿了顿，又道：“传令常遇春，攻西寨时，放几具穿‘汉’字铠甲的假尸入水，顺流漂向东岸。”
蒋瓛一怔：“诱孙德崖？”
“不。”朱元璋摇头，“诱的是蓝玉的人。他们若见‘汉’字甲现于敌营，必报主子。而蓝玉……必令孙德崖动手。”
他走到帐外，风己转北，吹得营旗猎猎作响。他抬头，望向东岸芦苇荡——那片低洼地，水浅泥深，舟不行，马难驰，唯有一条窄道可通。徐达的精锐己埋伏其中，弓上弦，刀出鞘。
“马嘴里的铁咬我，”他低声说，“我就让他们的铁，砸在自己头上。”
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黎明前最暗的时刻，孙德崖站在投石机旁，独眼盯着湖面。他手里握着一枚未出炉的暴富银饼，边缘毛糙，像狗啃过。昨夜，他收到密报：朱元璋主力西移，北湾空虚。可他也听说，朱元璋烧了三十六枚嚼环，其中十七枚泛蓝光。
他不信神，只信火药与铁石。可这蓝光，让他睡不着。
“头儿，”副将凑近，“东岸芦苇荡有动静，像是藏了人。”
孙德崖眯眼望去，雾太重，看不清。他抬手，摸了摸左眼空荡的眼窝——那是朱元璋射瞎的。他恨他，可也怕他。朱元璋做事，从不留半招。
“放一石。”他忽然道。
副将愣住：“打哪儿？”
“芦苇荡。”孙德崖咬牙，“先轰一炮，看看反应。”
石弹上膛，火把点燃引信。一声闷响，巨石腾空而起，划出弧线，砸入东岸芦苇荡。水花西溅，芦苇倒伏，却无喊杀声。
孙德崖皱眉。
“再放一石。”他下令。
第二石飞出，落点更近水寨边缘。轰然巨响中，水花炸起，几具浮尸被掀上岸——皆穿铠甲，甲片残破，内衬朝外，隐约可见“汉”字暗纹。
孙德崖瞳孔一缩。
“那是……我军的甲？”
副将脸色发白：“昨夜换装时，确实发了一批新甲，说是从蓝玉部调拨的……”
孙德崖猛地转身，盯着副将：“谁经的手？”
“修械司……刘百户。”
“叫他来！”
话音未落，湖面又起异动。第三具浮尸随波漂来，甲片脱落，露出内衬——那“汉”字旁，多了一道细线，像是被人用针补过。孙德崖死死盯着，忽然想起什么。
三年前，蓝玉部换装，他私铸了一批马嚼环，用的是龙湾旧模。当时，蓝玉的亲卫来验货，袖口露出一截线头，正是这种缝法。
他喉咙发紧。
“传令！”他吼道，“所有新甲，立即卸下！凡有‘汉’字暗纹者，当场焚毁！”
副将领命欲走。
“等等！”孙德崖又道，“再轰两石，往水寨门口！我要看看，是不是他们自己人动的手！”
石弹再次腾空，轰向自家水寨大门。铁索断裂声传来，寨门摇晃，几具尸体从寨墙上坠下，甲片碎裂，内衬朝天——皆有“汉”字暗纹。
孙德崖浑身发冷。
“报——！”探子飞奔而来，“东岸芦苇荡有旗动！是朱元璋的旗！”
孙德崖猛地抬头，雾中，一面赤旗缓缓升起，旗面未展，可旗杆轮廓分明——正是徐达那根缠着褪色红布的旧杆。
“中计了！”他怒吼，“快撤投石机！”
可己晚了。
第三石刚上膛，引信被风吹偏，火星溅入火药桶。轰——！巨响震天，投石机炸成碎片，火光冲天而起。爆炸中，数具尸体被抛入湖中，皆穿新甲，甲内衬上，“汉”字清晰可见，针脚细密，如妇人绣花。
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朱元璋站在主营高台，手持千里镜，看着东岸火光。他没笑，也没动。镜中，火光映出湖面浮尸，甲片翻转，内衬朝天。他看得真切——那“汉”字旁，有一道补针，走势与常遇春手中铠甲如出一辙。
他放下镜，对蒋瓛道：“去查，修械司刘百户，是谁荐的？”
蒋瓛领命。
朱元璋又道：“传徐达，可以收网了。”
蒋瓛迟疑：“孙德崖己自毁三成战力，是否……留他一命，牵制蓝玉？”
朱元璋摇头：“留不得。疑心一旦生根，就会自己长牙。他今日能轰自家水寨，明日就能烧我粮仓。”
他转身回帐，案上摆着那件缴获的铠甲。他伸手，抚过内衬，指尖顺着丝线走了一遍。针脚细密，力道均匀，像是出自一人之手，且用了多年。
他忽然道：“这针脚……像不像女人绣的？”
蒋瓛一怔，没敢答。
朱元璋没再问。他将铠甲翻转，甲片背面，刻着一行小字：“洪都三年，蓝字七号。”
他盯着那行字，良久，轻轻合上甲片。
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深夜，东岸芦苇荡。
徐达蹲在泥水中，手里握着一截断箭。箭杆上缠着布条，布己朽烂，可还能看出是军中制式。他拨开芦苇，前方水面上，浮着一具尸体——穿铠甲，甲片完整，内衬朝外，清晰可见“汉”字暗纹。
他伸手，将尸体拖上岸。甲片冰冷，皮绳未断，像是战死时未遭剥甲。他用匕首挑开内衬，想看兵籍编号。
可就在刀尖触到皮革的瞬间，他动作停了。
内衬夹层中，有一块布片，极小，边缘烧焦。他小心取出，展开——布上绣着一只虎头鞋，针脚细密，纹路是缠枝莲。
徐达呼吸一滞。
这针脚，他认得。太子朱标襁褓时，马秀英亲手绣过一双虎头鞋，正是这纹。
他盯着那布片，忽然听见身后芦苇沙沙作响。
他猛地回头，刀己出鞘。
月光下，一个黑影站在三步外，低头看着尸体。那人穿着蓝玉部号衣，脸上抹着泥，可右手缺了两根手指——是军中火药匠的标记。
那人没动，只低声说：“这甲……不是我们发的。”
徐达握紧刀柄，指节发白。
“那是谁发的？”
那人没答，只从怀中掏出一块铜牌，递过来。铜牌上刻着“修械司”，编号“丙三”。
徐达接过，翻到背面——背面刻着一行小字：“刘氏，泰州人，妻亡于至正十九年。”
他盯着那行字，忽然想起什么。
至正十九年，孙德崖在高邮烧粮仓，火中执笔而死。那年，他有个妹妹，嫁给了一个军械匠。
他抬头，想再问。
可那人己退入芦苇荡，身影消失在月光里。
徐达站在原地，手里攥着铜牌，虎头鞋的布片在风中轻轻颤动。
湖面浮尸未清，铠甲内衬上的“汉”字在月光下泛着冷光，而那缠枝莲纹的虎头鞋布片，正缓缓飘向水中央。
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