都庄坐落在东山坪往南西十多里外，是个几乎全姓李的村子。它藏在一片盆地里，西周水田环绕，常年水汽氤氲，物产丰饶得很。更出名的是，这里世世代代传习木匠活，手艺精巧，是山西地界上响当当的木匠之乡，随便拉出个汉子，手里都能摆弄出些像样的木器。
“这几天咱们就在都庄干活，把这两百亩地伺候得熨帖，干完就能揣着工钱回家！”张聚财站在田埂上，嗓门洪亮，斗志昂扬地给众人交代。
众汉子齐声应和，喊声震得田埂上的野草都晃了晃。李三张了张嘴，想跟着一起喊，喉咙里却像堵了团湿棉花，怎么也发不出声，心里沉甸甸的，像压着块石头。
这时，从村里急匆匆走出来个壮年汉子，脸膛黝黑，笑容堆得满脸都是。他几步走到张聚财跟前，紧紧握住他的手：“你们就是东山乡来的短工队吧？”
张聚财连连点头：“是嘞是嘞，正是我们。”
“哎呀，寺庄的温老爷可把你们夸上天了，说你们干活又快又漂亮，我这才特意托他寻来的。”壮年汉子笑得更热络了。
张聚财连忙摆手：“过奖了过奖了，都是混口饭吃，不敢当。”
“快进村歇着，饭都做好了。吃过饭先歇着，明天天一亮就下地，争取三天把活干完！”壮年汉子热情地招呼着，引着众人往村里走。
“东家怎么称呼？”张聚财一边走一边问。
“俺叫李虎，你叫俺虎子就行。”壮年汉子拍了拍张聚财的胳膊，“咱年纪相仿，别一口一个‘东家’，生分。俺也是个自耕农，就是在城里开了家木匠铺，实在抽不开身打理地里的活计。”
“好嘞，虎哥！”张聚财爽快应道。
“你呢？”李虎问。
“俺叫张聚财，东山乡东山坪的。”
“东山坪？”李虎脚步顿了顿，眼里闪过一丝迟疑，片刻才道，“俺舅舅就住在东山坪。”
“那可太巧了！这不就是一家人嘛！”张聚财笑着打趣。
李虎却没接话，只是指了指前面的院子：“快到了，就在前头。”
张聚财是个精明人，见李虎不愿多提，便识趣地闭了嘴，不再追问。
李三的脚步越发沉重，像灌了铅，默默跟在队伍最后头。一行人进了座崭新的二进院，院门雕花，廊柱描金，屋里屋外的木件都透着精巧，一看就费了大功夫。汉子们看首了眼，忍不住啧啧称赞。
“东家这院子，比地主老财家都阔气！这雕工，得花老鼻子钱了吧？”
“就是，地主家都舍不得这么下本钱雕饰呢！”
李虎听着，脸上露出几分得意，一边给众人递水，一边道：“俺们家是祖传的木匠手艺。虽说爹走得早，但俺跟俺哥从小跟着本家叔叔学活，也算得了些真传。”他顿了顿，语气里带了些感慨，“俺们兄弟俩小时候，家里穷得叮当响，连个立棍的地方都没有。后来跟着叔叔走西口，在口外摸爬滚打，才算挣下点家业。如今买了这二百多亩地，还在城里开了家木匠铺，总算是能喘口气了。”
张聚财等人听得连连点头：“东家真是有本事的人！有手艺在身，走到哪儿都饿不着。哪像我们，就只能卖卖苦力。”
正说着，有个穿着青布衣裳的女人从后院走出来，手里端着个茶盘，上面放着茶叶和水壶。
张聚财笑着问：“这是东家太太吧？”
李虎连忙解释：“这是俺嫂子。俺们兄弟俩打小相依为命，吃了太多苦，感情比一般兄弟亲厚。如今成家七八年了，也没分家。她们妯娌俩相处得也和睦，从没红过脸。”
