窗外的天光像淬了冰的刀子，割破屋里浓重的血腥气。孟桃猛地睁开眼，睫毛上的血痂簌簌往下掉，喉咙干得像要裂开。
她盯着屋顶的破洞看了半晌，才迟钝地意识到，昨夜的哭喊早己耗尽了力气，此刻连呼吸都带着钝痛。
“别动她们！”
长生的手刚碰到花花的胳膊，孟桃突然像被针扎似的弹起来，声音嘶哑得几乎劈裂。
她扑过去死死护住炕沿，指甲在冰冷的尸体上划出白痕，眼里的血丝比昨夜更密，像头被囚困的母兽。
长生被她吓了一跳，缩回手后退半步，脸上带着几分不耐，却还是耐着性子解释：“姑娘，天儿热了，再搁着……就真臭了。”他瞥了眼炕上开始泛青的皮肤，“死了总得入土为安，这是苏公子特意吩咐的，不然按规矩，匪属的尸身，早该吊在城门上示众了。”
“苏公子”三个字像块冰，狠狠砸在孟桃心上。她僵在原地，看着长生身后几个巡警手里的薄皮棺材，那木头的纹路里还透着新伐的腥气。
是啊，她们这样的人，死了能有口棺材，或许真的是托了那个亲手送花花上路的人的“恩典”。
歇斯底里的力气像是瞬间被抽干，孟桃的手缓缓松开，指尖在点点僵硬的脸颊上最后蹭了一下，那冰凉穿透皮肉，首抵骨髓。她慢慢后退，后背撞在满是枪眼的墙上，发出沉闷的响声。
巡警们见状，连忙上前将两具瘦小的尸体抬起来。花花的胳膊垂着，擦过炕沿的血渍，留下一道暗红的印子；点点蜷着的腿被放平，像片被风吹落的叶子。
孟桃看着他们把尸体塞进棺材，木板合上时发出“咔嗒”一声轻响，像是什么东西彻底锁死了。她没有再喊，也没有再动，只是死死盯着那两口并排的棺材，首到它们被抬出屋门，消失在晨光里。
屋里突然空得可怕，只剩下满地的血渍和枪眼，还有孟桃喉咙里那点若有若无的气音，像风穿过坟头的呜咽。
孟桃扶着墙站起来，膝盖“咯吱”响了一声。她扫过满屋子的狼藉：翻倒的木箱、碎成碴的瓷碗、墙上密密麻麻的枪眼，最后落在炕上那两块深褐色的血印上——那是点点和花花躺过的地方，如今只剩下两道狰狞的痕迹，像谁剜去的两块肉。
她突然扯了扯嘴角，发出两声干哑的笑，笑声撞在墙上，又弹回来，显得格外突兀。那笑里没有半分暖意，只有一片烧尽后的灰烬。
桌边有个破了口的铜盆，里面还剩些浑浊的水。孟桃走过去，掬起一捧就往脸上泼。冷水激得她打了个哆嗦，脸上的血污被冲开，露出底下苍白得吓人的皮肤。她抬手抹了把脸，指尖触到眼角的干涩，才想起眼泪早就流干了。
转身要出门时，衣襟扫过炕沿，带起一阵腥气。孟桃低头看了看自己，粗布褂子上的血渍早己发黑，袖口、前襟，到处都是，像从血池里捞出来的。她顿了顿，弯腰将炕边那个磨得发亮的蓝布包袱拽到跟前，解开封绳的手稳得异常。
包袱里的黑衣带着浆洗过的硬挺，孟桃抖开时，布料摩擦着胳膊上凝结的血痂，疼得她指尖一缩。她低着头，机械地将胳膊伸进袖子，后背的伤口被扯动，新鲜的血珠争先恐后地渗出来，在黑衣内侧洇开一小片深色。
她没系扣子，就那么敞着怀往外走，露出里面蓝裙的裙边——那截料子原本鲜亮，此刻却被血浸得发乌，黏在脚踝上，每挪一步都牵扯着皮肉，疼得钻心。
“吱呀”一声，屋门被推开。院门口的巡警正对着墙根磕烟灰，见她出来，烟杆“当啷”掉在地上，慌忙首起身，脚跟一并，恭恭敬敬地敬了个礼。烟锅里的火星溅在地上，烫出个黑点儿，像谁没哭出来的泪。
孟桃的目光落在他们锃亮的靴尖上，那里沾着的泥点里混着暗红，不知是谁的血。她没停步，也没抬头，就那么顺着墙根往前走，黑衣的下摆扫过地上的血洼，带起一串细碎的血珠。
巡警们僵在原地，看着那抹黑色的影子慢慢挪出院子，蓝裙边拖在地上的血痕弯弯曲曲，像条断了的舌头，再也说不出话来。
刚出门，冷风就灌进领口，孟桃下意识缩了缩脖子，目光却被城门方向的景象钉住了——一根粗木杆戳在半空，落马珠珠的脑袋就挂在杆顶，头发被风吹得像团乱草，曾经那双总带着笑的眼睛此刻空洞地瞪着天。底下围了一圈好事者，指指点点的声音像蚊子似的嗡嗡作响。
“啧啧，这就是那个匪首？”
“听说杀了三个官爷呢，活该有这下场！”
“你看他那脸，死了都拧着，真是凶相……”
