担架的每一次颠簸都像是钝刀在剐蹭骨头。周卫国半睁着眼，看见自己咳出的血沫溅在赵铁锤的衣领上，在粗布军装上洇开一朵暗红的花。山路两侧的松枝不时扫过脸颊，带着雨后特有的苦涩清香。
"慢点！伤口又裂开了！"阿碧的声音从后方传来，铜十字架随着奔跑在周卫国视野里晃动，像风中摇摆的烛火。
李勇的独眼在暮色中格外醒目，他弯腰检查绷带时，烟袋锅里的火星落在周卫国手背上，烫出个不起眼的小疤："再撑两里地，就到野战医院了。"
周卫国想回答，却被涌上喉头的鲜血呛住。榆社城那场爆炸的冲击波震伤了内脏，他能感觉到生命正随着担架上的血痕一点点流失。右手下意识摸向胸前——怀表和铜十字架都在，被阿碧用绷带牢牢固定在他心口处。
"教...官..."赵铁锤突然停下脚步，南京口音带着颤抖，"前面...有火光..."
山路的拐角处，十几个火把排成蜿蜒的长龙。周卫国眯起眼，在跳动的火光中辨认出灰布军装和八角帽——是八路军的巡逻队。领头的干部高举着煤油灯，灯光照亮他袖口磨破的补丁和腰间磨得发亮的皮带。
"是虎头山独立团的同志吗？"干部的声音沙哑却有力，"总部派我们来接应！"
担架被小心翼翼地交接。周卫国感觉到有双布满老茧的手探了探他的脉搏，然后是压低了的惊呼："伤这么重还能活着，真是铁打的..."
夜色渐深。火把的光晕里，周卫国看见这支接应队伍的特殊之处——他们每人腰间都别着把形状怪异的短刀，刀柄上清一色缠着红布条。这分明是雪豹突击队的标志性装备，可自己从未见过这些面孔。
"你们...番号..."他挣扎着问道。
干部咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床："雪豹第三中队啊！李政委上月刚批的建制！"他指向山路尽头隐约可见的村落，"村里还有六十多号新兵蛋子等着周教官训话呢！"
周卫国望向李勇。独眼政委正假装专注地抽烟，烟雾遮住了他抽搐的嘴角。这个在战场上铁血果决的汉子，此刻像个恶作剧得逞的孩子。
野战医院设在村祠堂里。当担架穿过门廊时，周卫国闻到了熟悉的硫磺和血腥味混合的气息。昏暗的油灯下，十几个伤员躺在稻草铺上，有人小声呻吟，有人盯着房梁发呆。最里面的手术台前，穿白大褂的军医正在给伤员截肢，锯子摩擦骨头的声响让人牙酸。
"让开！重伤员！"阿碧挤开人群，铜十字架在胸前叮当作响。
周卫国被抬上唯一一张铺着白床单的病床。这显然是临时腾出来的"特护床位"，床单上还沾着上个病人的血渍和药痕。当军医掀开他的绷带时，周围响起一片倒抽冷气的声音——右腿的枪伤己经化脓，后背嵌着的弹片周围泛着诡异的青紫色。
"坏疽。"军医的镊子停在半空，"必须马上..."
"不行！"李勇突然暴喝，独眼里布满血丝，"他己经少条胳膊了！"
周卫国虚弱地抬起右手。这个动作让他眼前发黑，但还是成功吸引了所有人的注意。他指向军医腰间别着的手术刀，又点了点自己右腿的伤口，眼神平静得像在讨论别人的伤势。
"你他妈疯了？"李勇一把揪住军医的领子，"没麻醉药就截肢？"
军医苦笑："政委，咱们连磺胺粉都用完了..."
周卫国摸索着从怀里掏出个油纸包。这是汉娜留下的最后三支吗啡，原本打算在最危急的时刻使用。阿碧接过安瓿时，眼泪砸在玻璃管上，溅起细小的水花。
"全员出去。"李勇突然下令，"老子亲自当助手。"
祠堂的门关上了。周卫国咬住李勇塞来的木棍，看着军医将吗啡推进自己静脉。药物起效的瞬间，他听见遥远的歌声——是村里的妇女们在外面唱《太行山上》，沙哑的嗓音像粗糙的手掌，轻轻抚过每一处伤痛。
手术刀落下时，周卫国奇迹般地没有感到疼痛。他的意识漂浮在祠堂的横梁上，俯瞰着下面忙碌的身影：李勇额头暴起的青筋，军医颤抖的双手，阿碧被鲜血浸透的护士服...还有角落里那盏长明灯，灯焰里似乎映着母亲的面容。
"再坚持一下..."李勇的声音忽远忽近，"马上...马上就好了..."
剧痛突然排山倒海般袭来。周卫国弓起身子，看见军医正用锯子处理他的腿骨。现代医学知识此刻成了残酷的诅咒——他知道每一道工序，能想象出锯齿如何撕扯肌肉组织。木棍在牙齿间发出不堪重负的呻吟，汗水浸透了身下的床单。
当最后一块碎骨被取出时，周卫国的意识己经模糊。恍惚间，他看见祠堂大门被撞开，赵铁锤带着满身硝烟冲进来，手里举着个铁皮盒子：
"缴获的...盘尼西林...从鬼子军医身上..."
药物注入静脉的冰凉感让周卫国短暂清醒。他看见阿碧正用铜十字架挑着药粉，小心地敷在截肢创面上；看见李勇瘫坐在墙角，独眼里闪着可疑的水光；还看见军医捧着截下的残肢，像捧着什么圣物般走向祠堂后的焚化炉...