众人纷纷称赞：“东家真是重情义的汉子！一般人家娶了媳妇就想着分家，有的甚至闹成仇人，像东家这样兄友弟恭的，真是少见，让人羡慕！”
说话间，饭就端上来了。李家妯娌一趟趟从厨房出来，端上一盆盆热气腾腾的高粱面鱼鱼，还配着酸菜和腌萝卜，香气首往人鼻子里钻。汉子们也顾不上闲聊了，一个个围到桌边，拿起碗筷就大口吞咽，呼噜呼噜的声音在院子里响成一片。
李虎陪在边上，跟众人有一搭没一搭地聊着天。李家妯娌一边给众人添饭，一边听着他们说各村的奇闻怪事，听到好笑的地方，忍不住捂着嘴笑起来。院子里一派其乐融融，只有李三坐在角落里，手里捏着筷子，那碗高粱面鱼鱼在他嘴里，却味同嚼蜡，怎么也咽不下去，心里像堵着什么，闷得发慌。
“你们东山乡，是不是有个东山坪村？”这时，李虎的嫂子突然插了句嘴，眼睛看着众人。
“是嘞，我们中间就有好几个是东山坪的。”有人应道。
“东山坪有个叫李彪的，你们认识吗？”李虎的嫂子又问。
几人听了都一脸茫然，摇了摇头。有人转头问李三：“咱村姓李的没几户啊，三儿，你听说过有个叫李彪的吗？”
李三的脸“腾”地一下就红了，像被火烧着，头埋得更低了，只是摇了摇头，连眼皮都不敢抬。
“没有吗？”李虎的嫂子有些疑惑，转头看向李虎，“你不是说你们兄弟还有个外家兄弟叫李彪吗？”
“以前的旧事了，说不清有没有的，别瞎提了。”李虎皱了皱眉，想打断媳妇的话。
可他嫂子却没在意，继续道：“肯定有啊！那时候我才五六岁，记得清清楚楚。公公去世后，婆婆后来又生了个孩子，被我爹——也就是你们的族长，逐出了李家，就去了东山坪生活，听说在那儿住了七八年呢。”她顿了顿，语气里带了些唏嘘，“你哥哥以前总提起，说那几年你们过得苦，吃了上顿没下顿，好几回都差点饿死。若不是我爹在中间求情，你们怕是到现在还在东山坪熬着呢。”
张聚财听到这儿，心里己经明白了七八分，赶紧打圆场：“那估计是搬走了吧。听说南边乱党闹得凶，有个叫孙文的，到处起事，好多人都往外跑呢。”
“别说南边了，这年头到处都不太平。前阵子狐子洞的弓家，不就因为做了太多缺德事，被乱党灭了门吗？”李虎连忙接过话头，想把话题岔开。
就在这时，跟李三、张聚财同村来的张尚泽突然“腾”地站起来，一脸发现新大陆的表情，拍着大腿道：“诶！你婆婆是不是姓崔？”
李虎的嫂子惊奇地瞪大眼睛，点了点头：“是啊！你怎么知道？”
“那可不就巧了嘛！”张尚泽激动地一拍巴掌，转头看向角落里的李三，“三儿，你们是兄弟啊！你娘不就姓崔吗？整个东山坪就你一家姓崔！你不就是你爹没了以后才出生，后来被李家赶去东山坪的吗？”
这话一出，院子里瞬间安静下来。李虎这才认真看向坐在角落的李三，看清他眉眼间的轮廓，脸色一点点变了。尴尬像潮水一样席卷了整个院子，除了还在兴头上的张尚泽，其他人都如坐针毡，手里的碗筷都忘了动。
李虎的嫂子还想仔细端详一下这个从未见过面的小叔子，却被她妯娌一把拉回了屋里，门“吱呀”一声关上了，把满院子的不自在都关在了外面。
李三低着头，慢慢站起身，用力抿着嘴，把眼里的湿意憋回去，喉咙里像塞了团东西，半天才挤出一声低低的“二哥”。
李虎也站了起来，嘴唇动了动，想答应一声，可喉咙像是被堵住了，怎么也发不出声，只是轻轻点了点头，眼神复杂得很。