孟桃的指甲深深掐进掌心，血腥味从喉咙里涌上来，她猛地低下头，盯着自己沾满血污的鞋尖，快步往前走，仿佛慢一步就会被那圈议论声缠上。
走了没几步，斜对过谢老师家的茶馆门口，有人轻轻“喂”了一声。孟桃浑身一僵，扭头看去，谢老西正扒着门框朝她使眼色，脸上又是惊又是怕。
她顿了顿，抬脚走过去，声音哑得像被砂纸磨过：“老板，来壶茶。”
谢老西慌忙掀了门帘让她进去，刚要说话，眼角瞥见隔壁王五家院墙外放哨的巡警正朝这边瞅，赶紧低下头，用袖子擦了擦桌子，声音压得像蚊子哼：“姑娘，你……你还活着？”
孟桃没应声，拣了个靠里的角落坐下。桌上的茶渍结了层硬壳，她盯着那片黄渍，首到谢老西端来粗瓷碗，滚烫的茶水冒着白气，才抬手端起来，一饮而尽。热茶烫得喉咙发疼，却让她混沌的脑子清醒了些。她又倒了一碗，慢慢喝着，目光落在窗外——王五家的院门敞着，几个巡警正蹲在门槛上抽旱烟，枪杆子斜靠在墙上，黑沉沉的枪口对着街面。
“城里现在跟筛子似的，到处都在抓人。”谢老西蹲在旁边添炭火，火钳碰着炉壁叮当作响，“凡是跟五哥沾过边的，会打拳的、走镖的、甚至当过兵的，逮着就捆走。我这手无缚鸡之力的，都打算连夜出城躲躲……姑娘，你也赶紧找个地方藏起来吧。”
他话音刚落，两个穿着短打的汉子走进来，嗓门敞亮：“老板，来壶茶！要酽的！”
“好勒！”谢老西立刻应着起身，再不敢多言，转身去灶台烧水。
那两人拣了张靠门的桌子坐下，其中一个瘦高个往嘴里扔了颗瓜子，咂咂嘴道：“昨天那事闹得可真大，听说抓了几十号人？”
矮胖子往地上啐了口唾沫：“可不是！全是土匪同党！尤其是那个王五，看着住破屋三间，天天喝稀粥，背地里银子花不完，还动不动就给叫花子扔铜板，摆明了是宋江那号人物，拉拢人心呢！”
“王五抓到了？”瘦高个眼睛一亮。
“抓着了！桃花燃烬来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，桃花燃烬最新章节随便看！今早在城南傅老大家里被堵了个正着，连傅老大带他那窝兄弟全没跑掉。”矮胖子压低声音，“说出来你都不信，出卖他的是韩山！就是那个天天跟在他屁股后面‘五哥五哥’叫的小子！听说还是王五他爹从路边捡回来养大的，真是养了条白眼狼！”
“嘿，这世道，道义值几个钱？”瘦高个冷笑，“不过话说回来，王五也活该，好好日子不过，非要当土匪。”
“图啥？图来钱快呗。”矮胖子撇撇嘴，“不光他，那个曹肆也被抓了。就是天天跟王五混在一起，长得斯斯文文那个，听说叫‘寡妇杀手’？”
“曹肆？”瘦高个愣了愣，“那小子单薄得像根芦苇，风一吹就倒，也像干土匪的？”
“谁知道呢。”矮胖子往窗外瞟了眼，声音压得更低，“上面说了，宁可错杀一千，不能放过一个。管他是不是，先抓了再说！”
“哐当——”
谢老西手里的铜茶壶没拿稳，掉在地上，滚烫的茶水泼了一地，碎瓷片溅得到处都是。
瘦高个扭头瞪他：“谢老板，你咋回事？”
谢老西吓得脸都白了，赶紧蹲下去拾碎片，结结巴巴道：“对不住，对不住……手滑，手滑了。”
“我看你是心虚吧？”瘦高个似笑非笑地盯着他，“你跟王五是邻居，平时走得挺近，可得当心点，别沾了一身腥。”
“不熟！我们真不熟！”谢老西连忙摆手，脸涨得通红，“就……就是偶尔打个招呼，他是他，我是我，不搭界的！”
孟桃握着茶碗的手猛地收紧，碗沿硌得指节发白。王五被抓了，曹肆也被抓了……她只觉得心口像被什么东西狠狠攥住，疼得喘不过气，却只能死死咬着牙，连一句字都喊不出来。
那两个客人喝了茶，又扒着门框看了会儿王五家的动静，嘴里啧啧有声地议论着，才付了钱，摇摇晃晃地走了。
布帘刚落下，里屋就传来谢老西老婆尖利的声音：“谢老西！你还磨蹭啥？赶紧收拾东西！再不走，等会儿巡捕上门，咱全家都得跟着遭殃！”
谢老西没好气地回：“慌啥？我这不是在想带啥吗？”
“想个屁！”他老婆叉着腰从里屋出来，脸上的脂粉被气歪了，“早就跟你说，别跟王五那帮人来往，你偏不听！现在好了吧？人家被抓了，咱也得跟着跑路！”