黑暗如潮水般涌来。周卫国最后的意识是紧紧攥住怀表，金属表壳的棱角硌得掌心发疼。表盖不知何时弹开了，母亲的照片在血色月光中温柔地注视着他。
昏迷持续了三天。周卫国在谵妄中回到现代战场，又穿梭回南京的尸山血海。当他终于睁开眼时，首先看到的是挂在帐顶的铜十字架——阿碧把它钉在那里，像盏不会熄灭的灯。
"教官！"趴在床边的赵铁锤一跃而起，南京口音因为激动更加浓重，"您可算...可算..."
周卫国试着撑起身子，却发现右腿轻得可怕。被子下的轮廓短了半截，这个认知比伤口更痛。他接过赵铁锤递来的水碗，水面映出自己枯槁的面容——胡子拉碴，眼窝深陷，像个从地狱爬回来的恶鬼。
"战报..."他嘶哑地说。
赵铁锤立即捧来沓文件。榆社一战的成果超出预期：摧毁日军生化实验室六个，击毙竹内义雄以下军官十七人，解救战俘及平民三百余。代价是雪豹突击队减员过半，虎头山独立团伤亡三分之一。
"值了..."周卫国轻轻地说。他翻开最下面的密件，里面夹着张照片——榆社水库决堤后的航拍图，淹没的城区形成个诡异的漩涡，中心处隐约可见蓝绿色光晕。照片背面用红笔标注："地磁异常，疑似竹内实验残留效应"。
门帘突然掀起。李勇带着一身寒气闯进来，独眼在昏暗的帐篷里亮得吓人："老周！总部急电！"他挥舞着电报抄件，"鬼子第六师团残部往东撤退了，沿途烧了十几个村子！"
周卫国接过电报。纸张上的字迹因为潮湿有些模糊，但关键信息足够清晰：日军正在销毁生物战证据，屠杀可能接触过实验品的平民。最令人不安的是，有情报显示他们带走了一批"特殊样本"——十二岁以下儿童三十余人。
"地图。"周卫国突然说。
赵铁锤立即铺开作战地图。周卫国的手指沿着日军撤退路线移动，最终停在黄河渡口："他们要去济南。"现代军事知识告诉他，那里有日军华北方面军最大的生化研究基地。
"你这样子..."李勇的独眼盯着他空荡荡的裤管，"骑驴都费劲！"
周卫国没说话。他摸出怀表，表盖弹开的瞬间，帐篷里突然安静下来——母亲照片背面的日期"1945.8.15"在油灯下泛着微光。所有人都知道这意味着什么，但没人敢说出口。
"给我做副拐杖。"周卫国合上表盖，"再找两个机灵的新兵。"
训练从当天下午开始。周卫国坐在祠堂前的石磨上，看着二十多个新兵轮流演示战术动作。这些半大孩子平均年龄不超过十七岁，有个小个子甚至还没三八式步枪高。
"你。"周卫国指向最瘦弱的少年，"走两步。"
少年怯生生地出列。他走路时右腿明显不灵便，但眼神却亮得惊人："报...报告教官！我去年被鬼子刺刀扎穿过大腿...但跑得不慢！"
周卫国看向李勇。独眼政委微微点头："他爹是交通员，去年牺牲在送情报的路上。"
"你叫什么？"
"王铁柱！"少年挺起瘦弱的胸膛，"俺娘说...要像铁柱子一样撑住家门！"
周卫国摸出匕首，在少年递来的木棍上刻下"雪豹NO.107"。这个编号让新兵们骚动起来，他们不知道前面106个编号有多少己经永远留在战场上。
"从今天起。"周卫国将木棍扔还给少年，"你学测绘和爆破计算。"
暮色降临时，阿碧带来了新做的假肢——这是军医用缴获的日军装甲板改装的，关节处还垫着柔软的羊皮。周卫国试着走了几步，金属与残肢摩擦的剧痛让他额头渗出冷汗，但总算能勉强站立。
"还有这个..."苏州姑娘又递来个皮质肩带，巧妙地将假肢与躯干固定在一起，"汉娜大夫笔记里...叫它'负重平衡系统'..."
夜深了。周卫国独自在祠堂后院练习行走。月光将他的影子投在墙上，那扭曲的轮廓时而像受伤的野兽，时而像不屈的战士。怀表在胸前规律地走着，仿佛无数牺牲战友的心跳声。
当启明星升起时，他己经能拄着拐杖绕祠堂走完三圈。汗水浸透了粗布军装，假肢接触处磨出了血泡。但当他看向东方渐白的天际时，嘴角却浮现出久违的笑意——那里，虎头山的轮廓正渐渐清晰，像头蓄势待发的猛兽。
祠堂外突然传来整齐的脚步声。周卫国转身，看见李勇带着全体雪豹队员列队而立。从榆社归来的老兵，康复的伤员，还有刚入伍的新兵，每个人都挺首腰板，目光灼灼地望着他。
"报告教官！"赵铁锤向前一步，声音洪亮得惊飞了树梢的麻雀，"雪豹突击队集合完毕！应到三十七人，实到三十七人！请指示！"
周卫国怔住了。他缓缓扫过每一张面孔——有熟悉的，有陌生的，还有几个明显是伤未痊愈就偷跑出来的。他们的装备依然简陋，但眼神比任何现代化武器都锋利。
"目标济南。"他听见自己说，"天亮出发。"
没有人欢呼，没有人质疑。队员们只是沉默地检查装备，为新一天的战斗做准备。周卫国拄着拐杖走向队列，金属假肢踩在青石板上的声响，像某种古老的战鼓，敲响了侵略者的丧钟。
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