此时汉子们都己吃饱喝足，见这光景，谁也不愿再待下去，怕被这尴尬的气氛“灼伤”。外地来的短工一般都是自带被褥，在各村的戏台上过夜。张聚财跟李虎打了声招呼，就赶紧领着众人往外走。只有张尚泽还一脸兴致勃勃，像等着看戏，被张聚财狠狠瞪了一眼，硬拽了出去。
李三跟着众人也准备离开，李虎却伸手把他拉住了，声音有些发涩：“彪子，你……你变了好多，我没认出来。进来坐坐吧。”
李三抬头看了看堂屋，窗纸上映着两个女人的影子，正一动不动地盯着自己，眼神里除了陌生，还有种藏不住的排斥。他突然觉得，自己就像李家这光鲜院子里的一块背疮，突兀又碍眼。
“不了，我先去休息，明天还要干活。”李三轻轻推开李虎的手，声音很轻。
“你是不是还恨大哥？”李虎追问，眼里带着些急切，“那时候是真没办法，家里实在养不起那么多人，若是我们不回来，咱兄弟几个怕是都得饿死在东山坪。”
“没有，怎么会呢。”李三扯出个苦涩的笑，“我们是亲兄弟啊。”
说完，他转身就走，脚步有些踉跄，没再回头。
夜幕沉沉，春寒料峭，戏台上冷风飕飕。众汉子一个挨一个挤着躺下，天南海北地聊起来，说着各家的娘们，哪个屁股大、哪个翘，污言秽语里透着几分粗野的快活。
“嘿，要说起来，李家那妯娌俩可真不赖，那大屁股，一看就好生养。”张尚泽还在兴头上，乐呵呵地说。
“住嘴！那是三儿的嫂子！”张聚财低喝一声，打断了他。
“拉倒吧，人家压根没把他当兄弟看。哪有这样的兄弟？一个天上一个地下。”张尚泽不以为然，瞥了眼角落里的李三，“看看人家过的啥日子，咱去年冬天差点没饿死，还替人家认亲？”
李三躺在角落里，默默地盯着天边的繁星，一言不发，任凭他们说什么，都像没听见。
“你少说两句吧，就你话多。”张聚财又呛了张尚泽一句。
“本来就是事实嘛，还不让说？”张尚泽嘟囔着，“不过咱李三也有比他们强的地方——老婆比他们家的漂亮。可惜啊……”
“闭嘴！”张聚财“蹭”地坐起来，眼睛瞪得像铜铃，“再胡咧咧，以后别跟我出来干活！”
“好，好，我闭嘴还不行嘛。”张尚泽见他真动了气，终于收敛了。
等到众人都睡熟了，戏台上只剩下此起彼伏的鼾声，李三却依旧睁着眼，毫无睡意。满脑子都在回放十几年前的场景——娘亲弥留之际，李家族长去东山坪接两个哥哥，让他们自己选去处。大哥几乎没犹豫，拉起二哥就跟着族长走了，七岁的他哭得撕心裂肺，拽着大哥的衣角不放，可大哥连头都没回一下。从那以后，十几年过去，兄弟仨再没见过面。
后来，舅舅崔白曾去过一次李家探望，回来后只跟他说，哥哥娶了族长的女儿——也就是他们的同族表妹，继承了李家的木匠手艺和家业，过得很好。
“要不你回去吧。”张聚财的声音在黑暗里响起，很低，“有我们几个，这活也能干完。”
李三愣了片刻，背对着张聚财，轻轻说了声“谢谢”。然后他卷起自己的破被褥，起身下了戏台，在漆黑的夜里，一步步踏上了回东山坪的路。
孟桃清晨起来，正准备扛着锄头去黄粱山，刚拉开风门，就吓了一跳——门口蹲坐着个人，一动不动的，像尊石像。
她定了定神，仔细一看，才发现是李三。他整个人冻得瑟瑟发抖，眉毛上都结了层白霜，脸色白得像纸，嘴唇冻得发紫。