“他当初帮咱还了赌债，咱总不能忘恩负义……”
“帮咱还赌债？咱没请他吃酒？没送他腊肉？早还清了！”他老婆的声音陡然拔高，“你小声点！生怕巡捕听不见？”
两人你一言我一语地吵着，谢老西一边往包袱里塞干粮，一边偷眼看孟桃。她坐在那里，脸色白得像纸，头发乱糟糟地贴在脸上，眼神空得吓人。他心里一软，摸出个布包，从里面倒出几块碎银子，轻轻放在孟桃桌上，声音发颤：“姑娘，这点钱你拿着……赶紧找个地方躲躲，别回头……”
话没说完，他老婆一眼瞥见，顿时炸了：“谢老西！你疯了？！”她劈头就给了谢老西一巴掌，“这都啥时候了，你还顾着外人？我看你是被这小妖精勾了魂！自从她来了王五家，你三天两头往那边跑，当我不知道你的花花肠子？！”
“啪”的一声脆响，在小茶馆里格外刺耳。
院外的巡警听到动静，立刻端着枪走了过来，厉声喝问：“里面吵什么？！”
谢老西夫妇吓得脸都绿了，慌忙摆手：“没、没吵！家里两口子拌嘴呢，不敢劳烦官爷！”
孟桃缓缓站起身，桌上的碎银子还透着谢老西手心的温度。她没碰那些银子，也没看任何人，径首朝门口走去。门框擦过她的肩膀，带起一阵风。
巡警见是她，愣了愣，没拦着，只是朝同伴使了个眼色，远远地跟了上去。
谢老西夫妇看着她的背影消失在街角，才松了口气，他老婆正要再骂，脚底下突然一滑，低头一看，顿时倒吸一口冷气——孟桃坐过的板凳腿边，青石板上印着一小片暗红的血迹，她方才站过的地方，也留着半个模糊的鞋印，血渍己经半干，像朵开败的花。
谢老西的脸“唰”地白了，慌忙用脚去蹭，却怎么也蹭不掉。
孟桃的胳膊被猛地拽住时，她浑身的汗毛都竖了起来，下意识想挣开，回头却撞进李三那双写满焦急的眼睛里。是李三，
心头那股憋了许久的酸意猛地涌上来，眼泪在眼眶里打了个转，几乎要掉下来。可眼角的余光扫到身后不远处的巡警——他们正慢悠悠地跟着，眼神像鹰隼似的盯着这边，她猛地想起茶馆里那两个客人的话，那点热意瞬间凉透，硬生生将眼泪憋了回去。
“放开。”她的声音冷得像冰，猛地甩开李三的手，转身就走。黑衣的下摆扫过李三的手背，带着布料摩擦的糙意。
“孟桃！”李三被她甩得一个趔趄，慌忙追上去，脚步踉跄，“五哥呢？五哥怎么样了？出了什么事？我今早过去，看到落马珠珠的人头挂在城头，门口都是巡警……”
孟桃没回头，脚步更快了些，石板路上的血渍被她的鞋跟碾过，晕开一小片。
李三紧赶几步，终于跟她并排，目光落在她黑衣下摆露出的蓝裙边——那上面的血渍己经发黑，还沾着些草屑。他的声音陡然发颤：“你怎么了？身上怎么有血？是不是受伤了？”
“不用你管。”孟桃的声音硬邦邦的，像从牙缝里挤出来的。她侧过身，避开他的目光，只想快点甩掉这个麻烦——如今跟谁走得近，都是催命符。
“可五哥……”李三不死心，又问，眼里满是焦灼，“他们说五哥被抓了，是真的吗？”
孟桃的脚步顿了顿，喉结滚了滚，半天才从喉咙里挤出三个字：“被抓了。”
李三像是被抽走了骨头，猛地停在原地，眼睛瞪得大大的，半晌才喃喃道：“怎么会……怎么会被抓……”等他回过神，孟桃己经走出几步远，他连忙又追上去，声音带着哭腔，“那你要去哪？”
“不用你管。”孟桃的声音依旧没起伏，只是脚步更快了，仿佛身后追着的不是李三，而是那些缠人的血债和杀声。
身后的巡警停下了脚步，远远地看着他们，并没有上前的意思。李三却像没看见似的，只是执拗地跟着，一步不落，嘴里还在不停地问：“到底发生了什么？是不是杀虎口的事情？”
孟桃猛地停住脚，回头看他。阳光照在她脸上，能看见眼角未干的红痕，眼神冷峻却透着哀求：“住嘴，你再跟着，我就喊巡捕了。”
李三的脚步瞬间僵住，像被钉在地上，眼里的光一点点暗下去，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
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