济世堂的后堂弥漫着浓郁而复杂的药香。高高的药柜如同一面巨墙，无数小抽屉上贴着天书般的药名。陈掌柜并没有因为赵欣欣年纪小又哑巴而敷衍，反而教得格外认真和耐心。
“丫头，看这个。”陈掌柜拈起一片晒干的、边缘微微卷曲的褐色叶子，“这是陈皮。就是橘子皮晒干陈化所得。性温，味苦辛，能理气健脾，燥湿化痰。你闻闻。”
赵欣欣凑近，一股熟悉的柑橘清香混合着药味钻入鼻腔，她用力点头表示记住了。
“嗯，这味道……炖肉放点去腥增香绝对棒！化痰？阿奶的咳嗽说不定能用上！”*内心的小人儿立刻将美食与药效挂钩。
“这个，”陈掌柜又打开一个抽屉，里面是切成薄片、黄白色的根茎，“茯苓。味甘淡，性平。利水渗湿，健脾宁心。你看这切面，细腻紧实者为佳。”
赵欣欣仔细观察，小手忍不住想去摸摸那细腻的质地。
“茯苓糕！茯苓饼！健脾养胃小零食！安排上！” 吃货的DNA在疯狂躁动。
“还有这个，甘草”陈掌柜拿起一小段黄褐色、带着纵纹的根，“味甘甜，性平。能补脾益气，清热解毒，还能调和诸药，是药中的‘和事佬’。”
赵欣欣眼睛一亮，这个她熟！前世药膳常用！她咿咿呀呀地指着甘草，又做了个“放嘴里”的动作。
陈掌柜笑了：“小丫头倒是机灵，知道它甜？尝尝可以，但不能多吃。”他掰了一小点递给赵欣欣。赵欣欣小心地含在嘴里，熟悉的甘甜在舌尖化开，带着淡淡的药香。
“甜！是天然的甜味剂啊！煮汤炖肉放一点，提鲜增甜还养生！完美！”
陈掌柜很惊讶于这个小徒弟的领悟力。她似乎对气味和味道有着超乎寻常的敏感度。教她辨认药材，往往只需要让她闻一闻，尝一尝（在安全范围内），再辅以简单的描述，她那双大眼睛就能立刻亮起来，用力点头表示懂了。
而且她学得极快，认过的药材几乎不会再忘。更难得的是那份专注和用心，小小的身影总是努力踮着脚，伸着脖子去看药柜高处，小脸绷得紧紧的，生怕错过一个字。
“丫头，你以前……真没人教过你识药？”有一次，陈掌柜忍不住试探着问，看着赵欣欣熟练地将新收的柴胡按长短粗细分开整理。
赵欣欣心里一紧，面上却露出茫然又无辜的表情，摇了摇头，然后指了指自己的鼻子和嘴巴，咿咿呀呀地比划着闻和尝的动作，意思是“我就靠闻和尝记住的”。
陈掌柜捋着胡子，看着小徒弟那副“全靠天赋”的懵懂样子，心里的疑虑渐渐被“捡到宝”的喜悦取代。他越发觉得，收下这个哑巴小徒弟，或许真是缘分，也是济世堂的福气。她心思纯净，学得又快，对药材有天然的亲近感，假以时日，必成大器。
赵欣欣在药铺里如饥似渴地学习，赵小山也没闲着。他年纪虽小，却是个极有眼力见的孩子。看妹妹学得认真，他就在药铺前堂帮忙。看到伙计阿福忙不过来，他就主动上前，帮着扫地、擦拭柜台、整理散乱的药包。
阿福起初还怕他毛手毛脚打坏东西，后来发现这孩子手脚麻利，做事勤快又仔细，而且从不乱碰贵重药材，便也乐得让他搭把手。
“小山，帮我把那边的笸箩拿过来。”
“哎！阿福哥，给！”
“小山，门口有些药渣，扫一下。”
“好嘞！”
赵小山跑前跑后，小脸上总是带着笑容。他嘴甜，一口一个“阿福哥”、“陈伯”，勤快又懂礼数，很快赢得了药铺上下的一致好感。阿福更是喜欢这个勤快的小帮手，有时忙完了，还会偷偷塞给他一小块麦芽糖，或者教他认一两种简单的药材。
每日晌午，是兄妹俩的“午餐时间”。赵母总会提前准备好两人的干粮——通常是两个杂粮饼子，有时里面会奢侈地夹一点点咸菜或者猪油渣。兄妹俩就坐在药铺后门的小台阶上，就着凉水，小口小口地啃着饼子。
赵欣欣一边吃，一边兴奋地跟三哥比划着今天又认识了什么新药材，有什么味道，师父说了什么功效。
赵小山一边听（看），一边用力点头，眼睛亮晶晶的：“妹妹真厉害！师父教的都记住了！那个甘草真那么甜啊？下次我也尝尝！” 他也会跟妹妹讲阿福哥教了他什么，或者前堂来了什么有趣的病人。
简单的饼子，因为有了对未来的憧憬和兄妹间的分享，也变得格外香甜。阳光洒在两个小小的身影上，药铺后巷的空气里，弥漫着淡淡的药香和属于少年人的希望。
两个时辰的学习结束，赵欣欣会恭敬地对陈掌柜行个礼（虽然动作笨拙但很认真），然后背上她的小布包（里面有时会装着师父给的、让她回家辨认的几味药材样品），拉着三哥的手，踏上回家的路。
夕阳把他们的影子拉得很长。赵欣欣的小脑袋瓜里装满了新学的药材知识，盘算着哪些可以尝试着加入家里的伙食，改善口味又滋补身体。赵小山则叽叽喳喳地说着药铺的见闻，或者憧憬着下次卖了草药再买肉包子吃。
破败的赵家小院，在暮色中亮着温暖的微光。瓦罐里炖煮的骨头汤香气，混合着院子里晾晒的草药清香，远远地飘来，那是家的味道，是努力生活的味道，更是充满希望的味道。赵欣欣知道，她的药铺学徒之路才刚刚开始，但每一步，都踏在通往温饱和家人健康的坚实土地上。
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