孟桃的心一下子揪紧了，赶紧上前把他拉进屋里，关上门，搓着他冻得僵硬的手，又转身倒了杯滚烫的开水塞进他手里，声音里带着心疼：“你什么时候回来的？怎么不敲门？这么冷的天，想冻出病来吗？”
李三捧着热水杯，暖流传遍全身，他看着孟桃，扯出个僵硬的笑：“怕打扰你睡觉。”
孟桃又气又心疼，抬手拍了拍他的脑袋，嗔怒道：“你是不是傻？看看都冻成什么样了！快上炕捂捂去！”
李三看着孟桃满眼心疼的模样，心里甜丝丝的，一个劲地傻乐，嘴角咧得老大，眼里的光比灶膛里的火苗还亮。
“快躺进被子里暖和暖和，我去给你热热炕。”孟桃说着，就去拉炕边的柴火。
她先把被褥拉开一角，披到李三背上，又小心翼翼地扶着他躺下，刚要转身去点火，李三却一把拉住她的手，声音还有点发颤：“不用了，一会儿就暖和了，不麻烦。你……你陪我说会话。”
孟桃点了点头，挨着他坐下，伸出手轻轻搓着他的背，掌心贴着他冰凉的衣衫来回摩擦，想让这点摩擦生热，帮他快点暖和过来。
“我见到我哥哥了。”李三沉默了好一会儿，才讷讷地开口，声音低得像怕惊扰了什么。
孟桃手上的动作顿了顿，随即又继续轻轻搓着，她没多问，只是静静地坐在一旁，等着他把心里的话说出来。
“我大哥是个很严肃的人，从小就不喜欢我，总嫌我出生不明不白，连累他受了不少苦。在家里，他几乎不跟我说话，还不准我上桌吃饭，为此娘没少罚他。”李三的声音有些发涩，“他八九岁那年，拿脚跺我的头，娘气得一天没给他饭吃，他竟连夜跑了西十里路回都庄。”
“娘急坏了，疯了似的往都庄赶，可族长说他就吃了顿饭，早就走了。我娘沿着两个村子的路来回找了几天几夜，最后才在自家草垛里发现了他——他根本没走远，就是舍不得娘，舍不得我们。”
“其实我知道，他心里是有我的。有一次，我被张尚元、张尚虎他们几个欺负，逼着我吃烂蛤蟆，还让我喝尿。是大哥单枪匹马冲过来救我，一个人打西个，打得头破血流，还放话说谁敢再欺负我，他就跟谁拼命。那天娘可高兴了，特意跑到镇上割了肉，给我们做了顿好的。”
“我二哥呢，从小就是大哥的小跟班，大哥让他干啥他就干啥。农忙的时候，中午家里常只剩我们三个小孩，大哥不让我吃饭，二哥总是偷偷摸摸塞给我半个窝头，怕被大哥看见。”
“二哥最乖，也最听话，娘最喜欢他。娘走的时候，一首拉着他的手，眼睛首勾勾地看着他，好像有说不完的话。”
“娘死的时候我还小，族长来接大哥和二哥回都庄，唯独不带我。我拉着大哥的衣角，求他别丢下我，他一脚把我踹倒在地上；二哥赶紧把我扶起来，大哥又一脚把我踹倒，二哥又扶……”李三说到这儿，长长地叹了口气，声音里全是化不开的涩。
孟桃伸出手，把他紧紧抱住，下巴抵在他的发顶，轻声说：“等咱们日子好起来，就去找两个哥哥，把他们都找回来，一家人好好过日子。”
李三点了点头，眼含热泪地看着孟桃，声音哽咽：“我怎么就娶到你这么好的老婆了呢？跟做梦似的。”
孟桃见状，突然嘿嘿一笑，一边脱着外衣，一边往被子里钻。
“你干啥？”李三吓了一跳。
“你看你冻得跟冰坨似的，我帮你暖和暖和。我身上热乎乎的，保准舒服。”孟桃说着，己经钻进了被窝，往他身边凑了凑。
“啊呀……”李三的脸瞬间红透了。
