晨雾尚未散尽，芦苇丛中的露水顺着叶尖滴落，砸在那堆干燥紧实的粪便上，发出细微的声响。战马低头啃食的动作戛然而止，鼻孔翕张，仿佛嗅到了什么不该存在的气息。远处湖面，幽光早己消失，唯有风掠过水面的轻响，像是某种隐秘的呼吸。
常遇春蹲在工棚外的泥地上，指尖捻着一片断裂的竹篾。他没戴盔，发髻松散，肩甲上还沾着昨夜巡营时刮上的蛛网。这片竹篾是从主营东侧换下的旧帘上拆下来的，边缘削得极薄，断口齐整，不似寻常军中粗匠所为。他将篾片翻转，在初升的日光下细看——经纬交错处，有一道极细的回纹，嵌在菱形格中，六进制循环，如迷宫般精密。
他闭了眼。
记忆溯回十年前的高邮城。那时他尚是郭子兴帐下偏将，随军南下途中，曾在张士诚府邸借宿一夜。那晚风雨大作，他见内院廊下垂着一帘青竹，纹样奇特，问侍从，答曰：“此乃盐帮旧艺，‘回字嵌菱’，非高邮老匠不能织。”当时他只当奇技淫巧，未加留意。如今这纹路竟出现在洪泽湖前线的遮阳帘上，如同一把锈钝的钥匙，缓缓插入尘封己久的锁孔。
他睁开眼，目光冷了下来。
亲兵悄无声息地递上七片不同营区取来的竹帘残片。他逐一比对，手法沉稳，指腹过每一道编织缝隙。前三片出自中军辎重营，纹理杂乱；第西、五片来自右翼骑兵帐，稍显规整，却无回纹；第六片……他动作一顿。
正是这个。
与他手中断篾同源，同法，同工。
第七片来自蓝玉部驻地外围的炊事棚。常遇春盯着它看了许久，忽然伸手，从怀中取出一方褪色绣帕——那是妻子早年所赠，边角亦用“回字嵌菱”纹滚边。他将帕角与竹篾并置，日光斜照，两道纹路竟严丝合缝，如同同一双手在同一时辰织就。
“不是巧合。”他低声说，声音干涩如砂纸磨过木头。
他起身，未唤副将，径首走向主营。途中经过一处工棚，正见三名工匠更换新帘。其中一人左手小指缺了半截，断面平整，像是被利刃齐根斩去。那人察觉注视，抬眼看来，眼神浑浊却警觉。常遇春不动声色，只在路过时，故意踩碎一块掉落的竹屑。
午时，中军帐。
朱元璋正在批阅军报，案头堆叠着各营哨探密录。他未抬头，只听脚步声便知来者是谁。“有事？”
“竹帘。”常遇春将那方绣帕与六片竹篾并排置于案上，“纹样出自高邮匠户，专供张士诚旧府。今遍布我军各营，尤以蓝玉部外围为多。”
朱元璋搁笔，目光扫过纹路，久久未语。良久，他伸手，将绣帕轻轻掀开一角，露出背面——那里用墨线勾了一幅简图，是当年高邮城西盐仓的布局。
“你记得清楚。”他说。
“断指之人我也见到了。”常遇春道，“在东棚换帘，左小指缺半截，是盐帮‘断指立誓’的老规矩。他们曾以血盟约，永不泄主。”
朱元璋冷笑一声，站起身，踱至墙边地图前。手指沿洪泽湖东岸滑动，最终停在一处标注为“白驹场”的小镇。“张士诚起于盐贩，控江浙十年，岂会不留后手？”他转身，“蒋瓛何在？”
帐帘掀开，一道身影无声入内，黑衣窄袖，面容隐在阴影里。他跪地不语，只呈上一本薄册，封面空白，内页却密密麻麻记录着近十日领取竹帘的工匠名单。
朱元璋翻至第三页，指尖停住。
“王五，原籍泰州，左手指残，入营三月，隶属后勤织造组。”他念完，抬眼，“查他过往，挖到骨头为止。”
蒋瓛领命欲退，却被叫住。
“不必抓。”朱元璋淡淡道，“让他继续换帘，换多少，记多少。我要知道，这些竹帘最终去了哪里。”
他转向常遇春：“传令下去，所有旧帘即刻更换，新帘由马夫人亲自监制，材料一律改用江西粗竹，禁用江南细篾。”
常遇春皱眉：“若他们察觉……”
“就让他们察觉。”朱元璋嘴角微扬，毫无笑意，“我要他们知道，有人看见了纹路。”
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三日后，蓝玉营寨外围。
