苏府西角的柴房，成了一座被人遗忘的坟墓。
每日清晨和黄昏，负责送饭的下人，会将食盒放在距离院门口十步远的一块青石上。
然后，他们会敲响一面小小的铜锣。
锣声响过三遍，他们便会像躲避瘟疫一样，头也不回地快步离去。
片刻后，柴房那扇厚重的木门下，一个小小的洞口会被从里面推开。
一只干枯得如同鸡爪的手，会从洞口里伸出来，摸索着，将食盒拖进去。
这是苏烈阳最后的仁慈。
也是吴能溪，与这个世界，唯一的联系。
看守柴房的，是两个从外院调来的，身材高大，却有些木讷的家丁。
他们的差事，很简单。
就是每日十二个时辰，守在这座荒凉的院子外面。
确保里面那个疯了的女人，不会跑出来。
也确保，没有任何人，会进去。
冬日的夜晚，来得格外的早。
寒风，像刀子一样，刮过院墙上枯黄的藤蔓，发出鬼哭般的呜咽声。
两个家丁缩在墙角的避风处，身上裹着厚厚的棉衣，依然冻得瑟瑟发抖。
其中一个年轻些的，跺了跺早己冻僵的脚。
“真他娘的晦气。”
他对着手心哈了一口白气。
“怎么就把我们两个，派到这种鬼地方来了。”
另一个年长些的，闻言，只是紧了紧衣领。
“少说两句吧。”
“有的当就不错了，总比被赶出去强。”
年轻的家丁撇了撇嘴，没再说话。
他靠着冰冷的墙壁，听着风声，眼皮开始打架。
就在他昏昏欲睡之时。
一阵若有若无的，女人的哭声，顺着风，飘进了他的耳朵里。
那哭声，很轻，很细。
不像是柴房里那个疯女人，那野兽般的嘶吼。
倒像是……一个受了天大委屈的，年轻女子，在低声地啜泣。
“你听见没？”
他用胳膊，捅了捅身边的同伴。
年长的家丁也睁开了眼睛，侧耳倾听。
风声，很大。
呜呜作响。
“听见什么了？”
“哭声啊。”
年轻家丁的脸上，露出一丝惧意。
“有个女的在哭。”
年长的家丁又仔细听了半晌，却什么也没听到。
“你小子，是冻糊涂了吧。”
“这鬼地方，除了风声，哪来的人声。”
他骂了一句，便重新闭上了眼睛。
年轻家丁还想再说些什么，可那哭声，又消失了。
仿佛，刚才的一切，都只是他的错觉。
他揉了揉耳朵，也只当是自己听错了。
可第二天，第三天。
每到子时，那若有若无的哭声，都会准时响起。
有时候，是啜泣。
有时候，是叹息。
还有时候，是一段模糊不清的，哀怨的歌谣。
两个家丁，都听到了。
他们的脸上，再没有了最初的平静。
只剩下无法掩饰的，越来越深的恐惧。
流言，像一株在阴暗角落里，悄然滋生的毒蘑菇。
从这两个家丁的嘴里，传了出去。
“你们听说了吗？西角那院子，闹鬼了！”
“真的假的？”
“千真万确！守夜的李西和王五，亲耳听见的！说是每到半夜，都能听见女人的哭声！”
“都说啊，是柳夫人的冤魂，回来了！”
“你想啊，那个毒妇，把柳夫人害得那么惨。如今她被关在那个人不人鬼不鬼的，柳夫人的魂魄，能不回来找她索命吗？”
“天哪，太吓人了……”
这个故事，被下人们，添油加醋地，传遍了苏府的每一个角落。
清芷院里。
苏思思正听着春桃的禀报。
她的脸上，没有任何表情。
她只是，将一小块银炭，用银箸夹着，放进了手边的暖炉里。
“还不够。”
她淡淡地，说了三个字。
只是哭声，还吓不跑苏烈阳的家丁。
她需要，一场更盛大，更首观的“表演”。
那夜，风更大，天更黑。
两个家丁，像两只受惊的鹌鹑，紧紧地靠在一起，竖着耳朵，听着周围的动静。
那熟悉的，女人的哭声，又响起来了。
比以往任何时候，都要清晰，都要凄厉。
就在他们吓得魂不附体的时候。
一阵奇异的，檀香的味道，不知从哪里，飘了过来。
那香味，很冷，很淡。
像是在祭奠死人。
紧接着。
一道白色的影子，从院墙的尽头，一闪而过。
那影子，很高，很瘦。
穿着一身白色的长裙，披头散发。
在黑暗中，像一个没有重量的，飘荡的幽灵。
“鬼……鬼啊！”
年轻的那个家丁，再也忍不住了，发出一声变了调的尖叫。
他连滚带爬地，就想往外跑。
年长的那个，虽然也吓得腿软，但还保留着一丝理智。
他一把，抓住了同伴的衣领。
“别……别动！”
“说不定……是眼花了！”
他话音未落。
“哐啷——！”
一声巨大的，金属撞击的声响，从他们身后的，柴房门口，传来。
两人猛地回头。
只见，那把挂在柴房门上的，手臂粗的，黄铜大锁。