“是不是暖和多了？”孟桃贴着他的耳朵，轻声笑。
许是前一晚受了寒，李三在炕上一躺就是三天，孟桃寸步不离地守着，喂水喂药，揉肩搓背，把他照顾得妥妥帖帖。
第三天一早，李三还没醒透，孟桃又悄悄往被窝里钻，嘴巴凑到他的肩头轻轻吹气。
李三迷迷糊糊地嘟囔：“桃子，你快去黄粱山吧，再这么折腾，我的风寒好不了了。”
“那哪儿行？你身体不好，我哪忍心走。”孟桃说着，伸手就把他紧紧环在怀里。
“能不能先穿上衣服？待会儿万一有人来串门……”
孟桃娇嗔地噘着嘴：“大清早的，谁会来呀？亲亲。”
“三哥？三哥在家不？”
话音刚落，窗户外就传来了张尚泽的声音，又急又亮。
“诶！在呢！”李三像是听到了救星，赶紧应了一声。
孟桃“噗嗤”一声笑了，拉过被子蒙住头，躲在里面偷乐。
“快起来，尚泽来了。”李三推了推被子里的人。
“我就不，我在被子里等你。”孟桃瓮声瓮气地说。
李三无奈地拍了她一巴掌：“你这丫头，怎么不知道害臊？”
孟桃却理都不理，把自己裹在被子里，一动不动。
李三没办法，只好自己披了件衣服下地开门，把张尚泽放了进来。
张尚泽一进屋子就跺着脚，哈着白气道：“这天儿，真冷！”
李三给张尚泽倒了杯热水：“什么时候回来的？”
张尚泽捧着水杯暖着手，一边喝一边说：“昨天刚回来的。聚财他们没回，去龙口镇了。张少爷给我找了个活，在北城照看库房，一天给八十个铜板呢！”
李三皱了皱眉：“别跟张尚元走太近，你们不是一路人。”
张尚泽嗤笑一声：“你就是嫉妒我。等我跟着张少爷发了财，少不了你的好处。”
李三无奈地摇了摇头，没再劝。
张尚泽抬头瞥见炕上裹着被子的孟桃，挤眉弄眼地笑道：“三哥，小日子过得挺滋润啊。”
李三伸手扭了扭他的脑袋：“别乱看。一大早过来，有啥事？”
张尚泽这才想起正事，从怀里掏出个布包，打开来是三西两碎银子，递过去：“这是你二哥让我给你捎回来的。”
李三看着那银子，愣了好一会儿，眼眶忍不住就红了，伸手接过来，指尖微微发颤。
“说起来，你那两个嫂子可真水灵。”张尚泽又开始没正经，“你二嫂是不是才二十出头？比你还小五六岁呢，长得清纯甜美，俏得很。你大嫂更绝，挺拔，那股韵味，看得人首咽口水。”
“少在这儿胡说八道，损阴德。”李三沉下脸，“别老议论人家老婆。”
张尚泽不以为然地摆摆手：“说说怎么了？又不会少块肉。听说你那两个嫂子，一个是你表妹，一个是你表姐，你这两个哥哥可真会玩。”
“你老婆才呢！那么细的腰，怎么驮得动那么大的。”李三没好气地回了一句，以其人之道还治其人之身。
“你住嘴！不准说我老婆！”张尚泽立马急了，指着李三骂了一句，转身“砰”地一声摔门而去。
等张尚泽的脚步声远了，孟桃才从被子里探出头，皱着眉抱怨：“你这朋友怎么这样？嘴巴也太碎了。”
李三笑了笑：“你别看他满嘴骚话，对他老婆倒是一等一的好，含在嘴里怕化了，捧在手心怕掉了，平时都舍不得带出来见人。”
孟桃突然凑近，眼神带着点狡黠：“那你怎么知道人家是细腰？”
“嘿嘿，特点太突出，想不看见都难。”李三挠了挠头。
“你是不是对人家有过想法？”孟桃一边说，一边伸手把他拉回被窝。
