七月初一的月亮像被啃过的银饼，挂在长安城的角楼上。赵玄机蹲在侍郎府后墙的老槐树上，手里转着枚铜制的齿轮，看着墙下巡逻的卫兵换岗。第三队卫兵走过时，他突然吹了声口哨，像夜枭的啼叫。
树洞里传来窸窣声，陈念顶着满脑袋的树叶钻出来，僧袍的袖口还沾着墙根的青苔。“你确定这时候最松？” 他压低声音，指尖的念珠转得飞快，这是他紧张时的习惯。
“张婶侄子说的，” 赵玄机抛给他个黑布面罩，“魏庸今晚在正厅宴请宾客，后院的守卫会抽调一半去前院。” 他指了指墙内那棵歪脖子梨树，“看见没？树干离那间书房的窗户只有三尺，我的‘飞爪’能精准勾住窗棂。”
陈念接过面罩时，指尖触到片冰凉的金属 —— 是赵玄机新做的指套，内侧刻着防滑纹，外侧是锋利的刀片。“这是……”
“万一被发现，好歹能划对方一下。” 赵玄机咧嘴笑，露出颗小虎牙，“放心，没开刃，伤不了性命，顶多流点血。” 他突然从怀里掏出个巴掌大的罗盘，指针正微微颤抖，“你看，镇魂石的方位就在书房地下，和羊皮纸标注的一致。”
两人借着卫兵换岗的间隙翻进后墙，落地时像两片被风吹落的叶子。赵玄机的飞爪果然精准，铜制的钩子 “咔哒” 一声勾住梨树枝桠，他踩着树干三两下就爬到书房窗外，冲陈念比了个 “安全” 的手势。
书房里亮着盏孤灯，窗纸上映出个伏案书写的身影。陈念认出那是魏庸的侧影，官帽上的孔雀翎在灯光下晃动，像只随时会扑过来的怪鸟。他突然想起那些失踪孩子的脸，指甲深深掐进掌心。
赵玄机用特制的铜片轻轻拨开窗闩，动作轻得像蝴蝶点水。这是他爹教的手艺，当年为了检修官宦人家的自鸣钟，常要在不破坏门窗的情况下进出。“记住，只找密信，别碰别的。” 他低声叮嘱，指尖的机关戒弹出根三寸长的探针。
两人猫着腰潜入书房时，魏庸刚好起身离开，脚步声渐渐消失在走廊尽头。赵玄机首奔书架，按照羊皮纸背面的提示，在第三排最右侧的《论语》里摸出个暗格 —— 果然是空的。
“被转移了？” 陈念的声音发紧，念珠突然发烫，“妖气在东边。”
赵玄机却盯着书桌下的地砖，嘴角勾起抹狡黠的笑。他从怀里掏出个小铜锤，在第三块地砖的角落敲了三下，“咔哒” 一声，地砖竟弹起半寸。“我爹说，当官的最爱把秘密藏在脚底下，方便随时销毁。”
地砖下藏着个紫檀木盒，锁是特制的九连环。赵玄机的手指像穿花蝴蝶般翻飞，不过三息就解开了 —— 这是他小时候解不开鲁班锁被爹罚抄一百遍机关图练出来的绝技。
木盒里没有密信，只有叠泛黄的账册和块黑色的令牌。赵玄机翻开账册时，呼吸突然停滞 —— 上面记载着每月交给血狼族的孩童数量，旁边用朱砂标注着 “己炼化”“待炼化”，最新的一页写着 “七月十五，需凑齐西十九名，苍狼王亲至”。
“苍狼王……” 陈念的声音发颤，“是血狼族的首领，据说己经活了五百年，能化人形。” 他拿起那块令牌，正面是狼头浮雕，背面刻着行古篆，“这是妖界通道的钥匙，和我师父手札里的图案一模一样！”
就在这时，走廊里传来脚步声，比刚才魏庸的步伐更沉，还带着种令人牙酸的摩擦声 —— 像有人拖着条瘸腿走路。赵玄机迅速将账册和令牌塞进怀里，拉着陈念躲进书架后的阴影里，同时按下腰间的机关带。
门被推开的瞬间，一股浓烈的腥气扑面而来。走进来的是个披着黑色斗篷的身影，右手拄着根白骨拐杖，每走一步都在青砖上留下个深褐色的印记 —— 是血！
“魏侍郎藏东西的本事还是这么差。” 斗篷人发出沙哑的笑，声音像生锈的铁片在摩擦，“那半块玉佩带来了吗？没有它，通道可打不开。”
陈念的心猛地一跳，摸向怀里的凤凰玉佩 —— 果然在发烫，与斗篷人腰间露出的半块玉佩产生了共鸣。
魏庸的声音从门外传来，带着谄媚的颤音：“苍狼王放心，玉佩贴身收藏。只是…… 那两个小崽子还没抓到，会不会坏了大事？”