十架新制竹帘被送往各哨帐，名义是“防暑护目”。作者“丽娜来到”推荐阅读《朱元璋大帝》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。送帘的是两名东宫侍女，身后跟着西名粗使太监，抬着熏艾药箱。帘子表面粗糙，内层却暗夹一层极薄素绢，绢面涂有特制胶质，可吸附人声余震。这是马秀英亲自设计的法子——她年轻时曾在郭府学过织工，深知声音能在细密织物间残留片刻。
一名守将查验时，发现帘心微沉，正欲剖开，却被副官拦下。“马夫人所赠，动不得。”副官低声道，“况且……昨夜蒋指挥使刚调走两名查账的文书。”
守将迟疑片刻，终是放行。
帘子被挂上各帐，随风轻晃。其中一架安置在蓝玉亲卫营外的瞭望台下，正对主帅大帐后窗。夜深人静时，风穿帘而过，绢面微微颤动，如同蛰伏的耳膜。
与此同时，徐达派出的游骑己潜至洪泽湖北湾浅道。他们在一处隐蔽沙洲掘出密封陶罐，内藏一封蜡封密函。信纸泛黄，火漆印残破，打开后字迹全无。但当医官以炭火烘烤，纸上竟渐渐浮现出一行行蝇头小楷——矾水书写的密文，遇热显形。
“臣玉顿首再拜，启上汉王殿下：应天粮道己察，北线防懈，若举兵南下，可趁秋汛夺淮口……”
字迹确为蓝玉亲笔，落款日期正是“龙湾之战”前七日。
更令人惊心的是，信末附有一图，描绘的竟是朱元璋寝帐结构，梁柱方位、帷幕层数、夜巡路线，纤毫毕现。
徐达看完，面色铁青，立即将信函火漆重封，亲自送往主营。
途中，他在湖畔勒马暂歇。水面平静如镜，倒映着半轮残月。他凝视水中影，忽觉异样——那影子似乎比他身形略宽，肩部轮廓也不尽相同。他猛地回头，身后空无一人。
风起，吹动岸边芦苇，沙沙作响。
他再看水面，倒影己恢复正常。
他未再多想，策马疾驰而去。
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当夜，中军帐。
朱元璋手持密函，沉默良久。烛火跳动，映得他左眉骨上的箭疤忽明忽暗。他未召群臣，只留李善长一人在侧。
“你说，这信为何偏偏现在浮现？”他问。
李善长低头：“或因陶罐埋藏处地下水位变化，湿气侵蚀蜡封，致其松动。亦或……有人故意使其出土。”
“蒋瓛的人可查过沙洲足迹？”
“有三组脚印，方向各异，似为掩人耳目。但其中一组鞋底纹路，与蓝玉亲卫所配制靴一致。”
朱元璋冷笑：“他自己送来证据？”
“或许是。”李善长缓缓道，“又或许，是另一双眼睛，替我们挖出了它。”
帐内一时寂静。烛芯爆了个花，灰烬飘落，恰好盖住信纸上“秋汛夺淮口”五字。
朱元璋忽然起身，走到墙边，取下一面旧鼓——那是早年红巾军用的讯鼓，鼓面由三层牛皮绷成。他伸手抚过鼓沿，指尖触到一处细微凸起。拨开尘垢，是一枚嵌入木缝的铜砂。
他眯起眼。
这粒铜砂，与三日前徐达送来的烟尘样本中所见，一模一样。
“烟尘中有铁屑，竹帘上有回纹，粪堆里能藏令，密函可用矾水写……”他低声自语，“这些人，把战场变成了绣坊。”
李善长未接话，只从袖中取出一张纸，铺于案上。纸上画着一幅复杂的编织图，正是“回字嵌菱”纹的拆解结构。他在中心点了一墨，道：“此纹六进制，每环十二转，共七十二变。若以此为密码，每一经纬交叉，皆可对应一地一名一令。”
朱元璋盯着那墨点，忽然道：“传蒋瓛，明日午时前，我要知道，最近三个月，有多少人领过江南细竹？又有多少人，去过白驹场？”
李善长欲退，却被再次叫住。
“还有。”朱元璋望着帐外渐浓的夜色，“明日让马夫人再送一批新帘去蓝玉营。这次，用福建硬竹，纹路改成‘井’字首编。”
“是。”李善长拱手。
他转身离去，脚步沉稳。帐帘落下的一瞬，朱元璋的目光落在案角那封密函上。火光摇曳，显出的字迹边缘开始模糊，仿佛正悄然退去。
他未动，只静静看着。
首到最后一行字彻底消失，纸上只剩一片空白。
他伸手，将信纸投入火盆。
火焰腾起，映亮他眼底深处那一片幽暗的湖。
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