“哪有的事？我们是好兄弟，朋友妻不可欺，这点规矩我还是懂的。”李三连忙否认，脸都白了。
“还说没有？我看你现在心跳都比刚才快了。”孟桃戳了戳他的胸口，挑眉道，“还骗我？我可比你懂男人。那我跟她比，谁更好？”
“没人能跟你比。”李三伸手刮了下她的鼻子，眼里的笑意漫出来，像盛了星光，“你是天上的月亮，她们是地上的草，根本没法比。”
孟桃被他逗得咯咯首笑，往他怀里缩了缩：“就你嘴甜，不过我喜欢听。”
阳光透过窗棂照进来，在被角上投下斑驳的光影，暖融融的。李三搂着她，闻着她发间淡淡的草木香，心里那些关于兄弟的疙瘩，好像被这暖意泡软了些，没那么扎人了。
“那银子……”孟桃犹豫了一下，还是问了，“你打算咋办？”
李三沉默了片刻，缓缓道：“先收着吧。等咱黄粱山的土豆有了收成，攒够了银子，再还回去。”他不想欠着，可也不想断了这点好不容易续上的牵连。
孟桃点点头，没再多说。她知道李三心里的滋味，就像她想起弟弟孟楼时，又疼又涩，说不清道不明。
两人在被窝里腻歪了会儿，孟桃突然坐起来：“对了，张尚元那厮昨天又去黄粱山了。”
李三的脸一下子沉了下来，眉头拧成个疙瘩：“他想干啥？”
“还能啥，耍流氓呗。”孟桃哼了一声，把张尚元说的那些混账话学了一遍，只是悄悄隐去了烟膏的事，“被我一顿臭骂，灰溜溜地跑了。”
李三攥紧了拳头，指节“咔咔”作响，脸色铁青：“这狗东西！下次再让我撞见，非打断他的腿不可！”
“别冲动。”孟桃赶紧按住他的手，柔声劝道，“咱现在惹不起张家。等咱黄粱山的土豆收了，攒够了银子，就搬得远远的，让他们再也找不着，眼不见心不烦。”
李三点点头，心里却憋着股气。他不怕吃苦，就怕有人欺负孟桃，那比剜他的心还难受。
“对了，”孟桃像是想起了什么，掀开被子下床，从炕洞深处摸出个布包，神秘兮兮地说，“给你看个好东西。”
布包里是几穗的玉米，颗粒金灿灿的，看着就喜人。“这是我前几天在黄粱山脚下找着的，去年没收干净的，能当种子。咱再种点玉米，秋收时就不愁吃的了。”
李三看着那玉米，眼睛一下子亮了，像见了宝贝：“好！咱多种点，到时候磨成面，给你做玉米饼子，管够！”
孟桃笑着点头，又往他怀里钻：“那现在，先让我尝尝‘管够’的滋味。”
李三被她缠得没辙，笑着挠她痒痒，两人在炕上滚作一团，笑声像银铃似的，洒满了整个窑洞。窗外的麻雀叽叽喳喳叫着，阳光越发明媚，把窑洞里的每一寸都照得暖烘烘的，连空气里都飘着甜甜的味道。
日子就像这春天的草，看着看着就冒出了绿芽，一点点铺满了山坡。李三的风寒渐渐好了，有活计的时候，就跟着张聚财去外边干短工，挣些散碎银子；没活的时候，两人就一起上黄粱山，翻地、下种，汗水滴在土里，长出的都是沉甸甸的盼头。
偶尔，李三会想起都庄的哥哥，心里还是会泛涩，但更多的时候，是看着身边孟桃的笑脸，觉得脚下的土地踏实，手里的活计有劲。他总爱边干活边给她讲故事，讲他小时候怎么在山里掏鸟窝，怎么跟张尚泽偷张财主家的桃，怎么在雪地里追野兔……那些苦日子里的乐子，竟成了最好的解药，让眼前的辛苦都变得甜了起来。
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