竟然，自己，动了起来。
它在门板上，疯狂地，来回摇晃，撞击。
发出一下又一下，令人心胆俱裂的，巨响。
仿佛，里面有什么东西，要破门而出。
又仿佛，外面有什么东西，在拼命地，想要进去。
这一下，彻底击垮了两个家丁最后的心理防线。
他们看着那把，在空中疯狂摇摆的，诡异的铜锁。
听着耳边，那越来越凄厉的，女人的哭声。
闻着空气中，那越来越浓郁的，祭奠的檀香味。
他们的大脑，一片空白。
只剩下，一个最原始的念头。
逃。
“啊——！”
两人发出一声不约而同的，充满了极致恐惧的嘶吼。
他们扔掉了手中的棍棒，扔掉了腰间的佩刀。
他们连滚带爬地，朝着与柴房相反的方向，疯狂地逃去。
像两只被吓破了胆的老鼠。
在他们身后。
那把摇晃的铜锁，缓缓地，停了下来。
一道纤细的，几乎看不见的，黑色的丝线，从锁上，悄然脱落，收回了墙角的黑暗之中。
墙头上，那个白色的“鬼影”，也无声无息地，消失了。
空气中，只剩下那若有若无的，檀香的味道。
和，一阵阵，从远处传来的，两个男人，那丢盔弃甲的，狼狈的哭喊声。
第二天。
西角柴房闹鬼的消息，像一场瘟疫，传遍了整个苏府。
两个守夜的家丁，一个当场就病倒了，高烧不退，满口胡话。
另一个，则跪在苏烈阳的书房外，磕头如捣蒜，哭喊着，说自己就算是死，也再也不去那个鬼地方了。
苏烈烈阳震怒。
他下令，将那两个家丁，重打了二十大板。
又亲自，挑选了西个，他最信任的，胆子最大的心腹护院，去接替守卫。
可当天晚上。
那西个护院，也同样，屁滚尿流地，跑了回来。
他们说的话，比之前那两个家丁，还要邪乎。
他们说，他们不仅听到了哭声，闻到了香味。
他们还亲眼看到，一个穿着白衣的女鬼，穿墙而过，走进了柴房。
然后，柴房里，就传出了那个疯女人，和另一个女人，凄厉的，对话声。
这一下，整个苏府，都炸了锅。
再也没有人，敢靠近西角那片院子了。
就连负责送饭的婆子，也只敢，将食盒，扔在距离院门口百步远的地方，然后，飞也似的逃走。
西角柴房，成了一座真正的，无人敢靠近的，孤岛。
苏思思在听到这个消息时，正在给父亲，奉上早茶。
她的脸上，带着一丝恰到好处的，担忧和不安。
“父亲。”
她轻声说道。
“女儿听闻，府里最近，人心惶惶。”
“都说，西角那院子……不干净。”
“女儿担心，长此以往，会影响府里的安宁。”
苏烈阳揉着发痛的额角，一脸的烦躁。
“一群没用的东西！”
“子不语，怪力乱神！哪来的什么鬼！”
他嘴上虽然这么说，但心里，也有些发毛。
苏思思看着他，眼神里，充满了孝顺和体谅。
“父亲，您是苏家的主心骨，不能为这些琐事分心。”
“女儿斗胆，想替父亲，分忧。”
苏烈阳看着她。
“你想如何？”
“母亲她……虽然犯下大错，但毕竟，是女儿的长辈。”
“女儿不忍心，看她在那等污秽之地，受此惊吓。”
“更不忍心，看父亲，为此事烦忧。”
她跪了下来。
“女儿恳请父亲，将西角那院子，全权交给女儿来处置。”
“母亲的饮食起居，也由女儿，一人承担。”
“从此，关于那院子里的一切，都不再拿来，烦扰父亲的清净。”
“是福是祸，是罪是罚，都由女儿一人，担着。”
她这番话，说得是那么的，大义凛然，孝感动天。
苏烈阳看着跪在地上，这个一心为他着想的女儿。
心中的最后一点犹豫，也烟消云散了。
他现在，只想将那个麻烦，那个烫手的山芋，彻底地，扔出去。
而思思，主动地，替他接了过来。
“好。”
他走上前，亲自将女儿扶起。
“就依你。”
“从今天起，西角那院子，就交给你了。”
他从腰间，解下了一串钥匙。
那串钥匙里，有一把，是整个苏府，唯一能打开，柴房那把铜锁的总钥匙。
他将那把冰冷的，沉甸甸的钥匙，放到了苏思思的手中。
“你想怎么处置，就怎么处置。”
“只要，别再让我，听到关于那个女人的任何事。”
苏思思接过钥匙，紧紧地握在手心。
“女儿，遵命。”
她低着头，脸上，是恭顺的，柔弱的表情。
但在无人看见的眼底深处。
却是一片冰冷的，掌控一切的寒光。
她终于，将这座孤岛，彻底地变成了，她一个人的王国。
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