“不过是两个毛头小子。” 苍狼王冷笑，拐杖突然指向书架，“倒是有两只小耗子闯进了不该来的地方。”
赵玄机突然按下机关带的按钮，十枚烟雾弹同时炸开，白色的浓烟瞬间填满书房。他拉着陈念冲向窗户时，听见身后传来利爪撕裂空气的锐响 —— 苍狼王竟在瞬间化出原形，灰黑色的狼爪几乎要擦过陈念的僧袍。
“往假山跑！” 赵玄机大喊，飞爪再次弹出，这次勾住的是假山顶的石笋。两人在空中荡起时，陈念回头看见书房的屋顶被撞出个大洞，苍狼王的狼头在月光下闪着幽绿的光，嘴里叼着半块被撕碎的账册。
假山后有处废弃的排水道，是张婶侄子偷偷挖的，本想用来偷运府里的字画换钱。赵玄机用铜锤砸开铁栅时，突然听见身后传来孩童的啼哭声，从假山另一侧的地窖方向传来。
“是地牢！” 陈念的声音发紧，念珠烫得像块烙铁，“至少有十个孩子！”
赵玄机的飞爪己经勾住排水道内侧，他看着陈念通红的眼眶，突然把木盒塞进他怀里：“你带密信先走，去洛阳城的‘迎客楼’等我。” 他从腰间解下机关带，三十枚铁蒺藜在月光下闪着寒光，“我去救孩子，我的‘爆鸣弹’能制造混乱。”
“一起走！” 陈念抓住他的手腕，“你一个人……”
“放心，我爹的机关图里有套‘金蝉脱壳’的法子。” 赵玄机掰开他的手，掌心的温度烫得惊人，“记住，密信比我们的命重要，那是揭露他们阴谋的唯一证据。” 他突然凑近，在陈念耳边飞快地说，“如果我没按时到，就去找城东的铁匠老李，他会给你另一张图纸。”
陈念看着他冲向地牢的背影，突然想起初遇时那个啃着麦饼的少年，阳光洒在他洗得发白的粗布短打上，像层温暖的光晕。他攥紧怀里的木盒，指甲深深嵌进掌心 —— 这是他们的约定，一个负责揭露真相，一个负责拯救生命。
排水道里漆黑潮湿，弥漫着腐烂的气味。陈念摸着墙壁往前走时，突然听见头顶传来苍狼王的怒吼和赵玄机的笑声，还有爆鸣弹炸开的尖啸。他知道赵玄机在用自己引开追兵，泪水突然模糊了视线。
不知走了多久，前方终于出现微光。陈念爬出排水道时，发现自己正站在长安西市的后门，晨雾中传来早市商贩的吆喝声，卖胡饼的老汉正掀开蒸笼，白汽氤氲中，像极了金山寺清晨的炊烟。
他摸出怀里的密信，月光透过油纸袋，在地上投下账册的影子，像串哭泣的脚印。远处传来报晓的鸡鸣，陈念对着洛阳城的方向深深鞠躬，转身融入熙熙攘攘的人流。
此刻的侍郎府里，赵玄机正踩着魏庸的官帽跳上墙头，手里还抱着个吓得瑟瑟发抖的小女孩。苍狼王的利爪擦过他的后背，撕开道长长的口子，鲜血瞬间染红了粗布短打。
“小杂种，留下密信！” 苍狼王的狼瞳在月光下闪着凶光，身后跟着十几只形态各异的狼妖。
赵玄机却突然笑了，从怀里掏出个红球 —— 是用机关术做的 “傀儡娃娃”，穿着他的衣服，背着个鼓鼓囊囊的包袱。“想要？拿去啊！” 他将红球往相反方向一抛，傀儡落地时发出 “哎哟” 的惨叫，正是他的声音。
趁着狼妖们扑向傀儡的间隙，他抱着小女孩冲进晨雾，后背的伤口火辣辣地疼，却笑得比阳光还灿烂。怀里的小女孩突然拽了拽他的衣角，小声说：“哥哥，你的血滴在我手上了，暖暖的。”
赵玄机低头看见血珠落在女孩的手背上，像开出朵小小的红梅花。他想起陈念说过的 “守护”，突然觉得这点伤不算什么。
当第一缕阳光照进长安城时，赵玄机把小女孩交给张婶，自己则往洛阳城的方向赶。后背的伤口还在流血，他却跑得飞快，像阵带着希望的风。怀里的半块凤凰玉佩正发烫，与远方某样东西遥相呼应，仿佛在说 “我等你”。
这场夜探收获的不仅是密信，还有比黄金更珍贵的东西 —— 两个少年终于明白，所谓勇气，不是不怕危险，而是明知危险，还要为了该守护的人往前冲。而侍郎府书房地下的镇魂石，仍在黑暗中等待着被唤醒的那一天。
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